第八章逞奇斗胜

    原来“笑面阎婆”孟三娘，喜爱“皓首神龙”常子俊之女常碧云，把她带回罗浮以后，因常碧云所服的那枚“三叶仙兰实”对增益体质，及真气内力，功效无伦，知道自己只要在她身上，费上三两年苦心，必然可以造成一个衣钵传人，年轻一辈之中，无人能敌的盖代好手！所以回到罗浮之后，第一件事，便是让常碧云喝下一碗“罗刹门”中的迷心药“孟婆汤”可怜常碧云这一碗“孟婆汤”入腹，不但以前一切尽忘，连自己的姓名来历，均已茫然，由孟三娘赐名“孟浮云”悉心学习“罗刹派”武学！

    董飞云、胡飘云二女，自庐山归报，坏“夺魂旗”等人，要在腊月初九来这“万梅谷”中彼此较技排名，争取新“乾坤五绝”的盟主名号！孟三娘为了使师弟“玉箫郎君”潘午，报复在祁连山玉柱峰对坏“夺魂旗”的一败之仇，及争取新“乾坤五绝”之中名位，遂不但旦夕督促潘午与孟浮云，苦练本门“罗刹阴功”并另外传授“玉箫郎君”潘午一种奇毒无伦的“孔雀指力”！但这种“孔雀指力”必需十三种绝毒药物，配合淬炼，孟三娘命下门搜寻大泽名山，只找来十种，尚缺三种，遍觅不得！

    三月以前，忽然听说其中最主要的一种“天绝钩藤”在福建武夷绝峰，曾有发现，潘午遂决定亲自往采，而孟浮云也磨着“笑面阎婆”孟三娘答应，跟随师叔同去！

    哪知二人居然一去不回，眼看腊月初九，新“乾坤五绝”论技争名的约期即届“玉箫郎君”潘午与常碧云化身的孟浮云，依然音讯毫无，直把个素来深沉持重的“笑面阎婆”孟三娘疑诧得焦急不堪，但又无法抽出时间，亲往福建方面寻找！

    展眼间约期已届，腊月初九的天才黎明，孟三娘正在“天香坳”中静坐行功，便见董飞云走来报道：“启禀掌教，‘逍遥老人’钟离哲、‘夺魂旗’、‘八指飞魔’，司空曜、‘鸠杖神翁’谈白水等四人，已准时赴约，齐到万梅谷外！”

    “笑面阎婆”孟三娘尽管雄心万丈，着意与钟离老人“夺魂旗”等，一争“新乾坤五绝”盟主之名！但依然重视江湖礼节，面容一冷，向董飞云叱道：“他们既来，何不早报，令我先失江湖礼数！”

    董飞云低头答道：“来人身法太快，弟子等刚刚发现的刹那之间，已到‘万梅谷’口！”

    “笑面阎婆”孟三娘知道来的这钟离哲等四人，均为当世武林中出类拔萃人物，委实难怪门下弟子，遂微“哼”一声，亲自迎出“万梅谷”口！

    钟离哲、坏“夺魂旗”、司空曜、谈白水等人，正在“万梅谷”口，眺览那霜姿雪骨的如海香光，见“罗刹教”掌教“笑面阎婆”孟三娘迎出谷口，遂由“玄阴教”教主“北溟老怪八指飞魔”司空曜，抱拳施礼，发话说道：“司空曜与钟离老人，‘夺魂旗’兄，及我二弟，遵从孟掌教之约，特于今日来罗浮定盟，潘副教主因何不见？”

    “笑面阎婆”孟三娘脸上向来不带笑容，偶而笑容一现，对方将立罹惨祸，所以依旧冷然答道：“司空教主，与各位高朋，且请到我‘天香坳’中待茶，反正我们是要组织新“乾坤五绝’，我潘师弟外出采药，不及赶回，有他无他，并无妨碍！”

    这几句话听得“鸠杖神翁”谈白水最为高兴，因为他有自知之明，新“乾坤五绝”的预定人选之中，确实要数自己最弱“玉箫郎君”潘午真若起而相争，胜负究竟谁属，确尚难言！如今他既不在罗浮，自己这新“乾坤五绝”以内的一席之位，岂非业已坐稳？

