第三十章非童话的尾声

    当艾略特走进我的办公室时，我正坐在自己的办公桌前整理着保险报告。

    窗外下着雨，雨水拍打着我身后的玻璃窗。艾略特没有穿雨衣，他被雨水淋透了，他的外套“滴答滴答”地向下滴着水。

    他走了过来，坐到我的对面，说道：“这糟糕的天气，这雨说下就下了起来。”

    我抬头看了他一眼“很高兴看到你，我还以为你把老朋友给忘了呢。”

    “你好像一直在忙。”

    “生意刚刚起步嘛，我总得做出个样子来。”我故作轻松地答道。

    艾略特笑了，说：“单单是世界博览会的那一项缉窃任务，就能使你赚得一个开门红。”

    我点点头，放下了手中的钢笔“的确如此，你打算明天就走吗？”

    “明天上午，我，贝蒂还有那辆装满行李的福特车。”

    “你到辛辛那提法院去做些什么呢？”

    艾略特耸耸肩，满不在乎地说：“禁酒法令已经被取消了，人们还能把我这样一个禁酒专员送到哪儿去呢？我猜那些家伙想派我去铲平‘月光山’，不知道我猜得对不对？”

    我半是调侃，半是担心地说：“山地人的猎枪和机关枪一样凶狠，他们会杀了你的。”

    “我是这么想的，要知道我可从来没有把自己想象成一名‘勇士’。”

    “你说得没错。”

    这使得艾略特脸上略微浮现出一丝笑容，不过是一丝忧伤的笑容，我很理解他此时的感受。

    他说道：“内森，别忘了去辛辛那提看我们。”

    我郑重其事地点点头“我会的。你的老朋友都在这里，我想你也一定会时常回来看看大家的。”

    “我也是这么想的。”

    我突如其来地说了一句：“难道这不是很值得的吗，艾略特？”

    “什么？”

    “你打了相当精彩的一仗，把卡朋给扳倒了，还有其他的一切。”

    艾略特有些伤感地说：“是的，能够铲除卡朋，这的确是一件大快人心的事。可是问题是，现在没有人去理会奈蒂，所有的人都忙着追捕那些在逃的银行抢劫犯，因为公众们只关注流血事件。”

    “在你离开之后，梅尔汉班维斯会继续整理芝加哥的治安。”

    “那个饭桶，”艾略特不屑一顾地说道“不过是一个酒囊饭袋。”

    说到这里，艾略特意识到我是在故意套他的口风，我们二人互相看着对方，禁不住大声笑了起来。

    之后，艾略特又说道：“我刚才在楼下停留了一会儿，邦尼不在那里。”

    我说：“他现在正在卡茨科尔斯训练呢，几个星期以后，他将和坎佐内拉再度交手。”

    艾略特若有所思地说道：“说到再度交手，我真希望自己能够亲眼目睹对兰格的正式审判。”

    对兰格的正式审判也是在几个星期以后的事。

    我耸耸肩，评论道：“不会有什么特别的，兰格和米勒一定会被革除警察职务的。”

    现在，兰格和米勒已经被暂时停止了在警察局里的工作。

    “是的，一定会有这样的结果，不过，我还是希望自己能够亲眼目睹这两个败类的下场。”说到这里，艾略特关切地看了我一眼“最近收到玛丽安的信了吗？”

    “上个星期她给我寄来了一张卡片，告诉我说她在一部片子中扮演了一个不太重要的角色。”

    艾略特不加思索地说：“好莱坞一定很适合她。”

    我点了点头，附和道：“是的，那是为她准备的地方。”

    艾略特有些迟疑地说道：“我想你对她是认真的。”

    “是的。”

    “你现在还好吧，内特？”艾略特的脸上充满了关切之情。

    我勉强向他笑了一下“你知道现在我想去哪儿吗？”

    “你想休息一下？那些报告可以暂时放一放，不是吗？”

    “你总是能猜对我的心思。”我向艾略特说道。

    艾略特已经站了起来“是的。现在咱们到楼下去吧，我请你喝上一杯。”

    打那以后，我就很少再见到艾略特，不过，我不时地能够得到他的消息和其他人的一些情况。

    在离开了芝加哥以后，艾略特在肯塔基州、田纳西州、俄亥俄州等地继续追捕残余的私酒贩卖商，大约干了两年左右。后来，他又当上了俄亥俄州的克利夫兰市的安全署长。克利夫兰市是美国最年轻的一座城市，当时只有三十二年的历史。在二战期间，艾略特又担任了联邦安全局的局长，这是一个很多人都垂涎的头衔，艾略特的工作主要是负责美国军队内部对性病的斗争。

    在一九四一到一九四五年期间，艾略特始终在从事着抵抗性病的斗争。与此同时，他的一位“老朋友”艾尔卡朋也在和性病做着斗争。在艾尔卡朋从亚特兰大监狱中被释放出来以后，他并没有如他所愿地“重振雄风”他患上了“顽症”——梅毒，这种病一向被认为是一种“危险的、难以对付的罪犯的最终归宿”他的病症十分严重，梅毒已经蚕食了他的大脑细胞。在一九三九年时，他的病情得到了控制，不过他已经成为一个不能行动，不能自由思考的废物了。在一九四七年，艾尔卡朋告别了这个世界，当时他只有四十八岁。在他生命走到尽头的时候，性病已经将他折磨得骨瘦如柴了。

    至于艾略特呢，他自己开了一家公司并成为宾西法尼亚州一家报社的社长。他的一些老明友，包括我在内，劝他把与卡朋帮之间的斗争记述下来。在我看来，他的影响力不减当年，因为后来他的那部自传隐形人拍成了电视系列剧，观众收视率一直居高不下。从此，艾略特的名字变得家喻户晓，卡朋的名字也经常被人们挂在了嘴边。

    可惜的是，艾略特本人并没有看到这一切，他刚刚修改完自己的自传，就因心脏病突发而去世了。那一年是一九五七年，当时他五十四岁。

    在一九三三年九月十二日，邦尼在... -->>
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