第五章

不成，有爷爷和娘给你撑腰。”

    废话。他说的才不是洪家小姐。洪家给聘礼收了那么多，那小丫头哪敢不同意？

    “对，爷爷会替你做主。如果洪家小姐不肯，大不了休了她。反正咱刘家不愁找不到媳妇。”刘家老大爷见孙子有软化的迹象，一时高兴，也就忘了装咳。

    “爷爷，您的病呢？忘了装，又露馅了。”刘劭镛凉凉地拿了个果子，往嘴里塞。

    “咳咳咳”不愧是他的孙子，精明得没人可比。

    “镛儿，爷爷又害病了。”

    “哦，‘又’害病了。是不是‘刚刚’又吹了冷风？”刘劭镛望了眼紧闭的门窗。哪有一丝冷风能渗入？

    “镛儿，别开玩笑，爷爷病得好厉害。”刘夫人忙着圆谎，装模作样地探了探老大爷的额头。

    “这样？”刘劭镛走近，也探了下老人的额头。“冒汗了。爷爷，您穿得太厚。脱些下来比较舒服。”他动手除了条被子。还好有个郎中准娘子，否则，不被骗才怪。

    “镛儿，就算不打算娶洪家小姐，也得将她寻回来呀。毕竟，爷爷会定下这门亲事，全是为了替你冲喜。你若不装疯，她也不会逃婚。她会逃婚，全是因为不愿嫁你。所以，这件事你有责任。”除了动之以情，他们早计划好另一招——说之以理。

    “我有责任？”从头到尾，他只不过装疯卖傻。这件事哪有牵扯？“就算我有责任。但洪家小姐逃婚，至今下落不明。我从何去寻？”

    “老大爷。”刘家精锐的情报部门不巧打断三人的对谈。

    “进来。”在刘夫人的令下，房门被推开。

    “又有什么事？和我内定的小娘子有关？”刘劭镛率先问了。他急于把洪若宁这麻烦丢开，没啥好气。

    “找到了。洪家小姐已经找到。”

    “找”噗地一声，刘劭镛半口茶喷出。

    “对。在提督司徒青府里。”

    不，不会。他居然看到爷爷和娘不善的冷笑。不，是他看错了。

    * * *

    刘劭镛被放在厅上，身边跟着从小一起玩到大的兄弟林绍宇。

    “绍宇，你确定洪姑娘人在府里？不会是爷和娘整我的另一个把戏？”

    “少爷，不会吧。”他不敢确定。刘家情报网传来的讯息应该可靠，但一扯上刘家的老顽童，一切就很难说了。

    “不会吗？”但他明明看见那老顽童的奸笑。一切只是他想多了吗？

    “绍宇，我说过，咱们是从小玩到大的兄弟。你一定要叫我少爷，我不习惯。”

    “少爷，绍宇这样叫您已经好多年了。您应该不至于不习惯。”林绍宇不自称“小的”是因为刘劭镛的那份尊重。刘家对他林家的好，他理应服侍少爷。

    “算了，说不过你。”

    林绍宇不仅是刘劭镛的贴身侍卫，更是刘家情报网的成员之一。擅长的不仅只是武功，也有几分口才。若是有理，刘劭镛也辩不过他。

    “少爷放心。洪小姐的样子绍宇记得一清二楚。只要她人在提督府里，就一定能找到人。”

    刘家要寻人，自然连近日的画像都备上。刘家情报网的要求一向是“活要见人，死要见尸”如果只告知人在哪里，却寻不到人，任务不能算完成。除非有相当把握，否则不会为了强抢功劳，而打草惊蛇。

    等着，等着。言喜和洪若宁的谈笑声从左侧的园圃传来。

    “绍宇，我们先去探探，找找乐子。”

    “少爷，君子非礼勿听。咱这样不是作客之道。”

    “非礼勿听？不听，不打探，我们的消息从何而来？咱们这行的师祖，还不就是喜欢探人隐私，比别人多生张嘴，多生只耳？”打探情报全靠问和听，刘劭镛说得没错。不过，只要他少爷感兴趣，就算没有这冠冕堂皇的理由，他也绝不放弃。作客之道？这东西他可没有。

    “若提督大人出来了呢？”

    “他呀。还不简单。咱就说：‘提督大人，好雅兴。不知您种的是什么奇珍异草？’呐，这不就结了。”刘劭镛的面皮还不是普通的厚，就连说那段话还刻意装出附庸风雅的样子。

    “少爷”

    “走了，走了。”不顾绍宇的反对，刘劭镛拉着他的手肘，硬是把他拖到一旁的园圃。还恶劣地拉他躲在柱子后。

    “言喜，你家大人最近在忙什么？好几天没见到人影。”