    他们是边谈边行，绕过两重山角，便已到了“笑面阎婆”孟三娘平素静坐练功的“天香坳”内。

    这“天香坳”顾名思义，自然是四面梅花，绛雪冷云，天香时送，最妙的是房屋全部是绿竹所建，轩窗不设，几条挂壁飞流，再一喷珠溅玉，简直涤尽尘俗！

    众人在一座竹亭之中落坐，董飞云、胡飘云替每人献上一盏罗浮特产的云雾香茶，钟离老人接杯在手，啜了半口，纵目四外微眺，首先赞道：“孟掌教，你这‘天香坳’，地方好，名称起得更好！四外的绿萼天香，淡欲无言，寒能彻骨，再配上些竹亭飞瀑，委实雅绝人寰！我们要在这种地方，闹得乌烟瘴气，岂不大煞风景？”

    “笑面阎婆”孟三娘淡淡答道：“老人所居的西昆仑小琅环向称神仙之境，我这‘万梅谷天香坳’，何足一顾？再说以我们在武林中的身份艺业，互相略展所学，途径极多，恐怕也不必弄得乌烟瘴气，以致贻笑梅花吧！”

    钟离老人好像襟怀豁达，根本不介意这位“罗刹掌教”语带讥嘲，依旧含笑说道：“可惜如此盛会，独缺令师弟‘玉箫郎君’一人”

    “笑面阎婆”孟三娘不等钟离老人说完，便即冷冰冰地，接口说道：“我潘师弟还是不在此地的好！”“玄阴教”教主“八指飞魔”司空曜闻言不觉微愕，孟三娘目光略瞥坏“夺魂旗”又复说道：“今日不论新‘乾坤五绝’，是否如愿加盟，诸位总算应约而来，是我‘万梅谷’中宾客！我潘师弟生性高傲，记仇心切，他如在此，万一对哪位有所开罪，岂不令我左右为难，有失主人礼数！”

    坏“夺魂旗”知道“笑面阎婆”孟三娘是指的自己祁连山玉柱峰折辱“玉箫郎君”潘午之事，因不便反唇相讥，只好“哼”了一声，装作不懂！

    孟三娘见坏“夺魂旗”如此神态，也不愿令他过于难堪，话题一转说道：“‘夺魂旗’兄脱离旧‘乾坤五绝’，倡议另组新‘乾坤五绝’，确属明智之举！因为不久以前，我就在此处，曾与旧‘乾坤五绝’之中人物，会过一阵，觉得他虽非徒具虚名，也不见得有何特别惊人艺业！”

    “八指飞魔”司空曜眉头微蹙问道：“我等与‘南笔’诸葛逸、‘西道’天痴，在庐山‘小天池’订约，明岁元宵就借孟掌教的‘万梅谷’，来个新旧‘乾坤五绝’一决高低。你说的这人是‘东僧’？还是‘北剑’？”

    “笑面阎婆”孟三娘两道秀眉，微微一轩道：“是‘北剑’蒲琨，这老儿不知怎的弄错，特地跑来罗浮，说是他无意之中，将我的门下打伤，问我要不要代徒报复？我虽知他打伤那人，并不是我门下，但因气愤蒲琨老儿，言语神态，有点恃技骄人，遂折了一根竹枝，与他自以为震慑江湖的‘三指剑’，斗了七八十合！”

    钟离老人哈哈一笑问道：“听孟掌教的言中之意，莫非蒲琨老儿的‘三指剑’，败在了你的青竹枝下？”

    孟三娘脸上浮起半丝冷笑，秀眉又是猛然一挑，朗声答道：“我虽未胜，但也未弱他分毫！若不是‘东僧’醉头陀赶来劝解，鹿死谁手，真未可料！”

    这几句话，不但“玄阴教”正副两位教主“八指飞魔”司空曜、“鸠杖神翁”谈白水，听得双双眉头深蹙，连坏“夺魂旗”都心中微寒，暗想孟三娘这位红粉魔头，能够随手折了一根青竹枝，便与“北剑”蒲琨老儿一柄威力极强的“三指剑”平分秋色，这种艺业，果足惊人！难道今日新“乾坤五绝”定盟一事，真要让她主盟，作为盟主。

    但这种心情，只是坏“夺魂旗”一人所有“八指飞魔”司空曜则根本就未疑心“逍遥老人”钟离哲真伪，遂向“笑面阎婆”孟三娘，含笑问道：“关于我们今日新‘乾坤五绝’定盟之事，孟掌教有何高见？司空曜等无不赞从！”

