第33节

    “是否有别的出价人又有什么关系呢？”我们回到车上后，我问道。

    “这就回到我们最初的那个问题上来了，”康纳答道“谁想使中本公司感到难堪呢？我们知道出售微电脑公司一事事关重大。国会因此乱成一团。不过，那当然意味着其他方面也乱了套。”

    “在日本？”

    “一点不错。”

    “谁会知道？”

    “赤井公司。”

    那位日本女接待员看到康纳的警徽，惶惶不安地笑了一下。康纳说道：“我们想见吉田先生。”吉田是公司的负责人。

    “请稍等片刻。”她站起身来，几乎小跑着，匆匆离去。

    赤井陶瓷公司位于埃尔塞贡多一座毫不显眼的办公大楼的第5层。这家公司的装饰十分俭朴，给人一种勤奋向上的印象。我们从接待处朝里面望去，可以看到一个大房间，没有任何东西把它隔开：一大片金属制的办公桌，职员们坐在电话机旁。文字处理机发出轻轻的嗒嗒声。

    我看着这间办公室。“陈设那么简单。”

    “纯粹为了做生意嘛，”康纳点点头表示同意。“在日本，讲究排场并不招人喜欢。人家会说你不踏实。当年，老松下先生担任这家在日本规模第三的大公司的负责人时，他仍然搭乘普通商业性航班往返于大阪和东京的总部之间。他是拥有500亿美元资产的公司老板，然而他并没有私人专机。”

    等待期间，我望着那些在办公桌前干活的职员。他们中有一部分是日本人，但大多数是白人，全都穿着藏青色西装，几乎没有女性。

    “在日本，”康纳说道“一家公司要是不景气，第一件事就是经理们自动减薪。他们认为自己对公司的兴衰负有责任，他们与公司荣辱与共。”

    那位女接待员回来了，一声不吭地在她的办公桌前坐下。几乎与此同时，一名身穿藏青色西装的日本人向我们走来。他头发灰白，戴一副角质架的眼镜，一副正经八百的模样。他打着招呼：“早安，我是吉田。”

    康纳介绍了我们的身份，大家互相鞠躬致意并交换了名片。吉田先生用双手分别接过我们的名片。每次都毕恭毕敬地弯腰鞠躬。我们也以相同的礼节回答。我发现康纳没有对他说日语。

    吉田把我们带进他的办公室。办公室一边的窗户对着机场，里面的陈设十分朴素。

    “你们想喝咖啡，还是喝茶？”

    “不客气，谢谢，”康纳回答说“我们来这儿是执行公务。”

    “我明白。”他做了个手势，示意我们坐下。

    “我们想和你谈谈购买微电脑公司一事。”

    “哦，是的。一桩棘手的买卖。不过，我可没想到，这竟然会惊动警方。”

    “也许这与警方无关，”康纳回答说“你能和我们谈谈这笔买卖吗，或许合同是保密的？”

    吉田先生露出惊奇神色。“保密？根本不是那回事。这是完全公开的，从一开始就如此。去年9月小林先生来找我们，他是东京达利—希金斯公司的代表。那是我们第一次听说这家公司要出售。坦率地讲，我们当时对他的提议感到很吃惊。10月初我们便着手谈判，到11月中旬，双方谈判人员初步达成协议。我们正要进入谈判的最后阶段，可是就在11月16日，国会提出了异议。”

    康纳说道：“你是说，你们对这家公司要出售感到吃惊？”

    “是的，确实如此。”

    “为什么会吃惊呢？”

    吉田先生在办公桌上摊开双手，慢条斯理地说道：“我们知道，微电脑公司是一家政府所有的公司，它的投资部分来自美国政府提供的基金。如果我没记错的话，这笔款子占总投资的13%。在日本，我们会把它看成是官办公司。所以，我们在进行谈判时理所当然就十分谨慎。我们不想做出唐突的举动，但是我们在华盛顿的代理人要我们放心，他们说这笔交易不会引起任何异议。”

    “原来如此。”

    “可是眼下，就像我们事先担心的那样，困难重重。我认为，如今，我们给美国人制造了借口。华府的某些人惴惴不安。这并不是我们的愿望。”

    “你没有预料到华府会表示反对？”

    吉田先生耸耸肩，表示对此没有把握。“我们两个国家有很大差异。在日本，我们对事态的发展能了如指掌；在这儿，却总会有人出来唱对台戏。可是赤井陶瓷公司并不希望招眼，现在我们的处境很尴尬。”

    康纳表示同情地点点头。“听起来，你们想打退堂鼓。”

    “国内总部有许多人对我横加指责，因为他们不知道下一步将会发生什么情况。但是我对他们说，这是无法预料的。华府并没有一贯的商业政策。它的政策随着政治局势的变化而每天都在改变。”他笑着补充了一句：“哦，我要说的是，在我们看来，情况就是这样。”

    “那么，你认为这笔买卖还会继续进行？”

    “这可说不准。也许来自华府的批评太强烈啦。你知道，日本政府希望和美国保持友好关系嘛。他们会对企业施加压力，要他们放弃会使美国政府不安的买卖。购买洛克菲勒中心和环球影片公司，这两笔交易使我们遭到了批评指责。他们要我们yojinbukai。意思是”

    “小心谨慎。”康纳说道。

    “小心翼翼。是的。审慎从事。”他望着康纳。“你会说日语吗？”

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