第13章 十六院

;陈穗奇道：“妹妹，私带违禁之物进宫，叫人拖出去杖杀便是，见她作甚？”

    陈稠笑道：“姐姐有所不知，妹妹身边正缺个做针线的。”

    说话间，高秀儿已经被带了进来，垂着头说道：“求娘娘作主，那把剪刀确实是奴婢日常所用，并无歹意。奴婢袖中尚有些丝线。”

    刚才听说进宫要搜身，高秀儿无奈，趁着排队等候的功夫，一点一点从衣服上拆下一些线头来，藏在袖中。只推说自己不知道宫中规矩，因为做惯了针线，连剪刀和线头都一起带过来了。

    若是单是一把剪刀，的确可疑，现在连线头都有了，陈稠不觉信了，说道：“你抬起头来。”

    高秀儿抬起头，方才看清面前这两位娘娘，都是脸若朝霞，肤如白雪，目似秋水，眉比远山，端的是光彩照人，美艳非常。

    只听陈稠“咦”了一声，说道：“姐姐，你看她像谁？”

    陈穗本没在意，听了陈稠的话这才细看，不由暗吃了一惊，问道：“你是哪里人。”

    高秀儿不明就里，老实答道：“回娘娘，贱妾是东都洛阳人氏，小名慧娘，父亲石顺，在东门街上开一家客栈，母亲王氏。”

    陈穗失望地说道：“原来你并非江南人氏。”

    陈稠却笑道：“姐姐，你看，她像极了你年轻时的模样，不如你把她留在身边好了。”

    高秀儿大惊，这才注意到那个年长些的贵妇人果然与自己的几分相像。

    却听陈穗说道：“这是陛下为西苑专取的女子，本宫怎敢截留？算了，叫人给她安排个轻松点的活儿吧。”

    “难得她与姐姐如此厮像，做个杂役岂不可惜。”陈稠摇了摇头，说道，“不如把她算在数内好了。”

    陈穗为难地说道：“三百三十六名美人皆已齐备……”

    陈稠娇笑道：“这有何难，还不是我们姐妹一句话的事。”

    陈穗想了想，说道：“这倒也是。我记得昨天许廷辅送来一位姓侯的女子，生得倒是美貌，只是一路哭哭啼啼，颇不情愿的样子，万一将来惊扰了圣驾反为不美，不如就换她吧。”

    因这位小陈娘娘一句话，高秀儿便被选到那三百三十六人当中。只是这样一来，接近杨广的机会虽又大了一分，但也因此成为众人的焦点，行迹更难隐藏。高秀儿老大不情愿，却也无可奈何。

    傍晚时分，一众佳丽被带往宫城西门。出了宫门，外面却别有一番天地，正是杨广新修的上林西苑。

    苑中凿池为海，聚石成山，亭台屈曲，殿阁玲珑。又遍植奇花异草，桃蹊柳径，翠绿成阴；更蓄养珍禽瑞兽，金猿青鹿，动辄成群。好一派人间仙境，众佳丽一时看得痴了。

    这西苑中，除了湖中三座仙岛名号已定，其余五湖十六院皆未有名，留待杨广回来亲自诏定。就连这三百三十六名佳丽也只是暂时分居十六院。今后谁为主事，谁为美人，则要等萧皇后回返东都。

    高秀儿被分在第十五院中，还有一个落选的姑娘做她的贴身婢女，另外二十个女孩儿也和她一样，每日学习歌舞弹唱，等待着皇后归来。

    却说这日傍晚，李靖终于回到家中。刘子秋和韩世谔一起迎了上前，齐声问道：“如何？”

    李靖摇了摇头，叹息道：“我明天再去试试。”

    他是驾部员外郎，协助侍郎掌管车驾调度，少不得要与与工部打些交道，因此有几个相熟的官吏。整整一天，他都呆在工部，借口研究车驾，其实是想偷看宫城图样，结果一无所获。

    经过一番旁敲侧击，李靖方才弄清楚，修建东都的所有图样，包括宫城和上林西苑的，都已经被工部尚书宇文恺收了起来，没有他的命令，谁也查看不到。

    不要说宇文恺此刻正追随杨广北巡，就算他在东都，李靖和他没有私交，也借不出来。

    刘子秋看了看满脸失望的韩世谔，忽然笑道：“没有图样也无妨，今夜云厚，正可行事。我今晚便去宫中探上一探，就算找不到侯姑娘，先认下路径也是好的。”

    李靖的家在洛阳东南的永康里，而宫城则在西北方向，中间隔着一条洛水。按照规制，里坊有坊丁，市坊有市丁，就连洛河上的那几座桥梁也设有桥丁。每到天黑，坊丁们便会关闭坊门，然后轮流值守，直到次日辰时才会再次打开。

    还未三更，值夜的两名坊丁已经打起了瞌睡。忽然，一道黑影从他们头顶飘然而过。