第十五章

先擒王的道理，只要抓住休屠王，有多少部众也是不战而降。

    休屠王怀抱着祭天金人，不住地给坐骑加鞭，渐渐被霍去病赶了上来。他胆地怯了：“相国，你，给我截住。”

    相国不能不听，他回转马头，挥起手中狼牙棒，照准霍去病当头便打：“哪里走，拿命来！”

    聂一举开山斧架住狼牙棒，对霍去病说了一句：“交给我了。”

    “好了。”霍去病继续穷追休屠王不舍。

    休屠王急得失声哀叫：“快，谁来救驾，本王重重封赏。”

    此刻“重赏之下必有勇夫”这话不管用了，哪里还有人理睬休屠王。霍去病一纵马头，即到了他的身后。轻舒猿臂，将休屠王擒过马来。然后狠狠摔在尘埃，吩咐随从兵士：“绑了。”

    休屠王被捆绑的当儿，仍在紧紧护住胸口。霍去病见状，下马到他胸前一掏，祭天金人落到了手中：“命都难保了，这金人还不肯交出呢！”

    聂一策马过来，将相国的人头掷于地：“霍将军，休屠部已是彻底解决，我们当乘胜追击，不能放过浑邪王。”

    “有理。”霍去病跨上战马，向浑邪王逃去的方向疾驰。

    聂一紧跟在后，大队汉军骑兵滚滚向前。

    浑邪王情知汉军必然穷追不舍，为了逃命，他将家眷和辎重车辆悉数抛弃，挑选精骑五千，还有心腹部族王、王子、新任相国达鲁等，集中在身边，决心远遁他乡，以图东山再起。

    霍去病带兵追了一日，路上只见匈奴的溃卒东奔西窜，抓了几个散兵问询，皆说浑邪王还在前面。霍去病对众将士言道：“匈奴为患边疆数十年，今日难得这大好时机，决不能让浑邪王溜走，我们报效国家的时候到了。从现在起全军每夜只睡两个时辰，务要追上浑邪王。”

    聂一深为赞同：“养兵千日，用兵一时，建功立业，机不可失，便几日几夜不睡又何妨？”

    于是，汉军加快了追击速度。

    四天之后，汉军追到了焉支山下，仍未发现浑邪王的踪影。霍去病连续查问了几个散兵，都言不知浑邪王的去向，只有一人言道，一天前看见有数千精锐人马向西去了。霍去病当机立断，全军夜不宿营，日不离鞍，马不停蹄，不追上浑邪王誓不罢休。

    经过两天急行军，铁骑直趋一千里，汉军追到了皋兰山下，终将浑邪王所部咬住并包围。浑邪王虽然还有四万人马，但身边只有数千，况军无斗志，在两个部族王、一个王子被杀，特别是达鲁被斩于马下后，谁还肯为他卖命。他明白反抗也是徒劳无益，只得束手就擒。

    至此，为乱汉国北部边境百十年的匈奴祸患，在汉武帝雄才大略的谋划下，在将士们英勇战斗的打击下，终于得以解除。汉武帝将浑邪部的四万降卒，分别安置在陇西、北地、上郡、朔方、云中五郡，史称“五属国”。同时汉武帝还在河西地区设置了酒泉、武威、张掖、敦煌四郡，迁徙大量内地贫民前去开发，使得河西走廊开始走向繁荣。

    汉武帝元鼎五年（公元前11年），早春的风沙将长安城刮得一片昏黄，浑浊的空宇，飘撒下漫天黄沙，打在行人的脸上，一阵麻辣辣的疼痛。皇宫大内全都紧闭上门窗，借以躲避风沙的侵袭。由于没有日光，五柞宫内也显得光线昏暗，但武帝依然伏案凝视，许久许久都不曾挪动一下身体。太监总管杨得意轻轻移步凑过来，伸过头向案上望去：楠木案上是一幅大汉疆域图，他的手指在疆域图的下边不住地圈圈点点。杨得意不敢打搅，他掌过一盏纱灯，放在书案左侧。

    光明为武帝脸上带来了笑意，他扭转头来，像是自言自语又像是对着杨得意：“这么一大片锦绣江山，怎能让它游离于我大汉之外。”

    杨得意有些丈二金刚摸不着头脑，只得随声附和：“那是，那是。”

