第十六章

外：“表妹，早！你已经起来了，我还以为是雅萍呢？”

    “我叫雅萍到前面去端清水拿早点进来，爹呢？该叫他老人家起来了。”

    李益抽空揽住了她的腰，在她的唇上轻轻一吻，卢闰英的心头如同小鹿般地乱撞，想推开挣扎，却又舍不得，但李益的声音却很自然：“姨丈早就起来了，昨天早上就起来了。”

    卢闰英回味了一下，才听懂了他的话，愕然叫道：“什么！你们一宿都没有睡，那怎么行呢？”

    卢方的声音在里间响起：“是英儿吗？难为你也起了个大早，我昨夜算是领教了十郎的高明了，多少问题，到他手里就迎刃而解，难为他这点年纪，怎么懂得这么多的，我这一高兴，半问半谈，拖下来，不知东方之既白了！”

    说着卢方冠履整齐的从里间出来，看去精神抖擞，不像是熬了夜的样子。

    卢闰英心里是万分高兴的，却又埋怨看了父亲一眼：“爹！您也是的，什么事那么紧要，非得连夜办成了不可，您也该想想自己的身子。今儿早朝后，恐怕又不得休息的，下午就要准备到王家去，您的精神撑得住吗？”

    卢方抚着长髯，哈哈大笑道：“撑得住，撑得住，爹是武官出身，想当年率军拒番的时候，困战沙场，几天几夜目不交睫是常事，这一夜不睡算什么，人逢喜事精神爽，多时我没有这么高与了，人生难得几番快意，这一夜如果是睡觉。那不是太可惜了！”

    卢闰英道：“爹！好汉不提当年勇，以前您的年纪轻，而且一直是在戎马倥偬之际，习惯于苦劳自然不在乎，现在您已经过了五十岁，而且又经过几年的养尊处优，不能跟以前比了。再说，今天是人家王阁老夫人庆寿，您那来的喜事？”

    卢方哈哈大笑道：“人得如鹤之寿，我得乘龙之客，这喜事比他们大得多了，英儿，我已经叫十郎改了口，昨天你娘已经在刘家摆了话，下午你们又在长安市上大大地狂了一阵，谁都知道我们两家结亲的事了，虽未文定，也不过是补个礼而已，事情已成定局，所以我乾脆叫十郎改了口，你们在一起也好少些拘束。”正说着，雅萍已端来了洗脸清水，卢方只漱了个口，就吩咐备早点，同时问道：“十郎你要不要去用一点？”

    卢闰英道：“爹！您还是自己一个人用吧，十郎恐怕吃不惯您的点心，人家可没像您一样在军旅中待过，回头我另外吩咐厨房里准备去。”

    卢方笑道：“那也好，十郎，我早上这一餐还是改不了旧习，照例两片大肥肉，夹上两个馒头，一根咸菜，另外一大碗热豆汁，非此不足以快，英儿嫌太粗，恐怕你吃不惯吧！”

    卢闰英道：“爹！您还好意思说，也不怕人笑话，咱们又不是穷，您吃这种粗点还得意呢！”

    卢方道：“傻孩子，这话可不聪明了，你们今天的锦衣玉食，都是爹当年吃这种粗点熬出来的，我这每天一顿粗点，正是居安思危，不忘根本之意。”

    李益笑道：“岳父大人这种富贵不忘刻苦的心胸精神，太令人钦佩了，满朝文武，锦食不弃糟粕如大人者，实在没有几人了！”

    卢闰英却一撇嘴道：“十郎，你听爹说的，他根本就喜欢吃的，并不是真的借此以示克俭自励，早上省这一顿，晚上却百珍列陈，浅尝即去，浪费糟蹋的比省下的不知多多少倍！

    “

    卢方叹了口气道：“我这老子在你眼中一无是处，连我这唯一可以骄人之处，你都要挑个毛病出来，姑奶奶，你不能给我稍存点体面吗？”

    卢闰英笑道：“爹！不是我这做女儿的挑您毛病，这是您自己惹出来的，明明不是那回事儿，您偏要巧立名目，说得多好听，唬唬外人也罢了，这儿全是自己人，您来这一套不是现得生分了吗？对着儿女家人都不能坦诚相处，做人还有什么意思呢？”

    卢方想想也笑了：“你这鬼丫头只会磨牙，打从会说话开始，每天都在挑我的错，足足磨了我十几年，十郎，我是快出头了，往后可轮到你来受这个罪了。”

    李益笑道：“岳父大人不会真当是受罪吧！”

    卢方居然红了眼圈，叹了口气，声音有点哽咽地道：“说真个的，以前我节度河西，权重一方，眼前身边，都是些唯唯应是的人，即使到了长安，每日朝君，也是备受宠敬，奏对领谕，都是客客气气。只有这丫头说话，有时没上没下，却是我唯一的安慰，我还真舍不得把她嫁出去！”

    卢闰英也感动地道：“爹！您别这么说，十郎虽在郑州，也是暂时的，何况两地相去不远，我要回来，不过两三天的路程，随时都可以来省视二位老人家的，何况十郎三年代署期满后，一定会调京就任，不又是天天见面了吗？”

    卢方叹了口气道：“但愿如此，只是十几年下来，已成了习惯，那怕是一天小别，我也是心悬两地的！”

    雅萍见他颇有伤感之意，连忙上前道：“老爷！外面的早点早已开上桌了，您请去用膳吧，那肥肉一凉就腻了。”

    卢方这才移步外行，口中叹道：“要不是今天还得跟王阁老商讨一下最后的步骤，我真想告假一天，不去上朝了人官做得越大，身体越不自由，唉！铁甲将军夜渡关，廷臣侍朝漏未残，日高山僧卧未起，看来名利不如闲。浮沉宦海三十年，今天却是我最想清闲的一天，但可憾的是连浮生偷闲半日的自由都没有！”

    李益笑道：“岳父，王阁老夫人七十寿诞，也算是长安一件大事，圣上尤喜点缀升平，而朝中又没有重大事故，今天早朝一定会很快，大家应个卯，然后就散班，俾便朝臣前往祝贺，您去一去，很快就可以回家的！”

    卢方道：“这我知道，但就怕他们捉住我，商量什么步骤，这些人拿此事当作大事在进行呢。”

    李益道：“您根本不必理他们，事实上人多嘴杂，反而会出漏子，小婿已经设想周全，叫他们照着做好了。”

    “就怕他们不放心。”

    “那就乾脆作罢，这件事重在行之于自然，如果事前一再聚晤，反而会引起猜疑，大人去了交代王阁老几件事就走，千万别跟他们多说，太尊重他们的意见，反倒显得大人没主见了。大人在中书入阁已是定局，趁这个机会正是树立权威之时，当机立断，才显得大人的魄力，以后有事，他们自会多尊重大人的意见，不再叫他们摆布。”

    卢方想想道：“对！就是这么着，连谈了两天，问题反而越谈越多，瞻前顾后，到底还没一个结果。”

    李益笑道：“要想放手做，又怕惹事，这正是他们的通病，其实这件事很简单，只是要他们打打边鼓，凑着说几句话而已；真正的责任都在小婿身上，成则对他们有利，不成，与他们也没有多大关碍，原来不需要他们参加多少意见的。”

    卢闰英道：“爹！十郎的话很对，您以前遇事都能果断自决。内调京都后，反而变得犹豫了！”

    卢方叹道：“以前我只是节度一地，好恶自任，纵有错失，也不过是一地受影响，现在却是经略天下，尤其中书省职掌政令法度之制定，责任是何等重大，故而不敢草草。”

    卢闰英一笑道：“可是您商量的对象却都不是您职责范围之内的人。”

    “那当然，中书制令后，尚须门下省审议，再交代尚书省执行，所以必须事先协调好。

    “

    “这就是说，您的决定并不能影响到天下安危。”

    “这是孩子话，三司并立，原就是互为监督制衡之意，俾能集思广益之功，以免大权倾于一人，得失因之于个人”

    “我一点都没说错，您既然了解到三省分立之精义，就该克尽所责，尽到你本身的力量，才不负朝廷倚重之意，可是您事事迁就别人，一定要等人同意了才做，那不是变成只有门下尚书二省了？”

    卢方被问住了，李益笑道：“岳父，英妹的话不无道理，三司分立，虽云职权并重，但现下相权似乎偏重于尚书一省了，其故非他，就是门下中书太过迁就尚书的缘故，其实这是本末倒置了。”

    “尚书省下置六部，是真正负责推行政令的，当然要尊重他们的意见。”

    “不错，但事有先后，本末，以事权而言，当以中书为首，因为中书为立法之始，一令既出，只要立意正确，您就不必去管别人的意见，细则容或有未尽之处，自有门下为之审议，等中书门下两省决议后，才交付尚书执行，如果行不通，则是尚书省未尽所职。现在大人等事事先要去征询尚书省的同意，则无异心为体役，不是本末倒置了吗？”

    卢方想了一下笑道：“话固不错，但实行起来困难颇多，朝中这些尚书老爷，你是知道的！”

    李益道：“小婿知道，争功诿过，乃人之通病，但大人只要坚定立场，不去迁就他们，他们自然就会来迁就大人了，大人如若不信，不妨就以今天这件事做个尝试！”

    卢方想想道：“对。我从内调以来，终日为政务所苦，想做一件事，必须面面俱到，否则就诸方刁难了”

    李益笑道：“大人只要记住一件事，御车控辔，才能够制驷循道而行，从没有随拉车的马高兴怎么走就怎么走的。”

    卢方笑道：“这个比喻妙极了，我要跟王阁老私下秘谈一下，以后少听他们的摆布。”

    他兴冲冲地走了，卢闰英才体惜地道：“十郎！你一宿未眠，为了爹的事，让你偏劳了。”

    李益道：“也没什么，既是自己人，这也应该的。”