    “笑面阎婆”孟三娘，点头说道：“这种事要想做到大家都心服口服，惟有绝对公平！我记得旧‘乾坤五绝’，曾在峨嵋金项，各以代表暗记，镌石留念！我们今日，也可照样施为，那旁离此四丈二三的一株老梅，与挂壁飞流之间，有块平坦崖石，我们各随已意，在石上镌物留念，也就在这一上一下的动作之间，就轻功内力二者，作极公平的评断！第一人便为新‘乾坤五绝’盟主，其余各依功力排名，我师弟‘玉箫郎君’潘午返来以后，再与名排第五之人，一较神功，败者即行除名新‘乾坤五绝’以外！”

    “鸠杖神翁”谈白水听得“玉箫郎君”潘午人不在场，却仍要与最后一人，争取新“乾坤五绝”名位，而目前五人之中，论艺排名的最后一人，恐怕定是自己，知道“笑面阎婆”存心争胜！难题尚多，不由双眉紧蹙！

    “八指飞魔”司空曜，听完孟三娘话后，含笑答道：“孟掌教尊见，果然高明！这样既可试出彼此功力高下，又免得动手过招，有伤和气，真要想打，何必同室操戈？且留待明岁元宵，与‘南笔西道’、‘北剑东僧’等人，好好斗上一斗！”

    说完，便向钟离老人、坏“夺魂旗”、谈白水等人笑道：“我们且遵孟掌教之意，在那片崖石以上，留些纪念！这样好了，此事便公推钟离老人与孟掌教，担任评分，诸兄以为如何？”

    “鸠杖神翁”谈白水首先答应，其余诸人则均默不作声！司空曜见无人反对，遂含笑起立说道：“诸兄既均同意，司空曜先行献丑！”说完向众人略为拱手为礼，便出得竹亭，在那崖壁方面，缓缓走去！

    坏“夺魂旗”因“凌空提气石上留痕”之举，非有真实功夫不可，未免担心被孟三娘、司空曜、谈白水等人，看破自己所导演的一场狐假虎威活剧，遂乘着孟三娘、谈白水均注意“八指飞魔”司空曜的动作之时，悄悄把“逍遥老人”钟离哲，拉到一旁，低声说道：“你轻功虽然足可应付，但内家真力方面”

    钟离哲不等坏“夺魂旗”说完，便即含笑低声说道：“昨夜我瞒着你，已到‘天香坳’内，有所布置！”

    坏“夺魂旗”眉宇一开，低低问道：“布置了些什么？”

    钟离哲笑道：“只在崖壁上，栽了一颗小小铁钉，少时我便可以利用它来惊世骇俗！”

    坏“夺魂旗”知道这位搭档的心智之高，不在自己以下，遂不再深问，一同回身，看那位“玄阴教主”司空曜，是怎样在那崖石上面留些纪念痕迹！

    司空曜既称“八指飞魔”轻功方面，自有独到之处！他走到崖壁切近，根本未见若何作势，只把肩头略晃，全身便如急箭般地，冲天飞起四丈有余，贴近孟三娘所指定的平石上极其快捷地运指连画，石粉纷纷下落！

    他所画的是一枝令箭，但石上刚刚现出一圈令箭淡痕之时，身躯已往下坠！

    司空曜真气猛提，双臂一抖，身形又复升起两丈，这回却是掉头扑落，在一刹那间替石上那枝空心令箭，加点了“北斗七星”然后双足微踹崖壁，向竹亭之中，飘飘飞转！

    “逍遥老人”钟离哲等司空曜身形飘落亭内，便向“笑面阎婆”孟三娘，含笑说道：“司空教主的绝世轻功，宛如龙游凤舞，足可评得九十二分，石上留镌‘玄阴北斗令’的‘金刚指力’也可评得九十分，孟掌教以为如何？”

    “笑面阎婆”孟三娘“哼”了半声，点头默认“鸠杖神翁”谈白水遂放下自己的“鸠头铁杖”向司空曜笑道：“司空教主绝艺惊人，小弟不揣鄙陋，也自一献薄技！”

    说完，走到崖壁切近，暗提真气，双掌掌心向上，慢慢端至胸前，倏然翻转，猛力往下一按，人便藉这一按之势，平升三丈来高，足下也深深现出两只足印！

    谈白水在起势已竭之后，空中改用劈空掌力，往下击出两掌，人便又升丈许，并自大袖之中，飞出一根“百步乌风草”竖着打到壁间平石以上，与司空曜的“金刚扪力”所铸的“玄阴北斗令”并列一处，嵌入石内！