    汉武帝此刻明白过来，也觉得颇有些好笑：“那是什么呀？朕和你说的是何意，你明白吗？”

    杨得意现出尴尬：“奴婢不知。”

    武帝没有责怪之意：“你呀，在朕面前从来没有自己的立场。”

    “奴才就应该惟圣命是听。”

    “这样也对。”武帝又问，“这有一两个时辰了，可有重要事情禀报。”

    “奴才见万岁深思未敢打扰，南越国赵太后派来一名使者，言说有紧急要事求见。”

    武帝双眼一亮，自己正在为南越、东越这些南方属国思虑，就有使者到来：“传旨，即刻召见。”

    南越国的使者是殿前都尉，是南越王赵兴的叔父赵日，也就是赵太后的小叔子。参拜毕，赵日奏道：“万岁，臣奉太后和南越王之命，特来请求内属。”

    武帝心中一喜，所谓内属就是取消属国藩号，而将其领地划归汉国改郡。这当然是武帝求之不得的好事，但是他还不敢轻信：“怎么，南越王和赵太后当真不愿自己称王了？”

    “万岁有所不知，我国的丞相吕嘉野心日渐膨胀，网罗了一批朝臣和武将，意欲取南越王而代之。南越王终朝每日提防，已是心力交瘁，说不准何时就有杀身之祸，故情愿归附，以求平安。”

    “原来是这样。”武帝想这真是天赐良机，“赵大人，但不知可带来太后或南越王的亲笔信函，或者是请求内属的国书？”

    “万岁，那吕嘉甚为奸诈，为防他搜身，不敢留文字于身，以免走漏消息。”赵日言道，“我们的意思是，请万岁派一使者前往南越，与南越王、赵太后共同商定切实可行的内附细节，确认万无一失后再奏请万岁实施。”

    “此言却也有理。”武帝又问，“那吕嘉如此阴险狡猾，你来长安，他不会生疑吗？”

    “臣是前来押送贡品，这是每年一次的惯例。”

    “那么朕派使前往，当以何为口实？”

    “理由还不多的是，万岁随便编上一个即可。”赵日想了想，“就以回赠礼物为由。”

    “是个好主意。”

    “但是，万岁一定要挑选个精明强干的人为使，也好能随时做出决断，紧急时有权力和智慧应变。”

    武帝略加思索：“有了，朕命骠骑将军聂一前往。”

    聂一自打剿灭匈奴立下大功，深得武帝赏识。更兼在平定东越之乱中再建殊勋，故得以官拜骠骑将军。在行将启程赴南越出使之际，武帝在便殿中召见，面授机宜。

    “聂将军，此行干系重大，你可要好自为之，不可辜负朕的一番苦心。”武帝两眼射出逼人的光芒，令人不寒而栗。

    聂一已是成熟老练的将才：“末将耿耿丹心，定将不辱使命。”

    “你说说看，朕之目的何在？”

    “不论南越王和吕嘉双方生死存亡，一定要将南越地纳入大汉版图。”聂一自忖说到了武帝心里。

    武帝微微一笑：“你只说对了一半。”

    聂一现出惊讶的神色：“请万岁明教。”

    “据朕所知，那吕嘉同东越国王余善过从甚密，勾勾搭搭。你此行要密切注意他们之间的动向，抓住把柄，决不松手。”

    “臣明白了。”聂一深为叹服武帝的深谋远虑，“万岁之意是将东越一齐并入我大汉版图。”

    武帝满意地笑了：“看来聂将军定会不虚此行。”

    聂一肩负着重大使命离开了长安。

    南越都城番禺一派南国风光，椰树和棕榈树在带有咸味的海风中轻轻摇曳着枝条。王宫里的凤凰树绽放出艳丽如火灿若云霞的红花，一池碧水环绕着淑妃的寝宫，绿纱窗前架上的鹦鹉，不安分地叫唤连声：“有客，有客。”

    妩媚可人的淑妃伸出头来：“瞎叫什么，真烦死人了。”

    “跟鸟发啥脾气。”夹竹桃盛开的甬道中，传来一个男子的声音。

    淑妃双眼一亮：“哟，敢情这鹦鹉不是谎报军情。嗑瓜籽嗑出个臭虫来，什么人都有。”