    卢闰英笑道：“假如不是为了我，你不会这么尽心吧？”

    李益也笑道：“那当然，如果府上不是有着你这么一个千娇百媚的大闺女，我说什么也不会如此热心的。”

    卢闰英红了脸道：“十郎，你能不能说两句正经话，这让雅萍听了像什么？”

    李益道：“这也没什么不正经，本来就是嘛，我想到了假日无多，岳父大人的事又不能不尽心，所以发个狠心，拚着一夜不眠，把这些悬压的问题，殚智竭虑，作一个总决，将来也可安心的离开长安。”

    卢闰英担心地道：“十郎！关于今天晚上的事，你有把握吗？”

    “有把握。岳父，王阁老，还有那些人都不是小孩子，如果事情不可行，他们绝不会冒险的，不过如何进行才妥当，如何引起动机才自然，我必须要好好地静思一下，而也要好好地养养神，以备从事今夜的战斗。”

    “战斗？难道你还要跟人打架不成？”

    “那倒不是，这是一场斗智之战，比动手打架还要吃力，所以我一定要有旺盛的精力斗志，才能作万无一失之战。”

    卢闰英很失望，她原想等父亲走后，两个人可以好好地聚聚，安安静静地享受一下爱情的甜蜜。

    可是看来李益的兴趣并不浓厚，不过转而一想，李益一夜未眠，的确也需要休息。

    于是她温娴地一笑：“还要些什么？”

    “目前我只想闭上眼躺躺，把昨天在你屋中喝的普洱茶再泡上一壶来，别让人打扰我，到中午我起来时，我要好好地洗个澡，修个脸这儿有人吧？”

    “这倒是没有，爹是留须的，所以没有专事修面的匠手，不过可以到外面去传一个来。

    “

    李益笑着摇摇头：“不必了，我试过那些匠人的手艺，实在不敢领教，要是在我脸上划道口子，今天晚上见人可不像个样子，还是我自己来吧。”

    “平常你在家里是谁替你修脸的？”

    “小玉有个随身丫头浣纱，那孩子从小手脚就稳重，霍王未身故前，就是由她整容的，有时小玉也学着，她们主婢两人都会。”

    卢闰英笑道：“她会的事我也应该会，回头我自己跟雅萍帮你修容好了。”

    “姑奶奶，这可不是刮猪毛，利刃加面，手脚轻重都要恰到好处。”

    卢闰英昂起头道：“我倒不信，这又不是什么大学问，何况我又不是完全没做过，娘发边的短鬓都是我替她修剃的，只是没有剃过男人的胡子而已，但总差不到那里去。”

    李益微笑道：“你可以先叫厨下要一个冬瓜来试看，用刀子把瓜皮上的白霜刮掉而不损及青皮，那说合格了，这倒不是什么了不起的手艺，要紧的是一个稳字，到时候手不抖，落力平稳就行了。”

    卢闰英道：“你睡吧，在中午你起身前，我一定把这套功夫学会，免得叫你说嘴。”

    “何苦呢，你有这工夫什么事不好做！”

    “不！既然这些事是将来要做的，我就不可不会，现在学起来也不迟，妇人四德，德容言工，我一直以为妇工只是烹调女红而已，没想到还有这些琐碎。”

    “这些身边事不到时候是不会知道的，何况也不是每个人都要做的，普通人家都去找个剃头匠来一手包办了，我是生具洁癖，不耐烦让个生人在脸上摩来摩去的！”

    卢闰英倒是很认真，叫雅萍把茶沏好，给李益送上，立刻就叫厨子送了两个冬瓜来，吩咐下人把两柄剃刀磨得利利的，拖着雅萍，专心一意地开始练习了。

    李益睡在床上，用手磨着唇下的短髭，得意地微笑，他倒不是真的要卢闰英做这些，而是借这件事去磨磨她的时间，好让自己安安静静地睡一觉。

    他知道在一个热恋中的少女情怀，尤其是在全心全意把自己的一切都托付给一个男人后，几乎成为一种狂热的眷恋，一刻也舍不得分开的。

    因为她生命中只有一个男人，但李益不同，他已经有了好几个女人了，因此他在疲累时，只需要休息。

    这一觉睡下去很平静，没人叫他，是他自动醒来的，等他穿着鞋子下床时，雅萍已经把一切都准备好了。

    小书房是卢方在家处理公务专用的，有时就歇在道儿，所以一切都准备得很齐全，后面就是净身的浴室。

    水是温温的，不冷不热，李益痛痛快快地洗了个澡，穿上了给他准备的全新细夏布内衣裤。披上外衣出来，卢闰英已经含笑等在一张凉榻旁边道：“十郎，我足足练了一上午，已足可胜任了！”李益见榻旁刮得雪亮生光的一个冬瓜，另一个上面却是刀痕累累，不由惊奇道：“你就是这一刻工夫居然能有如此成绩？”

    卢闰英道：“那是第七个了，厨房里不知道我们要做什么，一个个的往里直搬。”

    李益笑道：“你倒真是不惜工本！”

    卢闰英道：“那里是我弄的，都是雅萍那丫头糟蹋的，我怕自己不行，叫她也跟着练，结果我第一个瓜就功德圆满，雅萍却一连换了六个瓜，依然是刀痕累累，你没看见第一个，简直惨不忍睹，真要是个人的话，怕不早已血肉摸糊，一命呜呼了！”

    李益看看两个冬瓜，摇头道：“人固有智愚之分，但相差这么悬殊，倒是令人难以相信的一回事。”

    卢闰英道：“雅萍倒不像你所想的那么笨，是她心神未注，因为她拿起刀来，始终以为是一个冬瓜，下手时自然不会专注，我拿着剃刀，就把那瓜当成你的脸，当然就兢兢业业，小心从事了。那丫头还不服气，说是从明天开始，天天都要炼一次，非要练得跟我一样不可！”

    李益笑着在榻上躺下，卢闰英细心地为他用热布把须髭温软了，再沾上了水，仔细地剃着，落刃轻柔，全神贯注，使得李益十分感动。

    整容已毕，她才用牙梳把李益的长发梳理整齐，结成个王孙髻，用金簪簪好，最后才满意地吁口气道：“差不多了，你看看，还有什么要修整的地方？”

    李益对镜子照了一下，点头道：“没有了，闰英，想不到你还有这一手本事。”

    卢闰英的脸上有点羞红，但大部分是得意地笑道：“你信不信，这是我第一次为他人梳头。”

    李益握着她的手，将她拉到自己的身边，轻轻地拥着她：“我信，闰英！精诚所至，金石为开，一个女孩子在她全心充满了爱的时候，没有一件不能做的事，一个人为了爱而做任何的事，没有不圆满的。”

    “是的！十郎，现在我好高兴，好快乐，我为你做那些事的时候，心里感到说不出的快乐。”

    李益轻吻了一下她的脸颊，柔声道：“这就是所谓闺房之乐，快点嫁过来吧！”

    卢闰英反身抱住了他：“十郎，我真等不及了，我真想跟你一起上郑州去。我忍受不了分离！”

    “过了今天，明天我就修书给母亲。”

    “我叫卢安帮你送去，同时接她老人家来。”

    少女迫切的情怀溢于言表，李益笑笑道：“那行吗？”

    “怎么不行，你身边没人，一个李升要跟着你到任上去。把信写好交给我，你就别管了。”

    “现在可是什么时候了？”

    “未申之交吧，爹派衙门的人回来说要我们准备一下，他一到家，接了我们就走。”

    “他老人家还没回来？”

    “没有！早朝后，听说有上谕叫他稍候，在御书房里召见谈话，可能就是为了昨天的事。”

    李益究竟还是紧张的，连忙问道：“情况如何，皇帝对我所设想的理由是否满意？”

    卢闰英笑道：“来人没说，当然爹也不可能要他们传这种话回来，不过我想一定是没问题，否则爹也不会派人夹通知叫我也打点着到王家去了！”

    李益这才点点道：“不错！如果岳父真为了我们昨天的事受到了申斥，一定会要你深居简出，闭门思过了，那里还会要你出门应酬呢？”

    “可不是吗？所以我先听到爹被传旨留下来，心里着实吓了一跳，到后来才放了心。”

    李益得意地笑道：“我想出来的点子是不会错的。”

    卢闰英道：“十郎，你的聪明才智，我是十分钦佩的，但是我总还有点担心，因为你走的都是冒险取巧之道。”

    李益道：“我晓得这些全是旁门左道，但我若要规规矩矩循正道而行，现在已不知道被派到那儿去当小县郡守，蹭蹬一生，或许等头发白了，还是个七品县令。”

    “你真要有才华，总是会被赏识的。”

    李益一叹：“闰英，江山代有才人出，得领风骚是几人？少年神童，白首案吏者，比比皆是，我看得多了，像我这样，缺少有力亲戚援助的，就必须要设法走偏途，造成名动公卿的气势，人家才会知道的，千里马世皆有出，只是相马的伯乐罕见，所以一匹良驹要想为人赏识。不埋没于槽枥之间，就只有自己找机会跑一遍让人看看。”

    卢闰英笑了起来：“十郎，照你这样说。世上就不该有被埋没的人才了？”

    李益道：“不然，表现才华不难，难在如何适当地找到机会，找准对象，找妥时间，找对地方，正如我先前所举的例子一样，千里马如无伯乐之赏识，就要自我表现，那就得要看时地人势了，如果御者有事赶路，来一次翻山越岭，如履平地，你的才华才能被人欣赏，如果主人正在闹市徐步而行的时候，你发疯一样地跑起来，轻则挨顿鞭子，重则会以为你发了疯，送到作坊去作成马肉卖了。”

    他轻喟了一声后又道：“我也不是每次都做得对，像今天这件事就是年轻时无知所留下的祸根，为了一言之失，一时之快，万没想到留下这种后果。幸亏是我知道的，还有机会对于老儿反击一下，如果没有后来的风云际会，我岂不是要受他的暗算，一辈子埋没不得出头了！”

