第三章蛛丝马迹

下，看看是否能帮他的忙，回报一下，她老觉欠着这份人情很不舒服。

    所以对王刚今夜的约会，她是十分乐意去赴约的，因此她还假说身子不舒服，推掉了两个青年的约会。

    等不及到起更，她已经在社公祠前等候了。

    看看这个，瞧瞧那个，倒也颇有意思，有些很好吃的东西，闻起来很香，想必味道也不错。

    她很想去尝一尝，但是却鼓不起勇气坐下去。

    她虽是江湖侠女，不拘小节，但却是大小姐出身，父亲和师父都是名家，自小也是家人仆妇侍候长大的。

    所以她的心中始终放不开，跟那些短装苦哈哈的人在一起，虽然那些摊子上也有女的顾客，而且衣着也不错，但她心中却把自己与别人分成了两个世界。

    幸好社公祠的人很多，没人特别注意她。

    也幸好王刚到得也不算很迟，天才擦黑，王刚已在一家小酒棚前向她招手道：“叶姑娘，请到这里来！”

    这所小酒棚还不错，总算搭了个棚子，摆了十几张桌子，比那些露天的吃食摊子高尚一点儿。

    王刚把她带到一个靠角的座儿，倒是很干净，也很僻静，而且附近也没有什么生人，那是因为时间还早。

    这儿的夜市要到二更以后才热闹起来。

    坐定以后，店中送来了酒菜，所用的盘皿虽粗，却十分干净。

    王刚道：“姑娘可以放心地吃好了，这儿的店主是我的朋友，我要求他们特别弄干净一点的！”

    说得叶如倩倒是不好意思了道：“那干吗呀，我也是个江湖武女，不是娇生惯养的闺阁千金！

    王刚笑道：“一样江湖人，却还有着粗细上下之分，正如白天那位仁兄说的，我们是江湖末流，跟你们这些上流的江湖人之间，毕竟还是两个圈圈！”

    叶如倩道：“王大哥，我可把你看成那个圈子的人！”

    王刚一笑道：“那只是你把我看得高了，但你心中还是承认有那个圈子的是不是？”

    这下问得叶如倩没话说了，顿了一顿才道：“王大哥，你是否也认为有这两个圈子呢？”

    王刚道：“不是我认为，而是根本就有两个圈子。把人分得清清楚楚，一眼就能看明白，谁是这个圈子的，谁又是那个圈子的！只不过这个圈子是以势利为标准的，有钱的，衣着光鲜，就属于那个圈子，落魄潦倒的，就归属到这个圈子来！”

    叶如倩听得脸上一红，她从来也没想到这个问题，经王刚一说之后，她认真地一分析，竟是一点都不错。

    江湖的两个圈子，竟是以势利分的。

    她第一次觉得自己很肤浅、无知，竟以贫富来分人的等级了。

    在她的观念中，她是最讨厌这一点的，对很多富家欺凌贫穷、豪门欺凌弱小的事，她最看不惯了，碰上了就要管到底。

    所以，才闯出了一个女神龙的侠号。

    上次也是因为梅雪海要欺凌王刚，她一怒而跟梅雪海决裂才闹出事的，但没想到她在不知不觉中，居然也犯了同样的毛病。

    这个发现使她很困窘，幸好王刚把话岔开了问道：“姑娘到通州很久了吧？”

    “也没多久，才十来天，来了就住在李伯伯家中，那儿已经住着好多人了。王大哥，你也是来祝寿的吗？”

    王刚摇摇头笑道：“李老英雄我很景仰，但是却攀不上交情，我们一直是两个圈子的人！”

    黑龙王刚是盗贼，独臂王刚是走江湖的，金刀镇八荒是侠中之王，白道的表率，两下里扯不到一块儿去。

    叶如倩也自悔此问的孟浪，顿了一顿，忙又岔开了话题道：“对了，王大哥，上次我杀死了梅雪海的事，好像没有喧开来，而且梅庄又死了很多人，那是怎么回事？”

