第11章 小红

开，只见里头衬着丹色芙蓉锦缎，当中叠了一束似红非红、似白非白的布帛。

    紫鹃将布帛取出，却原来是一丈红闪白的素帛，轻薄细滑，不堪一握，展开来看，却能铺满整张桌子。因是闪色，飘动间隐隐可见光华流动，红白两色似烟霞氤氲，闪烁不定。

    黛玉让紫鹃将闪色布帛收起，沉吟道：“这样金贵的料子，倒要费点心思了。肯定是再不能给他家绣观音像的，听说这一家姓石，难不成给他家绣几座山石图？”

    紫鹃将锦盒搁在博古架上，笑着道：“这石家倒是讲礼人家，没收咱们那一百两银子。”

    黛玉失笑道：“他家既然这般讲究礼数，咱们更不能敷衍交差。这回与他家绣的虽是小炕屏，但怎么也不能比锦乡侯家强买去的那幅观音像差。”

    黛玉每天冥思苦想，翻阅群书，仍自不能定下画稿。这一日正坐在窗下算账目，紫鹃走进来道：“姑娘，二奶奶派人到庄子上探望，送了两车柴炭油米，并几样时新菜蔬。那边的婆子按着姑娘的吩咐，打发了府里的丫头，没让她们进门。”

    黛玉头也不抬，道：“晓得了。”

    紫鹃穿了一件水红色罩衣，包了头发辫子，拿着鸡毛掸子，在书架前扑扑打打。一边忙活，一边闲话道：“姑娘可晓得这回二奶奶派去庄子上的是谁？”

    黛玉漫不经心问了一句：“是哪个？”

    紫鹃笑着道：“是林之孝林大爷家的小红！她现今跟着二奶奶当差，倒比原先体面风光多了。”

    小红本名林红玉，因名字重了宝玉和黛玉两个，故而人人都叫她小红。小红的父母专管荣国府外边的房田事务，夫妇俩性子老实，沉默寡言，不会说什么奉承好听话，因此虽是府里的世代旧仆，却不似周瑞、旺儿等人得主子们重用。

    小红原先是在怡红院看管房子的，可巧宝玉正好挑中了怡红院，正好叫她捡了个便宜。小红容貌出挑，长得不差，又素来抱负不小，原先也存了几分攀高枝的意图，有意想在宝玉跟前卖弄，只恨无处下手。不想才刚刚冒一回头，给宝玉倒了杯茶，说了几句话，便被秋纹、碧痕几个丫头讥笑讽刺了一顿。

    小红素有心机，想来宝玉房中，除了晴雯、袭人、麝月几个大丫头之外，还有秋纹、碧痕、绮霞、惠香、春燕，并其他粗使的洒扫小丫头。林林总总不下十几人，个个都模样姣好、牙尖嘴利，哪里有她的出头之日？纵是一时和宝玉搭上话头，秋纹、碧痕几个尚且恶声恶气的，至于袭人、晴雯等，又岂能容她钻营？

    因此哭过几回后，便索性熄了这一份痴心妄想。

    也是世事难料，前年正值芒种时，王熙凤、宝钗、迎春、探春、惜春、李纨等并一众丫鬟们在园子中祭饯花神，玩耍逗趣。宝玉是头一等的富贵闲人，园中自然也少不了他的身影。小红那日正巧不当班，因见王熙凤站在山坡上招手叫人，连忙前去回话，替王熙凤跑了一回腿。

    王熙凤见小红生得干净俏丽，口齿清晰，嘴巴爽利，心里很是喜欢，索性将她要到自己房里使唤。

    小红因缘际会，自此调到琏二奶奶房里当差。虽然她只是帮着跑个腿传句话，但到底是王熙凤跟前的丫头，平时在园子里行走，也和那些管家媳妇们一般受人尊重，自然不比从前在宝玉房里埋没。

    黛玉听紫鹃叽叽呱呱感叹了一通，话里话外似乎很是羡慕小红的好运气，不由笑着道：“紫鹃大妹妹，如今这家里外边是你老娘、老爹管着，里头是你当家，连家里钱箱子的钥匙都是你收着，王嬷嬷她们想买什么吃的用的，都要先问过你。你就是我们林家的内总管家，不比小红更威风？”

    紫鹃笑回道：“我不过是随口感概几句罢了，姑娘惯会拿我取笑！”

    说着，悄悄将黛玉才刚说的话在心里来来回回咀嚼了十来遍，嘴里念叨了几句内总管家等语，暗暗道，可不是嘛，我虽不如小红体面，能支使一堆丫头、婆子，但现如今姑娘这般倚重我，拿我当个亲姐妹一般依靠，父母也都跟着沾光，我又何必羡慕旁人？

    愈想愈是开心，将一只鸡毛掸子舞得飒飒作响，一时之间，满屋子细尘飞扬。

    黛玉呛了灰尘，嗽了几声，挥着一条湖水绿绸手绢，捂着口鼻，苦笑道：“不该夸你的，快开窗散散。”

    紫鹃见黛玉咳个不住，后悔不迭，连忙丢了鸡毛掸子，支起几面窗户。又将黛玉搀扶到另一边榻上坐着，让雪雁捧来茶盅、痰盂，伏侍黛玉漱口。

    主仆两个都不晓得，她们在这一头议论小红的聪慧机警。另一头回城的官道上，小红心里，也正默默念叨着林黛玉的名字。