sp; 李欣将鱼卖掉,顺便多买了些酒。回家去了便睡觉去了。晚上,李欣来到河边时,见黄佩早已先在船上等他。二人便开怀畅饮。黄佩说:“天亮就有一个替身,我就可投胎做人了。”李欣忙道:“佩兄心地善良,早些投胎做人是一件极好的事。但不知何人来相替?”黄佩道:“有一妇女渡河,溺水而死。”说到这。李欣便明白了,也不好多说。二人一边喝酒吃菜,一边谈心。不知不觉已天亮了。
李欣坐在船头观看着,果然有一位妇女,到河边已坠入水中。李欣唬了一跳忙道:“佩兄,这个替身使不得啊!她是我老婆的妹妹,求求你放了她一条生路罢。”说着,便磕头。黄佩听了李欣这么说,便非常失望地,见妇女举手蹬脚地啼哭着,便于心不忍放弃了投胎的心愿。李欣见老婆的妹妹浮上沉下,后竟又水淋淋地爬上河岸,坐在地上稍稍休息后便走了。
李欣见老婆的妹妹没事,这才放下心,便回船舱等黄佩见他没来,便不知不觉睡着了。晚上,李欣仍到原地去打鱼等黄佩,谁知黄佩早已在那里等着他。黄佩说:“现在又相聚了。”李欣一边跪地,一边道:“本来那女子是你的替身我感到高兴,但我怜她是我老婆的妹妹,不忍心让你伤她的性命。我便求你舍弃这个机会,但又不知何时再有替死的人来,我对不起你。”黄佩一面扶起李欣,一面道:“咱们既是兄弟就该为兄弟着想才是,没甚么关系,认识你也值得了,也许是你我缘分未尽啊!”李欣感叹地说:“你这种仁慈之心,总可感动上天的。”二人饮酒捕鱼,十分开心。
过几天,黄佩又来向李欣告别,李欣以为又有替黄佩之人。黄佩道:“不是的,我前次之好心感动了上天,因而让我去上刚刚死了的杂耍人的身,如你不忘咱们的交情,去看我。春节的前一天,我会去衙门前表演耍戏,不管发生甚么你也不要难过。因我的毒拳打死了我的妻子芳儿,必须要有劫难。”李欣听了唬了一跳,心想:”如你有事我岂有不救的理?”想到这。李欣点点头,黄佩便离去了。李欣见黄佩去了,也没心情打鱼了,便回家去了。
春节的前一天,一群人要抬着彩楼,吹吹打打地到布政司衙门去祝贺春节。李欣也到那里去看热闹,同时也想见见重新做人的兄弟黄佩。
李欣见游人很多已把四面围的如堵墙一般,水泄不通。李欣为了见黄佩一面好容易才挤进去,松了一口气。见大堂上坐着六位官员,身上都穿红袍。听得人声嘈杂,鼓乐喧天,震耳欲聋。
忽见有个人,领着一个十岁的小孩,挑着一副担子,走上堂来,好像说了一些话,只是人声鼎沸。李欣见了十分高兴,心想:“这个小孩一定是黄佩。”想到这。忙走过去想和他打个招呼。可衙役挡住了李欣的去了,无奈也只好一旁观看。
只见,有个穿黑色衣裳的衙役传话说:“大人问你耍甚么戏法?”男子道:“我的拿手好戏法,就是能生长出各种吃的东西。”衙役回到堂上禀报后,又走下来,说叫他表演取红枣。
耍戏法的男子点头答应了,脱下衣裳盖在竹箱上罢。男孩心想:“变不出红枣怕惹得长官生气,这可叫我怎么办?”想到这。忽想起他的兄弟李欣来,不知他来了吗?便四处张望。李欣看出来知小孩黄佩变不出红枣来,正好黄佩临走之前,让李欣带着红枣,李欣便带来了些。黄佩见一个男子朝他招手,细细一看不是别人正是李欣,激动地泪水流下了。
说来也怪,李欣装在布袋里面的红枣变小,一下飞到了竹箱里面。李欣见了十分高兴,黄佩也放下心来。黄佩假意说:“爹已答应了大人,又怎么好推辞呢?”耍戏法的人为难了一阵子。男子便打开竹箱一看傻了眼,自己从怀内取出两颗假枣,竟然没想到出来这些真枣,心里喜欢。男子笑嘻嘻地便把竹筐里面的大红枣递给黄佩,黄佩喜滋滋地递上去献给官员们。官员们一看非常喜欢。正要发给黄佩赏钱呢。谁知一只疯狗冲了上去跳到红枣里面。把红枣撒了一地。官员们吓得脸色苍白。这时,疯狗跑的不见了。
衙役怒气冲天道:”大胆的小孩竟敢让疯狗来咬红枣。”说着,便砍去黄佩的头。李欣唬了一跳,心里想:“我若不来你也不会有劫难,是我害了你啊!”想到这。泪水落下来。这时,来凑热闹的官员及家眷们都吓得早已离开了。
李欣躲一旁见游人散去,便去收尸体。谁知头颅竟被疯狗叼走了。李欣赶紧买了棺材,便去把黄佩埋葬了。