    提到今天的事，卢闰英又发起愁来了：“十郎。你是否还要再考虑一下此事行得行不得？”

    李益笑道：“我已经考虑周详，此事绝对行得。因为我已经计算过了，戏虽是由我来唱，但是插科打诨，得罪人的却不是我，所以成与不成，我都不会有多大的妨碍。”

    卢闰英还要说什么，李益已拍拍她的肩膀笑道：“闰英，别多说了，快去打扮一下吧，岳父既然叫你去赴宴，可见昨天的事已经收到了预期的效果，你现在也是简在帝心的名人了，到了王家，必将成为万人争睹的对象，你可得刻意修饰一下，一定要做到从头到脚，无懈可击，今天不知道有多少人会挑你的毛病呢！”

    卢闰英皱眉道：“我正不知道该如何打扮呢？”

    李益打量了她一下道：“把头梳得亮一点，换件浅色的衣服，不施脂粉，不贴花钿。”

    “这怎么行呢？”

    “为什么不行？人人都施粉涂朱，你个人独独不施脂粉，反而显得特出些，再说你的肌肤本就细嫩，用脂粉一盖，反倒显不出来了，在腰里系一条金黄色的带子，贴肉为度，不要太紧，那样才能够现出你的纤纤柳腰天生自然，不是硬勒出来的。”

    卢闰英忍不住笑了一笑道：“你倒真懂得打扮。”

    “所谓修饰，乃是掩其所丑而扬其所长，现下长安仕女很少有懂得打扮的，一窝蜂地竞相浓妆，把张脸涂得红一块白一块的，明明是血盆大口，偏要在厚嘴的中间点上一抹樱唇，望之令人却步；那里懂得什么叫美呢？”

    李益不是女人，但他对女人的审美却是权威，因为女人妆扮，原本是为了取悦男人，而李益却是以男人的眼光来指点卢闰英如何妆扮的。

    所以卢闰英听从他的话，上楼去穿着了下来，卢方也恰好回到家里，正好跟李益叙述今天面圣的情形，见了卢闰英翩然从门口飘进来，不禁眼睛一亮，又仔细地打量了一下才道：

    “十郎，这是我的那个丫头吗？”

    这虽是一句戏谑，却充份地流露出他的激赏，卢闰也很得意地问道：“爹！您看怎么样？”

    卢方笑道：“好！好极了，我特地早点回家，就是要告诉你，今天晚上要好好地打扮一下，因为今天早朝后，圣上留下了话，召我在御书房里谈话，我知道是为了你们昨天的事，心里也捏了把汗，等我进去时，好几位王爷与一品大臣都在，圣上的脸色倒不难看，而且还带笑，我就放了一半的心，说不了几句话，圣上果然开口说起你们昨天在娼家的豪举，说你们很会玩”

    卢闰英忙道：“爹，您怎么回的？”

    “我还能怎么回，只得照十郎昨天拟定的对词，说小儿女们胡闹，此举虽有失闺范，但那两个娼女颇为不俗，此事亦足以点缀升平，未忍深责，大概就是点缀升平四个字合了圣上的意思，乐得他开口大笑，结果圣上还说，卿家治家立朝以力正严谨著称，想不到家居倒很风趣。”

    李益笑道：“恭喜岳父，但凭这一句话，岳父在圣驾的心目中地位又加深了几分，今后必可一帆风顺，没有人再敢进谗了。”

    卢方笑道：“王阁老也说了几句凑越的话，说本朝自贞观以来，但还没有这种盛事，我们又聊了一些闲话，才散了出来，王阁老说他也替我捏了把汗，先还为我掩饰，说这或许是误会，没想到我一口承认了，还敢那样奏对，他实在佩服我的胆子！”

    李益微笑道：“所以他在朝几十年，终其生也只能在二品的份上消磨了，伴君数十年，连主上所喜恶都弄不清楚，怎么会爬得上去呢？”

    这话说得太狂，连卢方听了都不太舒服，因此道：“王阁老行事持重，不善于此”

    李益道：“岳父！小婿所说的投人之所好，不是贬低自己的人格，故意去讨好谄媚而作佞臣，而是以婉妙的手法使君主乐于就正，本朝武后改元为则天金轮皇帝时，狄仁杰为相，这位老相国该不是佞臣了吧！”

    卢方道：“狄相国是一代名臣，备受尊仰，他立朝不避权贵，敢言直谏，以耿直方正著称，怎么会是佞臣呢？”

    李益道：“小婿如果说他是个善体君意的能臣，相信大人一定会大加反对！”

    卢方道：“岂止我会反对，恐怕没有一个人会赞同。”

    李益笑道：“事实上他的确是如此，别人看见武后宠信张昌宗兄弟，争相献媚，唯独狄仁杰不独不对他们假以词色，反而处处跟他们过不去，有次在朝门外，遇见张昌宗不下轿，喝令从人，将张昌宗拖下，立加杖责，这种的行动，看来似乎是专在跟武后作对，可是武后反而敬畏有加，这又是什么缘故呢？”

    卢方道：“这是狄相正气令君主不敢轻侮。”

    李益道：“可是也有一些批鳞直言的言官在廷上直谏而被赐死，难道他们的正气不如狄相吗？”

    卢方无以为答，片刻后才道：“十郎！你的看法呢？”

    李益道：“小婿以为狄相不仅是个忠臣，且是个能臣，是个深体君心的能臣，武后以妇人当国，开我中国女主居国第一人，她私心之中，实在是想做得好一点，为后世留下个不朽的盛名，可叹的是群臣中很少有体会她的心意，以为妇人当权，小人当道，略具贤名者，挂冠求去，只有狄相国看准了武后心意之所向，他对武后极为尊敬，对她所宠的佞臣却不假词色，这样既造成了他不畏佞小声誉，也间接造成了武后的敬贤之名，这正是武后心所响往的，狄仁杰替她做到了，她自然会特别优遇狄老了。”

    卢方没有开口，李益又道：“没有一个人不求身后之名的，人主尤其不例外，因此也没有一个皇帝愿意做个昏君，只是他们有时不免认事不清，知人不明，处事不当。有些臣子在人君稍有过失，就叩阍直谏，对人君毫不留体面以博贤声，这种臣子就该杀，因为他们罔顾人君之尊，本身已犯了大不敬之罪，像小婿昨天跟英妹一起冶游，虽与体制不合，但圣上自己有时也微服私下出来玩玩，大人以一句点缀升平，正说到他心里去了，怎么会获罪呢。王阁老连这点都看不透，还要替大人掩饰，这又怎么能获人君之心，而得到重视呢！”

    卢方大为折服，连连点头道：“有道理！但是十郎，你怎么能知道圣上曾经微服私游之事呢？”

    李益笑道：“还是小婿交接的一些朋友私下透露的，他们有的是御前禁卫，有的是世爵子弟，因此对内宫的消息，小婿所知道的也较为详细。”

    这是李益占便宜的地方，因为他年轻。而且初到长安时，那一阵花天酒地的挥霍。也的确认识了不少朋友，而轮值宫门的御林军中一些年轻的军官，多半是世家子弟担任的，他们是长安市上的风云人物，所谓五陵年少，帝都王孙，就是指这一批年轻人。

    他们多半都是有世爵的，靠着祖上卖命建下的汗马功劳，坐享着锦衣玉食的尊荣，年纪小的时候还在国学里混过几年，满了十八岁，就以入值为藉口而赖学了。

    说轮值那简直是开玩笑，不过是佩着剑在未央宫外来回幌上两遍而已，皇帝要出入，云板先响，他们再跑去侍候还来得及，但他们却是皇帝的亲信，有些跟皇帝很亲近，像秦朗，郭威，郭勇等。

    就是深膺帝眷而托以重寄，手上掌着大权的。

    当值的辛苦有代价，不当值的闲着也有代价，都是一起玩的哥儿们，大家总会互相照应着的，而且他们也还有一项最重要的任务，大唐的天子没一个安份的，六宫粉黛固是人间绝色，但终日相对，也有腻的时候，当皇帝说因为政忙而要独宿御书房的时候，也就是用得着他们，伴随着穿了便服的皇帝，私出宫禁出来换口味的时候。

    这必须要绝对秘密，所以这些王孙公子哥儿在长安市上常闹事打架，形成了一股特殊的势力。

    即使是当朝的一品大臣，冲撞了他们，也照样拖出轿子来揍上一顿，不明内情的，第二天还上表告状，说他们无法无天，横行市上，结果皇帝笑笑，把表章批了句很有意思的话，说为国辛劳，宜多珍重，散朝后在家多歇歇，别跟年轻人一般见识。

    这是位一品大员亲身的经历，告状不准，只有认倒霉，做梦也没想到皇帝就在昨夜那一伙里面。

    李益认识的就是这一批贵族子弟，风月恩客，年轻人聚在一起，谈话就少了顾忌，所以很多对自己老子都不肯说的秘密，在全是自己人的场合下不免漏出一两句。

    李益很留心这些机密，因此他也有机会更深入一层去了解皇帝，那是卢方所万万不及的。

    因此卢方在听取李益泄露的这些机密后，对这个即将成为自己女婿的青年人更为言听计从了。

    卢夫人是不大参加酬酢的，她的佛堂就是她的天地，今天晚上女儿要出去，她就不去了。

    卢方父女和李益同赴王府，已称得上是正式而隆重的拜会了。卢氏父女俩各坐了轿子，李益已授秩就职，照理，他也该穿了官服坐轿子去的，但是他这六品的州尹实在算不了什么，京师的大官太多了，走在路上，遇见比他大的官儿，如果是同道，他得停下来相让，如果是对向的，他更得避道在一边，处处不便，倒不如骑了马，穿上一领青衫算了。有了卢方的二品执事牌在前面开道，他至少可以沾不少光，让那些比他高的官儿让路给他走。

