四二

    15小时20分

    他们通过横向通道，从b号筒体直接跑回d号筒体。诺曼忽然注意到，那两名卫兵不见了。在d号筒体内，警报器呜呜地响着，监视舱外感测器的屏幕上发出耀眼的红光。诺曼瞥了一眼录像监视器。

    我来了。

    贝思飞快地扫视着各个屏幕。

    “热量感测器有变化。好啊，它来了。”

    他们感到一阵重击，诺曼转过身子，朝舷窗外望去，那条绿色的鱿鱼已经在外边了，带吸盘的巨大触须缠绕住居留舱的底部，有一条触须平拍着舷窗，拍在玻璃上的吸盘扭曲着。

    我在这儿。

    “哈——里——！”贝思高叫着。

    鱿鱼的触须抓住居留舱，试探性地摇晃了一下。舱体的金属外壳发出缓慢而令人难受的吱嘎声。

    哈里跑进了屋子。

    “怎么回事？”

    “你知道是怎么回事，哈里！”贝思大叫道。

    “不，我不知道是怎么回事！”

    “是那条鱿鱼，哈里！”

    “哦，天啊，不行啊。”哈里呻吟道。

    居留舱剧烈地摇晃起来。屋子里的灯光闪了几下，然后熄灭了。只有急救灯还闪耀着红光。

    诺曼向哈里转过身去。“快停止，哈里。”

    “你在说什么呀？”哈里无奈地叫道。

    “你知道我在说什么，哈里。”

    “我不明白！”

    “你知道，哈里！这是你的缘故，哈里，”诺曼说道“你干的好事。”

    “不，你错了。这不是我！我发誓这不是我的缘故！”

    “是你，哈里，”诺曼说道“要是你再不停止，我们只有死路一条。”

    居留舱又晃动起来。天花板上有一个传热器爆炸了，滚烫的玻璃碎片和电线像雨点一样落下。

    “快，哈里”

    “不是我，不是我！”

    “没有多少时间啦。你明白你在干什么。”

    “居留舱再也经不起折腾啦，诺曼。”贝思说道。

    “这不可能是我的缘故！”

    “是你的缘故，哈里。你要面对事实，哈里，现在要面对事实。”

    诺曼说话的时候，仍然在寻找注射针筒。他把针筒放在屋子的某处，可是报表纸从写字台上散在地上，监视器也倒在地上，四周一片混乱

    整个居留舱又晃动起来，从另一个筒体传来巨大的爆炸声。新的警报声又响起了，那震耳欲聋的声音使诺曼立即意识到——在巨大的压力下，海水冲入了居留舱。

    “c号筒体淹水了！”贝思看了一下控制板，大声叫道。她顺着通道跑去。在她关门的时候，他听到舱壁上的金属门发出格格的响声，屋子里弥漫着带有浓重碱味的雾气。

    诺曼把哈里按在墙上。“哈里！正视现实，快停住！”

    “这不可能是我的缘故，这不可能是我的缘故。”哈里呻吟道。

    又是一次猛烈的冲击震荡，使他们的身子摇晃起来。

    “这不可能是我！”哈里大叫道“这与我毫不相干！”

    接着哈里尖叫起来，身子扭曲起来。诺曼看到贝思从他的肩部取下注射针筒，针头上还沾着鲜血。

    “你在干什么？”哈里叫道，但他的双眼已显得呆滞而茫然。当又一次撞击来临时，他摇摇晃晃、站立不稳，像喝醉酒似的跪倒在地。“不是，”他轻轻地嘟哝道“不是”

    随后，他便面朝下地瘫在地板上。使舱体金属外壳扭曲的震荡立即停止了，警报声也骤然消失。除了从居留舱内某处传来汩汩的流水声外，一切都陷入了不祥的静寂之中。

    贝思迅速地来回走动，看着一个个监视器的屏幕。

    “内部警报解除。舱外警报解除。一切危机都解除啦。没错！都没有读数了！”

    诺曼向舷窗跑去。那条鱿鱼也消失了。窗外的海底一片空旷。

    “损伤报告！”贝思大声吼道“主动力损坏！e号筒体损坏！c号筒体损坏！b号筒体”

