第七章跌回谷底

    孙发生背了简单的被卷，走上了由县城至千里镇的三十里山路，垂头丧气地回家。他此刻的心情，只能以失望甚至绝望来形容。青石板山道在寒风中泛着冰冷的光泽，在那双露趾胶鞋的践踏下不甘心地挺着身躯。山路不知修于何年何月，一块接一块的青石板在山岭沟壑中盘旋，似乎无休无止，没有尽头。听人说，从县城至省城，乃至所有的乡镇都是这样的青石板山道，修路的工程在那时恐怕也是极其艰辛的吧！

    到了与甘塘山路交界的三岔口，山路已经走去了一半。孙发生在那家小店门口的石阶上坐了下来，作一个短暂的休憩。此地乃行走于这两条山道的旅人的歇息之处，唯一的小店过去卖一些日用杂货，针头线脑之类，还给行人提供凉茶或山泉。现在却关了门，无东西可卖了。

    孙发生临走时并没有去见大哥孙桂生，大哥也并没有来送他。学校给回农村的学生每人发了一块钱，算是退学费。还有两块干代粮，算是对他们被下放的一点慰藉。孙发生已经把一块小了许多的干代粮呑进了肚中，另一块就在他的衣兜里，一直在勾引着他的食欲和他空空的肚肠。他咽了口唾沫，站起身来准备上路，午餐前，他应该可以赶到家中。

    转过房角，路边却躺了两个全身浮肿的中年人，一股死亡的气息在空气中漫延。两人的眼睛睁得很大，无力地望着铅灰色的天空。孙发生害怕得只想逃离，走了两步却停了下来，他的手触到了衣袋中的干代粮。他把那块粑粑掏了出来，掰为两块，分别塞进两个浮肿病人的手中。看着他俩艰难地把干代粮塞进口里，孙发生转身往石板路上走去。泪水在他的眼眶里直打转，终于忍不住掉了下来。他小小的心眼里知道，如果没有食物接下去，这两个人只怕活不过明天。自己会不会落到同样的结局呢？少了两个月的粮食定量，自己在家里吃什么？如果父亲没有办法为自己弄到食物，不要十天，自己就将和这些人一样浮肿起来，最后无声无息地死掉。青石板路两边是光秃秃的山野，看不到一点代表生机的绿色。连蕨根都被挖净的山坡上，不可能有任何食物存在，饥饿的感觉又逐渐强烈起来。这让孙发生更为绝望。

    约摸十二点钟，孙发生总算走到了家门口，房门没有锁，证明父亲在家，他的小心脏竟咚咚地跳了起来。他横下心，推开屋门走了进去。父亲一个人在抽旱烟，长长的旱烟杆伸得很远，屋里弥漫着浓浓的蓝色烟雾。

    “老伯，我回家了！”孙发生说，并未放下背上的被卷。

    “去洗脸吃饭吧！给你带了碗饭回来。”父亲说，态度出奇地温和，并没有动手打人的意思。

    “这是学校退回的一块学费钱，给你！”

    孙世昌接过钱，放入衬衣口袋里，挥了挥手。

    孙发生如皇恩大赦般地松了口气。小心翼翼地放下包袱，感激地看了父亲一眼，穿过父亲的卧室，来到了灶房中。从水缸中打水洗了脸，孙发生看到了小饭桌上摆放着一碗饭。那是一个吃面的碗，比饭碗略大，装着的是干苞谷饭，上面有两个烤熟的辣椒。明显是大哥给父亲打了电话，告之自己今天回来，父亲这才作了准备。

    孙发生吃了饭，心里怀着对父亲的愧疚和崇敬之情，回到堂屋里。

    父亲磕了磕烟锅里的烟灰，说：“你坐下，有些事老爸先给你说清楚。”

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