第五十五回

    如果贾雨村若是亲眼见到此人如何进宫，见到圣上与义忠王又是如何从容行礼，说话时又是何等条理清楚，他绝对会立时给自己一巴掌：他是怎么瞎到认为这样的人就是那待宰的肥羊？！

    却说此人大礼参拜后，不止义忠王对他露出了一个真诚的微笑，圣上……干脆是亲自把他扶了起来。

    “爱卿辛苦了。”

    此人平静道：“为圣上办差，不敢言辛苦二字。”说完，大着胆子直视圣颜，才动容道，“圣上又清减了！”

    义忠王忽然笑道：“你小子倒是在江南过得滋润得不得了！”说着，目光便挪向了此人微凸的小肚腩。

    此人面皮立时通红，“小的是去经商的。”免不了应酬啊……

    话说这位“影帝”姓白名洲。

    当年义忠王还是太子的时候，与当时还是皇子的圣上一同出门闲逛，随手救下的一个小可怜——当时亲手救下他的是圣上。

    白洲当时因为生父身死，被嫡母赶出家门。

    顺带一提，白洲曾经是外室子，后来跟着生母一同回到生父的大宅里，名分上才“稍有改变”。

    白洲的父亲便是商人，他在经商上亦颇有天赋，让义忠王稍微~调~教~了一番，便打发到江南给他当眼线去了。

    这眼线一当就是十几年，而且此人在江南也另有际遇，他因为个人才华以及“身家清白”——他被圣上救下，同时在义忠王麾下受过些教导，这些人几乎无人知晓，被穆家也就是前朝末代后族的人看重，白洲便凭着他的本事一步步地“爬得更高”。

    正好穆家那边不甘于继续在江南做“小打小闹”的盐商——穆家因为握有惹得人人眼热的财富，同时手头又没兵，那会儿自然得夹着尾巴过日子。但随着他们努力经营，让原本的财富越发壮大，同时靠着金银收买了若干官员之后，自然要谋求更多的官位。

    在江南暗中经营了这么多年，哪里不知道盐政的底细？北狄人犯关，虽然这正是他们穆家弄出来的，圣上想必很缺银子，穆家便打算在盐政这儿插个自己的钉子，而不再像以前一样一直用银子收买盐政上的各路官员。

    十几年兢兢业业的白洲就在此时被推了出来。

    偏巧贾雨村又为了给他靠山捞银子，发大话说可以忙着弄个盐政上的实缺：为了能取信众人，还把昔日举荐过他林海抬了出来。

    穆家在江南的几个主事商量了一下，觉得纵然官职不成，搭上王子腾这条路银子花得也不算亏——是的，穆家这几位主事比林海都清楚，王子腾真正的靠山在西北！

    也正是因为白洲是圣上的人，贾雨村方言卖官，穆家准备银子买官的整个过程林海参没参与，林海与王子腾究竟是不是一拨人，圣上都再清楚不过。

    于是林海纵然被御史参奏，依然屁事没有。

    话说回来，要没点耳目，也没点判断力，圣上早让人架空了。

    而白洲此次进京正是身负穆家给出的任务：寻王子腾讨个说法。银子怎么能打水漂呢？

    反正谋缺这件事，王子腾虽然拿了穆家二十万银子，但还得吐出大部分。同时他本人不得不休养在家，同时贾雨村丢官，薛家破财免灾……

    看起来似乎只有一个五品知府回家而已，实际上……明眼人都瞧得出圣上终于怒了，因为王子腾那一系人乱伸手而怒了。

    所以朝中兔死狐悲的压根没有，反而因为空出了一个金陵知府，而让某些人兴奋了几分。

    话说贾雨村免官，王子腾闭门养病的消息传来，薛姨妈又懵了。

    薛蟠在衙门里没吃苦——贾琏好歹是薛蟠表姐夫，不看僧面看佛面，无论是负责此案的刑部官员还是差役们对薛蟠尚算客气，但薛蟠这个纨绔大少爷又哪里体会过被审问的滋味？

    薛蟠也是个欺软怕硬的主儿：他敢在金陵老家横行无忌，然而进了刑部衙门整个人就像淋了雨的小鸡，真是又瑟缩又胆怯……看得贾琏险些都不认识这个表弟。

    贾琏当时还暗骂自己：我是怎么觉得薛蟠颇有几分豪气的？一定是席上喝太多了眼花了的缘故。

    其实，贾琏做了官，哪怕时间不长，但眼界的提升恐怕比他不当官的二十来年加在一起都多。事实就是，贾琏如今不仅稍微看不上他媳妇，更开始鄙夷起了薛家……

    可惜贾琏不知道，不止举止不俗的宝钗，甚至如今很是安生的凤姐儿都曾经不大瞧得起他。

    这些都是题外话，只是见识过薛蟠的反应，再回家贾琏就没什么好气儿……此时薛蟠也已经从衙门出来回家“压惊”去了。

    王熙凤把贾琏迎进门，先把巧姐儿抱来给贾琏瞧。

    贾琏对巧姐儿……其实比较一般，但也不至于当着女儿都不给好脸。逗了会儿女儿，又用了饭，贾琏的心情好了一点，愿意说几句话，“我竟不知道薛家兄弟为个女人能当街闹起来，还要人性命。”

