第二章

    携来今年全河南府税收数目，以及预缴库税数的梁申甫，恭谨地站在玄玉案前。

    原本在忙其他公务，但在他一来后即搁下的玄玉，两手握着他呈上来的摺子，愈看，两眉愈是朝眉心靠拢，令等在面前的梁申甫，脸上伪装的笑意有些撑持不住，掏出帕巾频拭着额上沁出的冷汗。

    “河南府官员就值这些数目？梁大人，他们手下的佃户缴的可都不只这些哪。”玄玉以指弹了弹摺子，接着脸色一变，一把将它扔回他的面前“我不管你暗地里究竞收了多少好处，告诉你，我要上缴的税银，他们都得如数给我吐出来，若是少了一文，别以为我不敢拿你开刀！”官官相卫，以为有了同僚撑腰就可以耍花样？

    “王爷恕罪，请请王爷再给卑职一点时间＂收了众官小惠的梁申南大气也不敢喘一下。

    他不悦地将手一扬“上税之前，尽快摆平他们。”

    “是。”连忙将摺子收回后的梁申甫，躬身行了礼后，连忙退出门外。

    在总管府内总是与玄玉形影不离的袁天印，转首眯了忙得不可开交的玄玉一眼，悠闲地踱至他的身旁。

    “江山易改，本性难移。此次过后，王爷不会以为梁大人下回就不再收贿短报税目了吧？”埋首在卷宗里的玄玉轻应“他不会有下回了。”也好，就撤了他换人做。

    袁天印倾身看了看他案上的东西“计划得如何？”

    “大致上都差不多了，现下，就差康定宴那边以及向圣上奏明此事。”深感疲累的玄玉，深深吐了口气，抬起手一揉按着酸涩的颈项。

    袁天印随手拿起他忙了半年的成果，打开摺子替他[审阅。

    在玄玉已写好要上呈圣上的摺子里，主要所述，除了洛阳来年在各方面的行政规划外，还有条最重要的地方建议——开凿运河。

    在充足了民生、掌握了洛阳官员，以及平定了地方后，玄玉紧接着要做的，就是及早繁荣洛阳，倘若要为洛阳日后的财源铺路，那么开凿运河、畅通水陆运，则势在必行，只要运河一开凿完成，届时，洛阳则可望成为全国水陆交通枢纽。

    以洛阳的地理位置来看，京城长安位在洛阳西北面，长安往东之路自古即不太畅通，如此不但影响了政令的畅达，各地的粮食运往长安，不免费时费力。洛阳处在国家的中心地带，不但可有效治理江南、控制北方、巩固国防，在洛阳水陆两运畅达后，洛阳含嘉仓除可为官仓外，更可成为米粮转运处，全国各地可方便地取得粮食，洛阳更可因漕运，令米、盐、茶等民生物资所衍生的商道迅速繁荣，进一步成为全国经济重城。

    管家在书斋外出声“王爷，康大人到。”

    “请。”正等着他呢。

    “王爷。”

    “交待你办的事，办得如何？”也不待康定宴开口，玄玉在他一进门后即等不及的问。

    “回王爷，河南府附近州都，都已达成共识，且漕工与役夫这方面，也已不成问题。”与玄玉分头行事的康定宴，为了实现玄玉的计划，可是费了不少工夫。

    “办得好。”这下心头的大石总算是放下了一颗。

    “如今万事俱备，就只欠东风。”袁天印边招呼康定宴坐下，边回头看向玄玉“开凿运河这事，王爷打算何时返京向圣上禀奏？”“父皇就要大寿了，我想用拜寿这名义近日内回京。”早点向圣上奏明请圣上下旨，底下的人也好早点动手。