    到了王府的大门，那儿早已车水马龙，热闹异常。因为这是王阁老夫人的七十整寿，场面自然不小，府前早已扎起了彩牌，牌坊上都是些“瑶母庆寿、麻姑献桃、三星降瑞”等等吉庆故事，人物都用泥土捏制，涂上了彩色，衣服都是用绸缎裁缝的，五色缤纷，鲜丽生动。

    王阁老的儿子穿了大红的官服在门口迎宾，正四品的散骑常衙，官位不算小，可是在长安市就吃不开了，帝辇之下，有的是大官儿，尤其是今天，更够他苦的了，满朝一二品大员因为皇帝有了话，都来恭贺，已经够他忙的了，而官位在他之下的五六品司曹随员登了门也是客人。

    人家叩头他要答礼，人家作揖，他要陪着打恭，达官人家，亲故的大丧孝子难当，丧事办下来，人要脱层皮，车水马龙，客人来得多，固然是面子，但一千个客人，他就得陪磕上一千个头，铁铸的腰也给弯折了。

    而像现在的情形，活着的儿子也不好当，御旨赐寿固然够光彩，迎来送往着实苦了他这个做儿子的。

    幸好办喜庆寿诞比举丧自由一点，不必一直跪着，还可以里外走动舒活舒活腰骨。

    卢方的孰事老远就可以看见了，大红的木牌上。以金漆鲜明地表示出官品职衔，已经是从二品的右中书令了，这是今天才奉的上谕，卢方散朝后到了衙门里去了一趟，就是通知赶紧准备执事牌，新髹的金红两色，十分耀目。

    李益原也没注意，到了王府的门口，听见呈送礼单的赞礼官大声鸣衔赞唱贺辞时，才知道岳父大人已经荣升了，不禁含笑地对傍肩而行的卢闰英的轿子道：“尊大人可真沉得住气，升了官居然也不告诉我们一声。”

    卢闰英搴着轿子一角，也笑着道：“爹一向就是这个脾气，爱给人惊喜一番，我在九岁的那年。他拜了河西节度使，带我们去赴任时都没说，一直到了任上，我们住进了节度使署衙，才知道他拜了使令，成了一方大员了。”

    接着赞礼生又大声地报了：“己酉新科进士及第，陇西李君虞大人谨祝老夫人千秋，敬呈汉璧一双，楠木寿星一对，锦缎十匹，玉斗一双，恭贺老夫人寿健松鹤，福绵海川”

    礼单分两种：一种是部属门生弟子等的私贽，那是行使人情，打通关节的意思，单上不注明，东西也是送交到内帐房，内容也只有受者知道。

    另一种是随着贺帖一起进呈，不但要公开朗报，而且也公开陈列在案上，这份礼不能薄，那是为了面子所关，也不必太厚，普通都是寿轴，或者是古董珍玩一两件以为贺忱，当然也要够身份的人才能这样做。

    李益没准备送多厚的礼，因为他是跟着卢方来的。人情由卢方打点就可以了，他以子侄的身份趋贺，最多叩个头，说两句喜庆话也就够了，稍为隆重一点，主人家备有裱就的泥金飞笺，当席呈上一诗一画；这是名士人情的惯例，既不算菲薄，还是对主人的十分敬意了。

    因此他听见赞礼生报了他的礼单，倒是真的吓了一跳，这份礼太重了，重得出乎他的想像，不但他自己吓了一跳，连门上的客人与主人也都为之一惊，寿礼比这丰厚的不是没有，但那是份不见天光的礼，李益与王阁老之间没什么渊源。也无所求，纵有所求，也不必送这么重的礼。

    所以那位迎宾的散骑常侍王心碌王大人忙迎了过来，首先向卢方致礼道：“家母生辰，有劳世伯宠莅，小侄敬代家母叩谢了。”

    然后随即挽着李益的手道：“君虞，这怎么敢当呢，太丰厚了，太丰厚了！”

    李益也在心头疑惑着，朝卢闰英望去，但见她口角噙着狡黠的笑，心知是她捣的鬼，只得在口中谦逊着：“常侍大人言重了，李益初次登门叩诣，恰直太夫人吉辰，这祗是做晚辈的一点敬意，应该的，应该的！”

    王心碌笑道：“君虞！你真有办法，专作惊人之事，昨天下午，你就轰动了长安市，连圣驾都被惊动了，今天你又来上了这一手，少不得明日圣上垂询时，你又是风头最健的一个呢，祗是生受了寒家”

    说着又朝他作了个意味深长的笑容，挽着他的手，一直把他迎进了正厅里，但见满室袍笏，举目衣冠。

    在寿堂前行了体，王心碌答谢了，卢方早有王阁老等人款待在厅旁的花厅里坐下谈话，李益是子侄辈，照理该跟卢闰英到后厅去向王老夫人再叩头贺喜。

    王心碌的妻子在前面引导，这一对年轻人是客人中最出色的，尤其是卢闰英的绝世姿容以及她别出心裁，与众不同的妆扮，在一大堆浓妆艳抹的仕女群中更显得特殊，再加上身畔李益的倜傥潇洒，直给人一种玉人无双的感觉。

    卢闰英很得意，低声对李益道：“十郎！你的眼光真好，帮我选的这身衣服，以及这样妆扮，本来我还怕太淡了一点，现在跟这些人一比，才觉得确有道理。”

    李益笑道：“那也得要你有本钱，如果你貌如无盐，再这样穿着，就更见其丑了，即使你没那么难看，有个貌仅中姿的标准，这样打扮也会黯然失色的！”

    然后他又压低声音问道：“那份礼物是你替我送的？”

    “是的！原来我祗备了两色”

    “有一色就够了，这只是尽个心意，又无须大事巴结他们，干吗要这么多呢？”

    “爹看了礼单后，也是这么说的，可是我说要丰厚一点，才能显出不同，也容易引人注意。尤其是昨天我们在娼家一掷数万金，今天王夫人寿诞倒小器起来，不是会惹人说闲话吗，爹一听有道理，后来的玉斗跟楠木寿星是他再加上去的，说乾脆就轰动一下吧！”

    “什么？岳父又替我加上了两式？”

    “是的，爹说这样才能引起大家的注意，使得那些人容易配合你的谈话，否则以你一个后生末进又祗是个初放的六品前程，一下子就要那些方面顾命大员都集中在你身边谈话，似乎太牵强做作了一点。”

    李益也不禁深为折服，这是他没想到的，但心中也不无惆怅，他之所以想不到这些，不是虑有所未及，而是他拿不出来，所以才没往上想而已。

    因此他轻轻一叹道：“这恐怕所值不菲吧！”

    “我不知道，只有那十匹锦缎是化钱买的，其余都是娘屋里的东西，玉璧与玉斗是爹节度河西时属员孝敬的，因为产玉的蓝田就在爹的治下，好东西少不得有爹的一份，没什么出奇的，倒是那一对楠木的寿星，真正算得名贵的，比那更珍贵，所以临时从贡单上换了下来，一直放在我那儿，今天还没舍得拿出来，是爹要我加了上去，说今后用到的机会不多了”

    “这又是怎么说呢？”

    “那一对楠檀香木刻的寿星，品质及雕工都是上乘的，虽然珍贵，却只有在寿仪中当作礼物才最适当，而且受者也要够身份，太后近来多病，想必难以到九十大庆，而满朝文武高寿的虽多，受得起这一份礼品的却没几个，这是个拿出来亮亮相的机会，否则摆着埋没了太可惜！”

    李益点点头，觉得卢方的成功不是没有道理，他懂得一件东西的实用价值，连城之璧虽贵，什袭而藏，不为世知，有了等于没有，一定要让大家都知道，才能增高它的价值；卢方拥有两对，又不能平白无故地拿出来供人欣赏，今天是个机会，但是由卢方致馈，就不如由他李益拿出来更为引人注意了。

    而大家在鉴赏这一对的时候，不免要询问一番，卢方正好把自己另一对的事带了出来，很可能那一对比这一对还要珍贵一点。

    心里想到了卢方的用意，口中却不便揭穿，因为卢方至少替他做下人情，且是很大的一笔人情，这四色寿礼，最少的估计也要四五十万钱之谱。而且行出的人情也不怕收不回来，不久自己要迎娶卢闰英的时候；王阁老的那份礼绝不可能轻于此数，那也等于是他变相给女儿的陪嫁了。

    在后厅向王夫人叩了头之后，这一对贵宾立刻就吸引了一大堆女眷们的注意，而且卢闰英的姑母也在，她看看卢闰英，又看看李益，最后才感慨地握着卢闰英的手，轻叹中含着怜惜与遗憾：“我的英儿，看了你这份儿才貌，姑母只有怪自己老胡涂了，我家老三怎么配得上你，除了李少爷外，谁也不是你的匹配，难怪你昨天走后，老三虽是唉声叹气，却是死心塌地，再也不存指望了。”

    卢闰英对昨天不告而别，心中也有点惭愧，连忙低声道：“姑妈，英儿昨天悄悄地走”

    刘夫人笑笑道：“我知道，今天你姑丈回家都说了。”

    卢闰英忙道：“姑丈告诉您是为什么呢？”

    刘夫人道：“那倒没说，他说你们昨天是必须出去一行的。回来后还一直赞不绝口，直说高明，高明。”

    压低声音又道：“姑丈再三告诫，今天别谈这件事，咱们也别说了，倒是告诉我们一下，平康里是怎么个情形？”