    诺曼飞快地转过身去望着她。要是b号筒体毁坏，他们的维生系统将不复存在，他们就肯定完蛋啦。“b号筒体保存。”贝思最后说道。她的身子踉跄起来。“我们没事了，诺曼。”

    诺曼瘫坐在地毯上，突然感到身体的每个部位都是那么紧张、那么僵硬，他已经心力交瘁。

    事情总算结束了，危机已经过去。不管怎么说，他们将恢复正常。诺曼觉得自己的身体在放松。

    事情总算结束了。

    12小时30分

    哈里被打扁的鼻子已停止淌血，现在他的呼吸也显得更平稳、更顺畅。诺曼拿起冰袋，瞧了瞧哈里那张肿起的脸，调节了一下哈里手臂上的静脉输液量。贝思方才在哈里手臂上插输液针，好几次都没有成功，最后才总算把针头戳进了静脉。他们在为他输入混合麻醉剂。哈里呼出一股酸味，就像锡的味道。不过除此以外一切正常，只是完全失去了知觉。

    无线电发出劈劈啪啪的声音。“我在潜艇上，”贝思说道“已经进舱了。”

    诺曼透过舷窗，朝dh-7号居留舱瞥了一眼，只见贝思往上爬进潜艇旁的圆棚内。她将揿下“滞留”按钮，最后一次这样的出征是必要的。他又朝哈里回过身去。

    电脑中没有任何讯息说明诺曼使一个人连续睡上12个小时会有什么后果，但那是他们必须采取的行动。哈里要么逢凶化吉，要么就完蛋啦。

    我们其余的人也是一样，诺曼思忖道。他看了一眼监视器上的计时钟。现在正是12小时30分，并且正在往后倒退。他把毯子盖在哈里身上，然后朝控制台走去。

    大球还在那儿，但沟槽的结构全变了。一次又一次的震撼使他几乎忘却他最初对球体是何等着迷——它是从哪儿来的，代表着什么。不过他们现在已经明白了这代表什么。贝思是怎么称呼它的？智力酶。酶是一种物质，它促使化学反应成为可能，而本身却没有真的参加反应。我们的人体需要化学反应，然而人体的温度太低，多数反应无法顺利进行，于是我们要靠酶来帮助，使化学反应得以产生，并加快速度。酶使这一切成为可能。而她把大球称为智力酶。

    真聪明，诺曼思忖道。聪明的女人。她的情绪冲动确实恰到好处。如今哈里处于昏迷状态，贝思看上去还是那么漂亮。这时，诺曼发现自己的外表又恢复了原先矮矮胖胖的模样，这使他松了一口气。当他凝视着监视器屏幕上的球体时，他看到了屏幕反射出自己熟悉的身影。

    那个球体。

    由于哈里失去了知觉，诺曼心里纳闷他们是否能搞清楚，到底发生了什么，到底是怎么回事儿。他记得那一片光亮，就像萤火虫一样。哈里是怎么说的？像是提到泡沫一类的东西。泡沫。诺曼听到一阵嗡嗡转动的声音，便朝舷窗外望去。

    潜艇在移动。

    那艘黄色的小型潜艇已解开缆绳，在海底滑行，它的灯光照射在海床上。诺曼按下了内部通信系统的按钮。“贝思吗？贝思！”

    “我在这儿，诺曼。”

    “你在干什么？”

    “别紧张，诺曼。”

    “你在潜艇里干什么，贝思？”

    “只是采取预防措施，诺曼。”

    “你要离开吗？”

    贝思的笑声从内部通信系统中传来。轻盈的、自在的笑声。“不，诺曼。不必紧张。”

    “告诉我，你在干什么？”

    “这是秘密。”

    “得啦，贝思。”诺曼思忖道，现在他可不需要贝思的情绪失控。他又一次想到了她的情绪冲动，刚才他还对此表示赞赏呢。可是现在这种感觉已丝毫不存在。“贝思？”

    “待会儿再跟你说。”贝思答道。

    屏幕上呈现出潜艇的侧面，诺曼看到它的锚臂上挂着红色的箱子。他看不清箱体上印的字母，但这些箱子似曾相识。他正在观察时，潜艇已从太空船那高高的翼翅旁驶过，然后又朝海底落去。有一只箱子脱离了锚钩，轻轻地落到淤泥上。潜艇使劲地搅动着海底沉淀物，又往上浮起，向前滑动了100码，接着又停住，放下了另一只箱子。它就这样绕着太空船的四周，持续不断地工作着。