    袁天印懒洋洋地提醒他“王爷，你可别忘了还有太子那一关。”圣上那边，十之八九是绝对可成事，但他似乎忘了提防他人。

    经他一说，忙过头、也急于成事的玄玉这才冷静了下来。

    “运河这事，太子知情了吗？”生性多疑的灵恩，在知道这事后必会多心，就不知灵恩是否会因此而做足了准备等他回京。

    “应当是知情了。”负责所有线报的袁天印，淡淡道出一个窝里反的人来“初晴日前才向袁某回报，近来。太子曾派人私底下与程大人接触。”

    “程大人？”玄玉抚唇笑了笑“怎么，那株墙头草想改攀太子这高枝？”

    “要不要下官派人把他盯牢点？”与玄玉同在一条船上的康定复，可不允许在他们的地盘上还有个想扯他们后腿的人。

    “有初晴盯着就行了。”袁天印不赞同地摇首“若是打草惊蛇，只怕太子反而会对咱们更加提防。”玄玉也同意“就照师傅说的办。”

    “还有一事。″在京城布有眼线的康定宴，在玄玉交待过后，一年来一直替他盯着某些人“日前宣王凤翔与皇叔贺玄武已从太原返京，准备为圣上贺寿。”

    说起那个自请为太原总管的凤翔，玄玉的表情即转为严肃。

    “太原那方面，情况如何？”好歹他也和凤翔做兄弟做了这么多年，凤翔是个什么样的人物、凤翔又是为何会挑上太原，他心底当然有谱。

    “如旧，宣王仍是没什么动静。”派去太原那边的探子回报，凤翔仍是和上任时一样，处处讨异姓王欢心外，并没有什么额外的举动。

    玄玉却不如此作想“师傅看呢？”

    “表面上，宣王是按兵不动，但袁某以为，不出三年，太原就将为宣王所有。”袁天印在说出推论之余，不忘再催上一催“咱们必须赶在宣王拿下太原之前，及早让东西运河浚通，次再贯通南北运河。”

    玄玉马上朝康定宴吩咐“去准备一下，两日后返京。”

    “是。”

    “王爷，此次回京，你可别带上余丹波。”在康定宴走后，袁天印忙不迭地向他叮咛。

    “为何？”余丹波是他手底下的红人，他要返京，余丹波按理自是同去，不带他去，这才反而招人疑猜。

    “为太子。”

    余丹波的威名，长安百官皆知，太子手下虽众将如云，但这可不代表太子也愿意其他王爷手下有着猛将，目前朝中各路人马都想将前途大好的余丹波收编旗下，万一余丹波这一去，遭太子收拢不成，反成了太子的眼中钉怎么办？

    “师傅你呢？你也不与我回京？”明白他用意的玄玉，沉吟了一会，转眼看向同样也很容易遭人盯上的他。袁天印只是轻轻摇首“为了王爷着想，袁某不能去，也不该去。”

    “我明白了。”也只能孤身回京的玄玉，沉稳地向他颔首“我会多加小心。”

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    回京贺寿的玄玉，于建羽皇帝圣诞后三日，上朝递建言，为繁荣民生经济、为便利全国交通，朝庭可浚通自洛阳至扬州原有的邢历与运河，开凿成为东西向运河，如此一来，运河沿途州都将得以繁荣且有灌溉之利，东西往来米粮、茶、盐亦可缩短时间，朝庭行政也可更加便利。在东西运河竣工后，届时只需再浚通南北运河，一旦全国水陆网竣工后，预计朝庭将可增加税收至少四成。

    在听过朝中众臣意见，并得太子灵恩大力支持后，圣上当朝钦允此谏，而后玄玉又再力荐漕运总督由熟悉水事的洛阳太守康定宴出任，而玄玉则全程监工，对朝庭负起全责。

    “两年没见，你变了不少。”一下朝就召他进宫的灵恩，端详了他半晌“如何，在洛阳过得好吗？”

    “托太子的福。”站在殿门处的玄玉，恭谨地弯身向他回复。

    “瞧，你又来了，不都说过自家人就别管那些礼数了？”灵恩皱了皱眉，拉过他的手，在他掌背上拍了拍“哪，这么久没回京，你这一回京，可还真吓了众王公大臣一跳。”

