第十三章众侠奇遇女妪国

    蓦然一声震撼山岳般的霹雳，发自梯洞口，众人看去，果然那大石受不住“靖魔什音”

    的巨压，震得尘灰一般粉碎，并自洞口扑出一缕浓烈的岩层。

    浓烟清失，众人重整行装，头上脚下扎紧，全神戒备，鱼贯进入梯洞口。

    云梦和尚见梯洞幽暗，当即取出火褶子，燃亮之后，洞内即刻现出光亮，众人已见原先石菱所斩伤的“千年肉拂”早已收拾干净，唯前面仍有许多。

    云梦和尚在火熠子的亮光照耀下，看见如此多的肉拂，不禁大惊失色，说道：

    “古本山海经上曾有记载，谓这千年肉拂乃深山古洞，可遇不求的异物，世间之少，为沧海一粟，此处竟然如此之多！”

    又补充其功用说道：“若获此等肉拂，蒸之以-火，取之以液汁，即一盅之多，不仅可以增长功力，抑且却病延年，良有莫大裨益，而为世间至宝。”

    众人闻听，方知前面所垂挂的巨大肉柱，不禁联想到这梯洞中所居之老妪，为仙异之属，众人暗忖，以彼等世间平庸武功，怎可与之为敌呢？

    小石菱听云梦和尚如是说，芳心好奇，而不知天高地厚，在前面竟用里光长剑，手起剑落，斩断了一条肉拂，接在手中，用舌头舐了舐，其味虽然奇苦，唯觉一股热气直冲丹田，再大胆嚼了一口，果如云梦所说，觉得味道有异样，当即将自己所尝试说与云梦知道。

    云梦也觉得，此物既可蒸而食之，则生吃亦必无妨，也从石菱手内接过一片肉拂，忍苦吞下，当即判定此物生食亦颇有益。

    石菱随即把一条肉拂递与每人吃了一截，倒也都有异样感觉，精神百倍，邵谷人随大着胆子，将前面肉拂分开一条道路，众人鱼贯穿过。

    行未多时，已到梯洞绝顶，惟向左有一隧道，向右有一碗口大小圆洞，从此下望，乃东下长江，洞外复有平台，另老松一株，苍劲挺拔，姿态傲然，其枝干之间，挂有衣角一方，审视之，乃石剑鸣身上所穿之衣角也。

    众人不敢久停，遂向左边隧道进入，隧道颇深，越数百步，方见前面豁然开朗，微闻诵经之声，悠然入耳，众人随不再则声，悄悄内进。

    后再行百步，则已进入石洞深处也，惟此洞颇为怪异，阳光从上射入，洞深若井，四围作圆形，底盘较小，渐上渐阔，如喇叭状，平地处有清水小溪，横越而过，没入岩壁之中。

    仰首观之，周围斜坡壁上，洞口多如蚁穴，梯道相连，似皆为人居住之所，诵经声，即发至中间一大洞口中。

    众人立于洞底，眼观四方，耳闻经声，立时之间，有出世绝俗之感。

    小石菱目力甚佳，指着当面一块大石壁上，雕着龙飞蛇跃，笔力万钧的三个大字：“女妪国”

    众人顺其所指方向看去，字迹历遭风雨剥蚀，色泽灰暗与石壁混然一色，是以非仔细瞧去，颇为不易发现所在。

    众人见“女妪国”三字，不禁一笑，心忖：“想不到这等境界，竟也僭越称‘国’，岂不可笑？则天地间之‘国’将何其多也！”

    众人正四下观望，并欲移步，往那诵经之所走去时，忽见底层一石洞之中，冉冉出现了一个年已苍苍的老妪，肩挑水桶，步履矫健，神态安详，向小溪走来，像是汲水造炊的一个厨娘。

    众人凝神静气，看她自高而下，目视阶梯，向小溪走下。

    就在她落于平地的时候，忽见她两眼显露着惊愕而世间罕见的精光，如火如炬，向众人身上，横扫而来。

    竟使各怀奇技的众人，心胆为之一惊，神经为之一颤，得那暴射精光的双目里，含蕴着一种威严不可侵犯的光芒，众人心底不由自主的，抖擞于这光芒里。

    她霍然放下肩上水桶，单足一点，平地青天，身如飞燕，向众人扑来，快猛绝伦，流星闪电。

    在众人还没有掣出兵刃的刹那之间，便已落身众人面前，朗朗发话说道：

    “漠漠大野，朗朗乾坤，神州中原，三江五湖，何处不可寄尔萍踪，却恁般大胆，探我‘女妪国’，用意何在，快详为道来！半个不字，老妪定然叫你们死无葬身之地！”

