第15章

    快吃午饭时候，薛正礼一只手提着一手巾现洋，另一只手拿着一个沉甸甸桑皮纸包，笑眯眯地从外边回来。有一个肥票子赎了出去，他手里的现洋和烟土是在管家的那里分到的。把手巾里的现洋和纸包里的烟土打开，他留下自己的一份儿，把其余的分给大家。陈老五正在刮脸，慌忙地把剃头匠向旁一推，从凳子上站了起来。他特别细心地把自己分得的每一块现洋放在耳边叮叮当当地敲一敲，听听声音；烟土是在管家的那里切碎的，他用手掂掂轻重，把落在桌面上的烟土末用指头肚粘起来，然后用油纸包好。把烟土同现洋一起包进小包袱，陈老五又掂一掂包袱的重量，才坐下去继续刮脸。剃刀在他的脸上发出割草的声音，引得大家望着他的脸孔发笑。整个上午都过得非常快活，下午两点钟的时候便又起了。

    出发以后，陶菊生发现了一些新鲜的事情：第一，二管家有了一匹白马，不再步行了；第二，杆子增加了一些新蹚将，而肉票也突然多了一半；第三，也是菊生最感觉有趣的一件事，就是那个上午还穿着军装。站在寨门外同刘老义谈话的老总，如今穿着便衣，挂着手枪，同土匪们混在一道。在几个钟头前还是军人的这位新蹚将，原来他同二管家，同独眼的李二红，都极厮熟，显然他的进杆子并不是刘老义介绍的。刘老义在路上介绍他认识薛正礼，赵狮子，陈老五，和薛的其他部下。他立刻同他们也熟了起来。“你向他叫李叔。”刘老义拍着菊生的头顶说。姓李的望着菊生亲切地笑一笑，用指头敲掉烟灰。“你是叫菊生吧？”他问“想家不想家？”虽然菊生不喜欢这位李叔，觉得他有些流气1，带着乡镇上的光棍气味2，但也同这位李叔很快地熟起来了。

    1“流气”就是油滑，不稳重，不朴实。

    2“光棍”在我的故乡不是指光身汉。游手好闲。好结交朋友，惹是生非，以赌博为生的人，叫做“光棍”和陕北所说的“二流子”差不多。但“光棍”也不是一个绝对的坏名词。好结交朋友，仗义疏财的社会活动分子，也称“光棍”如果从历史方而来了解光棍，我以为这是封建地主阶层那种游侠精神的堕落。

    “李叔，你的那套军装呢？”菊生好奇地大胆地问他。

    “二尺半放在围子里，”李叔笑笑说“放它几天假。”

    “你不打算跟俺们长在一道？”

    “不。我是从外边请假回来的，快该走啦。”姓李的显然不愿陶菊生多知道他的底细，眨着狡猾的眼睛说：“我这个人好朋友，好热闹，来杆儿上闲玩几天。你日后碰见我可别跟我麻缠呀。”

    虽然他这句话是用玩笑的口吻说出来，但多少也含有警告意味。菊生笑一笑，不敢再同他闲扯了。

    黄昏前杆子盘到一个大的村庄里，第二天又换地方。这样继续了一个多星期，杆子在天天扩大着。每逢移动，蹚将和票子黑压压地拉过半里长。陶菊生虽然还常常怀念父母，也常常担心二哥的前途，但他和薛正礼们一群人却发生了更深的感情，对土匪生活也因习惯而发生了若干兴趣。他本是一个带有浪漫气质的孩子，在小学读书时代，他常在下课后站立在说评书的面前，聚精会神地听绿林英雄故事，连饭也不愿去吃，如今的绿林生活更发展了他的浪漫性格和英雄主义。他非常喜欢刘老义和赵狮子，因为他们豪爽，勇敢，枪法熟练。假使不是他的二哥过着凄惨的肉票生活而且时时有被杀害的危险，让他永远留在土匪中他也不会感到什么痛苦。

    菊生不曾同管家的李水沫说过一句话，看见他的机会也很有限。李水沫烟瘾极大，很少出来散步；移动时候，总是队伍已经动身了他才出来，骑上马，竖起来大氅领遮住脸孔。李水沫所给菊生的印象是一个年岁很轻的，个子小小的，苍白脸皮，像一个文弱书生。虽然经过打仗的那天早晨，这印象仍未改变。

    但菊生不仅默默中对李永沫发生情感，简直是相当“爱戴”他常常设想着民团怎样把李水沫围在院里，李水沫怎样双手拿着双枪，向外作扇形开枪，打开围门风，一个箭步跳出大门，追杀敌人，掩护部下。每次凝想着这惊心动魄的紧张场面，他呼吸短促，眼珠发光，仿佛他自己就变成李水沫了。尤其杆子上流传着许多关于李水沫的小故事，使菊生更觉得这位脸色苍白的人物神秘而不凡。

    据说李水沫十六岁就下水，二十五岁时受招安，做了团长。招安后一年多上边不发饷，部队穷困得没法维持。但为着他和部下的“前程”他不肯叛变，也相当地约束部下。后来有一个姓崔的连长打算偷偷地把自己的一连人拉出去重干土匪。有一天，许多人跑来向李水沫报告崔连长要拉走的消息。李水沫总是淡然处之，不肯相信，摇摇头说：“不会的，你们别听信谣言。崔连长真想拉往山里蹚，他会来报告我的。”这天夜间，崔连长果然把他的一连人集合起来，准备逃走。有人立刻把这紧急消息告诉李水沫，请他马上处治崔连长。李水沫一面安详地烧大烟，一面摇一摇头说：“老崔不会瞒着我的，我不信。”崔连长已经把他的人带到村外了，越想越不对，下命令让人马暂且停住，匆匆地跑进团部，站在李水沫的烟榻旁边，结结巴巴地说：

    “团长，我，崔二蛋明人不做暗事。我崔二蛋知道好歹。团长一向待我太好”一半由于过于紧张，一半由于心中难过，崔连长忽然喉咙梗塞，没法把自己想说的话赶快说出。李水沫的眼睛懒散地盯在灯亮上，继续烧烟，用一半安慰一半责备的口吻说：

    “有啥子事啊，明天说不行吗？”

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