第五十章 开设自由港

因为五口货物难销，与满清修约谈判屡屡受挫头疼不已。得知此消息，包令喜出望外，当即命令文极司脱立即与明叛军达成正式协定。

    英美法三国驻宁波领事带着各自国家的洋行代表，昨天就来到镇海。上午，在大明鸿胪寺正卿邵北、鸿胪寺少卿许楠莹和英美法三国领事共同见证下，英美法三国洋行代表分别与大明商务代表史文博正式签署了商务贸易协议。中午大明举办冷餐会招待英美法三国商务代表团。

    花厅比较宽阔，弥漫着葡萄酒和美味菜肴的芬芳。

    文极司脱吃下一只美味大虾，再喝一口红酒，感觉好像还是在梦里，全身说不出的写意。签署了正式协定，文极司脱仿佛自己这个署理领事头衔的署理两字已经被摘掉，成了正式的领事馆领事。端着酒杯，文极司脱找到邵北，“部长先生，我们的商贸合作不会有什么问题吧！”

    邵北淡淡一笑，“文极司脱先生，您已经见证我大明的实力，满清不可能阻挡我军的步伐，我大明资金雄厚，沪尾作为交货地点也十分安全。我们的合作是双方共同的需求，是双赢的合作，这种合作是没有人能够阻挡。”

    文极司脱心里乐开了花，他端着酒杯向史文博示意道：“商务代表先生，希望我们的合作越来越多，越来越成功！”

    “您说得对极了！文极司脱先生，诸位领事先生，我这里有个好消息要告诉大家。”说着史文博用力拍手，唤起酒会上众人的注意。

    史文博转身拉开墙壁上的一道帷幕，露出一张沪尾地图，“诸位领事先生，诸位洋行代表，请看，这就是台湾沪尾，港口优良。”

    英美法领事、洋行代表全都端着酒杯，聚拢了过来。

    “诸位先生，我们购买来的机器设备将在台北开设造船厂、织布厂、机器局、采矿局。但是这远远不能满足台北建设的需要。台北需要更多的机器设备。”

    史文博环顾了一下四周，“所以，大明内阁决定，沪尾港将作为大明朝对外的指定贸易港。各国商人在沪尾将完全享有自由贸易的权利，大明朝也将尊重和保护各国商人的合法权益。”

    文极司脱微微心动，与宁顽不化的满大人相比，这股号称大明的叛军，倒是急不可耐的开设通商口岸，不过他喜欢。

    目前英国正处于产品严重过剩的危机中，棉纺织业仍然首当其冲，呢绒业、亚麻和丝纺织工业都陷入困境，冶金工业、造船业、煤炭业大规模裁员、减薪。英国驻华公使包令一直急于打开清国市场，为国内过剩的产品寻找销路。英国虽然通过第一次鸦片战争，敲开了清朝的大门，但出乎他们意料的是，除了鸦片，英国的商品在清朝市场上没有什么销路。文极司脱知道，如果自己能给国内滞销的商品打开一扇大门，一定会获得国内的褒奖。

    “沪尾开设通商口岸，这是好事，我代表大英帝国对此表示十分赞赏！”文极司脱放下酒杯，然后轻轻的拍了一下手。

    “我们法国政府表示支持。”

    “我们美国政府也同样支持。”

    花厅内顿时掌声雷动。

    文极司脱挥了挥手，掌声停了下来，“不过，我希望沪尾能够开设公共租界区，这会更加有利于各国商人的商贸活动。”

    酒会上的西方人士几乎齐声呼应，表示支持文极司脱。

    “感谢英法美三国的好意。”邵北提高声调，他脸上带着笑意，“我很高兴的告诉大家，大明将把沪尾设立为有限自由港，只对少数进口商品征收关税，实行贸易管制，对于其他进出贸易区的货物一律实行免税。沪尾将实行符合各国惯例的一系列政策，所以无需开设租界区。”

    邵北详细的说明，“各国公民都可以和大明百姓一样，在自由港雇佣工人、水手，租赁房屋；可以根据自己的意愿同任何人按照自愿的价格自由进行买卖；可以雇佣商务经理人和仆人，雇佣翻译和中文教师；可以租赁房屋、事务所和厂房，修建医院；可以在自由港内自由的旅行。”

    听完邵北的陈述，花厅内顿时喧哗起来，座中的西方人相互窃窃私语起来。

    “天啦，我都不相信自己的耳朵。”

    “这鞑靼的反抗军竟然也知道自由港。”

    自由港，指一国划定的置于海关辖区以外的特别区域，外国船只可以自由进出，全部或绝大多数外国商品可以豁免关税进出的港口。它凭借自身具有的良好的码头，先进的运输装卸设施，开展货物的储运、拣选、分类、改造等业务的便利，以及豁免进出口货物关税、海关监督的优惠等，发挥其商品集散中心的作用，达到促进本国或自由港邻近地区经济发展的目的。

    “虽然我们大英帝国在你们明国与清国鞑靼之间的战争中保持中立，但是我们十分赞赏你们关于沪尾开设自由港的决定，你们明国十分明智，我相信这绝对有助于加深我们双方共同的友谊。”

    文极司脱一阵狂喜，沪尾开设自由港，英国低廉的商品将会像潮水似的涌进台湾，这太让人激动了。他心说，幸好，清国冒出了一支叛军，这号称“明国”的叛军实力很是强大，打下了这许多地盘，而且愿意尊重自由贸易的原则，愿意遵守文明国家的游戏规则。

    邵北满面春风，“自由贸易是普世原则，没有外交关系照样可以做生意。沪尾港既是一个自由港，也是大明朝指点的对外贸易港口，我们欢迎各国商人到沪尾开展正常的商贸活动，我们也欢迎英法美三国在沪尾开设领事馆，开设商务代办处。”

    他高举起酒杯，“为了自由贸易，干杯！”