    她的话说得似乎很清楚，然大家一个字也听不懂，唯猜臆中，尚能知悉为询问来意。于是云梦和尚宣了一声佛号，婉颜和声向她答道：

    “吾等助恶除奸，专问人间不平之事，不意后生一人，堕崖西梁山头，失去踪迹，因见崖间古松之上，悬有衣角一方，故尔特向此处寻来，烦扰之处，尚望海涵则个。”

    云梦的话说得极为缓和，加上他的手势比划着，照说老妪应该懂得了一些，谁知她竟会错了意思，以为是向她们女妪国挑战-的呢？

    是以神色再变，怒斥一声，霍然跃起，人在空中，疾然运功，凌厉发招，众人仰视，只见一片墨光，向众人罩下。

    众人见此墨光，知为不可抵御的凶煞功夫，各自丹气骤提，人似飘絮，跃出二丈以外，站稳脚跟，往原先立足之地瞧去，众人同声一愕。

    众人立足之地，泥土业已尽成墨色。

    云中道人、云梦和尚、玄云仙尼知道此妪所发墨光，既非尘世一般武功，可资却敌，当即各运异功。

    云中道人暗运“靖魔什音”玄云仙尼使出“杜蘅香气”云梦和尚则撷取武林各功之长，综合运出一股视之无形的“知觉”功夫。

    三种人间异功，分从三面直向那腾空下坠中的老妪身上攻去。

    三种功夫，以云梦和尚综合众家之长的知觉功，性质最刚，有若巨岩铁壁一般，漠然不可迫视的涌出，异功所及大气为之排开，人在其间，无法呼吸，必将窒息而死，和尚平时很少用它。

    云中道人的“靖魔神音”外柔内刚，其性质介于刚柔之间，他已屡试此功，劈掉巨石。

    “杜蘅香气”为柔中之柔，人触此气，不知觉间被其攻倒，尚不知缘出何故？玄云的爱徒秦宛真曾于西天目山用之斩毙厉害无比的怪物。

    三人功力因运聚各有缓速，是以发出稍有前后，而以玄云仙尼的“杜蘅香气”其势最速。

    那老妪初受“杜蘅香气”仍无感觉，是以又要腾空跃起发出她那“死光”用以把这些莽闯而来的异人打倒时，云梦和尚的知觉功也跟着逼到。

    老妪周围，天气立刻为之稀薄，老妪面色稍变，怒目而视，再想跃起，像是上面被异物堵住，腾身不得。

    老妪怒斥一声，见她双睛含灭，跟着冷然一笑说道：“这点臭功夫，也向我女妪国来卖弄，岂非自找难堪？”

    语音落地，已见她自怀里掏出了一块金色的小石块，她口角微微掀动，功力全付贯于手臂，眨眼功夫，见她一口哈气。

    一缕强烈之极的“极光”早已如同烈焰一般，冲口而出，往云梦和尚冲去，其势如山，其速无比。

    幸赖大和尚的功力深厚，兼之运有综合异功，而且由梯洞进入时还曾吃过一些“千年肉拂”否则“极光”一发，他将早已化为一滩血水。

    “极光”所至，云梦和尚闪躲不及，竟然“蹬！蹬！蹬！”倒退了几步，几乎跌倒尘埃。

    众人见状，为之一惊，尤以邵谷人自在武康结识云梦以来，备受照拂爱护，此番又因寻

    找他的失踪，以致石剑鸣生死未卜。

    众人方来“女妪国”见白发萧然的云梦受此重击，于心自属不忍，虽知此妪功力绝顶，只缘义之所至，不顾一切，竟然运起“伸钢缩铁”失传五百余年的秘功“霸王鞭”暴涨二丈，贯以十成真力，腾空跃起，向那老妪轰击而下，其势凶猛，世间罕见，众人均欲阻止，业已为时过迟。