    后面的一句说得很响，大家都听见，于是那些贵夫人一拥而前，围着卢闰英，还有许多年轻的闺女儿也红着脸过来，既羡慕又佩服地挤在卢闰英身边。

    平时，稍微涉及一点风月的谈话，她们的母亲就会用眼色示意她们离开，今天却没有这样做，因为卢闰英的稳重、仪表、风度、谈吐、举止，都折服了她们。

    一个像她那样高贵、华美、端庄的闺女所做的事，似乎不可能是她们的女儿不能入耳的事了。

    何况，第一、卢闰英是个未婚的闺女儿，第二、她的老子是新贵。第三、也是最重要的一点，就是这件事已惊动了皇宫内苑。而且还得到过皇帝的嘉许。

    长安市上流社会的交谊圈子内，对一件事或一个人的热衷，必然带着高度的政治敏感性。

    卢闰英在里面被你一言、她一句，问得忙不暇答，李益在外面也陷入了同样的情况。

    他也成了众所瞩目的对象，因为这个年轻人已经成了一个传奇人物，他的诗文所宣泄的才华，初到长安时的挥霍，评论时人的狂妄以及后来纳霍王放逐幼女以及与霍王太妃的交恶颉颃，使他的行动已经成为一般人的谈话资料，但那时的批评是毁誉参半，说他荒唐者有之，说他豪放者也有之，但至少有一点是大家所公认的，那是他的才华，他的诗句瑰丽，写情婉约，意境深远，用与幽雅，取材广泛，无一不见其所学的渊博与所钻研的精微。

    而后的发展则更具传奇性了。从元月十五上元灯节之夕，他的那些朋友为汾阳王府的座上嘉宾，贾仙儿巧夺赛会之冠，一直到次日王府内突传惊变，擒杀了最具势力的内监鱼朝恩，使朝廷人事政局为之大变。

    李益是参与其事的主角，其后就是兴衰相替，李益有功于皇室，有人为他保举，却未获重用。有人因为他牵涉到一些江湖人以及庇护鱼党逃亡的事而加劾奏，也未能使他入罪，成了一个使人摸索不清的迷雾。

    这个年轻人，虽然才二十多岁，却已名动公卿而参预了朝廷政要的恩怨牵涉而更具传奇性了。

    当年鱼朝恩被杀的内情渐渐地澄清了。内情也渐渐地明白了，当初许多受鱼朝恩贬降的人又复起当势了，那些曾经一度不谅解他，劾奏他的人，对他感到很抱歉，开始帮他讲话，也曾有人再度荐举他，却不知怎的，仍然未获重用，这使很多人为他不平。

    现在包围在他身边最多也就是这些人，问得最多的也是这些人，问得最详细的也是当初擒杀鱼朝恩的始未。

    至于他与卢氏的缔姻似及昨天下午的豪举，倒是没什么人问及，第一、因为卢方今天也在场；第二、这件事在男人们看来，究竟平常，不值得大惊小怪，甚至于对这件事传进皇帝耳中，卢方未因教导不严而获斥，反而得到嘉许的事，他们也不认为太奇怪，皇帝本来是个爱热闹，好新奇的人，卢方圣眷正隆，平素为人颇称方正，女儿上娼寮召妓聆曲固然荒唐一点，但是由未婚夫陪着去的，那也无所谓，而李益是名士，稍为放形亦属常事。

    大家最关心的还是李益的前程，有人为他新放的优缺而向他道贺，也有人为他叫屈，这些人都是当初误会过他，现在听他解释后，才完全明白了内情。

    鱼朝恩的势力并不是那样容易被拔除的，本人虽然伏诛，他蓄养的死士仍然有威胁朝廷京畿官掖安危的力量，黄衫客与贾仙儿利用疏导之法，把那些江湖亡命之徒远引他扬，这才是郭秦两府的家将能在一夕之间，把鱼党的势力整个拔掉，接管禁军，使朝局安定下来最主要的原因。

    因为这件事涉及了朝廷的威严，自天子以下，受制一内监，这是无以告天下、抚四夷的。

    朝庭的自保力量如此脆弱，这个消息一旦传出去，很可能会引起边庭的骚乱，所以这个内情是不能公布的。

    那些奏劾黄衫客夫妇蓄异志而图不轨的人，现在才明白了为什么他们的奏章被朝廷批驳了下来。

    那些奏劾李益的人，也明白了为什么李益扳不倒的缘故，同时也对李益感到十分的歉疚。

    最感到歉疚的是吏部侍郎高晖。他的先人高应龙是忤逆了鱼朝恩而被内廷所遣的刺客暗杀的，而刺杀的原因则是高应龙眼见宦阉的势力大盛，密诣皇帝得知内情后，故意在早朝时劾奏鱼朝恩刘希暹二人种种不法，皇帝也假意不准而免了他的官职，实际上却是授命他到四处去连络各地的节度使及兵镇共起清君侧而发勤王之师。

    结果事机不密，被鱼朝恩侦知了，也不加拆穿，只派了个刺客，把他暗杀于途中，一面假装不知内情，还饬令地方严缉凶手，一面还示惠，请旨朝廷将高应龙官复原职以归葬，更重拔高应龙的儿子高晖，连升了三级，接了他父亲的遗缺。手段自有其过人之处。这一下恩威并施，震慑了朝廷，再也没有人敢轻于尝试了。而且还为鱼朝恩博得了一个不念旧嫌的美名，使得有些人真心地归附了他。

    高晖一直在含冤待白的心情下苦忍着，鱼朝恩倒下了，他为了追念父仇，再度要求缉凶，那些死士却被黄衫客夫妇领走了，他如何肯甘心，才一再地上表请追索，甚至于还请朝廷将李益执捕下狱以胁黄衫客等人投案。因为他知道李益跟他们很要好。

    这道奏章没准，朝廷对高晖不便解释曾有密旨授权黄衫客夫妇如此做的，只说汾阳王也曾将黄衫客等人邀为座上客；郭氏祖孙对平逆有莫大功劳，不可滥及无辜而伤护国元勋之体面。

    这个解释很含糊，高晖自然不满意，可是也知道内情不如所想的那么简单，直到今天才算是真正明白了。

    因此他也最激动，握着李益的手，恳切地道：“君虞，以前我是心切先人的冤屈，操之过急，对你们才诸多误会，后来在郭世子处已经稍稍明白了一点内情。对吾兄至感歉疚，所以这次郭世子道及吾兄有意外放，我获悉郑州有缺，立即向上官力争成命”

    李益颇为意外地道：“卑职不知道是侍郎公的成全，还以为是殷天官的赐助呢！”

    高晖道：“殷尚书是个很刻板的人，虽然知道吾兄有殊勋于朝廷，但圣上未降谕旨，他就不敢破格行事，以前下官是不甚知晓内情，今天才算是真正明白了，以吾兄对朝廷的贡献，所得的当不止于此！因此下官为吾兄所作效劳，倒是成为多余了。”

    李益一笑道：“侍郎公言重了，君虞只是适逢其会，因人成事而已，诛邪除贼，是我那拜兄嫂的功劳，而清除奸党，安定社稷，则是列朝诸公之力”

    高晖忙道：“吾兄客气，鱼朝恩不仅技击非凡，力敌万人，而且还狡诈万分，若非吾兄善于策划纵有江湖义侠为助，恐怕也不易使彼獠伏诛，元凶不除，就谈不到削减党羽，先君子当年就是因为事机不密，致为所乘，先君子离京之日，还带了九名精于技击的护卫随行，仍不免于难，可见鱼逆势力之盛，而且听吾兄叙述当时诛贼之情形，贵友伉俪并力合击，犹不能制止他，最后还是吾兄筹划周密才将他制住的，若论首功，当推吾兄为最”

    他的声音忽然变得非常慷慨：“鱼朝恩把持朝政，垄断言路，上挟天子，下胁诸侯，多年来都无法奈何他，而吾兄只以五人之力，一举而诛凶，实令下官等愧煞，而事后又使吾兄委屈如此”

    这人倒是直性子，想到那里就脱口而出，未免使人听来不是滋味，因此他的话虽使李益有知己之感，但也觉得不太妥当，连忙道：“侍郎公错爱，君虞铭感五内，但却愧不敢当，鱼朝恩虽然专横跋扈，但不是他个人的力量就能做到的，仍然是许多奸佞党人之附从，才造成他的势力，所以各位在朝的忠贞之士，或以凛然之正气；或以不二之死节，坚守所事，压制着他们不敢明目张胆地为患朝廷，才保得社稷之安宁，元凶伏诛后，奸党立即清除，可见大家对这件事早有了充份的准备，因此君虞以为功劳还是大家的。”

    高晖也知道自己刚才的话过于梗直，让一些人听得不舒服，但他向来就是这个脾气，依然不肯改口地道：“下官并没有说别人没有尽力，可是吾兄抱屈至今却是事实，以前是下官不明是非，一再阻挠，后来下官略知梗概，在圣上面前力言吾兄之功绩，理应有所奖旌，却不知道为了什么缘故”

    高晖并不是李益等预先安排的人，却凑巧地挤了上来；恰好符合了李益的要求，因此轻叹道：“事后君虞承郭老千岁的厚爱，也曾力言保存过，只是君虞初到长安时，年轻无知不慎于言，得罪了很多人，在圣上面前，对君虞的批评并不怎么好。”

    高晖坦然道：“那就是下官，下官为了先君子惨死力请缉凶，因黄侠士伉俪庇护了那些死士，未蒙圣上允准，进而对吾兄也颇为误会，所以下官得知原委后十分歉疚，决心补过以为吾兄稍尽棉簿，今后大概不会有人再加阻挠了。”

    这是个机会，李益用目轻扫一边的户部侍郎董其武，暗示这是他们开口的时候了，董其武果然轻哼了一声道：“高年兄。你不必费神了，这事情的关键不在你。”

    高晖一怔道：“不在下官，难道还有人跟李兄作对？”

    董其武笑笑道：“你以为李进士交游江湖游侠，庇护奸党？真正的内情。圣上不便明言，却是十分清楚的，因此进士公不获上用的原因与你所劾奏的全无关系。”

    “那是什么原因呢？”