    “在忙海战的事，敌手是倭寇和红毛，上一次大人就吃了败仗。”言喜说的正是司徒青脸被炸伤的那一场战役。还好洪若宁没有细问，否则他又不知该怎么回答了。

    “他们这么厉害，他会不会有危险？”大明的海防虽然称不上弱，但面对和中国海盗相勾结的倭寇、红毛，一直是不胜其扰。甚至下令禁海，放弃沿海渔民的生计。

    “这倒难说，上一次大人就吃了败仗。听说是我方出了奸细，否则不会同时遇上倭寇和红毛。说不定内好把消息卖给了两方，要不就是他们彼此互有联络，互通声息。”要不是那次战役，否则大人不会毁了原本俊美无俦的脸，不会变得阴阳怪气。一思及此，再美的花也无心贪看。

    “这倒容易，他有奸细，难道咱们就没有？”洪若宁偏头想了想。“那我看倭寇方面奸细的人选好找些，红毛就不是这么容易。呐，咱们的人一到船上，就在酒菜里下泻药。别说是船坚炮利，怕他们连站都站不稳，还打什么仗？”

    “有趣。绍宇，这姑娘有趣。虽然，想法还不成熟，但这做法和我一样，喜欢开些无伤大雅的玩笑。是块宝、是块宝。比我家那小娘子有趣得多。起码不会随口说说，就灌我三天黄莲水。”说到快处，又忍不住拉拉绍宇的手臂，就怕他听漏了。

    “少爷，她就是洪小姐。”洪若宁的画像他看过，这种清丽的容貌任谁也不会轻易忘了。

    “洪若宁？就是她？”不会吧，她可没一点闺阁风范。起码他所知的千金小姐不是她这样，也不会同男人独处。

    “是她没错。”

    “看来我丢了块宝。不对，是被这块宝给丢了。”

    “少爷。走了吧？”他清楚得很，少爷的事他自会处理。要选谁他自己心里明白，如果喜欢洪小姐就会放弃那女郎中。

    “等等，我再看一眼。”

    “别看了。”

    “还长得不错呢。好啦！看够了，咱们回厅上去。”

    一回到厅上，不一会儿司徒青就出厅来。

    “不才刘劭镛，见过提督大人。”刘劭镛起身相迎。

    “请坐，刘老板。你的名我久仰了。这位是？”司徒青瞥了林绍宇一眼。看他暴跳的太阳穴，就知道他身怀绝技，武功不弱。

    “我的随从。大人喜欢？若是喜欢，绍宇又肯，在下自然放人。让他为朝廷效力。”刘劭镛别有深意的瞥了绍宇一眼。

    “和刘老板一样，是个人才。刘老板自己留着，这样的人才放在我这儿是浪费了。”既然刘劭镛还没表明来意，司徒青也不好催促。

    “闲话不多说，不才今日来是想向您问个人。”

    “问谁？”

    “洪若宁，他是我远房的表妹。不知是否在大人府里？”

    洪若宁？他们有亲戚关系？

    看见司徒青迟疑，刘劭镛马上想到什么了。

    “我这远房表妹可刁了，老是说她是孤女，就是不肯认咱家人。她一定是这么和您说的。”会逃婚，又住在人家府里，她一定得这么说。

    “是。她是在我府里。你来带她走？”司徒青的拳头不自觉握了起来，正被眼尖的刘劭镛瞧见。

    “大人，您和我表妹没什么吧？”刘劭镛试探地一问，想确定自己的猜测。

    “没有。”司徒青飞快地回绝。

    但这么激烈的反应反倒让刘劭镛起了疑心。

    “还好。否则，我这妻子怎么过门？”

    “妻子？”司徒青眼前的景物仿佛坍了一角。她是他未过门的妻子！

    “没错。是妻子，只差还没过门。没过门她就逃婚了，现在还盼大人成全。”刘劭镛答得恭敬。

    齐人之福他是不敢妄想，免得他的小娘子喂他吃砒霜。如今，最好让那丫头先他一步过门，这么一来错自然不在刘家。不是刘家想毁婚，而是洪家小姐不守妇道，明明收了聘礼，还与人勾搭。有情人终成眷属嘛。不过那丫头可得赔上名誉。

    “她犯了点过，现在押在府牢里。没我的命令，不准放人。”

    “大人，这怎么可以？若宁是刘家明媒正娶的媳妇，连聘礼都收了，就等着过门。怎可以您一句不准就”

    “想过门，找别人去。言喜，送客。”若宁？叫得可真亲热。

    “大人，您这”“拖出去。”

    “你这个鬼脸，别绑着我的若宁呀。”提督府的两个守卫，一人一边，架着刘劭镛的胳臂往外拖。而林绍宇晓得主子的把戏，干干脆脆地往大门口走，不想和他一起丢人现眼。

    “丑鬼脸，你好大的官威。只要若宁清白一天，刘家绝不罢休。咱们走着瞧。”狠话才落下，砰的一声，刘劭镛被硬生生地丢下地。

    “兄弟，拉我一把。”

    早等在门口的林绍宇哪里理他？迈开步伐，往前走去。

    “算了。”刘劭镛自个儿爬起，扑扑身上的黄土，跟上前去，搭着兄弟的肩头。

    “喂，你该和我演那场好戏。”

    “别。您要猴要自个儿去，别拉我下水。还有那句‘只要若宁清白一天’，您岂不逼他和洪小姐搞得不清不白？哼，司马昭之心，路人皆知。”