    老妪见一个红脸少年，竟然以两丈长的巨鞭，腾空飞跃，向自己袭来，冷哂一声，神色丝毫没有畏惧，见她张口哈气，一股无形滂沛巨流，若惊涛拍岸，直向邵谷人迎险阻来。

    邵谷人以义愤之极的心情，霍然出鞭，原望鼓勇而下，不意此妪灵敏机警，超于常人，哈气迎来，两种力量冲在一起。

    邵谷人轻功虽佳，惟以招式使老，无法撤身，众人于惊愕之间，只听他闷哼一声，新创初愈的邵谷人，又被老妪的猛烈哈气，冲撞伤倒于地。

    云梦的综合知觉功，与玄云仙尼的“杜蘅香气”虽然齐齐攻向老妪，未生效用。

    云中道人的“靖魔神音”因运聚较缓，惟此时也已达至功力顶点，千军万马，奔腾呼号的杀伐之声，已然充斥于其形如斗的“女妪国”中，此时邵谷人既已受撞，云中见机不可失，早已将功力方向移向老妪。

    老妪初闻此声，即有惧戒，果觉一股莫大潜力，排山倒海，绵绵不绝向自己袭来。

    老妪竟然不慌不忙，双掌当胸，疾然一推，也是自掌心间发出了一股滂沛之极的巨大力量，抵住云中的“靖魔神音”

    众人屏息静观，两极力量相遇，视之无形的空气之中，蓦然间爆出一声“轰隆隆！”的巨响，山摇地动，使众人齐自打了一个寒颤。

    巨响过后，千军万马的“靖魔神音”已然消于无形，闻听不见。

    众人这一惊，自然非同小可，此时，云梦和尚、云中道人、玄云仙尼、秦宛真、姚淇清和石菱一行六人，知强敌当前，危在旦夕，各自暗运独门真功，周护全身，手按兵刃，准备上前斩杀。

    真是箭拔弩张，形势紧张，却静得连绣针落地可闻之时，猛听上面一中气充足的声音安详说道：“芸儿不必动武，有话先说清楚，要知我佛慈悲，不可随意伤天害理！”

    被众人围在中间的汲水老妪，被一声“芸儿！”呼唤，立刻怒容消灭，恭而敬之，仰首发话说道：“这等方外来人，言语不通，指手划脚，像是来寻非生事的！”

    众人顺声仰首看去，不觉打了一个寒颤，见约有数百青衣老妪，俱皆白发萧萧，皮似枯干，手持拐杖，立于周围，只是人虽众多，却无一丝声音。

    数百人中有一老妪，手持龙头拐杖，鹤立人群前面，眼皮下垂寸许，眉毛雪白，也长约寸许，覆于眼睛之上，其老迈之态，已非“龙钟”二字，足资形容其万一也。

    “芸儿”仅系一位厨娘，其功力即如此浑厚神奇，令中原这几位武林高手，望尘莫及，动轧险象环生，而有性命之忧。上面那几百老妪的功力，岂是众人所能想像？

    再说“芸儿”都已这么老了，则扶龙头拐杖的老妪，其年龄之高，怕不已超过众人数倍。

    这时，在芸芸众妪之中，忽然发出一个语言相通的声音，中气十足，在十来丈高的梯阶上，发话说道：“你们这一伙人，何故闯入‘女妪国’，扰乱我等静宁，望着实道来，免动干戈？”

    她虽已年迈苍苍，声音之娇柔，却如十龄稚女之音，令人听来，颇为受用。

    云中道人当即以“传音入密”的上等武林功夫，朗朗发话说道：

    “兹因中原斯士，恶霸当道，魍魉横行，我等济弱扶价，除奸去恶，贫道小徒，因失足悬崖，生死未明，惟见贵处石壁古松之上，挂有小徒衣袂一片，因而斗胆觅来，言语不适，失礼之处，还望海涵，并祈明告小徒踪迹是幸！”

    云中道人一番话，说到缓和婉转之至。

    那稚女声音的老妪，遂把云中的话，向扶龙头拐杖的老妪通译了一遍。

    龙头拐杖老妪闻听斯言，音容婉和，即向那通译者说了几句，众人她通过译道：

    “三日前敝国曾于悬崖之上，救起一位年青后生，云为石剑鸣，想即为汝等寻找之人，我国太上神君并请众位仕女上大殿，一述中原故国情况。”

    当那通译老妪，把云中的话向太上神君通译之时，四壁阶梯上的众妪，立刻一阵骚动，窃窃私议，不知在说些什么，像是极为关心中原神州的事情。

    又听那通译以“女妪国”语言向一位双鬓斑白的老妪说道：“快把躺在地上那条汉子，以我等异药将他救活，不辜上天好生之德。”

