第六章天堑通幽径发现盔甲人

道：“青霞是神武营中本领最大的一个，看她的找燕十三，以江湖人来对付江湖人便可想得知，但到底年纪轻，限于经验，总有许多兼顾不到的地方。”

    长孙无忌说道：“我们会好好的合作的。”

    曹廷点点头。“事情越快解决越好，我就是有那种担心，毒气的厉害，应该已传遍天下的了。”

    长孙无忌道：“我们会尽力而为。”

    曹廷沉吟着接道：“幸而制造毒气的那些人一直都藏起来，不容易联络上。”

    长孙无忌忍不住问：“曹大人莫非已收到什么消息，朝廷中有什么人要与那些人勾结？”

    曹廷颔首。“只是听说，可能危言耸听，也没有什么证据，神武营的人只能够小心的看着。”

    “要曹大人担忧了。”长孙无忌目光不离曹廷的脸庞，要看清楚曹廷的表情变化。

    “食君之禄，担君之忧。”曹廷又一声叹息。

    长孙无忌看不出曹廷的表情变化有什么不妥，看着他拥着那个肥胖的身子去远，不由亦叹息一声。

    他实在怀疑自己是否太偏见，由始至终他就是不相信曹廷，然后他突然生出了这个念头——

    练青霞是曹廷的心爱弟子，从她那儿是否能够清楚曹廷的真正为人？

    练青霞又回到那个天堑附近。

    竹瓦、平湖、高亭三个地方毒气先后爆发，情形如兰溪一样，事后她只能够找到一些瓷球的碎片，在那三个地方监视的捕快无一幸免，尽皆殉职，在镇外的捕快亦一无所得。

    练青霞明白他们的工作能力，也已经清楚制造毒气那些人的厉害，所以并没有怪责他们，只是下令要他们全力追查有关毒书生诸葛胆的一切。

    他们追查下来所得到的与童青所说的并没有多少分别，练青霞虽是意料之中，仍难免有些失望。

    朝廷派长孙无忌南下协助调查的消息送到，她更加着急，所谓协助调查其实就是说她办事不力。

    因此她也再回到七重天。

    有过一次的经验，再翻越峭壁，在她来说当然更容易，回到那个平台，她考虑了一会，终于往下攀去。

    时当正午，有足够的时间，可是攀下百来丈，她还是打消了这个念头，回向上爬。

    百丈之下的峭壁长满了青苔，完全就不像有人攀登过，往下望，虽然是正午，还是一样烟雾迷漫。

    她不怕艰辛，却不想白费气力，做一些完全没有作用的事情。

    往上攀她花时间比往下攀更多，那种接近绝望，不知道何去何从的感觉是那么强烈，以致她的动作也变得缓慢起来。

    回到平台上，她无可奈何的坐下来，呆望着那堆破碎的石柱。

    那些石柱本来是做什么用的？她的目光不再往下望，转顾四周，最后很自然的落在平台对面的那丛树木，一落转去，突然又转回。

    那刹那她突然惊觉那丛本来青绿色的树木已变得枯黄，其他的树木却显然没有这种变化。

    她清楚记得那本来是青绿一片。

    难道连自己的记性也没有信心了？她苦笑，一股新的希望立即同时从心头涌上来。

    现在她要做的事只是如何飞越天堑到那丛树木中看看究竟。

    天堑无疑宽阔，对神武营的人来说要飞越这个天堑还不是一个太大的问题。

    练青霞本来可以走到天堑的尽头，绕到对面，这也许要花上数天或者十数天，也无疑是最笨的一种方法，神武营训练出来的人当然不会选择这种笨方法，除非是迫不得已，体力不足以应付。

    练青霞现在仍然是体力充沛。

    她找来了弹力强劲的竹树，再以树藤接在飞索上，以竹树为弓，相连飞索一支较短的竹树为箭，将箭射到对面的树丛中去。

    一连试了七次，她终于能够将飞索固定在对面的树丛中，随即攀着飞索，横越天堑。

    山风急劲，那条飞索令她完全没有安全的感觉，好像随时都会断去，她明白那只是一种感觉，可是下临无底的天堑，横越那么宽阔的空间，在她来说到底还是第一次，难免有些惊惧，所以平安落到那边的树木丛中，她还是不由自主发出一下轻快的笑声。