    “贝思？”

    没有回答。诺曼眯起眼来看看那些箱子。上面印着文字，但距离那么远，他看不清。

    潜艇转了个向，迳直朝dh-8居留舱驶来，艇上的灯光照在他的身上。当它驶近时，声纳的警报器响了起来，红灯呜呜叫着，闪烁出耀眼的灯光。他觉得这警报声真叫人厌恶，接着朝控制台走去，看看那些按钮。他怎么才能关掉警报器呢？他瞥了一眼哈里，哈里还是昏迷不醒。

    “贝思？你在哪里呀？你撞上那些鬼警报器啦。”

    “按下f8。”

    f8究竟是哪个按钮？他四处找着，最终在键盘上看到了一排按钮，上面从f1一直标到f20。他按下f8，警报声停止了。现在潜艇已经靠得很近，灯光穿过舷窗射到居留舱内。仪表上的灯光照亮了她的脸庞，尽管周围气泡四起，她的身影仍清晰可见。随后潜艇又下沉，从诺曼的眼前消失。

    诺曼走到舷窗前，朝外看去。深海星3号正歇在海底，从锚臂上往下安置更多的箱子，现在他可以看清箱子上的文字：

    小心，tevac炸药附近禁止吸烟，禁止使用电子仪器

    “贝思吗？你到底在干什么？”

    “待会儿告诉你，诺曼。”

    诺曼倾听着她的声音。她的嗓音听起来正常。她是不是疯了？没有，他思忖道，她没有发疯。她的嗓音听起来正常，我相信她没事。

    可是他并不确定。

    潜艇又移动了。螺旋桨把海底的沉淀物扬起，使艇上的灯光朦胧不清。那股混浊的水流从舷窗旁漂过，模糊了诺曼的视线。

    “贝思？”

    “一切都很好，诺曼，我马上回来。”

    当扬起的沉淀物重新落在海底时，他看到那艘潜艇又向dh-7号居留舱驶去，不一会儿，在半圆顶棚的下面停泊下来。接着，他看到贝思爬出潜艇，在艇首艇尾系上缆绳。

    11小时

    “事情很简单。”贝思说道。

    “是炸药吗？”诺曼用手指着屏幕。“上面写着，在体积相等的情况下，tevac炸药是目前所知威力最大的常规炸药。你把它们布在居留舱的四周，到底是想干什么？”

    “诺曼，别紧张。”贝思把手搭在诺曼的肩膀上。她的抚摸十分温柔，足以消除他的疑虑。他感到她的身子贴得那么近，他的情绪稍微放松了。

    “我们应当事先商量一下这件事的。”

    “诺曼，我不要冒险了。再也不要了。”

    “可是哈里仍然昏迷着。”

    “他也许会醒来。”

    “也不会的，贝思。”

    “我不再抱有侥幸心理了，”贝思说道“要是大球内再冒出什么玩意儿来，我们就可以把它炸个稀巴烂。我已经在周围安放了炸药。”

    “可是干吗要放在居留舱四周？”

    “防卫用。”

    “怎么个防卫法？”

    “请相信我，这是防卫。”

    “贝思，让这种玩意儿离我们这么近是很危险的。”

    “炸药没接上引信，诺曼。实际上，也还没有把它沿着飞船连接起来。我还得出去用手把它们接起来。”贝思看了一眼屏幕。“我想我得先等一会儿，也许打个盹儿。你累吗？”

    “不累。”诺曼回答道。

    “你已经很久没睡觉了，诺曼。”

    “我并不累。”

    她以审视的目光看了他一眼。“要是哈里使你放心不下，我会照料他的。”

    “我真的不累，贝思。”

    “好吧，”贝思说道“随你。”她用手指把秀发从脸上往后拨去。“我可累坏啦。我要去歇上几个小时。”她起身登上阶梯到实验室去，然后又往下看看诺曼。“想来我这儿吗？”

    “什么？”诺曼问。

    贝思冲着他会意地笑了。“你听到我说什么了，诺曼。”

    “待会儿也许会去吧，贝思。”

    “好。当然可以。”