    王刚道：“我也不知道，我把尸体移到梅庄后面的空地上，丢下就不管了，谁知道他们庄中在做犯法的事，被-骑营的干探盯住了。后来连庄子也抄了，人们可能把他的死，也归作是-骑营所为了！这样也好，免得牵扯上了姑娘，又增添了麻烦！”

    叶如倩红了脸道：“我倒不是怕担上杀人的罪名，照他的行为，我杀之也不为过，只是那种情形，使人很难堪，我实在不好意思告诉别人！”

    “是的，我明白，女孩子的名节重于一切，好在事情已经过去了，也不会有别人知道，姑娘大可安心就是！”叶如倩低下了头道：“王大哥对我的恩情，我是十分感激的，只是我不知道该如何来报答大哥！”

    “叶姑娘太客气了，我做的事实在是微不足道，刚好是被我碰上了而已，任何人遇上了那种情形，都会那样做的，姑娘别放在心上！”

    叶如倩感激地道：“以大哥的为人，自然是可以那样说，但是我身受者，总不能那么想，总希望能为大哥做些什么。

    “对了，过两天家父也会来此，他认识的熟人多，我请他为大哥推荐一家镖局去做镖头如何？”

    王刚笑笑道：“姑娘的盛情我心领了，但不必为此费心，我现在过得很好！”叶如倩道：“以大哥一身的技业，在江湖上沦落卖药，不是大委屈了吗？”

    王刚道：“我知道这不是长久之计，但是我流浪已惯，安定不下来，所以才以此为湖口之计。

    “等我那天能安定下来，我就回家种田去。我家里还有几亩薄田，养活自己还不成问题的！”

    “大哥喜欢活动，保镖不是很好吗？”

    王刚道：“保镖是武人正路的出身，只是我开始时走错了路，黑龙王刚的名声太坏，哪个镖局都不会欢迎的！”

    “不！我听家父说，大家对王大哥的口碑很好，说你是盗中之侠，黑道中的君子”

    “那只是口中说说而已，要用我做镖师，就不是那么简单了，首先是我开罪的人太多了，好几次黑吃黑，开罪了不少绿林大豪，那些人都很有势力的，我行踪无定，他们找不到我，拿我没办法。

    “假如我在哪家镖局里定了根，他们虽不敢明目张胆地到镖局找我，却专门会找上那家镖局的麻烦，为了我要得罪整个绿林道，有谁敢聘我！”

    叶如倩呆了，她究竟江湖阅历还浅，想不到有这些周折，但她也知道利害关系，情形果真如此，那倒的确是没人能聘用王刚了。

    她呆了半天才道：“我相信总有一条路是适合大哥的！”

    王刚笑道：“目前这条路就不错，我卖的药并不光是唬人，的确有些神效，对那些瞧不起医生的穷苦人家，不用化大钱也能把病治好，我既得以湖口，他们也得了方便，我认为这也是济世，功德并不比人家小。最重要的是自由，我不做人伙计，不听人管，想上哪儿就上哪儿，很适合我这不受拘束的性情。”

    听他这样一说，叶如倩倒是不能再说什么了。

    而且她发现她与王刚之间，言谈、心性行事都是两个世界的，她实在无法去了解，更不必勉强去干预了。

    一时之间，两个人都不知道说什么好了，这样的枯坐很尴尬，而且酒棚中的客人也多了起来。

    叶如倩的服色鲜明，气度华贵，跟这儿很不相配，使她感到很不自主，因此她问道：

    “王大哥今天约我有何见教？”

    王刚知道她不自在的原因，微笑道：“没什么事，就是要告诉姑娘，梅雪海的事并没有扯到姑娘身上，好叫姑娘放心。

    “我也正因为这些话是不便在人前提起的，所以才把姑娘约来此地，使得姑娘受到委屈了！”