    休息了一会她才开始行动，虽然身在什么地方她未能确定，她仍然坚信曹廷的教训，必须有充足的体力才能够应付恶劣的环境与敌人。

    然后她走到那堆枯黄的树丛中，立即发觉那也是一个平台，那堆树木是给砍断了堆放在那儿。

    平台上有完整的石柱，还有一条铁索桥，铁索的一端也就是贯连在石柱上。

    明白了石柱的作用，练青霞亦知道找对了地方，也只希望那些人还未发觉树木已露出破绽，仍然留在这附近。

    她当然亦考虑到那堆树木其实已完全没有作用，对方只是担心当日泄露行踪，被她有时间追上来，现在已转移到别的地方，但只要还有一线希望她都绝不会放弃。

    平台相连着一条小路，走在这条小路上，练青霞的心又放下来。

    小路不太宽阔，但颇也平坦，显然是经过人工修理，甚至有部分是人力开辟出来。

    要开辟一条这样的路并不容易，练青霞实在难以相信花这么多的人力目的只是为了搬运瓷土经由这里送到别的地方去。

    此念一动，她的身形便往上拔起来，落在小路旁边的树木上。

    时已经入夜，一轮明月已升起来，正照在小路上，练青霞树上远望，也颇为清楚。

    小路上没有人，迂回曲折，月光下一条白蛇也似的游窜在山野林间。

    练青霞等了片刻才从树上掠下来，继续往前行，也就更加小心了。

    路出奇的长，九曲八折之后才豁然开朗，进入了一块谷地。

    那块谷地颇为平坦，上面有一个奇大的烧窑，周围还有一些小屋子，练青霞一眼看见，一颗心几乎跳出来，这些日子以来，她费尽心思，仍然不能够接近一些，现在却是那么的接近。

    无论那些人现在是否仍然留在这里，她现在总算找到了一条明显的线索。

    她没有立即过去，在小路出口的一株树上仔细观察了好一会，亦倾听了好一会，一点声响也听不到，才带着奇怪的心情掠下，移前！

    来到了最接近的一间小屋子面前，仍然听不到有什么别响，她不由又有些失望，能够抓到人无论如何都是比较好的。

    那些人难道完全都跑了，她动念未已，终于听到了一阵铮铮声，却是由她的身后传来，她立即转身，也立即看见了两个人。

    那两个人仿佛一直都藏在黑暗中，到现在才现身，又仿佛突然从地上涌出来，练青霞清楚记得，方才她也留意到他们出现的地方，就是没有任何发现。

    他们都穿着盔甲，一金一银，闪亮耀目，一移动，立即令人感觉到那份重量。

    练青霞感觉到地面在震动，不由自主倒退了一步，刀出鞘，喝问：“你们是什么人？”

    金甲人银甲人相顾一眼，双臂暴伸，四拳互击，发出“轰轰”两声巨响。

    练青霞看在眼内，仍然心里一跳，再喝问：“这又是什么意思？”

    金甲人终于开口：“神武营的人果然胆识过人。”

    练青霞随即问：“你们就是制造毒气的那些人？”

    “你说是不是？”金甲人反问。

    练青霞冷然一笑。“这一回我是找对了地方了。”

    金甲人道：“你却是不该一个人跑到这里来的。”

    “谁说我是一个人？”练青霞也懂得虚张声势。“神武营其他人随即到来，我看你们这一次是插翅难飞。”

    金甲人大笑。“以我们的重量，原就是长了翅膀也飞不起来的。”

    银甲人接说道：“神武营只派来你一个人，那些七省六省捕头什么再多也没有用。”

    金甲人又道：“他们甚至没有本领飞越那个天堑。”

    练青霞冷笑。“到这里难道就只有一条路？”

    金甲人道：“你若是知道别的路，根本就不会冒那么大的险飞越天堑。”

    练青霞道：“我越过天堑的时候你们其实已经发现的了。”

    “不错。”金甲人又大笑。“我们也可以任你走到一半的时候下手，可是以你的身手，绝不难攀着断绳，逃回对面峭壁去。”

    银甲人接道：“若是及时抓住这边的一截，荡到这边来，更要我们花时间去追寻。”

    练青霞道：“所以你们索性等我跑到这儿来才动手。”