    “百步乌风草”出手，谈白水也不逞能来个什么凌空飞舞盘旋，身躯便即堕落，但刚好落在他那两只先前踏出的足印以内，分毫不错！

    “逍遥老人”钟离哲见谈白水业已归座，又复含笑评道：“谈副教主这种纯用刚力，平升五丈的轻功，虽然未加飞腾变化，但起落之处，分毫不差，也评得九十分”

    “笑面阎婆”孟三娘冷冷接口说道：“轻功所贵，便在‘轻灵’二字，故而重‘清’而不重‘浊’！若讲究刚猛，不如硬斗真力多好？九十分之评，已极勉强！”

    孟三娘这几句话，把位“鸠杖神翁”谈白水，讲得满面飞红，几乎无地自容！但自己确是技差一着，无法胜人，只好以铁杖丁丁点地，略舒胸头恶气，而不便还口！

    钟离老人等孟三娘说完，继续评道：“关于谈副教主‘飞草嵌石’一事”

    “笑面阎婆”孟三娘不等钟离老人往下再说，又复冷冷评道；“‘百步乌风草，本质既系钢片所制，入石何难？所可略见功力的，则是‘乌风草’竖飞着壁，而嵌得不深不浅，与石同平，姑且从宽评予八十五分！”

    孟三娘话音方落，竹亭之中，突然响起一阵慑人心魄的森森阴笑！

    原来坏“夺魂旗”见“鸠杖神翁”谈白水已被孟三娘说得羞愧难当，目中厉芒怒火欲喷，生怕双方弄得变脸，影响当前彼此同心合力，在明岁元宵，会斗“南笔西道北剑东僧”的大事！所以发出一阵森森阴笑，正待弄言，孟三娘的一双妙目，业已凝注他所戴人皮画具，缓缓说道：“‘夺魂旗’，你不要认为我所评过苛，须知明岁元宵大会，‘新旧乾坤五绝’，相互较功，我们之中，若有一人稍弱，岂不将在‘南笔西道北剑东僧’手下丢人现眼！”

    这几句话，说得极其冠冕堂皇，坏“夺魂旗”无词可驳，阴笑几声说道：“孟掌教既然这等说法，‘夺魂旗’也略为献丑，请你严加考核，且看能不能参加明岁罗浮元宵大会，再行斗斗二十年前，在峨嵋金顶，胜负未分的‘西道东僧北剑南笔’！”

    孟三娘也真想看看这位名惊天下，自己师弟“玉箫郎君”潘午，亦曾在他手中吃过苦头的“夺魂旗”身上到底有什么样的罕见绝学，所以只对他淡淡看了一眼，冷然不答！

    坏“夺魂旗”缓缓走到崖壁之前，自身边取出他那杆能够伸缩自如的“夺魂旗”来，把旗杆扯到三尺左右，然后再挂上一面骷髅白骨红绸。

    竹亭之内的钟离老人、孟三娘、司空曜、谈白水等四人，均不知坏“夺魂旗”何意，一齐凝神注视！

    坏“夺魂旗”挂好骷髅白骨红绸以后，伸手用旗尖点住崖壁，真气微凝，身躯渐渐凌空，竟与手中“风磨铜夺魂旗”杆平行，横钉在崖壁之上！

    不单如此，坏“夺魂旗”并发出一连串极为短促的“嘿嘿”阴笑，每笑一声，便连旗带人，平升三尺！

    这种升空方式，本已奇特惊人，但更见功力是他手中“夺魂旗”的骷髅白骨红绸，始终悠然下垂，丝毫不见飘动，而点住崖壁的旗杆尖端，既经如此借力，也并未在壁间留下任何痕迹。

    “玄阴教”正副教主“八指飞魔”司空曜、“鸠杖神翁”淡白水，正在双双心中惊赞佩服之时“逍遥老人”钟离哲，却以一种极其平和的声音，向“笑面阎婆”孟三娘问道：“孟掌教，‘夺魂旗’所施展的这种身法，是不是叫做‘云旗平展节节凌虚’？”

    “笑面阎婆”孟三娘，本已觉得“夺魂旗”名不虚传，-听了钟离老人这两句话后，越发震惊无已！

    原来钟离老人这含笑和声，二十来个字的话音，但听在孟三娘耳中，却字字宛若沉雷，仿佛心头挨上了二十来记千钧重击！

    自己所闻如此，而司空曜、谈白水却毫无所觉，孟三娘哪得不惊？这“逍遥老人”钟离哲，怎会身怀与佛家无上降魔大法“天龙心语”相似的绝世功力？

    因为凭自己内功修为，纵然虎豹惊于身侧，雷霆发自当头，也必心神色不变，夷然自若，但如今却被人家轻轻缓缓的几句温言笑语，震得心中起伏生波，这是何等可惊可异之事！

    孟三娘在这五人之中，功力决不亚于坏“夺魂旗”虽被震惊，心神随定，妙目微开，正待向钟离老人含笑答话，但见司空曜、谈白水专心一致地凝目空中，不由随同看去，原来坏“夺魂旗”又有动作！