    “是吗？”被他拉着走的玄玉，边走边含混地笑着。

    “好端端的，你怎会想开凿运河？”将他拉至殿中后，灵恩止住了脚步，脸上似泛着浓浓的不解。“太子胡涂了，在朝上时，我不都已奏明过父皇原委了7”适时扮乖的玄玉，笑着提醒他。“是如此没错，但”灵恩沉吟了一会，复而状似责怪地拍拍他的肩“我说老二，有心为朝庭做事是很好，但下回，你就别这么出其不意了，早点知会我一声，我好先心里摆份谱，而你也好多个人手帮忙，别光净是一个人在那独自瞎忙。”

    好让他先在心里摆份谱？玄玉没料到将每个皇弟都摸个一清二楚的灵恩，还真想在人前演戏。

    无论是长安抑或洛阳，事事皆在灵恩眼下，一有风吹草动，远在宫中的灵恩随即知情，他们这些皇弟们，若想背着灵恩干什么事灵恩怎可能不知情？别说是他了，他想就连自请至太原已有一年多的风翔，只怕身边也有灵恩的人手在监视，而凤翔腹里有着什么心思，灵恩也应当是将它摸个透彻。“是。”不想让灵恩知道他早已知情的玄玉，配合地向他颌首。

    “听说，你得了个勇将？”信步走至坐榻旁，招了宫女沏上两碗茶后，灵恩扬手招他坐下边揭开茶碗碗盖，碗盅盖一掀，阵阵茶香顿时迎面而扑来。

    “勇将？”玄玉偏首想了想，而后也来到他的身旁落坐“太子指的是余丹波？”

    “嗯，我一直都很想见见他这号名震朝野的人物。”前阵子翟相才同他提起，那个叫余丹波的，以最节省的兵力在最短时问内救出洛阳太守不说，还剿清了河南府的流寇，这等人才，他是该会会的。

    “太子过奖了。”状似谦虚的玄玉，感谢地将两手朝他一揖“这次回朝，我并未携余丹波同来，他现下人在永嘉练兵。”

    灵思敏感地挑高眉“练兵？”放眼国内，无战无扰，太平得很，既无战端那何需练兵练得就连主子回京也不跟着来？

    玄玉早备好了一番说词“河南府长年受流寇所扰，虽说上回是剿平了流寇十万，但仍是有为数不少的散寇在阿南府一带走动。”

    “这样啊。”灵思明白地点了个头后，带笑地举起茶碗，以茶代酒地向他致谢“辛苦你了，河南府长年来不安定，多亏有你，才能在短时问内将河南府整顿得这么令人刮目相看，往后，还得劳你代父皇多费点神。″

    玄玉连忙推辞“哪里，这是我该做的。”

    “对了。”品尝着香茗的灵恩，状似不经意地问：“你手底下是否还有个叫袁天印的人？”

    举碗欲饮的玄玉，微微怔顿了一会，努力保持泰然不动的他，若无其事地啜了一口香馥的茶汤后，才抬首回禀。

    “他是我的王傅。” 灵恩一脸好奇“怎也没见你带他回京？”到底是何方人物，才会让玄玉宁可不给他回京出头的机会，也要将他私藏在洛阳？

    玄玉一手搁下茶碗，淡淡地笑道：“师傅原是一介布衣，为王傅后，怎么也习惯不了大场面，为免他回京将会失礼，所以就没带上他了。”

    “下次回京，别忘了把他带来给我看看，到时，我再帮你把他往上拉个几品。”始终都查不清袁天印底细的灵恩，探不着半点想知道的口风，也只能惋惜错过一回良机。

    “谢太子——”在玄玉又想揖手致谢时，灵恩忙伸手扶起他。

    “举手之劳，谢什么？”灵恩没好气地睨他一眼“你呀，才离京几年就跟我这大哥这么生分？”

