第四章

篓子蕃薯，一时重心不稳，脚一扭，就要跌进路边大沟去。官朝海紧张了一下，差点要施展轻功去救她，便见一个身影闪到了妇人身旁，即时扶住了她与她的孩子。

    “小心啊，吴大婶。”男子将妇人扶稳了，又替她将篓子拾起，站在他身旁的一个小女孩帮着捡起落在地上的蕃薯。

    “谢谢你啊，沐公子。”妇人感激道，背上的孩子却开始啼哭。

    “春宝给吓着了。”沐温川微笑着，伸手逗弄那孩子。“这几日蕃薯汤的生意还好吗？”

    “称不上好。”妇人苦笑道：“但比起以前真是好太多了，多亏有侠盗桂花贼的帮忙；最近还曾收到一个署名为‘飞天女贼’送来的救济钱银，本来我还在苦恼春宝这病不知得看多久的大夫，光是药钱就够吓人的了，现下暂且可安心了。”

    官朝海看得愣住了，待她再回神，竟不自觉往阿黎身后躲──

    那不是前些天在福良寺遇见的那对父女吗？他那身素雅的长布衫依旧掩不住他出众的风采，瞧他那温文儒雅的举止，听他那柔软悦耳的嗓音，不过第二次相逢，她竟将他认得如此清楚！

    他们怎会出现在这儿，又跟这儿的居民熟识？莫非他们也是老石村的村民？

    “小姐，你做什么要躲？”阿黎奇怪道。官朝海正想解释，谁知沐温川与那妇人道别后，便往她们的方向走来，鬼鬼祟祟的官朝海与她身后那一大群随侍自然映入了沐温川眼帘。

    “爹爹你瞧，是那个跟我抢香包的恶婆娘。”小阮认出官朝海，立刻大声道。

    官朝海脸上蓦地一红，阿黎立刻上前护主。

    “哪来的野丫头如此无礼──啊？小姐，原来是他们！”

    “小阮，不能这么没礼貌。”沐温川轻斥小阮，又朝官朝海拱手赔礼。“小阮年纪小不懂事，请姑娘别见怪。”

    “朝海，你认识他们？”钟傅皱着眉头，怀疑的观察着沐温川。

    “不认识。”官朝海否认道，推着阿黎要走，却见小阮一手护着胸前新买的香包，一手拉着沐温川道：

    “爹爹，咱们走，免得这恶婆娘见了你买给我的香包，又要跟我抢。”

    “不会的，这香包是我买给你的，这位姑娘是大家闺秀，她就算再喜欢也不会跟你抢的。”

    “可是上回她硬是跟我抢，好野蛮啊，爹你还说她不害臊呢。”

    越听越恼，忍呀忍啊忍不住！辟朝海匆地转身上前挡住了沐温川。

    沐温川眼一瞄官朝海，脸上依旧带笑，刻意放轻了的口气，却是不真诚的。

    “姑娘，你不会真的这么野蛮吧？”

    “她才野蛮呢。”官朝海抑着怒气，尽量维持表情的和顺。“人穷不能志短，就算没有钱，也不该用偷的。”

    沐温川一愣，狐疑道：“在下不明白姑娘所言。”

    “我说的是她──这个小恶人上回在福良寺前偷了我的荷包。”

    沐温川闻言，低头看了眼小阮，道：“小阮不会的。”

    “你问她吧。那日你们要离开时，她往我身上故意一撞，就是她下手行窃的时候了。”本不想与这小恶人计较，但她口口声声称她是恶婆娘，她可无法忍受。“不过几个银子，本来没什么大不了的，但我看她伎俩纯熟，恐怕不是第一次。”

    沐温川见官朝海说的信誓旦旦，不像是在说谎，沉吟了一会。

    “小阮，前些天你说在路边捡到了个荷包，里头有点碎银子，你拿去送给庙里的婆婆了──那荷包，真的是捡来的吗？”