    “因为有人说李君虞生性浮躁，小有才情而不知谦虚，恃才傲物，语多诮刻，虽有寸功，却不宜立加擢升而养其傲气，宜加挫遏而挫其气势！”

    高晖道：“这是谁？”

    董其武但笑而不言，李益却一叹道：“是现掌兵部的于大人。”

    高晖哦了一声道：“吾兄与于老儿又有什么瓜葛？”

    李益又一叹道：“也谈不上什么瓜葛，只是有一次诗酒酬酢中聆闻了于老的构作，当时晚生有了点酒意，当席指出了其中九个用典错误之处”

    高晖哈哈大笑道：“他的文章如果用典不错，那才是奇闻呢，只是没人当场指出来而已。君虞我真佩服你的勇气，那是他最忌讳的事，因为他一直以文宗自命，这下子你可要吃足了苦头了！”

    李益装出一副庄然的神情道：“不然，于老尚书的器度实在令人钦服，第三天，晚生就接获了一封于老的亲函，对晚生指出他文中的谬误，十分感激，说他案牍劳形，因为公务繁忙，无暇从事研读乃有此失”

    高晖笑道：“那就乾脆藏拙。别再到处献宝似的宣陈他的大作，对了，那封信上还说些什么？”

    这倌问题才是整个计劫的垃捶要部份，原是准备旁敲侧击，由董其武提出来，想不到高晖半途杀出帮了个大忙。这么快就提了出来。

    李益抬起眼睛，环顾四周，接触到董其武时，对方霎了一霎，表示他已知道如何接下去，李益才深吸了一口气，换了副恭敬的神态道：“他老人家盛赞再晚治学之精，同时又说再晚浑朴天真，择善固执，不失赤子之心，才是真正的读书人态度。他接触过很多新进的士子，对他那篇文章备极颂扬，居然说那是一篇十全十美，传世不朽之作，他不相信那九处谬误，他们会连一处都看不出来，因此对再晚治学认真的态度更为赞同，要再晚永保此一持真以恒的态度来做人处世，不要怕得罪人，只要他老人家在朝一日，他就会全力支持再晚，更感慨地说”

    他忽而止口，似乎有所顾忌，高晖道：“君虞兄。没关系，我们都想听听此老有些什么感慨！”

    李益道：“他感慨世风，尤其是仕宦这一个大圈子里，大部份的人都变得因循圆滑，征逐浮沉，闭起眼来盲从附和，居高位者目光浅近，胸襟狭窄而不能容物，在下者则又阿谀曲承，不敢说一句真话，乃造成一片浑浑蒙蒙，朝廷间此风尤彰，以致黑白不分，是非不明”

    高晖对此倒有同感道：“这几句才是真话，那时正是鱼朝恩势力薰天之际，没有人敢忤触其锐，对他的跋扈横行视而不见，噤若寒蝉，缄口不言。”

    他叹了口气接道：“不过下官说句老实话，鱼朝恩虽然罪孽滔天，上挟君主，下胁诸侯，一手把持了朝政，他在大体上，倒还能懂得个是非，所以没把天下弄得大乱；尤其是在他权动势固之后，他的胸襟反而变得开舒了，在国事方面，只要真正有理的，即使与他的意见相左，他仍能虚心接受于老儿还说了些什么？”

    李益道：“于老大人说要移风正俗，很需要像再晚这种正直、认真、守正不阿的年轻人，勉励再晚莫为时俗所同化，只要有机会，他一定会提拔举荐。”高晖冷笑道：“这正是他对付新科进士的一贯作风，他不是主考座师，却偏喜欢故示小惠，收拢人心，吏部受到他的关说最多，好一点的缺，都被他要了去，安插他的门生了。君虞兄他没有向你作进一步表示吧？”

    李益道：“没有！我接获这封信后，深感悔暄，觉得公开批评一位忠厚的长者，殊失恭敬，所以信上虽然一再恳邀，要我没事去谈谈，我却一直不好意思登门。”

    “你错了，你该去的，只要你投个帖子，自认门生，他一定会为你设法安插个优缺的。

    “

    董其武笑笑道：“君虞，于尚书常以此博个举才荐贤之名，而他的门生也最多，表示他喜欢奖掖后进，不过说到他会写这封信给你，倒是有点令人难以相信。”

    李益道：“是真的，我还把信给几个人看过，他们都对于老的胸襟异常钦佩！”

    “那封信，进士公还保存着吗？”

    “保存着，昨天家岳问起，我还特地捡了出来，给他老人家过目，想请于大人在廷上为再晚美言几句，向我以前在无意间得罪的先进前辈们解释一下，因为家岳说于老现在颇得圣宠，有一言九鼎之力，信还在再晚身边揣着。”

    董其武笑道：“能借给我过目一下吗？我倒要看看是否是他的亲笔。”

    李益想了一下道：“应该没有什么问题吧。那封信上又没有什么隐私之言。全篇都是奖掖勉励之词，不过说得再晚太好了，令我有点不太好意思而已。”

    说着在身边把那封缄函取了出来，董其武接了过去，看看信函外封的字迹笑道：“倒的确是他的亲笔，进士公，对不起，我要找几位同僚一起看看这封信，于尚书能这样夸奖一个年经人，倒是很不容易。”

    他拉了几个人，都是当前的红人，而且也是经常在御前共参权密的要员，高晖则是自动地走了过去，把信封打开后，抽出里面的信纸，一张张地互相传阅。

    时间控制得很巧，这也是安排好的，一直有人在外面等着，于尚书到达的时候，也就是大家看信的时候。所以那一圈的人传阅还没完毕，于善谦已由王阁老亲自陪同着走进来。

    够资格在这花厅有一席之地的，都是当前侍郎以上颇有地位的大员，大家都认识他的，纷纷上前见礼，于善谦的架子很大，见了侍郎不过点点头，只有同列尚书的主部大臣，以及更高一点的阁员，才能博得他一丝微笑与几句寒轻，济济嘉宾中只有李益一个年轻人，而且还没穿官服，显得很抢眼，也引起了于尚书的注意。

    王阁老笑道：“谦翁！这个年轻人你不认识吧，他可是长安市上的名人，山西姑臧李揆的侄儿，卢方翁的新娇客，也是以文采风流而闻名天下的少年才子李十郎！”

    李益很会装做，深深一揖道：“姑臧李益参见大人。”

    于善谦微微一怔，随即伸手拦住他的下拜笑道：“十郎！不要多礼，不要多礼，老夫闻名久矣，今日才得相见，老夫要好好地看看你！”

    他把住李益的臂膀，端详了一阵才大笑道：“好！好！果然是翩翩一表人才，文采风流，当之无愧。十郎，你可真了不起，今日早朝，大家谈得最多的就是你们小两口儿在长安市上的豪举。”

    李益低头道：“李益年轻无知，荒唐失检”

    于善谦笑道：“没什么！本来你们年轻人，是不该到那种声色的场合去的，但是带了未婚妻子，自然又作别论，可见名士风流，不愧本色，下次再有那种有趣的场合，别忘了带上老夫一把。”

    李益红了脸道：“老大人取笑了。”

    于尚书笑道：“不是开玩笑，是真话；你不信可以问问别人，老夫不是那种故作矫情的人，名士风流，可为人间添一段佳话，况又是青春年少，春风得意之时，不乐何待？人生得意须尽欢，如老夫等这把年纪，再跑去临老入花丛，那才是真的荒唐了！”

    言词风趣，引得一片哈哈大笑。

    高晖好像跟他一直不和忍不住道：“于老倒真是善于修词，不愧为庙堂之才，先前在早朝之际下官还听见于老对此事大发议论，说什么天下荒唐之事，莫此为甚，说君虞兄与卢小姐虽经文定，尚未成礼，偕同出游，已失礼范，况又召妓市上，公然佚乐，更不可恕”

    于善谦不禁红了脸道：“这个老夫起先并没有弄清是谁，才作那等看法，及至知道是李十郎，后，自然就要另作解释了。吾人论事，不可守成而不变，譬如捧心颦态，行之于西子则增其媚丽，见之于东施则令人作呕矣！无才无行之辈，如此行径就不可谅矣！十郎文采风流f才华盖世，则益可见其不拘小节之豪情。”

    王阁老赶紧在旁打圆场道：“是极！是极，论事当因人而易，文王建灵台则圣人颂之。

    商纣建鹿台而圣人詈之，一事而异人，就有两种看法。”

    高晖却不肯放松他，冷笑道：“不过我不相信于老连人都没弄清楚，因为于老在早朝时还说要面奏圣上请旨惩劾以正世风，怎会连人都没弄清楚？”

    这一来于善谦的老脸挂不住了，愠然道：“侍郎公，难道老夫刚才那番话是故意说来讨好十郎的吗？以老夫今日之地位，大概还不必如此吧！”

    这个理由很充份，于善谦是现任兵部尚书，对李益这一个新仕的小进士，的确没有巴结的必要。

    高晖冷笑道：“那当然不必，可是于老一日之间，两种说法，以圣意天裁，才是最大的关系，因为未等于老参奏，圣上已经知道了，而且在散朝后，召见卢中书大人，对此事作了个评断，认为名士风流y不但是才子雅事，而且也可点缀太平盛世，上国天朗的升平景象。

    于老居朝日久，善体天心，自然不会傻得去违抗圣意了。”

    于善谦脸色一沉道：“侍郎公似乎是专跟老夫过不去，别忘了老夫与令尊翁是同年同榜”

    高晖吭声道：“不错。先君子在世之日，是经常提起于老，而且先君子遭难时，原本与于老商定同时行动的，那知到了早朝廷奏的时候，于老竟将奏章撤了回来，而让先君子孤军奋斗。”

    于善谦夷然晒笑道：“那时老夫执掌兵部，不能轻易言死，老夫死不足惜，使天下兵权俱落入鱼朝恩的手中，朝廷就岌岌可危了，你那时年纪还轻，懂得什么？”

