卷一 第二章 祭河神 7

去。只见沿河道方向开来一队手执府牌的骑兵，各个甲胄鲜明，威风凛凛。人群爆发出一阵阵喝彩。马队过后，是二百手持锣鼓的队伍，沿河敲敲打打。仪式乐队后面紧跟着一百名侍女沿江手撒鲜花。侍女后面一座敞篷座驾，车上有四个人。

    队伍沿河行来，直奔祭祀台。靠近了，布丁看清车驾上端坐着一身官服，威风十足的官员，心想应该是吴知府。吴知府左手侧坐着一名道士，想是吴知府请来作祭祀的道长。而右面的座位空着，一个风度翩翩的白袍青年，站在座位前，四处张望。白袍公子身边站着一名家丁打扮的黑衣人。

    布丁看这白袍公子觉得挺眼熟，心里奇怪，这年轻人竟能跟知府大人共乘一车，而且，家丁也在上面，看起来来头不小。

    布丁回眸发现吴翠莲也是直勾勾盯着白袍公子看。不由心生醋意，轻推她一把，道：“到了，别看了，低头。”

    车驾到台前停下，一个仆人打扮的黑衣人跑到车间前，将身子伏下，白袍公子第一个踏背下来。人群不由一阵嘘声，大家都没料到，有吴知府在，竟被一个后生抢在前面，都看出白袍公子不简单。

    吴知府丝毫不以为意，与道长说说笑笑从车驾下来。

    吴知府等人在台前的首席位子上坐定，道长则整理衣冠准备登上祭祀台。执事过来招呼布丁等童男女仪式队来到道长身后。

    从道长身后看，道长身材标准，中等身高，一身合体的道袍在身，确有仙风道骨之貌。

    这时，吴翠莲轻轻一碰布丁，轻声道：“咱们傻站着干嘛？怎么还不上去。”

    布丁低声道：“时辰未到，祭祀是有讲究的。一举一动，莫不有板有眼。你不是平常最讲规矩礼数的吗，这一会儿就等不急了，原形毕露了吧。”

    吴翠莲噗哧一乐，声音大了些。却见道长回身，一双鹰目瞪来。布丁望着眼神，顿觉一阵

    凉意袭来。道长眼神如此凌厉，可把吴翠莲可给吓了一跳，忙低下头去。

    这时，礼炮鸣响，接连二十三声完毕。道长喝了声：“起——”迈步登上台去。仪式队紧随其后，缓缓登台，按照事先交待的，童男女们手挥桃木枝，咿咿呀呀地念诵着事先背好的经词。

    在台上立定，众男女围着祭祀台站成半圈。吴翠莲往坐席上看去，找父亲的踪影，而布丁则一瞬不瞬注意着道长怎样施展法术。对他而言，这太令他好奇了。

    吴道长嘴中念念有词，先是烧一些纸符，又从怀中掏出一柄拂尘，挥舞着咿咿呀呀，也听不出念得是啥，舞完拂尘又换成桃木剑。就近的袁宝上前递过木剑，接过拂尘。布丁没见过拂尘，觉着好玩，朝袁宝使眼色，接过拂尘在手里把玩。拂尘入手很沉，柄把足有一尺，竟似精钢锻造。再往下看，布丁不由惊呆了。原来，这柄拂尘的握柄上面有两条红线坠，而其中一条线坠断了一半。布丁强压震惊，努力不表现出来，抬头向道长看去。却见道长也正拿一双鹰眼逼来，四目交错，布丁顿感手脚无力，浑身一片冰凉。这种恐惧感是他生平头遭遇到的。

    道长做完法事。布泰诨和吴知府走上台来。

    布泰诨道：“各位父老乡亲，我临淄县近来屡遭河神困扰。以致渔业荒废，民生凋敝。知府大人为此忧心忡忡，废寝忘食，呕心沥血，终于请得圣旨，替天祭神。”

    吴知府接话道：“各位乡亲，本官对河神一事早有耳闻，无奈河神非我等凡属所能慑服，直到今日才有幸请得太清观的太虚道长，为我等镇服河神，幸甚。”道长点了点头，一脸肃穆神圣不可侵犯的样子。

    吴知府指向台下白袍公子，道：“还有，远在江西的王大人，得知家乡遭此厄难，特派大公子回乡探望，这份浓浓乡情真是感人肺腑，白公子请。”

    原来，白袍青年就是前文讲的王鸿涛，他带着张洪和韩青两名亲信，以及王道远写给吴知府的信函前来的。

    野菜回头朝布丁使了个眼色，提醒布丁不妙。

    布丁自然也知道小霸王和这白袍公子的关系。但他此刻没工夫考虑这事，而是，全身心投入到太虚道长的拂尘上，他在用心和兜里的线坠做比较。法事一了，太虚道长就将拂尘收入宽袖中，再也看不到了。

    这时，身边爆出一阵喝彩，把布丁拉回现实。原来，白袍公子来至台前，他没走台阶，而是双脚顿地，一个旱地拔葱，直接就翻到一人多高的台上。人群因此爆出喝彩。吴翠莲更是兴奋的直拍掌。布丁注意力转化为醋意，道：“有什么了不起的，我也能。”

    吴翠莲目露鄙夷，道：“你？给你根竹竿你也休想。”

    布丁被激的火星直冒，目测台子高度，量来量去，终于气馁。心想，就凭这一下子，说明王鸿涛的功夫已经不低了，恐怕打起架来，自己这三脚猫决计讨不着好。内心已把王鸿涛当成假想敌，心里开打了。

    这时，阿娇轻声喊布丁，“布丁哥哥，你看那是谁。”手指着座席。布丁顺指望去，竟是戚佑才。布丁道：“哦，师爷这么快就回来了，看来是为了这次祭神提前回返了。”

    左看右看，不见唐钕岐。心道，师爷带她回乡省亲，不就是叫娘见见媳妇吗，人呢。

    这时，戚佑才也发现了布丁，朝他颌首一笑，笑得十分牵强。

    布丁这机灵鬼从这一笑中，看出戚师爷遇到难事了。