    坏“夺魂旗”施展“云旗平展节节凌虚”身法，三尺一升地升起四丈多高，先行伸指凌空在石上镌出-具骷髅人头，两根交叉白骨，然后“夺魂旗”杆轻点崖壁，身形往上斜飞丈许，半空中红绸旗影一飘，劲风过处，所镌骷髅人头，交叉白骨四外，便添了一圈旗影凹痕，成了一面威震一天下“夺魂旗”的模样！

    坏“夺魂旗”有意逞能，手内血红的“夺魂旗”影，凌空乱翻，呼呼劲响！飒飒寒风，身形在空中就势飞翔飘舞了好大半天，最后才落足在“鸠杖神翁”谈白水先前所踩出的那两只脚印以内！

    “逍遥老人”钟离哲见坏“夺魂旗”回转凉亭，遂拊掌大笑，并加评语说道：“‘夺魂旗’兄，你能施展的‘云旗平展节节凌虚’轻功身法，以及拂旗生风，隔空陷石的内家真力，确实极度高明，我钟离哲全都评你九十五分！”

    坏“夺魂旗”阴笑一声说道：“钟离老人，你自己那一身绝艺神功，才真叫做举世无双，何必对我如此谬赞！”

    钟离老人哈哈一笑，方待答言，忽然“天香坳”外，驰进一名青衣侍女，双手捧着一封书信，恭恭敬敬地向“笑面阎婆”孟三娘施礼呈上！

    孟三娘见信封上只有“密呈师姐”四字，知道是久无讯息的师弟“玉箫郎君”潘午所书，赶紧拆开细阅！

    看完以后，孟三娘脸上现出一种说不出是何意味的奇异神色，秀目微阖，似有所思！

    钟离老人、坏“夺魂旗”及司空曜、谈白水等，虽然不知信上写的何事，但见“笑面阎婆”孟三娘如此神情，知道她教中必有要事待决，遂一齐暂时缄口静声，不加惊扰！

    孟三娘好生踌躇难决，闭目深思的足足一盏热茶时分，才倏然把妙目一张，精光电扫亭内诸人，自腰间取出一面上画血红长发女鬼面相的金牌，递与青衣侍女，沉声说道：“你传我的‘血令金牌’，命现在主坛的‘二云一鬼十大游魂’，齐到‘罗刹堂’中静候谕令！”

    青衣侍女躬身领命，接过“血令金牌”施礼驰去，孟三娘又向身后侍立的董飞云、胡飘云低声附耳数语，二女面上似有极度诧异神色，但又不敢动问，唯唯走去。

    钟离老人、坏“夺魂旗”对孟三娘这等神秘动作，倒无所谓，但“八指飞魔”司空曜、“鸠杖神翁”谈白水看在眼中，却不禁暗生疑念！

    “笑面阎婆”孟三娘看出这“玄阴教”的正副教主心意，遂发话说道：“司空教主、谈副教主，请勿多心，这是我教中一点私事，与诸位无关”

    钟离老人呵呵大笑地，接口说道：“既与我们这新‘乾坤五绝’大会无关，钟离哲不揣鄙陋，也在这‘万梅谷天香坳’中，留些雪泥鸿爪！”

    “笑面阎婆”孟三娘，适才被钟离老人类似佛家“天龙心语”的轻轻数语，震动心弦一事，坏“夺魂旗”均不知情，所以如今钟离老人这一发话，最替他担心的是坏“夺魂旗”而最想仔细看看他武功究竟到了何等地步的，却是这位“罗刹掌教”！

    钟离老人发话以后，又向“笑面阎婆”孟三娘，含笑说道：“孟掌教，你这‘天香坳’中，有无笔墨？借枝大笔我用！”

    孟三娘胸罗万有，笔墨自然现成，刹那间，便由侍者取到！钟离老人持笔饱蘸浓墨，便从从容容地，踱出亭中走出崖壁！孟三娘、坏“夺魂旗”、司空曜、谈水白等四名武林一流好手，仔细注目之下，均觉钟离哲所用身法，太已灵奇！原来他竟施展轻功中最高无上的“凌虚蹑空气”徒步登高，而且神态自如，两只云履履尖，便似钉在崖壁上不停移动一样！