    若灵恩脸上的这分关心是真的，或许今日，他们兄弟间的感情，也就不会变调了吧？

    凝视着他的玄玉，恍惚地在心中数算着，距离上一回灵恩真正对他露出关怀的眼神，究竟是在何时。脑海中的记忆走得太远，虽说那些过往，在他心头上都已有些模糊了，但他依旧还清晰地记得，那个与皇姐一同努力保护众弟们的这个大哥，当年是什么模样。

    当年的灵恩

    “玄玉？”见他一径瞧着自己发呆，灵恩不解地出声。

    他连忙回过神来“没事。”

    “启票殿下，紊节公主邀齐王过府一叙。”

    “太子？”正想脱身的玄玉，听了马上捉住良机。

    灵恩一手轻抚着下颌“自你到洛阳后，就没再见过你皇姐了吧？”

    “是很久没见她了。”

    “那你就去吧，前阵子她才对我说她怪想念你的。”原想再与他多问些话的灵恩，转眼想了想，索性就此打住。

    “谢太子，臣弟告退。”

    臣弟？加了个“臣”字后，后头的这个“弟”字，似乎，转瞬间就变得异常遥远。

    抬首静送他步出殿外的灵恩，望着那具曾经再眼熟不过的背影，在他的一走一动间，灵恩忽地觉得，那具身影的主人在他跟中看来陌生得有若路人。

    犹记得在父皇登基前，在父皇成为朝中权贵前，他们所过的日子，与现下相较起来，有着天壤之别。

    在那时，犹不是父皇的父亲，不过是依裙带关系而进入朝中的皇亲，攀附在皇家的恩典下，那日子并非光彩安逸，相反的，深怕太子年幼，假以时日将会有外戚为患的世荣皇帝，非但没给父亲半点权贵，若是走错一步路、说错一句话，只怕早想借机除掉父皇的世荣皇帝，立即就会把握住机会。

    当父亲在朝中受尽屈辱之时，身为长子，同样也入朝为官的他，也与父亲一般，在世荣皇帝的眼下活得战战兢兢。不同的是，除了在朝中如履薄冰外，他还有保护弟弟们的责任，他还得尽力张开他的臂膀，不让京城中那些仗势欺人的官宦子弟们欺凌众幼弟。

    时移事易，父亲已登基御极，一偿多年宿愿，他身后的那些弟弟们，也都已羽翼丰硕，纷纷展翅另辟天地，而起这个多年来守护在他们面前的兄长，似乎都已不再有人记得。君臣缘份一起一落后，兄弟间的情份，也早已不似往昔。

    这些由他一手看顾到大的弟弟们，心性、能力，他比谁都清楚，虽说太子名份已定，但他知道，聪颖却深藏的玄玉、性子犹如父皇翻版的凤翔、看似荒诞不经，暗地竖却留有一手的德龄他们皆不认为，太子这名份该是为长兄而立，同为一父所生，地位皆等，偏为何他日，他们就必须以臣弟之姿对长兄在朝上呼万岁？或许，现今他们会各自开拓前程，为的就是盼望日后，能在太子这名份上也占上一席。

    太子这位置，原本就合该是他的，那些曾在他的羽翼下接受庇护的皇弟们，他们无权，也不该有那分妄夺之心。

    不是他肯共辱却不愿共荣，打虎还是靠亲兄弟好，为了往后百年家国大计、为了朝中犹有二心的前朝旧臣与异姓王们，他当然也想倚重手足，但，他们除了是手足外，他们也都是父皇的儿臣，为人臣者，是不该有太多私情的，况且他们都己不是孩子了，如今，他们只是朝中的对手，野心勃勃的同僚与臣下。都己不是孩子了

    殿上精雕的紫棠木窗楼外？已快升至天顶的朝阳，将一束束粼粼的光影投入殿中，早就决心与昨日告别的灵恩，甩了甩头，将那些回忆的影子都抖落一地，任一地的灿阳将它们照融在刺目的日光下。

    是兄弟又如何？他不过也只是个凡人。

    江山，... -->>
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