    这种说法使得叶如倩很不好意思。

    王刚又道：“话已经说过了，姑娘在这儿大概很不习惯，我也不多留姑娘了，姑娘请回去吧！”

    叶如倩也想早点离开，于是站了起来道：“大后天是李老伯的寿期，我在这儿可能还会耽上七八天，王大哥也不会很快离开吧？”

    “不知道，这儿有几个朋友，他们要留我多住几天，假如没什么事，我也会逗留个几天的！”

    “大哥现在已经是脱出旧日生活了，还会有什么事？”

    王刚笑道：“人在江湖，便有说不清的纠缠，我的朋友虽是微不足道的小人物，但他们也一样的会有纠纷和麻烦，需要我帮忙的。”

    叶如倩也不便去问是些什么事，对王刚生活的那个圈子，她是完全陌生的，当然她也不想去了解。

    她只是道：“大哥若有需我效劳之处，请随时吩咐好了！”

    这是一句客气话，她知道王刚绝不可能来找自己的，说完，她就告辞了出来。

    才走到酒棚门口，就被几个人拦住了，为首的是个中年人，笑着道：“如倩，你果然在这里，我先听人说了，还难以相信呢！”

    那是金刀镇八荒李天浩的长公子李大龙，旁边还有个很漂亮的年轻人。

    李大龙笑道：“快来见见，这位是京中第一剑手，银剑公子侯小棠，他的尊翁现任兵部侍郎。

    “而候公子却是昆仑名宿，铁剑先生的门下高足，对你女神龙的大名，十分仰慕，这次是跟铁剑先生一起来给我爹庆寿的。

    “他听说你也来，坚求我介绍一识，我听说你不舒服，没有去打扰，但也有人说你上这儿来了！”

    叶如倩道：“我来看个朋友！”

    李大龙道：“你也是的，怎么上这儿来会朋友呢？把他请到家里去见面不好吗？”

    他因为年纪比叶如倩大，一直把她当作小孩子，所以说话时，处处都带点教训的口吻。

    叶如倩却又不高兴了，她虽然也不喜欢这个地方，但是对王刚却是十分尊敬的，尤其是此刻王刚尚在里面。

    她的脸一沉道：“这里有什么不好？”

    李大龙道：“这是个不三不四的地方，哪会有什么正经人呢？”

    他还没瞧出叶如倩的不快。

    叶如倩道：“李大哥，我的朋友就是属于这里的，正因为他不是正经人，所以我不敢往你们那个正经的地方去！”

    李大龙这才怔了一怔道：“如倩，你是怎么了，我为的是你好，因为你住在我家，我必须要照顾你”叶如倩天生的一副倔脾气，李大龙的话令她更为反感，当下绷着脸道：“李大哥，我已经成年了，不是小孩子，用不着人照顾。”

    “你怕我住在你家给你丢人，我就搬出来好了，却不准你侮辱我的朋友，我的朋友也许不是你说的正经人，却不是什么不三不四的！”

    说完她回身又进了酒棚。

    王刚正和两三个人在说话，看见她又回来，倒是一怔道：“叶姑娘，你怎么又回来了呢？”

    叶如倩道：“王大哥，你不是请我吃饭吗？酒菜都没用，我怎么能走呢？来！我们干一杯！”

    她自动走过去坐下，倒了一杯酒，一仰脖子喝了。

    跟王刚说话的两个人已经自动地离开了。

    王刚莫名其妙地望着她。

    李大龙已追了进来，看见她又要倒第二杯，连忙拉她道：“大妹子，你这是干什么，我是好心说了你一句，你怎么跟我生气了，别胡闹了，快跟我回去！”

    叶如倩沉声道：“把你的手放开，李大龙！”

    李大龙怔了一怔，似乎没想到叶如倩会直呼他的名字，脸上似乎下不了台，但是他却没放手。

    他继续道：“大妹子，别在这儿胡闹了，快跟我回去！”