    贝思顺着梯子往上爬着，她那里着紧身服的身子平稳而优美地左右摇晃。她穿着那套紧身连衣裤看起来很漂亮。他不得不承认这一点。她是个长相不错的女人。

    在屋子的另一头，哈里节奏平稳地打着鼾。诺曼检查了哈里头上的冰袋，心里却想着贝思。他听到贝思在上面的实验室里走来走去。

    “嗨，诺曼？”

    “什么事”他走到阶梯前，抬头望着。

    “下面还有没有这种工作服？干净的？”一件蓝色的衣服掉到他的身上。这是她的紧身连衣裤。

    “有。我想是放在b号筒体内。”

    “给我拿一件来好吗，诺曼？”

    “行。”诺曼回答道。

    诺曼去b号筒体时，发现自己有一种不可言状的不安。现在发生的是怎么回事？当然啰，他十分清楚正发生什么事，可是为什么是现在？贝思在施展她巨大的诱惑力，而他却表示怀疑。贝思在与男人打交道时，总是咄咄逼人、精力充沛、态度直率、得理不饶人。诱惑根本不是她惯用的伎俩。

    而她正在勾引他，诺曼从贮藏柜中取出新工作服时思忖道。他拿着衣服回到d号筒体，爬上了梯子。他看到上面有一种陌生的、略带蓝色的灯光。

    “贝思？”

    “我在这儿，诺曼。”

    诺曼踏进实验室，只见贝思一丝不挂地仰面躺着，身子上方是一排用铰链固定在墙上的紫外线日光灯。她的眼睛上遮着两只不透明的杯子。她诱惑性地扭转过身子。

    “衣服拿来了吗？”

    “拿来了。”诺曼回答道。

    “多谢啦。放在椅子旁任何地方都行。”

    “好吧。”诺曼随意地把工作服放在她的椅子上。

    贝思翻身面对强烈的灯光，叹了口气。“我觉得我最好来点儿维生素d，诺曼博士。”

    “是的”

    “或许你也该来点儿。”

    “没错，或许是的。”可是诺曼心中在思忖，他不记得实验室里曾有一排日光灯。事实上，他确信这儿原先连一盏日光灯也没有。他在那间屋子里待了很久；要是有的话，他会记得清清楚楚。他回过身来飞快地走下阶梯。

    实际上，这阶梯也是新的，由黑色的电镀金属制成。原来不是那样的。这成了一道崭新的梯子。

    “诺曼？”

    “我马上来，贝思。”

    他走到控制台前，开始敲打按钮。他曾见过一份资料，上面记载关于居留舱的种种参数，或诸如此类的东西。他终于找到了：

    dh-8号居留舱设计参数

    5。024aa号筒体

    5。024bb号筒体

    5。024cc号筒体

    5。024dd号筒体

    5。024ee号筒体

    选择一项：

    诺曼选择d号筒体，屏幕上出现了另一屏内容。他挑选了设计计划，看到一幅又一幅的建造设计图。他不停地敲击按钮，屏幕上也飞快地变换着图形，最后看到了d号筒体顶上生物实验室的具体结构图。

    设计图上清楚地显示出一大排日光灯，用铰链固定好，收在墙上。这排灯一定是一直固定在那儿的，他只是没有注意到罢了。还有许多别的细节，他原来也没有发现——譬如实验室圆拱形屋顶上有个紧急出口处。此外，地板入口处旁还有一张折叠床，一道黑色的电镀阶梯。

    你慌了，诺曼思忖道。这与日光灯以及建造图纸毫不相干，甚至与性也没有任何关系。你之所以慌了手脚，是因为贝思是唯一留在你身边的人，而且她的行为有些反常。

    在屏幕的一角，他看到了那倒计时的小钟，钟上的时间在倒退，速度慢得叫人难受。还有12个小时，他思忖道，我只要再捱过12个小时，一切就会恢复正常啦。

    他感到饥肠辘辘，但是他知道没任何东西可吃。他精疲力竭，可是没有任何能睡觉的地方。e号筒体和c号筒体都被海水淹没了，而他又不愿上楼去和贝思待在一起。诺曼躺在d号筒体的地板上，靠近哈里的床铺。地板又湿又冷，使他久久未能入睡。

    9小时

    撞击，那种叫人丧胆的撞击，还有地板的剧烈晃动，使他猛然惊... -->>
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