    官朝海见沐温川口气依旧和缓，只是，收起了微笑的脸顿时看来冷峻似冰山，就连她看了也微微生畏，更别论那个已经心虚了的小阮。

    “爹我只是想学桂花贼”

    “年纪小小，谁不学你去学桂花贼？！”沐温川愠道。“更何况桂花贼是惩恶助善，这个姑娘并非恶人，你怎么能偷她的荷包！”

    “她身上穿着好衣裳，一看就知道是什么都有的富贵人家，却还跟我抢小香包，还不是恶人吗！”小阮呜呜咽咽的哭诉着，教官朝海再度窘红了脸。

    “抢不赢人就说她是恶人，爷爷把你宠坏了。”沐温川摇头道，伸手掏钱。“荷包里多少银子，我还给你。”

    “不用了。”小阮哭得一脸眼泪鼻涕，已惹来不少村民旁观；她与钟傅一群人和老石村格格不入的衣着更是惹来指指点点。深怕旁人认为她小题大作，那么点小钱也要跟个小女孩计较，官朝海忙拒绝。“银子事小，已送了人就算了，不用还我──”

    “多谢姑娘好意，但这银子我一定会还的。”沐温川冷声道。“正如姑娘所言，人穷不能志短，做人要有骨气，我会好好教小阮的。只是姑娘自己或许也有该检讨之处。”

    “检讨？”见围观村民竟点头称是，官朝海不禁生恼。“愿闻其详！”

    “当日姑娘为个小小香包与个六岁女童较量，是否稍嫌心眼狭小？倘若当时姑娘让小阮一步，不与她相争，今日也不会生出这么多事端来。”

    “那是因为”官朝海虽想反驳，却是心虚得无言以对。

    就在此际，远方一个人影正匆匆忙忙的赶来，四处张望着，一见官朝海与钟傅等人，立刻大松了一口气。“小姐！钟少爷！”

    “六顺，你怎么来了？”阿黎拦住奔了来的六顺，奇怪问道。

    “我才要问小姐跟钟少爷怎么跑来这里了呢！让我找得半死！”六顺喘着气，不管一旁官朝海和沐温川两方间尴尬的气氛，急道：“夫人请小姐快点回去呢，说是端王妃召见。”

    端王妃？好生耳熟啊。沐温川眉头微扬，再瞧官朝海时，便见方才她那副恼怒的模样早已消失殆尽，换上的却是大难临头似的惊恐。

    “端王妃召见你？有什么事吗？”钟傅匆地想起那日与官家夫妇共进早饭时，官夫人提到与端王妃商议的事，却被官敏德阻止她在他面前说下去的情景。“朝海？朝海？”

    “惨了”这几日她满脑子想的都是桂花贼，完全忘了姨娘要替她作媒这件事。现在姨娘要召见她，不会是要她见那个什么沐王府的公子吧？“唉，不行，我得快点回去，回去再说吧。”

    阿黎扶着官朝海慌慌张张上了马车，沐温川等人仿佛被遗忘了似的愣在原地，看着这一大群人离开了老石村。

    小阮的鼻涕干在脸上，拉拉沐温川的袖子，道：“爹爹，恶婆娘走了耶。”

    “不许再说她是恶婆娘，以后也不许再偷东西了。”沐温川严肃的对小阮说道：“你不是桂花贼，我也不希望你变成桂花贼。你若不听话，我便不再管你了。”

    “别别别、别不管我！”小阮惊慌的抱住了沐温川，哽声道：“小阮知错了。”

    沐温川轻叹一声，抚了抚小阮的头。“记着别再犯了。”

    正说着，不远处又见一个人急急忙忙赶了过来，这会儿却是沐王府的李总管。

    “少爷、少爷、少爷！”身材圆滚的李总管上气不接下气，好不容易跑到了沐温川前头，还得扶着树干喘口气。

    “李总管，这么忙？大老远赶来这儿找我。”

    “是啊少爷，夫人急着找你回去，说是端王府的王妃请少爷过府一趟。”