    那被吩咐的老妪，竟从十丈高的梯崖上，双臂一舞，人似轻尘落絮，姿态安祥，无声无息，飘飘落下，即去施救被厨娘哈气撞伤的邵谷人。

    云中道人闻太上神君召唤彼等大殿落座，即刻步履如飞迈上石阶，向那大洞口走去，此时众妪也各自散了。

    众人进得大殿，见太上神君端坐蒲团，双目被寸长眼皮遮蔽，目不能视众。

    云中等人一来尊长，二来敬此老妪领导群伦，功力深厚，是以俱皆上前施礼道安，然后蒲团落坐。

    这个大殿广阔数丈，系从石壁中雕空而成，惟地平似砌，蒲团成行，排列甚是整齐。

    那通译肃立一旁，静听太上神君向她发话，然后转译道：“太上神君欲请各位见赐高名。”

    云梦和尚、云中道人、玄云仙尼等众人，逐把自己的名号向通译说了一遍。

    老妪再问中原情形，云梦和尚遂婉然说道：“中原神州，因吏治不佳，边绥未靖朝臣窃国，兼而风雨失调，故尔近十年来，三江五湖，群山亮岗，盗贼蜂起，州府贪污腐化，软弱无能，君以眼睁睁，看看中原大好河山，哀鸿遍野，疮痍满目，亿万同胞陷于水深火热之中，极待高人擒贼勤王，为天地立心，为生民请命，光我华夏，再造神州

    惟道高一尺，魔高一丈，中原固不乏行侠仗义，济危扶价之人，然放眼四顾，盗贼遍起，除不胜除，剿下胜剿，我等奔波长年，亦不过略尽人臣想孝之思而已。”

    太上神君听云梦和尚一番话，却无半点表情，云中道人一旁却又说道：

    “太上神君，功参造化，领导群伦，隐居世外，若能一念中原父老哀号呻吟，给亿万同胞施以援手，实恩同再造，功德无量焉！”

    太上神君被云中和云梦的一番话，说得微微动容，刻满绉纹的苍老嘴角和脸上，有着一丝颤动。

    玄云仙尼见此老动容，知心怀故国，人伦之情未尽，当下也婉转将海南帮及其内外三国党羽猖獗活跃，飞扬跋扈，为非作歹，侵入中原的大致情形说了一遍，并说只要老神仙感念我佛慈悲，普渡众生，手到功成事也！

    这时太上神君竟然轻喟了一声口内却未曾言语，但只是轻喟而已，老脸上即刻又恢复了安详与平静，听她追忆说道：

    “诸位施主仗义行侠，横扫妖氛，为民除害，诚乃我佛功德感召，人世得道之正途，老妪敬佩之，仰慕之，惟我等先世祖师，所以来此一偶蛮荒之地，隔绝尘世，其用意即在避尘世纷扰，而求六根清净也！

    故我等来此之时，早经立誓在先，终生不出此‘女妪国’一步，否则必将违背前代祖师之意，而遭天殛，是以老妪虽有救苦救难之心，而不敢作涉尘入世之想，此意良苦，诸位施主必可见谅于万一也！”

    太上神君停了停，面色略有欣然之意又说道：“云中道长之高足石剑鸣，前日坠崖，偶被厨娘救起，余观其资质良佳，堪为可造之材，老妪业已授予本国三大‘光’功，即‘极光’、‘死光’、‘生光’。

    若以此三光之功，随身运用，世间必减少敌手，而足以平魔勤王，为民除害，重光华夏，再造神州也！

    惟此三光，望众施主恳切详告石剑鸣，不可妄加使用，以免滥杀无辜生灵，余并打通其任、督二脉时，乘机渗入秘法，使‘三光’不得传教后世也！”

    老妪向外望了望，寸长眼皮虽然仍旧垂着，却向旁边一个垂手肃然而立的老妪说道：

    “石生业已功行圆满，唤他来此与众诸施主相见，并通知灶上备斋此厅，为众施主洗尘。”