    叶如倩沉声道：“李大龙，你给我听清楚，我只是你家的客人，可不是你的什么人，我的行动有我的自由，男女有别，你拉着我干吗？放开你的爪子！”

    李大龙没想到她会翻脸的，但他在通州也是有头有脸，如果一放手，那个脸就丢得太大了。

    因此也沉声道：“大妹，你胡闹够了，当着侯公子的面，你也不怕笑话，跟我回去，冲着我们两家的交情，我不跟你计较”

    话才说到这儿，脸上啪的一声，挨了重重的一下巴掌，痛得他放了手。

    叶如倩更是愤怒地锵然拔出了剑，厉声道：“李大龙，你给我听清楚，我们两家是我爹跟你爹的交情，我可跟你没交情。

    “你在闹市大庭广众之间，跟我拉拉扯扯，还摆下脸教训我。你算是什么人？告诉你，我上有尊亲师长，说什么也轮不到你来教训我！”

    这一巴掌把李大龙打得怔住了，也才意识到自己的莽撞。

    叶如倩毕竟是个二十多岁的大姑娘，自己却在人前数落她，伤了她的尊严，难怪她会发脾气了。

    可是如何转圜呢？要他在此地认错，他也做不出来的，局面一下子僵住了。

    那位银剑公子却看了一下她和王刚，忽地笑着上前道：“大龙兄，这是你的不是了，你又不是没见到叶姑娘的朋友，怎么就随口批评呢？这是你失礼在先，难怪叶姑娘会生气的，你先回去吧，我回头送她回来！”

    李大龙借机会下台，连忙走了。

    侯小棠上前一揖道：“兄弟侯小棠，请教这位兄台尊姓大名。”

    王刚道：“在下王刚”

    “王刚？黑龙王刚？”

    王刚道：“侯公子，认识黑龙吗？”

    “不认识，但心慕斯人已久，听说他是侠中君子，仗剑除奸佞，义名闻天下！”

    叶如倩闻言脸上才有了笑意。

    但王刚却抢着道：“侯公子没听说他是个残废吧？”

    “这个倒是没听过，在下只听说他爱穿黑衣，武功高强，身轻如燕，手能举千斤，有一回几个人设下陷阱，把他关在一间密室中，哪知他竟拆下了室中的横梁，双手舞着那根横梁，破围而出，英勇无匹！”

    王刚微笑道：“这件事在下也听说了，那个黑龙双手舞梁，我却只有一条胳臂，因此我们只是刚好同名而已。

    “再者，他是名闻天下的大人物，我却是个默默无闻的江湖人，以卖药为生，两者相去有天地之遥！”

    侯小棠笑道：“这是王兄太客气了，王兄能有叶小姐这样的朋友，就比他强多了！”

    他倒是很会说话，一句话不着痕迹地捧了叶如倩一下，使她开心地笑了道：“侯公子别开玩笑了，我又算得了什么？”

    侯小棠道：“怎么不算什么，女神龙侠名也是天下皆知的，一则是你的剑法超群，二则是你的侠行无私”

    叶如倩道：“剑法比我高而侠行比我广的多得很，我只不过是会几手剑法，惩过几个不肖之徒而已！”

    侯小棠笑道：“可是姑娘有一项却是他人不及的，那就是姑娘的才貌出众，-丽无双，一个美丽的女剑客，总是特别引人注目的。

    “所以女神龙之名，传闻天下，每一个人提起姑娘，总是赞不绝口，在下在京师就听很多人说了。

    “所以到了此间，听说姑娘也在此，忍不住就想认识一下，哪知道就是求教之心太切，才为姑娘惹来一场不愉快！”

    叶如倩道：“这一个李大龙最不是东西，本身技艺平平，不学无术，仗着老子的名头，趾高气扬，对谁都是一副神气十足的样子，我早就很讨厌他了”

