卷一（028）：芷子

也讨厌别人过分关注她的身体。既渴望跟人接触，尤其是跟异性接触，又害怕跟人接触，特别是跟异性接触，总是有一种敏感并且焦躁的情绪，挥之不去。

    除去老夫人和两个丫鬟，她很少接触别人。现在的心情随着身体发生了变化，特别在异性面前，芷子总担心自己会表现欠妥，害怕失控，甚至崩溃。

    原本接触的异性都是庄园里的长工，那些长工年岁都已不小，而且看着她长大，真所谓熟视无睹，这基本上不会引起她的敏感。讨厌的是那些临时雇募的短工，都很年轻，身体健壮，目光里都是那一种毫不掩饰的兽性，一个个都恨不能用眼睛直接去扒女人的衣衫，更让她的内心受到了极大的伤害。

    好几次她都吩咐管家吴福尽量不要找年轻力壮的短工，而不妨照顾一下老弱妇孺。然而吴福总是笑着解释，农忙就是跟老天爷抢时间，非青壮年根本不成。

    到头来，找回来的依然是那一种目光永不知道安分的青壮年。农忙季节又都是衣衫单薄的时分，偏偏自己的身材又比一般女子更容易招人，以致到时候她都不敢轻易走出垂花厅。

    心里也就有了成见，总觉得管家以下整个庄园里的人都无视她的成人，对自己的奉承也不过是另外一种哄弄而已，甚至还有可能是故意让人出糗。

    也算是一种报复，她对吴福说话总有一点尖刻，老夫人也曾经悄悄提醒过她，说吴福夫妇都是好人，是不可多得的好管家。她也知道自己未免有点任性，甚至不过外强中干，色厉内荏。可不这样，又如何维护她的自信呢？

    从她蹒跚学步开始，娘就把她的活动范围限在垂花门以内，只要逾越便会受到呵斥。所以长大了，自然而然就有了一种总想冲出垂花门的逆反心态。

    特别是当她有了两个伴当芳儿和馨儿之后，一旦走出垂花门，她们就会大声叫唤，这更使她感到刺激。她甚至把她当成了一种游戏，从中取乐。

    母亲很快就发现了她的恶作剧，好在老夫人的脾气似乎也在随着她的成长而好转，随着越轨的次数越来越多，母亲渐渐也由嗔责变成苦笑，直到最后，芳儿与馨儿也就不再叫唤了，因为不管她们叫得如何起劲，娘都不予理睬。

    不过，母亲还是不准她走出大门。可也没坚持了多久，最后双方定下的底线是最远可到十五里外的镇上，但是必须套车，而且定要吴福掌鞭驾辕，绝对不能暴露会武迹象。好在集镇对她的吸引力不大，去了两次也就兴趣索然。

    娘说那是因为她的心志太高，也就是因为她的心志比别人高许多，才会多加约束。这一点她自己都没弄明白，心志高？她都没感到自己究竟有什么心志？只觉得老太太是在自圆其说，为了圈禁自己，故意编一个藉口而已。

    细细算来，除了管家吴福，她几乎没跟一个异性搭过腔，直到捡了个木子。

    两年前的大年初一，庄上捡了个跟自己年龄相仿的半大小子，她也曾有过小小的激动。说实话，庄上最年轻的长工都可以当她的父亲了，听说来了个年纪相当，自然遐想无限，那时候还不太忌讳异性，只想有一个不同的玩伴。

    可后来太令人失望，每次看到木子，都几乎是一个刚才泥塘里捞上来的刺猬，乱发蓬松，不禁遮头盖脸，就是脖子也是深埋其中。身上不是拖泥带水，就是沾草粘屑，简直让人的目光都不敢在他身上落定，仿佛整个人就是一堆混杂着茅草的泥巴捏成。而在蓬蓬茅草之中还有一双幽黑的瞳子，散发出来的绝不是常人眼中的目光，就像两道闪电落在茅草堆上，那个茅草堆随时会被点燃一样，说不出的邪乎，还有点兽性，简直让人不胜恐怖。

    如此失望，她也只能把账记在吴福头上，仿佛是他在骗人那个小子可是管家捡回来的，曾被大家说成新年礼物。好比有人说是送她一个好玩的傀儡，结果一打开来，大失所望。她也十分清楚，从道义上她不能轻易撵人走，尽管母亲已经放权其实老太太本来就是无为而治，放与不放无甚差别，然而她也不能任性而为，有悖常理，只能把自己的失望深埋心底。

    这小姑怀春，心绪哪能不乱？只是究竟会乱出个什么结果来，且听下文分解。