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说元将军连夜送了澜沧县主出城，看方向应是去姚州的。”

    徽宁帝有些意外，挑眉沉声问：“可知何故？”

    宦侍答不上来：“这个，探子未说……”

    陆时卿淡淡眨了两下眼，忽然拱手上前：“陛下，臣知道。”

    徽宁帝示意他讲。

    陆时卿一字一句从容道：“昨日，臣奉陛下之命随澜沧县主在外出游，在西市锦绣庄内偶见端倪，循踪查去，于长安城外郊野探到一支可疑的回鹘商队。不料县主缠臣缠得紧，一路悄悄跟随而至，因当时情势所迫，臣无奈与她共进退，待脱身已是下半宿。”

    “元将军深夜不等县主归府，忧心之下出城找寻，待见了臣与县主，心生误解，大发雷霆，与臣起了口角争执。县主却一味袒护臣，将他气得不轻。臣想，元将军之所以令她回姚州，便是因与臣不和，不愿她和臣再生牵扯。”

    徽宁帝听完一愣，随即大笑起来：“一个个的，年轻气盛！如此说来，你这伤，莫不是叫世琛这孩子弄的？”

    陆时卿颔首：“正是如此，叫您见笑了。”

    徽宁帝拿手虚虚点他：“朕一心想将赐娴留在眼皮底下看着，你倒好，竟惹得世琛给人送回去了！你说说，眼下如何是好？”

    他沉默许久才道：“臣知罪，听候陛下发落。”

    瞧他这不情愿的模样，哪里像知罪了。

    徽宁帝思量片刻，问宦侍：“人到哪了？”

    “大家，听说刚出城呢。”

    他点点头，跟陆时卿道：“你也是无心之过，发落便免了，戴罪立功，将县主迎回来就是。”

    陆时卿便没拘礼，轻飘飘觑他一眼：“下回再碰上与那澜沧县主有干系的事，勿再拖了我一道。”

    昨日一早，他从宣政殿出来，原是要回府的，愣是给郑濯拉去了芙蓉园，结果便碰上了倒霉事。

    郑濯握拳咳嗽一声：“恐怕不成，今日我还真就是为此女来的。”

    “怎么，你二人昨日不曾谈妥？”

    “此女七窍玲珑，并非可随意糊弄的主。”

    他嗤笑：“怕是你这副皮囊不够人家瞧吧。”

    “你行，你去？”

    换来陆时卿一个眼刀子。

    郑濯也就不说笑了，问：“你看，可是元世琛将前因后果告诉了她？否则她何以一上来便质问我是否真心求娶。”

    “世琛”是元钰的字。

    陆时卿摇头：“不像。”他沉默半晌，扯了下嘴角，“她此番进京，曾有滇南王亲信随行，但这批人却被半道遣返了，你可知为何？”

    郑濯深想一下，大约明白了他的意思。

    “她之所以如此，是因她清楚，一旦滇南王的亲信踏入这座皇城，必将给朝臣落下话柄，参到圣人跟前去。由此看来，此女心思并不简单，又恰在你争取到元世琛支持的节骨眼进了京，当有所图谋。”

    郑濯起先频频点头，听到最后却忍俊不禁：“一个小丫头能图谋什么？”问完又皱了下眉，“或者，是滇南王的意思？”

    陆时卿摇摇头，示意暂且不好说。

    “不论如何，总得再听听元家的意思。我与她有个三日之约，到时，你如前次那般，再替我做一次说客。”

    陆时卿一时没应，抬眼道：“圣人令你结这门亲，乃是一石二鸟之计。你欲将计就计，我不拦你，但你须得清楚，这条路很危险，对你，对元家，都很危险。”

    他不以为意一笑：“怕什么，这不是有你把控周旋？”

    陆时卿瞥瞥他，到底没再说别的，应下了。

    ……

    后日一早，陆府收了一摞厚礼：一对成色上佳的玉玦，一对玲珑秀致的香囊，一对巧编细织的同心结……像是谁家小娘子将能够表意的信物一股脑倒了来，且不知何故，还都是一双一双的。

    陆老夫人宣氏和陆小娘子陆霜妤望着这堆信物陷入了沉思。

    宣氏凤眼微眯，静静审视着它们。

    她只有一个儿子，这些东西是给谁的，不言而喻。但曾经收礼收到手酸的陆府已有一年多不曾见过这等场面。

    原因是，昨年初春，她的好儿子非常不留情面地拒绝了当朝嫡公主的示爱，一时闹得满城风雨。此后，长安的小娘子们个个有贼心没贼胆，生怕与她儿成了，便给贵人惹了不痛快，小命难保。

    她打量半晌，越想越奇，问仆役：“哪家小娘子如此有胆气？”

    仆役答：“回老夫人的话，这些都是元家送来的……”

    “啊？”陆霜妤一张嘴张成枣儿大。

    “元家人说，前头有一回，澜沧县主的家犬咬坏了郎君的一对玉玦，故来赔个不是。”

    陆霜妤郁卒了好些日子，茶饭不思的，好容易缓了过来，闻言又勾起了伤心往事，咬咬唇道：“她想给阿兄赔不是，送对玉玦来就是，这香囊和同心结算怎么回事？”说罢去扯宣氏袖子，“阿娘，这个澜沧县主必是瞧上阿兄了！”

    这么简单粗暴的事，不是明摆着的？

    宣氏觑她一眼：“那是当然。人家不瞧上你阿兄，还瞧上你？”

    陆霜妤嘴一瘪：“阿娘——！”她究竟是不是亲生的啊！

    宣氏这会儿没工夫搭理她。她想了想问丫鬟：“前头你们与我说，子澍从芙蓉园回来时，身上揣了方锦帕，看样式似乎是女子的。那方锦帕眼下何处？”

    “回老夫人，郎君当场便叫人丢了。” </p></div>