    高晖还要开口，却被李益挡住劝开了，高晖气呼呼地走过一旁，李益笑道：“侍郎公，这是何苦呢？今天大家是来给王夫人祝寿的，为些小意气之争，伤了和气不说，也令主人面上难看。”

    高晖放低声音道：“君虞兄有所不知，这老儿口蜜腹剑，是个最阴险的人，他表面上跟你亲亲热热，背地里却专在圣上面前放冷箭，不知有多少人吃过他的亏，上过他的当，所以下官有个办法，就是每当人多的时候，就跟他翻上脸吵上几句，闹得无人不知”

    “你不怕他报复吗？”

    “不！这样反而安全了，因为这老儿惯会沽名钓誉，不会去背个挟嫌密告的口实，而且他为了要表示自己的大方起见，还会偶而为我说两句好话的。”

    李益笑道：“侍郎公，高明，高明！”

    高晖也一笑道：“君虞兄，彼此，彼此，我想你不会恰好凑巧把他那封信带在身边的，大概也是要给这老儿一点颜色瞧瞧吧！”

    李益不禁一怔，高晖又笑道：“董其武等那一批人，昨天就在一起鬼鬼祟祟，我就知道他们又在有所图谋，一直到今天君虞兄拿出信来，他一手接过去，又把那些人拉在一起，兄弟才明白了。”

    李益知道高晖是个厉害脚色，瞒不过他的，只好苦笑一笑道：“还请侍郎公包涵一二。

    “

    高晖道：“没问题，朝中对于老儿有好感的没几个，祗是无其奈何而已，你们打算怎么办？”

    李益道：“也没怎么办，因为在圣上面前进谗，一直阻挠再晚仕进之途的就是他，董大人等为再晚抱不平”

    高晖道：“于老儿这下该倒霉了，他不该有个真凭实据落在你的手中，这下子恰好证明了他人前人后，言行不符，揭开来了，叫他的老脸挂不住。你们是不是这样打算？”

    李益道：“即使他赖着不肯走，事情传到皇帝那儿去，对他的信任也会减弱一点。”

    高晖道：“这个办法虽好，只是所谋非人，董其武他们都有把柄，或多或少地握在于老儿手中，他们是又恨他，又怕他，何况于老儿也不是个笨人，稍微有点不对，他立刻就会用话点出去，叫他们开不了口，而你徒作恶人，得罪了于老儿，以后更将受他的掣肘了。”

    李益不禁一怔，连忙道：“侍郎公莫非另有妙策？”

    高晖道：“是的！于老儿要面子，打击他就绝不能撕破他的脸，那反而使他无所顾忌了。”

    “侍郎公计将安出？祈请指示。”

    “把信交给我，我拿了信就告辞回家，你再去见于老儿，把他拉到无人处，直接告诉他，叫他明天上辞表乞休，否则我就怀着信私下面诣圣上，也密告他挟嫌怀恨，公报私仇！”

    “这不太妥当吧？”

    “这是最有效的办法，因为我是公开得罪他的，也是唯一不怕他的，董其武他们还靠不住。”

    李益想了一下，心中已有底子，于是道：“侍郎公制策果然又比再晚精密多了，再晚这就去。”

    高晖握握他的手道：“君虞，我是真心对你感激，也是真心对你感到歉疚，所以才包揽这件事，董其武那批人最好还是少沾惹，一个个都是成事不足，败事有余的家伙，他们这次之所以热心帮你的忙，是为了自己的利益打算，无非也为于老儿一直在捣他们的蛋。”

    李益笑了一笑：“多谢侍郎公垂顾，再晚对你也相当了解，这次也是为了家岳。并不是为了自己的私隙，虽然尚书对再晚极度不满，因为圣上也不是为了他的缘故才疏薄了再晚的。”

    “那是为了什么缘故呢？”

    李益道：“为了再晚结交的朋友在江湖上太有名了，唯恐再晚遽膺重寄，会对廷上有所不敬。”

    高晖不禁一震道：“君虞，这倒是件很堪虞的事。”

    李益轻经一叹道：“是的，再晚知道黄衫客与贾仙儿夫妇生活淡泊，无意于功利，但是圣虑不为无当，本朝之初，太宗皇帝就是仗着一班江湖游侠之助而成了千秋之霸业，朝廷对这一股隐于湖野的力量，一直不敢掉以轻心。而前些日子，听说贾仙儿曾有密缄致圣上要圣上将除掉鱼朝恩的功劳转在再晚身上，这虽是一番好意，却反而增加了廷上的疑虑。”

    “这样下去，对你的前程可是大有妨础！”

    李益点点头道：“是的，但这也没有办法，再晚只有假以时日，以耿耿忠诚，向圣上剖示绝无异图，而且也要尽力避免与那些江湖游侠接触，使圣上安心了，终必会对再晚有所酬报的。”

    高晖点点头道：“是的！假如真是有这种顾虑，吾兄于近期内，倒不必躁急求进了。”

    “再晚急于求职外放，也是为了这个缘故，因为前两个月再晚以微故进诣东宫太子千岁殿下，甚蒙器重，拟邀召为侍读之职，再晚深知圣上心中所虑，所以立加恳辞，且立挽郭世子至吏部殷天官处谋缺，幸得侍郎成全。”

    高晖笑道：“原来是这层缘故，下官还以为是吾兄闲居长安，不胜负荷，所以才把郑州的这个缺极力推荐，下官对吾儿的家世颇熟，吾兄虽出身望族，毕竟不是豪富之家，长安居，大不易。况吾兄生性豪霍，拮据难免”

    李益很坦然地道：“侍郎公所见亦是，寒门虽书香传家，也不过小康而已，初至长安，因不知撙节，费用日奢，是感到后继为难，不过再晚尚知货利，江南布绢长安卖，微有所得，闲居些日子倒还过得去，只是为了情势迫人，不得不急为之计。”

    高晖拍拍他的肩膀笑道：“大家总算了解了，你我今日虽是初会，却因肝胆相照，萍水知己，郑州任上，吾兄好好地一展长才，过个两三年，由下官负责为吾兄推荐，去了于老儿，再加上令岳的关系，青紫立即可期。”

    李益很高兴，他知道高晖的力量的确比任何人都靠得住。因为他在吏部，是真正掌握着一个升迁的主宪。能够结识高晖是意外的收获，也是真正的，最大的收获，所以他跟高晖谈话时毫无隐瞒，在对方心中树立了一个坦率无伪的印象，也因此争取了高晖的友谊，这股助力，才是他异日扶摇直上，真正靠得住的后援。

    离开了高晖，他再回到那个圈子里，于善谦跟董其武他们都在一起，神色很难看；一见他进来，于善谦立刻道：“十郎，高晖那小子跟你说了些什么？这太岂有此理了，老夫看他是故人之后，不便跟他一般见识，那知道他竟仗着先人死节之微功，处处与老夫为难。”

    李益微笑道：“高侍郎是个很厉害的人，于老何必跟他去呕气呢？”

    于善谦一拍桌子道：“笑话，人家怕他厉害，老夫却不怕他，他的老子死于国事，于某也不无微劳，只为了他是个晚辈，老夫才相让一二，他倒狂了起来，过两天老夫非要给他点颜色看看不可！”

    气冲冲地走过一边，王阁老连忙上前去劝解，李益趁机问董其武道：“大人进行了没有？”

    董其武道：“还没有，被高晖一闹，恐怕今天进行不成了，因为于老儿正气在头上，说出来恐怕他恼羞成怒，以为我们站在高晖一边在整他，硬是拉下脸来不在乎了，反而失去了作用，所以大家都主张暂缓行事。”

    李益吁了口气道：“再晚也怕的这个，所以赶紧过来，也是想请各位不可造次。”

    董其武笑道：“老弟，我们都是一大把岁数了，那会这么不开窍，这东西你拿回去留着，下次再用，反正大家都看过了，书中的词句，大家都能背了，以后他如果再在圣上面前批评你，我们就背上两句给他听听。”说着把书缄递了过来，李益往怀中一放，就走了开去。卢方悄悄地跟在后面，见四下无人，才轻叹道：“十郎。董其武他们胆小如鼠，不敢得罪于老头儿，我们还是另外想办法吧！”

    “是的，小婿也看透他们不足以成事，故不寄望他们了，不过大人放心。没有他们小婿一样能办成事，现在请大人把王阁老找个理由拉开，同时也拦住别人过来，小婿一个人向于老儿说话去。”

    卢方一怔道：“你自己去？十郎，你可得小心点，于老儿也不是好惹的，真要把他给惹恼了，你可比不上高晖啊！”李益一笑道：“大人看高晖如何？”

    “为人还不错，颇有乃父之风。而城府尤过之，因为他先人是被鱼朝恩害死的。圣上对他特加恤敬，帝眷极隆。”

    “这就行了！小婿为大人把高晖的关系拉近，大人以后办事就会顺利得多。现在就请大人把王阁老请出来，他们恰好在书房里，小婿今天就要于老儿把辞表写出来，明天由王阁老转呈”

    卢方还在犹豫，可是李益已经直向书房而行去，只听他在里面道：“阁老！家岳有急事请商，您请过去一下，再晚替您陪陪于老好了。”

    王阁老出了书房，跟着书房门也关了起来，卢方迎着王阁老，两人相顾一眼，见到卢方一脸慌急之色，不知发生了什么事，忙问道：“卢公见召不知有何指教！”

    卢方把王阁老拉到一边，交头接耳一阵，两个人的脸色都不太自然，却见到高晖笑哈哈地走了过来道：“两位大人可是为十郎跟于老儿的谈话而担心？”