    侯小棠一笑：“姑娘说的是，此人太过于热衷名利，也过于势利，在下也觉得他可惜，好在我们不是为他而来的。

    “而金刀李老英雄却不是那样的人，姑娘别把他放在心上就是，今天能结识王兄和姑娘，倍感荣幸，来！值得为此浮一大白！”

    他模样俊逸，谈吐中却没有一般世家公子的骄气，十分谦虚，也不像一些纨绔子弟那么浅薄，谈吐很有深度，难得的是他豪情万丈，吐语如珠。

    “虽然只多了他一个人，席间就热闹多了，气氛也融洽多了，叶如倩对他的印象很好，连王刚也不得不承认，这个年轻人颇不讨厌。

    但是王刚毕竟对他多了一层了解。

    他是侯君逸的儿子，是侯君琳的侄儿，而侯君琳却是那个神秘组织中地位颇高的花使。

    侯君逸虽然一口推得干净，但行止不为无疑。

    这个年轻人的身份，也就值得注意了。

    这一场酒是喝得很愉快的。

    王刚也说了他和叶如倩结识的经过，但只到日间卖药冲突为止，没有提到晚上尴尬的一段。

    侯小棠却神色如恒，自动地提到他的姑母，而且还感慨地道：“听说梅庄出了事，牵涉到私藏大批火药，违于禁例，还有聚结匪人，图谋不轨等情事，连家姑也牵连在内，问到家父，使家父十分烦恼。

    “我这个姑姑，在未嫁时就十分不安分，不但交游广阔，上及公侯，下及江湖人，惹了很多事，家父约束无力，只有将她远嫁了，哪知还是有了麻烦。家父只希望官方快点捉到她”

    他将这些家丑直言不讳地说出来，还十分感慨，叶如倩对他的好感又增了一分，但王刚却发现他更为深沉的一面。

    他直觉地感到这个年轻人此来必有作为，绝不是光为拜寿那么单纯，可是此刻毫无证据，他也只能在暗中注意而已。

    席散，侯小棠邀叶如倩一起回去，叶如倩不禁犹豫了。

    侯小棠笑道：“那是李大龙自讨没趣，谁都不会怪姑娘的，姑娘若不回去了，则是跟李老英雄生气了，咱们回去后不理他就是了！”

    王刚也道：“姑娘还是回去的好，你是为祝寿而来的，李老爷子可没有开罪你，你负气一走，岂不是使他难堪，在令尊和令师面前他都无法交代了！”

    才说到这儿，就听得一个爽朗的声音，哈哈大笑进来道：“说得是，好侄女儿，李伯伯听了经过情形，把我那畜生骂了一顿，现在还罚他跪在家里呢，李伯伯来向你赔罪了，你总不能跟李伯伯生气吧！”

    一个高大的老人，遍体锦衣，摇着进来，正是名动天下的侠中之王，金刀镇八荒李天浩！

    叶如倩再也倔不起来了，只有低着头，红着眼，跟着李天浩走了。

    她不是好哭的女孩子，但此时此境，她只有撒娇一哭来掩饰尴尬了。毕竟今天，她的脾气是大了一点。

    李天浩不愧有侠王之称，他的盛名在江湖中已无人过之。

    他的武功高，金刀无敌，生平未落败迹，这倒不是说他的刀法已无人能及了，只是他的做人成功，没有人会去找他较量拼命了。

    他那么大的名气，却没有什么架子，先就向王刚致歉，说他儿子不懂事，信口开罪了朋友，特地来代子请罪。

    再听说了王刚和梅庄冲突以及和叶如倩结识的经过，他更是钦佩地道：“好！好汉子，值得尊敬，老朽借花献佛，要敬你一杯酒！”

    他就在小酒棚中要了个大碗，注满了一碗酒，捧着一口喝干了，这对王刚而言，已经是非常礼遇了。

    但王刚也没有过分受宠若惊之感，只是道了两句：“不敢当。”恭陪了一碗，回敬了他而已——