    来人到了窗前，五旬上下的年纪，身躯稍显发胖，肤色像女人一样白晰，眼神中透出机敏，他就是大权在握的当朝丞相吕嘉：“娘娘这几日又很清闲吧？”

    淑妃听出他的弦外之音：“放屁，狗嘴里吐不出象牙来，王爷千岁还不是被你那狐狸精妹子日夜霸占着。”

    吕嘉嘿嘿奸笑着溜进房来：“故而下官特来代舍妹赔不是，并代王爷解你的相思之苦。”

    “你有这种好心？家中美女如云，你比王爷还要三千粉黛，一宿换一个有的还难沾你的雨露呢。”

    “任她天仙下凡，也比不上你这娘娘的玉体，毕竟是禁脔嘛。”吕嘉凑近前，在淑妃高耸的乳峰上抓了一把。

    淑妃乜斜一个媚眼：“夜猫子进宅，无事不来。说吧，又有什么阴谋诡计想要我出力。”

    “给。”吕嘉递过一只细过笔管的玉瓶。

    “什么尊贵物件？”

    吕嘉贴近淑妃的耳垂：“鹤顶红。”

    “啊”淑妃一惊，“这不是毒药吗？”

    “正是，”吕嘉脸上腾起杀气，“而且是剧毒，只需一滴，即可致人于死。”

    “做，做什么？”淑妃身不由己发起抖来。

    “送给赵兴啊。”吕嘉又换上了轻松调侃的口吻。

    “我干不来。”淑妃将玉瓶推还给吕嘉。

    吕嘉冷笑几声：“我的淑妃娘娘，这可是为你好啊。”

    “让我谋害亲夫，还说是为我好，”淑妃气得脸色惨白。

    “我也就实言相告吧。”吕嘉在御椅上落座，“太后派赵日从长安接来了骠骑将军聂一。”

    “这和我有何关系？”

    “太后和南越王决心废掉王号臣属汉国，赵兴至多封个侯爷，那你这淑妃可就做不成了。”

    淑妃怔了一下，晃晃头说：“那我至少还是侯爷夫人，如果没了赵兴，我岂不成了寡妇？”

    “你以为汉皇能容他做安稳的侯爷吗？”吕嘉依旧发出冷笑，“用不了多久，就会要他的性命。”

    “这却为何？”

    “只有赵兴不在人世了，汉皇方能放心。”

    淑妃思忖良久：“看来，我得想法制止太后、王爷的臣属之念。”

    “他们已是王八吃秤砣铁了心，要阻止此事发生，只有一条路，那就是打发赵兴回老家。”吕嘉用手一指鹤顶红。

    “这事我就是愿办，只怕也难办。王爷他近来事事处处格外小心，难以找到机会下手啊！”

    “你是他的妃子，他再提防也不会怀疑你，再说，老虎还有打盹的时候，我就不信赵兴他百无疏漏。”

    淑妃被他说动了心：“好，那我就试一试看。”

    “只要赵兴见了阎王，我就是南越国的皇上，那么你就是正宫娘娘了。”吕嘉抱住淑妃狠狠亲吻起来。

    南越王赵兴在御书房里坐卧不宁，他在期待着赵日和聂一的到来。因为，吕嘉已是磨刀霍霍，他感到随时都生存在危险之中。

    赵太后在侍女的簇拥下匆匆步入：“兴儿，都尉还不曾进宫吗？”

    “母后，儿臣也正在为此焦虑。”赵兴不安地猜测，“莫不是吕嘉老贼路上设卡盘查，有意阻拦？”

    “他什么坏事都干得出。哼！”赵太后带有教训的口吻，“他眼下正在淑妃的寝宫内鬼混。”

    “母后，大丈夫难免妻不贤子不孝。”赵兴无可奈何地叹了口气。

    “我的儿，你可不是平民，你是一国之王啊。”

    “若不然，儿臣将她废为庶民，逐出王宫。”

    “不，”赵太后断然反对，“先留着她，看她和吕嘉还如何勾搭，也好发现破绽。”

    “太后英明。”

    “兴儿，留着淑妃，等于你身后留下一条毒蛇。你可千万时时刻刻注意提防，别让她咬你一口啊！”

    “儿臣早已小心留意，母后放心就是。”

    “为娘还要提醒你，那个德妃也不是省油的灯，也需避而远之，以免她暗算无常啊！”

