十一

    跑下一半楼梯的时候列文听到门口传来他非常熟悉的咳嗽声；但是由于他自己的脚步声他没有听清楚而且他希望他弄错了。随即他看到了一个身材高大的、瘦骨嶙嶙的、熟悉的身材现在看来好像是没有弄错的余地了；但是他还在希望他是看错了希望这位一面咳嗽一面脱下毛皮外套的高大男子不是他的尼古拉哥哥。

    列文爱他的哥哥但是和他在一道却始终是一桩苦事。尤其现在当列文由于受了袭上心头的思想和阿加菲娅米哈伊洛夫娜的暗示的影响正心绪不宁的时候他觉得和他哥哥眼前的会面是特别难受的。他得会见的不是一个健康快活的陌生客人可以指望他来排遣他的彷徨不定的心绪却是他的哥哥那个最了解他会唤起他内心深处的思想会使他吐露一切真情人的而这正是他不愿意的。

    因为这种卑劣的感情而生自己的气列文跑到前厅去；他一近看他的哥哥这种自私的失望情绪就立刻消失而被怜悯心所代替了。尼古拉哥哥的消瘦和病容以前就够可怕的现在显得更憔悴和疲惫了。这是一个皮包骨的骷髅。

    他站在前厅里扭了扭他的瘦长的脖颈摘下围巾浮着一丝异样的凄恻的微笑。当他看见那温顺而谦卑的微笑的时候列文感到有什么东西扼住了他的喉咙。

    “你看我到你这里来了”尼古拉用喑哑的声音说目不转睛地望着他弟弟的面孔。“我老早就想来的但是我一直身体不大好。现在我算是好多了”他说用他的瘦削的大手抚摸着他的胡须。

    “是是！”列文回答。当他吻着他自己的嘴唇感觉到他哥哥的干枯的皮肤逼近地看到他那双洋溢着奇异光辉的大眼睛的时候他就更加恐惧了。

    两三个星期以前康斯坦丁列文写了封信给他哥哥告诉他还没有分开的那一小部分财产已经变卖了他可以分到约莫二千卢布。

    尼古拉说他现在就是来取这笔钱的而更重要的是到老巢来小住一下接触故乡的土地为的是要像古时的勇士一样养精蓄锐来应付当前的工作。尽管他腰弯背驼得很厉害。尽管因为他身材高大他的憔悴身躯显得格外触目但他的动作还和从前一样敏捷和急遽。列文领他走进书房。

    哥哥特别细心地换了衣服他是轻易不这样的梳了梳他的又稀又直的头就微笑着走上楼去。

    他怀着最亲切的愉快心情正像列文常常想起的他幼年的时候一样他甚至提到谢尔盖伊万诺维奇也不带一点愤恨的意思。当他看见阿加菲娅米哈伊洛夫娜的时候他和她说笑探问老仆人们的状况。帕尔芬杰尼瑟奇死去的消息给了他很痛苦的影响。恐惧的神色流露在他的脸上但是他立刻恢复了平静。

    “自然他很老了”他说随即改变话题。“哦我要在你这里住一两个月然后去莫斯科。你知道米亚赫科夫答应了替我在那里谋个位置我快要有差使了。现在我要把我的生活完全改变”他继续说。“你知道我甩掉了那个女人。”

    “玛丽亚尼古拉耶夫娜吗？怎么的为了什么事？”

    “啊她是一个可恶的女人！她给我添了不少麻烦哩。”至于是什么麻烦他却没有说。他不能说他抛弃玛丽亚尼古拉耶夫娜是因为茶泡得太淡尤其是因为她照顾他像照顾病人一样。“而且现在我要完全改变我的生活。自然我像大家一样做过许多蠢事。财产倒是小事我并不吝惜钱。只要健康在而我的健康谢谢上帝完全恢复了。”

    列文倾听着绞尽脑汁也想不出说什么才好。尼古拉大概也有同感吧；他开始询问他弟弟农事的情况；而列文也高兴谈他自己的事因为那样他可以毫不虚伪地说话。他把他的计划和活动告诉他哥哥。

    他哥哥听着但是对此显然不感兴趣。

    两人是这样相亲相近连最细微的动作和声调在他们之间也都能表达出比言语所能表达的更多的东西。

    现在他们两人只有一个念头——尼古拉的疾病和死期的逼近——那念头压倒所有其余的念头。但是两人都不敢说出来所以不论他们说什么都是虚伪的除非说出盘据在他们心头的那个念头。列文从来没有这么高兴过晚间终于过去就寝的时刻到来。随便和什么外人一起随便什么正式访问他都没有像今晚这样不自然和虚伪。意识到这种不自然而且为此感到遗憾就使得他越不自然了。他真要为他的快要死去的、亲爱的哥哥大哭但他却不能不倾听而且尽在谈论他打算如何生活。

    因为屋子潮湿而只有一间寝室生火所以列文就让他哥哥睡在他自己的寝室里和他只隔着一道屏风。

    哥哥上了床——不知道他是睡着了呢还是没有睡着像病人一样辗转反侧着不住地咳嗽当他咳不出来的时候就抱怨一句什么。有时他的呼吸非常困难他就说：‘啊我的上帝！”有时他给痰堵住了他就愤怒地埋怨说：“噢真见鬼！”列文很久睡不着听着他的动静。列文的思绪万千但是一切思想只归结到一点——死。

    死万物不可逃避的终结第一次势不可挡地出现在他面前。而死——就在这位亲爱的哥哥的身体里他半睡半醒地呻吟着而且由于习惯混淆不清地时而呼唤上帝时而诅咒魔鬼——对于他已不像从前那么遥远了。他感到死也存在于他自己的身体里。不是今天就是明天不是明天那么就是三十年以后难道还不是一样？这不可逃避的死到底是什么——他不但不知道不但从来没有想过而且也没有力量没有勇气去想。

    “我工作我要做点什么事但是我却忘记了一切都要终结我忘记了——死。”

    他在黑暗中坐在床上蜷缩着身体抱着两膝由于思想紧张而屏息静气他在沉思。但他越是紧张地思想他就越看得明白：无疑是这么回事实际上他在人生中遗忘了和忽视了一个小小的情况——就是死会到来一切都会完结没有什么事值得开头反正是毫无办法。是的这是可怕的但事实就是这么回事。

    “可是我还活着。现在怎样办才好呢？怎样办才好呢？”他绝望地说。他点上蜡烛小心地起了床走到镜子面前照照他的面孔和头。是的他的两鬓已有了白。他张开嘴。他的臼齿已开始坏了。他露出筋肉丰满的臂膀。是的很强壮。可是躺在那里用残肺呼吸的尼古拉也曾有过强壮健康的身体呀。于是他突然回想起他们小的时候怎样一道上床又怎样只等费奥多尔巴格达内奇一走出房间就互相投掷枕头哈哈大笑抑制不住地哈哈大笑就连他们畏惧费奥多尔巴格达内奇的心理也抑止不住那沸腾盈溢的人生的幸福之感。

    “现在那塌陷的、空洞的胸膛而我也不知道将来怎样”

    “咳咳！该死！你为什么老折腾你为什么还不睡呢？”

    哥哥的声音向他叫喊。

    “唉我不知道我失眠了... -->>
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