    这种事儿对于能包揽诉讼害死人命的凤姐儿来说，简直不值一提。

    然而看着贾琏的脸色，她自然要替表弟说情，“蟠儿还小，不懂事，二爷看他自打进京不是规矩了许多？将来，”凤姐儿想了一下，才道，“还得二爷提携。”

    我为啥提携这样的娘家亲戚！

    这话忒打脸，贾琏不会说出来，“薛姨妈也该给他寻个师傅才是。”

    这话也是贾琏有感而发。他的学识真的非常……不怎么样。平时的公文自有幕僚代劳，他只需要看过之后提要求修改，修改过了他用印就好，然而面对上司他真是有些力不从心。

    原因很简单，贾琏的上司……刑部尚书与侍郎都是正经的进士，坐在一起的时候贾琏时不时就会有插不上话的窘迫时刻。

    也幸亏他是下属，做个安静的美男子一准儿没错。

    王熙凤看二爷的神情，就知道他又走神了：二爷自打上任，意气风发了一两天，随后他就一日深沉过一日。

    这样的二爷让凤姐儿喜忧参半。喜的是……哪有女人不希望丈夫官路亨通？忧的是……因为二爷越发不可捉摸，她想把二爷捏在掌心的“雄心壮志”已然消散得不剩多少。

    夫妻俩一时相对无言，平儿就在边上也不敢言语——这气氛明显不对。

    贾琏干坐了一会儿，便起身道，“歇了吧。”

    第二日正好是贾琏休沐，他在屋里逗着巧姐儿，凤姐儿则坐在一边听彩明念账本，不一会儿平儿便来报：贾琏的幕僚求见。

    贾琏把女儿交给凤姐儿，他直奔书房而去。

    幕僚也是来传口信儿的：贾雨村丢官，王子腾闭门养病。

    贾琏一听倒是没什么特别反应，这结果他可不是毫无心理准备。他想了想，便决定通知一下暂居在自家的薛姨妈：既然大家亲戚一场，顺手人情何乐不为？

    于是贾琏便打发这个幕僚到梨香院走上一遭。

    此时，薛蟠正靠在床上，薛姨妈守着儿子，还不忘张罗人熬了安神药再让香菱哄儿子喝下。

    对于香菱，薛姨妈也是心情复杂：一切因这丫头而起，同时她又承认这丫头十分无辜，但她就是……忍不住就想迁怒。

    薛姨妈尚且如此，薛蟠见到香菱就更没个好脸。

    可惜薛姨妈还没想好究竟怎么迁怒，贾琏派来的幕僚就到了。听到消息的薛姨妈就懵了……哪里还记得自己要迁怒？

    薛蟠再呆也知道他能全须全尾地从衙门出来，只消用银子免罪，靠得就是他的好舅舅！不知怎么回事，身为一品大员，天子近臣的舅舅忽然告病……莫说薛姨妈，他都不由双手冰凉。

    想冲着香菱发泄一回的心思早不知道丢到哪里去了。

    宝钗得到消息匆匆而来，看着母亲再看哥哥，她一时不知道该先安抚哪一个。

    别说薛家，得到消息的王夫人也是立时白了脸。

    贾赦倒是心情舒畅，只是这份情绪不可能直接露了出来。

    总被王子腾压着他能开心才怪！不管怎么说，连着两代都是王家抱他家大腿，到了他这一辈形势颠倒，他很是气闷，幸好如今他投向了太上皇，不至于继续因为同一个靠山而不得不矮王子腾……好几头。