    坏“夺魂旗”先前以旗杆点壁升空，已觉新奇，如今钟离老人这一显露，他虽知自己这位搭档，轻功极高，但尚不知能高明到如此地步！

    钟离老人全身凌空，一步一步地，慢慢地走到四丈四五，才驻足改用左手食指，轻轻虚点崖壁，以右手中的大笔浓墨，风舞龙飞写了一个“乾坤五绝”中的“绝”字！

    这个“绝”字，其大足有三尺方圆，钟离老人挥洒之间，始终仅以左手一根食指，支持全身！而且除了坏“夺魂旗”知道钟离老人指下，可能有一根事先钉好的铁钉，便于借力以外，孟三娘、司空曜、谈白水等，都还认为钟离哲功力既到如此惊世骇俗，直到“绝”字写完，崖壁上也不曾被手指点出什么痕迹！

    这四人之中，司空曜、谈白水是想厚结党羽，联合“罗刹”、“玄阴”两教，实力加强，永霸天南，孟三娘与坏“夺魂旗”则想技压群雄，作为新“乾坤五绝”的领导人物！

    钟离哲是由坏“夺魂旗”弄来，事事还似听他指挥？所以如今最惊心的还是“罗刹教”掌教“笑面阎婆”孟三娘，她瞩目石壁之间，见钟离哲那个大“绝”字，业已写好一半，墨色极浓，但毫不外溢下流，分明又是凝注真力，借大笔笔锋，镌石贮墨！

    孟三娘性情极傲，近年因所练“罗刹阴功”突飞猛进，颇思与“西道、东僧、南笔、北剑、夺魂旗”等“乾坤五绝”一较雄长！但自被钟离老人几句轻描淡写的笑话，扣动心弦，加上所接师弟“玉箫郎君”潘午，及爱徒孟浮云来函，心情业已大变！

    她方自目注崖石，及钟离老人身形，玄思百转之际，董飞云已自“天香坳”外驰来，向孟三娘缴还“阎婆血令”恭身禀道：“启禀掌教，本教所有主要人物，业已齐集‘罗刹堂’中，恭候掌教令谕！”

    孟三娘眉梢一扬，向坏“夺魂旗”说道：“钟离老人名下无虚，目前诸人之中，恐怕谁也难与争胜！孟三娘‘罗刹堂’中有事，去去就来！”

    说完身形起立微闪，便与董飞云走向“天香坳”外！

    坏“夺魂旗”这时心中忽也兴起一丝疑念，因为钟离老人适才告诉自己，说是他昨夜悄悄来此，有所布置，但他是怎样预知孟三娘心意，而恰好布置在这片指定的崖壁平石之上？

    心中既然起疑，便回想着自己与这钟离老人结识，并拉他出来，参加新“乾坤五绝”会盟经过。

    那时自己偶然遇见这位“穷家帮”中隐迹已久的“闪电神乞’诸明，互相交契，因发觉他轻功之妙，几乎罕世无俦，才想起使他冒充天下武林无不尊重的西仑小琅环“逍遥老人”钟离哲，为自己加壮声势，筹组新“乾坤五绝”！

    但最近侧目旁观，这位冒牌钟离老人的“闪电神乞”诸明，不仅轻功之高，高得几乎出乎自己意料，其他功力心计，也仿佛旦夕之间，均有进步，并进步得极其神速！

    如今罗浮山“万梅谷天香坳”内，新“乾坤五绝”各展神功，争取盟主名位，是何等重要之事，却无论如何也想不到那位心高气傲无比的“罗刹教”掌教“笑面阎婆”孟三娘，居然在言语以内，对钟离老人已微露怯意！

    坏“夺魂旗”正为自己所拉来的这位有力帮手，暗暗得意之际，钟离老人已用原上壁身法，缓步而落，走回亭中，笑向坏“夺魂旗”说道：“孟掌教何在？如今该我们看看她的罗刹绝学！”

    “玄阴教”教主“八指飞魔”司空曜，先对钟离老人，备致赞誉一番，并告以孟三娘往“罗刹堂”处理要事，声明少时即来，然后向坏“夺魂旗”及谈白水二人，哈哈笑道：“这位红粉魔头，会不会因为见了钟离老人，与‘夺魂旗’兄的绝世神功，自知无法企及！而畏难退去，不来参与了？”

