第一章

    棠茉影愈想愈心慌，苍白取代了脸上原有的红晕。

    “我怎么会在这里？”她紧张地问“我发现你的时候，你受伤昏迷在杨柳湖附近一处僻静的树林里。”见她的眼中盈满惊慌，男人连忙安慰道：“在救你回来的时候，我就已经大致审视过了，你除了右脚伤得不轻之外，并没有受到其他的伤害，我想是打昏你的恶人发现有人接近，还来不及做什么坏事就逃走了。”

    听了他的话之后，棠茉影才终于松了口气。那个来路不明的恶人会将她打晕，肯定对她心怀不轨，幸好他及时救了她，否则她的下场真是不堪设想！

    到底是什么人想害她？她平时甚少离开沁芳宫，并没有和人结怨呀！

    就在棠荣影百思不解之时，男人再度开口：“因为不知道你的身份，也不知道你住在哪儿，所以我擅作主张将你带回来，希望你别见怪。”

    他低沉好听的嗓音和翩翩的风度令棠茉影一阵怦然心动，眸中不禁浮现一抹娇羞的波光。

    “你救了我，我感激都来不及了，怎么会怪你呢？”

    男人微微一笑，问道：“你叫什么名字？”

    “我是茉”她突然顿住，改口说道：“我姓莫，莫影儿。”

    虽然他是她的救命恩人，但毕竟她的身份特殊，此刻又没有护卫和侍女在身边，她还是不要泄漏自己真正的身份才好。

    “影儿，真是个好名字：”他以低醇如酒的嗓音直呼她的名字，惹来棠茉影一阵脸红心跳。

    “那你呢？”

    “我叫皇甫皓，这里是我家，你尽管在这里安心住下吧！”

    住下？棠茉影愣了愣。

    “可是”

    “没有什么可是。”他的语气温柔却坚定“你的脚受了伤，哪里也去不了，不是吗？”

    “但是我”

    “还是你信不过我？怕我占你便宜？”

    “不，当然不是，”棠茉影连忙摇头，深怕他误解了她的意思。

    她怎么会信不过他呢？倘若他有心占她便宜，在她昏迷不醒的时候就可以下手了，又何需等到她醒来？

    她顾虑的是，现在沁芳宫恐怕已因为她的失踪而乱成一团，她怎么能让那些宫女和侍卫们担心？

    “对你来说，疗伤是最重要的事，以你现在的情况，连走路都很困难了，要是出去又碰见心怀不轨的恶人怎么办？”

    “呃”说得也是，为了安全起见，她实在不应该贸然行动。

    棠茉影被他的理由说服了，而且她偷偷睇了他一眼，有些罪恶地发现自己其实也是想留下来的。

    “来，你的脚不适合久站，还是快点躺下来休息吧！”

    “嗯。”棠茉影柔顺地点点头，原本想自己勉强走回床边，没想到他却突然将她打横抱起。

    她低呼一声，本能地搂住他的颈项以免摔下去，和他贴靠得这么近，她的双颊无法克制地泛起了红晕。

    察觉她的娇羞无措，他歉然地说：“失礼了，我不是存心要轻薄你，只是你的脚伤严重，实在不适合再使力。”

    “我知道，谢谢你、”他的体贴让棠荣影的心底滑过一道暖流，望着他俊美的侧脸，她的心不禁怦然地跳动。

    当初和她在松树林有过一面之缘的那个少年，也同样有着一张俊俏的脸孔，经过八年的时光，不知那少年是否也咦？等等！

    一个意念忽然闪进脑海，令棠茉影的美眸为之一亮：“你是你吗？”

    “什么？”他将她放在床上，并替她拉好被子：“八年前，你是否曾在灵若寺旁的松树林里，救了一个迷路的小女孩？”棠茉影屏息地问。

    “八年前？”他偏着头想了一会儿，说道：“听你这么一说好像是有那么一回事。”

    是他！真的是他！

    棠茉影惊喜得想欢呼，双眸进射出喜悦的光芒。

    八年前，他带她走出那片迷宫似的松树林，八年后，他从心怀不轨的恶人手中救了她。

    这究竟只是巧合，还是宿命的安排？

    棠茉影痴痴地凝望着他，目光再也无法从他身上移开。

    “那个女孩就是你吗？真是巧。”他笑了笑，说道。“我这里很安全，坏人闯不进来的，你尽管安心歇息吧。”

    “嗯！”棠茉影目送着他离开，尽管他已替她关上房门，她的目光仍旧停留在门板上，久久舍不得收回。

    回想起被他拥在怀中的感觉，她的唇边不由得扬起一抹娇羞的笑意。

    “皇甫皓”她轻声念着他的名字，一丝甜甜的暖意在她的心底荡漾开来。

    临睡之前，她提醒自己将来一定要到灵若寺去还愿，感谢菩萨终于实现了她的愿望，让她在经历八年之后再度与他相逢。

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    清亮的月光，洒落在从房内昂然步出的高大身躯上，那皎洁的辉芒在他身上镀了一层银光，令他看起来更加尊贵凛然。

