第二十五章

p; 年轻的妻子微微一笑，带着一种得体的拘束与颁腆。

    “我们接待过很多买主和技师，”美锋接着又说“但是你是我们第一个接待的法官。真是太荣幸了。”

    这名纸莎草纸商的新别墅，总共有十来间房间，光线都不太强。西莉克斯夫人怕晒到太阳，因为肤色会变黑。

    有一名女仆端了新鲜的啤酒进来，她身后跟着两个小孩，女孩子一头的红发，男孩子则像极了父亲。他们向法官敬了个礼后，便笑着跑开了。

    “唉，这两个孩子啊！我们是很爱他们，可是有时候实在是累人。”

    西莉克斯点点头，也同意丈夫的话。很幸运地，她的两次生产都很顺利，加上产后长时间的调养，并没有使身材走样。为了掩饰身上几处难以消除的赞肉，她穿了一件上等亚麻织成的宽松长袍，还点缀着一些小小的红色流苏边。她戴的耳环是从努比亚进口的，小环上套了一块象牙宝石。

    主人请帕札尔坐上一张长形的纸莎草模。

    “很特别吧？我喜欢有创意的东西。”美锋解释着说“如果造型讨人喜欢，我会大量制造销售。”

    帕札尔对于别墅的格局感到很惊讶，所有隔间都又长又低，而且没有阳台。

    “我头有点晕。在屋子里，比较不会热。”

    “你喜欢孟斐斯吗？”西莉克斯问帕札尔。

    “我比较喜欢我本来的村子，”

    “你现在住哪里？”

    “我办公室楼上。地方有点小，自从我就任以后，大小案件一件接着一件，档案堆得到处都是。再过几个月，可能就太窄了。”

    “这个简单。”美锋说“宫里档案室的管理员跟我关系很好。国家仓库的场地就是由他决定安排的。”

    “我不想享受特权。”

    “这不是特权。他迟早都会传唤你进宫会面，不过当然是越早越好。我把他的名字告诉你，你自己看着办吧。”

    啤酒的滋味好极了，由于特别存放在一些大坛子里，仍然十分新鲜清凉。

    “今年夏天，”美锋说“我要在军机库附近开立一个纸莎草仓库，这样送货到行政机关就快多了。”

    “那里刚好是我的管辖区。”

    “好极了。如果我没看错的话，你的监督一定会又严格又有效率，如此一来，我的名声就会更稳固了。尽管现在有这样的趋势，但我实在不敢舞弊，因为总有一天会被抓到的。埃及人向来不喜欢作弊的人。就像谚语说的：谎言永远找不到船渡河。”

    帕札尔灵机一动，忽然问道：“你听说过一起谷物走私的交易吗？”

    “这件丑闻一旦爆发，关系人一定会受到重罚。”

    “可能牵涉到谁呢？”

    “据说有几个人打算侵占一部分已经入仓的谷物。只是谣传，不过大家都这么说。”

    “警方没有调查吗？”帧札尔追问道。

    “调查了，没有结果。留下来跟我们一起用餐好吗？”美锋这么一问，便把刚开始的话题又结束了。

    “我不想太打扰你们。”

    “我和我太太都很欢迎你。”

    西莉克斯轻轻点了一下头，向帕札尔面露微笑，表示欢迎。

    帕札尔于是和他们一起享用了美昧的餐点：有鹅肝酱、鲜嫩的蔬菜沙拉配上橄榄油、新鲜豆、石榴和甜点，此外还有拉美西斯大帝登基那年制造的三角洲红酒。

    孩子们坐在另一桌，但直嚷着要吃大人桌上的蛋糕。

    “你打算建立家庭了吗？”西莉克斯问道。

    “我工作太忙了。”帕札尔答道。

    “娶妻生子不才是人生的目的吗？人生最大的满足莫过于此了。”美锋很肯定地说。

    红发女孩趁着大人不注意，偷偷拿了一块蛋糕。不料父亲眼尖，一把抓住她的手腕，骂道：“不许你出去玩，也不能去散步。”

    女孩一听放声大哭，并直跺脚。

    “你太夸张了。没有这么严重。”西莉克斯护着女儿说。

    “什么都不缺的人还偷东西，太叫人痛心了！”

    “你小的时候，不也是这样吗？”

    “我父母亲很穷，可是我从来没有偷过任何人的东西，我也不许我的女儿有这种行为。”

    受惩罚的女孩哭得更大声了。

    “把她带走好吗？”西莉克斯照着丈夫的意思做了。

    “教养儿女难免碰到这种情形。所幸众神保佑，欢乐的时刻要比痛苦多得多了。”

    美锋叹了口气，不知是惋惜还是满足。

    美锋给帕札尔看了要给他的那批草莎纸，顺便帮他加强纸的四边，并多给了他几卷颜色较白、质地较差的纸，可以用来打草稿。

    两人这才热情地致意道别。

    孟莫西光秃的头顶泛红，泄漏了他极力隐藏的愤怒。

    “谣言，帕札尔法官，这全是谣言！”

    “可是你也做了调查。”

    “例行公事嘛。”

    “没有结果？”

    “没有。有谁敢侵占储藏在国家谷仓的谷物呢？太荒谬了。你为什么要管这件事？”

    “因为空虚谷仓位于我的管辖区内。”

    警察总长尴尬地放低声量说：“这倒是真的，我忘了。有什么证据吗？”

    “有量好的证据：一份文书。”

    孟莫西看了文件说：“查核员记录有一半的存粮被取用这有什么不对吗？”

    “储藏塔还是满满的，我亲自看过了。”

    孟莫西站了起来，背转过身望向窗户外头。“这份文件签了名了。”

    “是假名。派任的查核员名单上没有这个人。要找出这个奇怪的人物，由你负责应该最恰当不过了吧？”

    孟莫西恨他如此直截了当不留情面，不免语带讥讽：“我想你大概已经询问过谷仓总管了，对吧？”

    “他说他不知道和他谈这笔交易的人叫什么名字，而且他们只见过一次面。”

    “你认为他说谎？”

    “应该没有。”

    虽然当时狒狒也在场，但是总管没有再说什么，因此帕札尔相信他说的是实话。

    “必定是阴谋！”总长言之凿凿。

    “有可能。”帕札尔也同意。

    “很明显，总管就是主谋。”

    “越明显就越值得怀疑。”

    “把这名盗匪交给我吧。帕札尔法官，我有办法让他实话实说。”

    “绝对不行。”

    “那么你有什么打算？”孟莫西实在不明白这个年轻法官葫芦里究竟卖什么药。

    “暗中派人全天候监视储藏塔。盗贼那一伙人来搬运谷粮时，就可以现行犯的罪名加以逮捕，也可以马上知道所有罪犯的姓名了。”

    “但是总管的失踪会让他们有所警惕。”

    “所以要让他继续担任原有的职务。”

    “这个计划太复杂也太冒险了。”孟莫西有点迟疑。

    “不会呀。不过你若有更好的意见，可以听你的。”

    孟莫西果然提不出更好的做法，只好妥协。“好吧，我会做我该做的事。”