    至于邢夫人的幸灾乐祸……是个人就看得出。

    人老成精的贾母也懒得搭理这个蠢媳妇：她倒觉得王子腾正避风头，躲过这一场兴许就没事了……呢。

    于是贾母干脆把邢夫人打发了出去。

    邢夫人涨红着面皮出去——婆婆的话她不敢不听。

    贾赦贾琏父子安稳如常，连个多余的表情都欠奉。

    话说如果不是因为今日事关王子腾，在这种正经的家庭会议上，王夫人并不能像现在这样边伺候贾母边旁听。

    至于邢夫人能来，是沾了王夫人的光。毕竟两个儿媳妇不好明面上太厚此薄彼，邢夫人再不堪也是有诰命在身的将军夫人。

    邢夫人本该来当背景板……却是个想冷嘲热讽的背景板，贾母心气不顺自然把她轰出去了。

    本来乐得看妯娌出丑的王夫人一直绷着张脸，却是连假笑都做不出。

    贾琏瞄了眼婶娘，又垂了眼：自从做了官，这等场合他出席得顺理成章。

    而且他做官是因为娘舅和姑父，而不是王子腾。王子腾跌跤，他固然得不着什么好，却也未必受什么牵连。

    众人各怀心思地坐了一会儿，贾政才姗姗来迟——他刚从衙门回府，官服都没来得及换。

    贾雨村丢官，贾政真心替他惋惜了一下：昔日贾雨村第一次丢官，是因为不会和光同尘，而这次再丢官，又是过于“和光同尘”……

    贾政回府的路上还在琢磨贾雨村若来求救，他是管还是不管。

    贾雨村做官不成，做个幕僚却是十分胜任。不说别的，单说捉刀这一项就比他现在养着的几个清客强……多了。

    至于舅兄王子腾在家养病，他却不大担忧：因为王子腾给他送了封信，把前后始末大致提了提。

    当然，这信是王子腾美化过许多倍的，不过糊弄贾珍那是足够的。

    贾政当着全家把王子腾给他消息说了一遍，站在贾母身边的王夫人先忍不住念了声佛。

    “警报解除”众人自然各回各家。

    等儿孙先后行礼告退，贾母招来了鸳鸯，“把娘娘上回赐下来的那个小屏风给黛玉捎过去，若是能见到黛玉她爹，你就问问这是怎么回事。”

    鸳鸯应下，自去收拾准备出门：她得赶着林大人回府的时候再登门，不然也见不到姑老爷不是？

    却说贾政与王夫人一起回屋，王夫人伺候着贾政脱下官服，换上家常衣裳，期间忍不住抱怨上一两句，“真是可恨。”昔日大哥提携他做了知府，如今却拖累起哥哥！

    至于贾雨村为了给王子腾敛财才得此结局……王夫人自行忽略了这番因果。

    贾政道：“他做官不成，学问却是很好的。回头干脆让他进京来，给宝玉做先生自是尽够的。”还能给我做文书。

    王夫人一听，这话在理。贾雨村是进士，还曾经给黛玉启蒙，若是教导宝玉，让宝玉也能金榜题名……那她也该善待此人才是。

    她点了点头道，“但愿哥哥此番告病，不会牵扯到娘娘那边。”

    这话贾政听了就笑，“娘娘那边最是无需担忧。”

    这个时候他多少有点“要给皇子做外公”的飘飘然……虽然面上他很聪明地没有显出半分。贾政很清楚他们荣府将来能指望的绝不是他舅兄王子腾，而是娘娘以及娘娘所出的小贵人。

    要不说怎么是夫妻呢？

    元春肚里的孩子男女尚且不知，也阻止不了王夫人喜形于色。正因为有元春在，哥哥那边出了什么事儿，她只会担惊受怕却不会乱了分寸。

    连王夫人都能让贾政几句话安抚好，更别提王熙凤了。

    只不过王熙凤能想得更多些，“娘娘若是再召婶子入宫，那就真没什么可担忧的了。”

    贾琏笑了笑，“娘娘素来体恤咱们。”他如今就算言不由衷，也不是凤姐儿能轻易看出来的。

    你还别说，真让王熙凤说中了。

    数日后，元春打发内侍上门，让王夫人、高夫人与薛姨妈一同入宫说话，还让薛姨妈带上宝钗。

    王夫人给内侍送上银子后，不由对侄女兼侄儿媳妇王熙凤笑了起来……这也是数日来王夫人笑得最为发自内心的一回。

    王熙凤也笑道：“娘娘当真疼惜太太。”只可惜没叫上我。

    虽然有点酸，王熙凤也知道轻重：娘娘能如此频繁地见家人，已是破例了。

    却说元春听说舅舅王子腾告病之后，她开心得多吃了两碗饭：舅舅最该闭门老实些日子！

    舅舅在京里这半年里做下的事情，元春只是从贤妃那儿听了一部分就替他心跳不已：样样都踩在圣上能容忍的边儿上。

    一次两次三次四次，终有一天圣上未必再给舅舅一个弥补的机会，而是直接下狠手一举除掉他！
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