    坏“夺魂旗”犹未答言，钟离老人业已呵呵笑道：“司空教主！你怎不知孟三娘目空四海，心雄万夫！尤其是在她自己的‘罗刹教’根本重地以上，决不会甘于受挫！何况除去‘夺魂旗’兄不算，我这几手骗人的玩意，更难看在她的眼内！”

    坏“夺魂旗”阴森森地一笑，人皮面具上，惨白的薄嘴唇，动了一动，正想对钟离老人说话，突然一名“罗刹教”中弟子，匆匆跑来，双手托着一封密函，说是孟三娘有命，要交与“夺魂旗”亲启！

    孟三娘人不回来，却有信至，坏“夺魂旗”不免略生怀疑，接函在手，未肯立即开拆！

    钟离老人见状微笑说道：“孟三娘虽骄狂凶暴，心地倒还光明”

    坏“夺魂旗”脸上一红，不等钟离老人说完，便把孟三娘派遣的“罗刹教”中弟子送来的密函拆开，居然重复看了两遍，才向钟离老人怪笑道：“我们这趟罗浮之行，算是失败一半，成功一半！失败是彻底失败，成功地则又异常成功”

    钟离哲、司空曜，及谈白水三人，听得均有点没头没脑“夺魂旗”又声如鹰隼地阴笑说道：“孟三娘不参加这次新‘乾坤五绝’之盟，是不是彻底失败？”

    三人之中，尤其是司空曜、谈白水二人，闻言也觉不如理想，有点失意，但“夺魂旗”又把那封密函递过，阴笑连连地叫道：“孟三娘虽不肯参加新‘乾坤五绝’一盟，却把她毕生辛苦手创的‘罗刹教’整个送给了我们”

    “八指飞魔”司空曜哪里会信这种怪事，但接过密函看时，才啧啧惊奇不已！

    原来“玉箫郎君”潘午，携带孟浮云，去往福建武夷绝峰，采那淬炼“孔雀指力”所需的“天绝钩藤”！但“天绝钩藤”尚未到手，师叔侄二人，便不幸为一条守藤灵蛇所逼，双双坠入极深幽谷！换了常人早已摔死，潘午、孟浮云则倚一身上乘轻功，加上趋避得法，不过略受损伤，无甚大碍！可恼的是这条幽谷，不仅是个死谷，并且峭壁百丈，密布苔藓，又陡又削的，根本无路上下。

    “玉箫郎君”潘午，及孟浮云，找了足有月余，百计皆绌，也找不出半条出谷路径，但因缘巧合，居然被他们找到-册未曾为世所知的武学奇书，叫做“玄玄真经”经上所载各种武功，竟与他们“罗刹派”脉络相通，不过精奥无比，异常难解！

    潘午、孟浮云遂在谷中一面参经，-面寻思出谷之策，转眼又是月余光阴，出路仍未想出，孟浮云却收服了一只通灵翠鸟！

    “玉箫郎君”默计时日，知道即届新“乾坤五绝”争胜之期，师姐孟三娘见自己带她爱徒，久出不归，定然焦急异常，遂修书一封，命孟浮云所养那只通灵翠鸟，衔往谷外一试！这封书信，居然到了孟三娘手中，她拆阅之下，得知详情，心中立即反复难定！

    直到钟离哲神功稍露，一语惊人，才使孟三娘下了决心，使令“罗刹门”中主要人物收拾贵重细软，齐集“罗刹堂”中，静等自己若能艺压群伦，便做这新“乾坤五绝”盟主，若无法超越“夺魂旗”、钟离哲，则决不作第二人想，立即解散“罗刹教”率领“二云一鬼十大游魂”驰赴武夷，救出师弟爱徒，同参“玄玄真经”过上三年五年，再行崛起江湖，非与“乾坤五绝”争这武林霸主不可！

    念头既定，加上钟离哲凌空缓步，绝艺惊人，孟三娘自愧弗如，遂依照定计，前往“罗刹堂”中，晓谕遣散众徒，带走现在罗浮的“二云一鬼十大游魂”并吩咐传谕目前不在谷中者，得讯立即赶往武夷，然后修书一封，命人持交“夺魂旗”开拆！

