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第31章

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    薛大娘把神前的蜡烛吹熄,只留下锅台上的一盏油灯。不过毕竟是过年派头,油灯里比平常多添了一根灯草。因为人丁单薄,过年的蒸馍和包子都已经在上午蒸齐备了。现在她们再没有事情可做,同薛正礼和菊生都围着一个火盆,闲拍着话儿熬年。约摸到二更天气,七少又派人来请了一次,薛正礼就带着菊生去了。

    在一盏灯笼的飘动的光照之下,三座黑漆大门并排儿威风地竖在路边。中间的大门外有一对石狮子,一个刻有石猴的拴马桩和几棵大树。隔着大路是一个大的打麦场,场边堆着十来堆高大的麦秸垛,大半用青泥在下边糊了半截。菊生随着干老子走进西边的那座大门,发现这宅子实际上已经破落;花台边堆着一堆烂砖头,许多花盆里没有东西,对厅和偏房不是柱子倾斜,便是窗棂断折,而且东屋门上挂了一把锁,空空地没有人住。二门和两旁的厦子早已烧毁,墙壁倒塌了几个豁子,似乎不久前才用土坯将壑子补了起来。七少同赵狮子躺在西屋里烧着大烟,听见沉重的大门响动,他朝着院里发问:

    “是二哥来了吗?”随即他又向打灯笼的伙计吩咐:“把大门关好!”等薛正礼和菊生走进屋子,七少和赵狮子赶快从床上跳下来,让薛正礼躺在上边。薛正礼在床沿上坐下去,探着腰就火盆上烤着手说:

    “没有别人来?我以为你这儿会有好些人来烤火拍话。”

    七少说:“刚才来了几个。我因为要跟狮子谈那件事情,扯个故把他们都赶走了。”

    “商量好了?”薛正礼没有表情地望着狮子问。

    “那有啥?反正七少怎说咱怎办。”

    七少笑着夸奖说:“狮子中。狮子有孤胆。”

    狮子说:“反正当蹚将就是提着头过日子。”

    薛正礼有些顾虑地说:“唉,我怕万一活做得不干净,日后会生出麻缠。那个家伙从前当过衙蠹1,不是好惹的。”

    1在衙门中干差事的人。

    七少说:“没有啥。这事情也只有我们三个人知道。”

    “可是没有不透风的墙,天机密的事情都会有水落石出的日子。”

    七少沉吟片刻,说:“日后事情不戳穿则已,戳穿了,天塌有我长汉顶着,决不让石头砸住狮子。二哥,你躺下去,我替你烧一口,这是瓤子九送来的好川土。”

    薛正礼和七少头对头躺了下去。七少用皮袍后襟将双脚包紧,掂起钎子插进牛角烟缸中搅一搅,然后在灯上滚着钎子。黑色的烟膏子在钎子上咝咝地发出微声,不停地膨胀着,开着似乎透明的金花,散发出扑鼻的阵阵芳香。等烟膏在火上烤到半干时,他将钎子尖向左手食指的指头肚上轻轻一按,翻个过儿又一按,再用两个指头肚轻轻一捏,将烟泡捏成扁圆形,又插进烟缸中蘸了一下,重新再烧。因为烟膏稠,他只须蘸两三次,烟泡就差不多有小拇指头肚那样大小。他一面极其熟练地烧着烟泡,一面讲说着他最近曾经将四川土、云南土和甘肃土所作的仔细比较。薛正礼也许深深地感到无聊,或者有一种不易解脱的烦闷压在心头,他没有表情地静静儿躺着,出神地注视在钎子头上。烟泡烧好后,他虚虚地推辞一下,就把烟枪接到手吸了起来。

    “二哥,你别吐出来,”七少一面用钎子拨着烟泡一面说。“你把烟气往下咽,咽到肚子里。不然烟都糟蹋了。”

    吸到一半,吸不通了,薛正礼趁势将烟枪推过去,让六少自己把剩下的半截吸掉。七少用烧红的钎子将烟泡扎通气,又让薛正礼。薛正礼坚决不吸,说:

    “你烧的泡子太大,我再吸就要醉了。”

    “一口烟怎么能吸醉人?二哥,你还是把这半口吸了好,我看你有点伤风。”

    “刚才我的鼻子有点齉,吸了这半口已经通了。”薛正礼故意用力地呼吸几下,证明他已经不再伤风。

    七少笑了一下说:“唉,你真是一个谨慎人!要是你生在太平年头,一定会治很大的家业。”

    赵狮子和菊生坐在床前边隔着火盆的板凳上,一直没做声。菊生本来很瞌睡,但到了生地方,一切新鲜,又稍稍地精神起来。他虽然用眼睛向屋中各地方看了一遍,把几幅旧字画欣赏半天,但他的一多半的注意力却是被二门内的一些声音吸引了去。从二门内传出来的切菜产,剁肉声,油锅的炸物声,不断的说话声,他想象出厨房中的忙碌情形,同时又回忆到儿童时代他自己的家庭是怎样忙碌而热闹地过着除夕。一会儿,他的心完全从现实离开,在童年生活的河流中漂流浮沉。七少对于烟土所发挥的渊博知识他没有注意,不过在薛正礼吸烟时烟榻上被一片香雾笼罩,使他不自禁地偷偷地抽几下鼻子。

    从二门里慢慢地走出来小小的镶铜木鞋底1落在砖地上的叮噹声,到窗外停止了。过了片刻,菊生听见窗外站的女人吹着纸捻,咕噜噜吸了一口水烟,随即把烟灰吹落地上,轻轻地咳嗽几声,吐了一口痰,朝着屋里问:

    1从前缠小脚的女人们所穿的一种高跟鞋,底子是用木头做的,也有的怕磨损太快,加有铜底。

    “你们要不要吃点东西?”

    七少回答说:“还早着哩,等等吧。”

    窗外的人声说:“你看,二哥跟狮子轻易不回来,你们想要吃啥子,我就吩咐伙计们早点预备。”

    薛正礼在床上欠身说:“我们都还饱饱的,不用预备。你不来屋里坐坐吗?”

    “七少奶,没有外人,来屋里坐坐吧。”赵狮子转过头朝向窗子说。

    窗外的声音问:“你们常常说的那个菊生也来了?”

    赵狮子赶忙回答:“也在这儿。你进来看看吧,七少奶,他明儿一早还要给你拜年哩。”

    木鞋底叮噹叮噹地响了几声,于是风门一开,闪进来一位年岁不到三十的少奶奶,怀里抱着一把白钢水烟袋。薛正礼赶快从床上坐直身,赵狮子和菊生都从板凳上站了起来。这位七少奶远远地站在屋当间靠后墙的方桌旁边,向菊生瞟一眼,转望着烟榻说:

    “看我多不懂规矩,二哥在这里我就随便走进来1。”她又转向赵狮子:“他就是菊生?”

    1按封建礼教,妇女不应该随便同“阿伯子哥”(丈夫的兄长)见面。

    菊生不好意思地微笑着点一下头。

    赵狮子笑嘻嘻地问:“七少奶,你看他像不像好家孩子?”

    “明眉大眼的,可像!”

    七少奶在方桌边坐下去,把水烟袋放在桌上,用长指甲弹一弹左手袖头上落的烟丝。菊生几乎是目不转睛地看着她,觉得她一定会问他许多问题。但这位眼泡微微虚肿的年轻主妇并不像别人一样地对他亲切。她又瞟了他一眼,就转过去望着烟榻说:

    “听说杆子破五前后要拉到茨园来,特意派伙计进城去买了很多的海菜,要丰... -->>
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