    两个人都很尴尬，不知道该如何回答，但高晖却免除他们的困窘，不等他们回答就笑道：“两位无须担心，这次下官挺身而出做恶人，不管发生了什么事，概由下官付责，牵涉不到别人头上，而且据下官的推测，于老儿必定就范，因为他年事已高也到了可以休致的时候，以他的为人，得保清名，未尝不是难能可贵的事，如果他执迷不悟，两位最好劝劝他想开一点，下官要先告辞了。”

    长揖致礼后就往外走，王阁老忙追上去低声道：“侍郎公能否少留片刻？”

    高晖笑道：“不，下官必须先走，否则对于老儿就没有了要挟之力，这不是下官做人太狠，实在是念及先君子之遭难，不教训他一下，难平胸中之愤！”

    说到后来，神色转厉，王阁老道：“尊大人死于臣节，求仁得仁，似乎与于尚书扯不上恩怨。”

    高晖道：“有一件事下官没有说出来，是为了保全他的颜面，当先君子圣上密诏以罢官致仕，欲图各地忠于皇室的将领，发兵勤王，是他向鱼朝恩通的风，鱼朝恩才向先君子下了毒手。”

    王阁老一怔道：“这不可能吧？”

    高晖道：“不！此事千真万确，是鱼朝恩自己告诉下官的，而且下官也于圣上处求得证实。”

    “那圣上怎么还对他如此信任呢？”

    高晖道：“他在告密之后，自己先向圣上密奏了！”

    “哦！圣上居然不责怪他？”

    高晖叹道：“就事论事，他的作法不为不妥，先君子昔年之举实在过于草率，所连系的几处兵镇实力并不强，如果真要起兵勤王清君侧，成败难料，万一事败，则将陷本朝于万劫不复之境，因为那时鱼朝恩势力极盛，天下兵马，十之五六入其掌握之中，所可恃者，不过十之三四而已，而此十之三四。实为圣上可恃者仅有之武力，一举失败，则天下将尽入鱼逆之掌握矣。为慎重计，实不宜操之过急，故而死先君子一人，则保全此十之三四实力，为国家计，并无可厚非。”

    王阁老道：“那么侍郎公就不该对于公有所芥蒂。”

    高晖道：“于公，我不恨他，于私，我实在难以原谅他，那时他也是执掌兵部，却没有实权，鱼朝恩不会允许一个有影响力的人来掌兵部的，此十之三四的忠心将领，都是先君子的挚友，在定谋之际他极力赞成，更叫先君子预先作书交给他，叫那些人信任他的忠心，万一有所不幸时，则全力支持他，跟他合作，因为他那时在表面上跟鱼朝恩走得很近，引起很多人对他的不齿。”

    王阁老道：“是的！老朽那时候就很卑视他。”

    高晖道：“苦心孤诣，致力国事，效忠皇室，这一点我很敬佩他，谋国之老成，功不可没，只是为人阴沉，实令人愤然，他如果认为先君子之谋不当，应该加以制止的，可是他在定策之际，极力赞同。然后悄悄向鱼朝恩告密，对先君子下了毒手，再又到圣上面前备个底，面面俱到，而先父的那些挚友也都成了他的支持者，使他在鱼朝恩那儿也更见寄重，几年来一直稳居兵部不动。”

    王阁老道：“但也多亏他维持这个局面。”

    高晖道：“本来下官也是这样想，所以一直隐而不发，一直到今天，听见了他在圣上面前说李十郎的谗言，却又看见了他自己致李十郎的亲函，迥然大相迳庭，也深深地感觉到此人之奸诈，所以才决心挺身而出，跟他拼一拼。十郎已经进去告诉我的意思了，恐怕光是那件事还不能使他死心，所以下官藉这个机会再告诉阁老这个秘密，阁老可以有机会去点他两句。”

    “这个老朽恐怕有所不便。”

    高晖道：“阁老大概是怕我说的假话。我可以提个证明，当时先君子设谋之际，恰值风湿痛发，手不能握管，所修致六位总镇制府的密书，都是由我代笔，那六封信在鱼朝恩伏诛后，都进呈御览，收藏在御书房中，再者他密告鱼朝恩。泄露先君子行藏的私函，也在我的掌握中，如果他不肯退致，我就要公开召匠镂版，石印成册，详述始末，公诸于世了。”

    “兹事体大，侍郎公千万不可造次。”

    “我知道，阁老大人位列三台，道德为世所钦，所以我才告知阁老，请阁老也去敦促他一下，若非万不得已，我也不愿意轻易毁了一个重臣的清名。”

    听高晖说得如此有把握，王阁老知道高晖不是说着玩的，也知道这一次于善谦是垮定了、心中暗暗欢喜，表面上却仍装作十分为难地道：“老朽相机说说看！”

    高晖一拱手道：“打铁趁热，下官在家专候佳音，如若今夜未获所报，明日早朝时，下官就当庭面圣，直诉其奸，向满朝文武乞求一份公道，到时候不管他的帝眷多隆，相信也护维不了他。”

    高晖走了，王阁老却兴冲冲地回到厅上，却没有机会向于善谦说什么，因为李益也满脸春风地向他道：“阁老，于老尚书偶感不适，正在书房中休息，等他稍微歇口气后，阁老就叫两个人扶他出门登轿，送他回家去吧。”

    王阁老倒是吓了一跳，他想到于善谦上了年纪，也许真受不了那等打击，要是一气倒了下来。发生在自己家中，又值老妻庆寿之日。实在是件很遗憾的事。因此忙问道：“十郎！

    他那里不舒服？”

    “心口闷，正在里面亲书辞表，人实在健得很，但必须装做一番，所以回头必须让大家看见他是被扶持而去，相烦令公子送他回家，对他何以托阁老大人代递辞呈的事也好有个交代。高侍郎呢？”

    “已经回府去了。”

    “那小侄也告退，上高府去知会一声去。”

    望着李益的背影，王阁老突然感到一阵凛惧，他发现这些后进的厉害之处。幸喜他们没跟自己作对，否则自己是万难与他们抗衡的。

    高晖已经够厉害了，他敢出头来公开逼于善谦乞致，到底还掌握着一些有力的证据以及他本身的实力与后台。而李益，不过是一个新仕的进士，还没有用到高晖所持的有力证据，居然把一个公目之为不倒翁的兵部尚书，逼得下了台。

    当王阁老悄然地进入到小书房，接过了于善谦递给他的奏章时，他更为惊骇了。

    于善谦是在极不情愿的情况下被逼得下台的，主要的压力自然是来自高晖，可是于善谦在矢口痛訾高晖时，居然还对李益极道感激与推崇之情，就使得王阁老对李益的看法更进了一层。

    他不知道这个年轻人是如何说词的，当然也不便询问，随着附和了几句，接受了于善谦的奏稿，完全按照李益所安排的方法，叫自己的儿子送于善谦回府。客人们并不感到奇怪，因为于善谦年岁已经不轻了，自然愤怒难免。还有人为高晖担了心事，那是吃过于善谦暗亏的人，他们知道这老儿很厉害，当众受辱不知道要采取什么手段报复呢。

    董其武那批人有点讪然，也不太好意思来见卢方。因为商量得好好的一个计划，在他们犹豫下未能实施。为了怕卢方迫问，他们吃过了寿酒就急急地告辞了。

    卢方则由于李益向他所作的暗示，心中大定，也没再跟那些人追究，看他们匆匆告辞的急态4心中还在暗笑，这些有头有脸的客人一走，王阁老就不必再去周旋了，邀了卢方与礼部尚书刘铎入小书房密谈，本来是无须要刘铎加入的，但因为他与卢方是郎舅至亲，所以才把他一起邀了进去。

    卢方问道：“我那小婿是否将于老儿说服了？”

    王阁老这才将一个锦盒打开，指着里面的奏摺道：“令婿果然不愧为干才，居然有本事叫于老儿在这儿亲自把摺奏楷录妥当，单等老朽明日早朝时递上去了。”

    卢方看了一遍，才笑道：“我先还担心他会莽撞行事，想不到他还真办到了！”

    王阁老点点头道：“不错，也不知道他用了什么说词，逼得于老儿低头不说，更难得的是于老儿受了摆布，还直说他的好话。”

    卢方很得意地道：“于老儿惯会暗箭伤人，这下子自己也得到报应了，君虞那孩子看事情一向很准，他早就说老董他们不足以成事，果然给他料到了，说得好好的，到了临时，他们又裹步不前了。明天阁老把这份奏摺呈廷时，看看老董他们的嘴脸一定很有意思，他们一定没想到不仗他们，小婿也能把事情办妥。”

    刘铎比较仔细，看了一下奏摺后才道：“事情未可乐观，摺子呈上去，圣上准不准还很难说，于老儿也是很有机心的人，他在摺子上说的是年高体弱多病，力将不能胜任，才恳请准休，但是这封奏摺却写得十分用心，字体方正，笔墨圆润，而且笔力苍劲，比他以前的奏摺更见火侯，这表示他还能办几年事，圣上岂会不加挽留？所以虽然他上了这份辞章，却并不一定就表示他准会走路。”

    这一句话把两个人的一团高兴都浇凉了下去，他们的确都没想到这一点，刘铎用手摸着胡子，慢条斯理地道：“圣上有倦政之意，退为太皇，禅位太子，却又怕太子千岁殿下少不更事，对顾命老臣都极为推重，于善谦在圣驾前能言听计从，可见是相当受重视的，岂会轻易地放他走，所以于老儿在辞呈上用足了精神，别具一番心思。”

    王阁老道：“刘公观察入微，的确有道理，难怪于老儿在递过辞呈的时候，虽是满脸急愤，却暗有得色，老朽再也没想到他是在这上面用心思”

    两道眉毛深深的锁了起来，刘铎却又笑道：“阁老！你也不必烦虑，好在这次是高晖跟他斗，成与不成，都与我们无关！何况我们原是为了帮助十郎而为，现在他在阁老面前盛夸十郎，大概是改变了对十郎的看法，目的已达，对他的去职与否，都无什么紧要了。”