    “以逸待劳，有什么不好？”金甲人双臂一振“铮铮”的又是一阵声响。

    银甲人紧接道：“你也不必多说什么，以我们的经验，要分辨你是否说谎很容易。”

    金甲人亦道：“你在那边平台上的所有行动都在我们眼中。”

    练青霞冷笑：“这句话你应该早一些说的。”

    金甲人道：“听一个人说谎有时亦未尝不是一件乐事。”

    练青霞到底是年轻脸薄，不由俏脸通红，金甲人随又问：“到底是什么东西引起你的疑心，又跑到那边平台上，再次调查。”

    练青霞道：“那天我在那边的行动你们也已经看在眼内。”

    “当日更就是非要加倍注意不可。”金甲人笑道：“要撤走这边的东西到底要花上一段时间。”

    练青霞喃喃道：“当日我应该想办法到这儿来看看的。”

    “幸好你没有。”银甲人摇摇头。“否则我们只有下毒手，你如何能够活到现在。”

    练青霞冷笑道：“我若是那么容易对付，你们也用不着撤走一切。”

    银甲人道：“我们只是尽量避免不必要的麻烦。”

    “因为你们的毒气还未完全成功。”练青霞试探着问。

    “这也是一个原因。”银甲人语声一沉。“你们知道的也不少啊。”

    练青霞追问：“你们要利用那种毒气争霸江湖？”

    金银甲人目光齐落在练青霞脸上，金甲人沉声道：“这是江湖上的事，官府还是不要插手的好。”

    “你们以一般市镇平民百姓做试验对象，官府不管也不成。”练青霞话出口，心头大石亦放下来，一直以来她最担心的就是事情并非她推测的那样，制造毒气的那些人目的并非在争霸江湖。

    金甲人听说摇头道：“你们官府中人知道什么？”

    练青霞道：“你们是不想打草惊蛇，但现在江湖上还有什么人不知道有那种毒气？”

    金甲人道：“我们也不知道有这么多麻烦的。”

    练青霞道：“江湖上的朋友说不定现在已连结在一起，准备采取行动。”

    金甲人大笑。“你们官府中人哪知道这许多，在我们还未开始对付他们的行动之前，他们是绝不会提防到的，到我们行动开始，他们就是放弃门户之见，连成一气，为时已晚。”

    练青霞冷笑。“燕十三不是已经留意上你们了。”

    金甲人点头。“幸好好像燕十三这样的人并不多，也幸好他被称为天下第一高手，很多江湖朋友对他那个第一很不服气，无论他跑到哪儿去说什么，大家对他都不会太相信，只想如何将他击倒，一跃而变成天下第一。”

    练青霞不禁叹息道：“江湖人就是这样。”

    金甲人道：“你不用叹息，这种情形很快便会改变，我们一统江湖一切便会很简单的了。”

    练青霞又一声叹息。“到那个时候，也不知还要再夺去多少条人命。”

    金甲人郑重的道：“成大事总要有些牺牲的，正如我们到现在为止不还是藏起来？”

    练青霞道：“听来你们在江湖上非独不是无名之辈，甚至可能举足轻重。”

    金银甲人相视一眼，金甲人笑了。“官府中人到底是官府中人。”

    练青霞追问：“你们的头儿到底是什么人？”

    银甲人随又道：“没有经验就是没有经验。”

    练青霞冷笑。“你们这样有经验，为何还要问我发现了什么可疑要跑到这儿来。”

    金甲人突然很冷静的道：“因为我们还没有那种经验。”

    银甲人接道：“我看她是误打误撞，在没有办法之下胡乱找寻”

    练青霞又一声冷笑。“那第一次我便跑到这儿来。”

    银甲人点头。“你是第二次才有所发现。”

    练青霞方要说什么，银甲人已问：“第一次跟第二次有什么不同？”

    金甲人应道：“我们只是在这边平台上堆上树木。”一顿嚷出来。“是那些树木。”

    练青霞这时候亦知道他们在套自己说话，亦知道已给套出来，索性说明白。“那些树叶已然枯黄，一看便看出来。”

    金甲人又笑了。“我们却是看见你先爬到峭壁下，又细看了好一会。”

    练青霞怒道：“不错，我是当局者迷，后来才突然发现的。”——