京郊西山,永璇、敦诚、曹霑、柳蕙兰四人围绕竹制木桌而坐,柳蕙兰依次给三人斟酒,嫣然说道:“粗茶淡饭,怠慢几位公子了。”
敦诚端起酒杯饮下一口,而后说道:“嫂夫人这样讲,就太过见外了。”
永璇也道:“今日初识雪芹兄,本该由我做东。劳驾嫂夫人下厨,已是永璇的不是。”
曹霑温和一笑,说道:“今日得以结识八阿哥,是雪芹的幸事,亦是我那本书的幸事。”言毕,他举起酒杯。
永璇亦端起酒杯,说道:“承蒙大才子不弃,永璇满饮此杯。”他扬起双手,将杯中酒一饮而尽。客套过后,永璇左手拇指与食指相互搓着,思忖一阵,开口说道,“永璇不知,此后还有多少次机会能再见雪芹兄,想到什么便说什么,还请雪芹兄莫要怪罪。”
曹霑道:“八阿哥但说无妨。”
永璇开口问道:“雪芹兄可是不满朝堂人所作所为?”
“这……”曹霑眉头微蹙,心中不无犹豫。
永璇却笑了,说道:“雪芹兄不必为难。依永璇看来,你半生际遇皆为著成《金陵十二钗》一书,若能因此造福后世,雪芹兄功德无量。”
曹霑苦苦一笑,看了一眼柳蕙兰,叹道:“百无一用是书生啊……若雪芹此生只为成此书,我的家人忒也无辜。”
却见柳蕙兰柳眉微蹙,抿唇不语。
永璇道:“永璇年轻,不清楚朝堂之事。不过……若是阿玛唐突了雪芹兄家人,永璇替阿玛赔不是。”
曹霑却缓缓摇头:“雪芹不糊涂,过往之事,虽心中有怨……毕竟都过去了。”
永璇温和而笑:“雪芹兄能这样想,真是再好不过。永璇认定了你这个朋友!”
敦诚坐在一旁,终于开口说道:“看你二人你来我往,我倒成了多余的。”
永璇揽住他肩膀道:“你我二人是血脉至亲,你与雪芹兄是莫逆之交,怎会是多余的!”
敦诚憨厚一笑,侧过头看着永璇道:“既是血脉至亲,叫声哥来听听?”
永璇吐了吐舌头,坐正,给自己夹了一筷子菜。曹霑看着眼前两人,轻轻笑着,点了点头。
清漪园景福阁,令妃偎在乾隆怀里睡熟了。乾隆扶着她躺下,轻声吩咐随侍在侧的贾六:“抬暖轿进来,找几个人,送娘娘回赅春园。”
贾六微躬身,道了声是。
乾隆站起身,走出了景福阁。门外,他仰起头看着天上的白云,眼眶渐红。渐渐地,他嘴角漾出一抹苦笑,眼角流出了一滴泪。深吸一口气,他打开折扇,缓缓扇着走向了乐寿堂。乐寿堂外,随驾而来的阿哥、格格皆已在门外守候。永琪左右见不到八阿哥永璇,心中焦急。
乾隆轻咳两声,一众皇子、皇女皆转身行礼道:“阿玛吉祥。”
乾隆轻轻颔首,却见永琪身旁并未站着永璇,心中不乐,也只是道:“你们都去送一送六格格吧。”而后开步进了乐寿堂。
乐寿堂内,太后跪在观音大士像前,景娴跪在太后身后... -->>
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