    沐温川拿着帕子给小阮擦脸的手停在半空，蹙眉道：“又是端王妃？怪了，最近似乎常听见这三个字”

    “当然了，少爷。”李总管抚着胸口，还在气喘吁吁。“你忘啦，端王妃跟夫人商议了，要替你作一门亲呢，对方是端王妃的外甥女──江南赫赫有名的敏德镖局的千金哪。”

    世上竟会有如此巧合又不幸的事

    而这般不幸的事怎么会发生在自己身上呢！

    端王府中，官朝海与沐温川四目交会的那一刻，同样这么无语地问着苍天。

    与官夫人面貌有几分神似的端王妃坐在厅堂正中央，左边坐着官夫人与官朝海，右边坐着沐王妃与沐温川。

    在场除了三个夫人都是一脸笑吟吟，官朝海和沐温川可是一点笑容都挤不出来。

    “沐王妃，这就是我跟你提过的，我的外甥女，朝海。”端王妃热心介绍着。

    “生得这么好模样儿，气质又这么好，果然不愧是端王妃您最疼爱的外甥女。”沐王妃笑呵呵的打量着官朝海，甚是满意。

    “姊姊，这位就是你说的沐公子吗？”官夫人一见沐温川那沉稳温和的气息、彬彬有礼的举止，更是打定主意要谈成这门亲事了。“果然是丰神俊朗、气宇轩昂，小时候见过我，都不认得了。朝海，你认得吗？”

    “我怎么会认得这位沐公子呢，娘。”官朝海勉强微笑道。

    想到跟这个姓沐的和他那个小恶人女儿的纠葛，她就忍不住恨得牙痒痒。这家伙竟是堂堂沐王府的公子──那怎么会在贫民村有个喊他爹爹的六岁女儿呢？

    沐温川听官朝海这么说，也跟着笑──皮笑肉不笑。

    这个气量狭小的女子，原来竟是端王妃的外甥女。瞧她在长辈面前多庄重、多乖巧，怎么几次在外头遇到他，就非得上演一场唇枪舌剑不可？想到她与小阮之间的纷争，他头又痛了。

    “都是小时候的事了，他们俩怎么会记得。”沐王妃笑道，越看官朝海是越喜欢。“端王妃，您的眼光太好了，这事若能成，咱们将来非得好好酬谢您一番。”

    “呵呵，我挑的人不会错的。”端王妃见官夫人与沐王妃都十分有意，心中甚喜，便朝沐温川与官朝海道：“我也不拐弯抹角了，你们的娘千托万嘱的要我替你们找一门好亲事，我怎么瞧你们俩都是天生一对，依我看，不如就这么订下吧。”

    端王妃此言一出，官朝海与沐温川立刻铁青了脸。三位多事的夫人们没在官朝海脸上看到难掩喜悦的娇羞，也没在沐温川脸上瞧见欣然之情，不禁诧异，场面如此尴尬，三位夫人有些慌了手脚。

    “咳。”官朝海身旁的阿黎咳了声，禁不起官朝海暗地里猛扯她的衣袖，连忙道：“夫人，这么多人面前，叫小姐多不好意思呢。”

    “啊？也是、也是。”女儿那紧绷的神情，该是难为情的意思吧？“这么快就订下，的确是急了些。”官夫人此言一出，立刻获得官朝海与沐温川一致赞同。

    “是啊娘，至少得等爹回来。”

    “承蒙端王妃和官夫人的厚爱，晚生──”

    “不如让他们俩多相处几日，彼此熟悉熟悉，咱们再慢慢挑好日子也不迟。”沐王妃两句话，立刻又令沐温川与官朝海瞬间僵住。

    “也好。过几日就要庆元宵了，到时候让川儿带朝海一同去逛逛灯会，岂不甚好？”

    端王妃提议道，官夫人和沐王妃立刻眉开眼笑的同声附和：“那就这么说定了！”