    那肃立老妪，唯唯应命而去。

    不多时已见石剑鸣自洞口进来，众人见之，同时一惊，此时的石剑鸣双目含灭，肤色红润，洁泽有异光，两边太阳穴，鼓得高高地，其神采已较数日前迥然不同了！

    石剑鸣进得殿来，先向太上神君施礼，拜谢救命授功之恩，再向师父等众人一一相见问安毕，一旁坐于石菱和秦宛真之间，私下里和她俩说了一些别后经过。

    云梦和尚等见太上神君，已把“三光”大功授予石剑鸣，她虽然不肯涉足尘世，也就不再提起，只与她谈论了一些女妪国的种种，不一会斋也就备上来了。

    只见尽是奇珍异果，琳琅满桌，美不胜举，太上神君当即请众人入席。

    桌上又见“千年肉拂”唯在满桌异果之中，光芒顿减，已不觉其名贵也！

    奇果入口，满口生津，芳香扑鼻，一股热流直通内腑，但觉心神为之一爽，众人暗暗赞美。

    斯时，一缕庄穆的钟声，回荡在“女妪国”井凿似的谷底，众人闻之，但觉智虑清爽，胸中杂念却尽，众人筷箸竟为之停顿，通译见状，宛然解释说道：

    “此钟为‘清智钟’，系先代古物，每日钟响三弄，用以作三餐号令，呼引各妪进食也。”

    餐宴既毕，云中道人随即向太上神君表达谢意，意欲辞退，老神仙亦不挽留，却说道：“来路已闭，今后不复得见，众位施主请从大道去罢！”

    随示意让那通译相送，自己则返身入室，瞬息不见，通译遂引众登梯，步行如飞，直上梯头。

    众人仰望，上方出口处仅一线青天，直冲云表，惟因刚才所食奇珍异果各自精神百倍。

    不消半个时辰，众人已凌绝顶，通译指引路径，祝福再三，望着众人走了，方才见她身形飘飘，凌空而下，渐落渐小，终至隐入一石洞之中。

    众人登上山头，极目四望，但见白云似海，飘渺如仙界，山顶酷寒，不宜久立，下望“女妪国”洞如蜂穴，静穆如死，不闻任何杂声。

    众人正欲起步，忽听脚边咯“隆隆！”地一震，已见一片广及数十丈的巨片石，移动作响。

    众人惊异之间，巨石已然将“女妪国”的山口，密密封住“女妪国”不复再见也！

    此情此景，恍然似梦，众人对此古洞隐此高人，而未能为世所用，哀心有些叹惋，遂带着一丝黯然的伤感漫步下山。

    不知什么时候，天色大变，山风悲号，原来众人所立之处乃西梁山绝峰，四顾茫茫，白云飘渺，寒气逼人，幸赖众人食有“女妪国”斋宴中的奇珍异果，体内冷热，尚自不在意下。

    疾步下山，行走如飞，不清一个时辰，业已下得西梁绝峰，驻足长江岸边，江水翻腾，秋阳射处，泛起万道金色，正所谓：“大江东去，浪滔尽，多少千古风流人物！”

    买桌渡江，一路顺着官塘大道，直奔中原第三大湖——太湖。

    此处且将云梦和尚、云中道人、姚淇清三人来长江无名洲的前后经过，顺便一提。

    那日，僧道俗三人洪泽奇遇，神兽击毙“飞鱼”蒋兴“震海魔鲫”阴光度见机逃走之后，三人复往老子山蒋贼的别墅搜寻“海天白鲸”苗光宗，不得见之后，一宵安睡。

    次日绝早，即乘一叶扁舟，顺三河直返高邮，上到岸来。

    高邮民众，早已把他们众人的相貌，奉若神明，行脚所及，夹道欢呼，地方绅士，设酒杀鸡，定要算请三人。

    彼等以愚诚感人，便于中午时分，在一大厅里入席啖饮。席间云梦和尚趁着酒兴，告诉他们组练民团，保卫乡里，绅士应命，酒醉饭饱之后，以要事在身，不便久留，当即离席就道。

    不料刚刚跨出大门，后面的绅士还在簇拥着的时候，一个中年商人，满脸笃诚哀告之情，跪倒平川，磕头如捣蒜。

    云梦和尚云游四海，当即明白他必然有所请求，随即和声说道：“施主何须如此多礼，有事尽管道来！”

    中年汉子方才慌忙起来，哀告说道：“小的张梯沿，安徽裕汉人氏，家中薄有田产，平时乐善好施，食客成百，经常川流不息，愚夫妇，中年无子，仅有小女一人，名唤张芳芳，年方十八，薄有姿色，平日谨守闺房，减少外出。

    去岁正月，愚夫妇带领小女，前往娘娘庙，烧香还愿，一来求子，二来为小女祷告，许配才子佳人，谁料还愿之后，回家路上，被强贼所劫，生死未卜。

    后来强贼又窥视小的家产，把愚夫妇‘扫地出门’，州府畏于强贼武功高强，势力广大，无能为力，小的遂流落此间，做点摊食生意，聊以糊口度日

    小的后来探... -->>
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