    他旋过身，望着紧闭的门扉，黑眸中的温暖笑意在瞬间褪去，取而代之的是毫不掩饰的得意光芒。

    薄唇一勾，俊魅的面孔扬起一抹不带温度的冷笑。

    他根本就不是什么“皇甫皓”他的真实身份是当今圣上的第二皇子玄皓！

    由于皇上的年事已高，帝位顶多只能再坐个三五年，而四个皇子当中，有一人将是下一任的帝王。

    在四个皇子之中，大皇子玄逍的年纪最长，而四皇子玄琰是当今皇后所生，于情于理，他们两人继承皇位的机会，自然是比容贵妃所生的他，以及德贵妃所生的三皇子玄厉还要高。

    所幸，玄逍在一次微服出宫时，卷入一桩江湖是非，惹得父皇极度不快；而玄琰的性情压根儿不适合当一国之君，父皇不是个昏昧之主，自然不会把江山交到他们的手中。

    去除掉这两个“障碍”之后，他所剩下的对手，就只有三皇子玄厉了！

    玄厉小他一岁，个性冷峻严酷，野心不小于他，是他登帝位的最大敌人。

    不过，就算对手再怎么强劲，他也一定会将之击败，赢得最后的胜利！

    他的黑眸一眯，眼底浮现—抹算计的光芒。

    近来宫里私下有个传言，说皇上不止一次的表示，将来会把他最宠爱的茉影公主许配给身份最尊贵的人。

    普天之下，身份最尊贵的当然就是一国之君，所以父皇所指的，自然就是下一任的帝王！

    那个叫棠茉影的女人，其实并不是皇上的亲身女儿，而是逝世多年的国舅爷的独生女。

    大约十五年前，国舅爷染上了不治之症，临死前将年仅两岁的掌上明珠托付给父皇。为了让国舅爷安心，父皇一口答应认棠茉影为义女，并封她为公主。

    这十五年来，棠茉影被娇养在深宫之中，几乎没有出过父皇赐给她的沁芳宫，而他们四个皇子在皇宫外各自拥有独立的居所，因此要见到棠茉影的机会更是微乎其微了。

    据说，棠茉影不但有着沉鱼落雁之姿，性情更是温柔似水、善解人意，不管传言是真是假，不管她生得是美是丑，为了顺利继承皇位，他是要定了她！

    根据他买通的沁芳宫侍女提供的消息，棠茉影会在今日到灵若寺为南巡的父皇上香祈福，而这正是他下手的大好时机。

    然而，就在他打算掳走棠茉影时，却发现竟有七八名年龄相仿的女子，穿着同样华丽的衣裳，分明就是刻意要混淆旁人的耳目。

    看来他小觑了棠茉影，或许她到灵若寺上香只是个幌子，或许她从哪儿听见了他和玄厉觊觎着她的消息，所以为了安全起见，打算在父皇南巡的这段期间躲到某个安全的地方去。

    为了顺利夺权，他一定要赶在玄厉之前找到棠茉影，绝不能让那个家伙捷足先登！

    虽然他没有如原先的计划掳回茉影公主，但至少他抓到了一名沁芳宫的侍女，既然她是棠茉影身边的人，肯定知道棠茉影的下落。

    一想到房里的那个女人，玄皓不禁扬起一抹胜券在握的笑容，

    要让一个女人毫不保留地说出一切秘密，最好的方法就是先让她的心彻彻底底地属于自己。一个为爱痴狂的女人，是不会对心爱的男人保留秘密的。

    而他，太清楚自己的魅力了！天底下很少有女人不会为他心动，那个叫莫影儿的小侍女显然也不例外。

    她那脸红的模样，娇羞的神态，他早已不知在多少女人身上看过，要诱惑像她这样一个生涩的女子，对他来说简直是易如反掌！

    呵，那个单纯的傻女人相信他是她的救命恩人也就罢了，竟然还真的以为他在八年前也曾救过她一次。

    天知道八年前救了她的是什么人？不过那个人似乎对她有着重大意义，而这个大好机会他自然不会放过。

    回想起她脸上那抹又惊又喜的笑容，玄皓的黑眸掠过一丝嘲讽。

    如果她知道是他动手将她打昏，甚至连她脚踝的伤也是他下的手，不知道她那张美丽的俏脸会出现什么样的表情？

    如果她得知他的真实身份，如果她得知他的真正目的，不知道又会是怎么样的反应？

    不过，不管她会有什么反应，一点也不重要。

    对他来说，她惟一的用处就是提供棠茉影的下落，除此之外看在她有一张脱俗容貌的分上，他倒是不反对在引诱她吐实的过程中，顺带享受一下撩拨她的乐趣。

    他唇边的冷笑加深，俊美的面孔在银白的月光—下，显得更加冷邪无情。