    赵兴对此不以为然：“母后，德妃与儿感情甚笃，自入宫以来琴瑟和鸣，她决无害儿之心。”

    “我的儿，你莫忘记她是吕嘉之妹。”

    “她人虽姓吕，但心同儿相连。最近莫过夫妻，儿确信她不会谋害儿臣。”

    “害人之心不可有，防人之心不可无。眼下是非常时期，对任何人都不能相信。她和吕嘉毕竟是兄妹，难说不会在关键时刻变卦。”

    赵兴不敢拗违：“儿臣谨遵母后懿旨。”

    吕嘉在与淑妃鬼混一时之后，抽身离开到了王宫大门。一眼望见黄门侍郎郑进，紧走几步未到近前先打招呼：“郑大人，难得一见啊。”

    “哦，是相爷。”郑进迎过来，“正有事情要禀报呢。”

    两人一同走到角落里，吕嘉低声问：“郑大人，请道其详。”

    “贵府管家适才找来，道是东边有贵客造访，请相爷速归。”

    “明白了。”吕嘉从衣袖中取出一颗合浦珍珠，足有山杏大小：“不成敬意，大人笑纳。”

    “总是接受相爷的馈赠，实在是受之有愧呀。”郑进的手已是伸过去，“若是不收，又却之不恭。”

    “以后有事还请郑大人多关照。”

    “卑职理当效劳。”

    吕嘉回到家中，管家正在相府门前焦急地打转转，见到主人，如释重负：“相爷，你可回来了。”

    “客人呢？”

    “在客厅。”

    “好，我这就去见面。”吕嘉叮嘱，“所有来客一律挡驾，就说我不在。”

    “小的明白，相爷放心。”

    吕嘉步入客厅，但见一人面门而坐。身躯魁梧相貌不凡，俨然皇亲贵胄气概。见到主人吕嘉，仍旧端坐不动。吕嘉心中有几分不喜，假意带出笑脸上前：“请问贵客何来？”

    “吕相又何必明知故问。”来人的回答是冷峻的。

    “如此说，是东越王的使者了。”

    “在下余良，东越王乃家兄。”

    “啊，原来是大将军光临。”吕嘉明白，这位是东越王胞弟，主掌整个东越国军事大权。能够涉险亲临南越，说明对方对这次合作的重视。他上前施礼，“失敬！失敬！”

    “吕相过谦了。”余良还是稳坐钓台，“家兄言道，吕相与我东越交往颇深，而今需我方助一臂之力，自然是责无旁贷。”

    吕嘉心说，你们多年来觊觎我南越国的锦锈河山，而今有了机会，想趁火打劫，就此吞并南越疆土，这狼子野心已是昭然若揭。但是，眼下要借重对方的力量，也好夺取赵兴的权力，只得权且为友了：“万分感激东越王爷和大将军伸出援手，这真是危难之中见真情啊！”

    “咱们闲言少叙，说吧，吕相有何计划，要我国怎样配合？”

    “这个，我还不曾完全想好。”吕嘉事到临头，又有些犹豫，他想，请神容易送神难。为了对付赵兴可能采取的突然措施，应即引进一万东越精兵。但是，凭自己的现有力量，不见得就不是赵兴的对手。这样过早引狼入室，东越趁机里应外和夺占南越江山该如何是好，所以他又留了一手：“大将军，可挑选一万精锐骑兵，在边界等候，一旦我国内有变，即请驰援。”

    “一旦事情急迫，你来不及搬兵，我来不及发兵，岂不误了大事。”余良直言不讳，“莫如现在就悄悄引我国人马进来，就住扎在番禺城外，有个风吹草动，我即率兵增援。”

    “万万使不得。”吕嘉连声反对，“一万人骑，如何能瞒得住，岂不反倒惹出麻烦。”

    余良见状，也不好再相强：“好吧，就依相爷之言。”

    吕嘉为了笼络余良，主动献殷勤说：“大将军难得来到南越，且从容宽住几日，找几个小妞玩玩，春媚楼的粉女，还是别有情趣的。”

    “相爷这般盛情，我也就恭敬不如从命了。”

    德妃的寝宫一如她的为人，朴素而俭约，没有一丝奢华。她正在宫中抚弄瑶琴，檀香袅袅，琴韵悠悠，她凝神静气，完全沉浸在琴音的意境中。（未完待续）