    诸人看见孟三娘留书以后，心中忧喜参半，忧的是孟三娘突然-走，明岁元宵大会，便少了一名极好臂助，喜的则是平白得了“万梅谷”这片基业！

    钟离哲脸上神色不变“玄阴教”正副两位教主，喜多于忧，只坏“夺魂旗”人皮面具之后的目光之中，却仿佛是忧多于喜！

    坏“夺魂旗”忧多于喜之故，是因为明岁元宵的“新旧乾坤五绝”大会日期即届，虽然旧“乾坤五绝”之内少了“夺魂旗”只剩“西道、东僧、北剑、南笔”但新“乾坤五绝”方面，又突然少了个“笑面阎婆”孟三娘，以四对四，恐怕自己这边，将处下风，选不出在何一人，能有信心接得住“南笔”诸葛逸的“坎离指”与“生花七笔”！

    尤其是自己决不相信一个“穷家帮三异丐”中的“闪电神乞”诸明，会练出那等绝世轻功！智计又高，如今凌空挥笔，墨嵌石中，更令自己对他莫测高深，难猜究竟。

    此人倘若真是“闪电神乞”诸明，何来这高武功？倘若不是“闪电神乞”诸明，则他又是哪道人物？化名则甚？为何对自己事事特别恭顺？

    坏“夺魂旗”忧形于色，一头玄雾，满腹疑云，钟离老人则笑吟吟只顾饮茶，不加理会，还是“玄阴教主八指飞魔”司空曜，看透坏“夺魂旗”心意，含笑说道：“‘夺魂旗’兄，不必为元宵大会之事悬忧，孟三娘把既把这片基业，赠送我们，司空曜便立传‘玄阴北斗令’，把我教内‘龙虎风云’四大堂主，一齐调来罗浮，合力对付‘西道东僧南笔北剑’，并在这‘天香坳’下，遍埋地雷火药，倘若真正对方太强之际，觅机退出，药线一燃，再狠的‘南笔西道’，亦必齐化劫灰，武林之中，尚有何人能与我们争霸？”

    司空曜话音方落，钟离老人首先拊掌赞成，呵呵大笑说道：“对对对，量小非君子，无毒不丈夫！司空教主此言，才是真正的英雄论调！”

    “八指飞魔”司空耀听不出这位钟离老人，究竟是在称赞自己？还是讽刺自己？只得干笑两声，默然住口！

    坏“夺魂旗”人皮面具之内的目光，变得异常冷酷，阴森森地一注钟离老人，突然狞声厉笑，手中血红的“夺魂旗”影，左右三翻，卷起阵阵寒风，使这竹亭之中，充满了一片凄迷恐怖景象。

    “夺魂旗”的狞声厉笑，及血红旗影连翻，着实使“众人”大吃-惊！但这所谓“众人”不是指的罗浮山“万梅谷天香坳”竹亭之中的钟离老人、司空曜、谈白水等几个老怪，而是指的勾漏山“落魂谷潜龙堂”内，东南西北，围战上官灵的“玄阴教”“龙虎风云”四大堂主！

    原来上官灵性傲逞能，单独挑战“玄阴教”“龙虎风云”四大堂主，结果在“流云堂”堂主“三阴绝户生死手”柳东萍的“三阴绝户掌”力“天风堂”堂主“不坏金刚”萧适的“大力金刚手”“飞虎堂”堂主“脂粉阎罗”孙翠翠的“玄阴鬼爪”及“潜龙堂”堂主“芙蓉剑客”靳潜龙的“芙蓉剑术”纷纷围攻之下，立时险象横生！

    十招左右，倒还有攻有守，二十招左右，只剩下架隔遮拦，将近三十招时，上官灵展尽一身所学，把天痴道长所授“玄天七十二拂”、“南笔”诸葛逸所授“惊神三式”以及偷学钟离老人的一飘-闪身法，综合施为，才险煞人地，在对方四位武林一流高手的爪风剑影，及呼呼怪响劈空掌力环攻以下，勉强展转腾挪，情势已到极其危殆的千钧一发地步！

    场中的上官灵，生死呼吸，场外的“独脚追风仁心神丐”方琦，则通身汗下，提心吊胆，虽然上官灵只要能接满四十招，便算得胜，但照目前情势看来，无论如何，也决难支持到三十五合以上！

    就在这种急煞人的紧要关头，突然一阵慑人心魂的阴森怪笑，自“潜龙堂”堂顶的梁上传来，半空中并有金红相间的光华连闪“龙虎风云”四大堂主齐觉有物沾身，慌忙各自停手，往后一退！

    果然靳潜龙、孙翠翠、萧适、柳东萍等四人的衣襟之上，均插着一根通体圆形的三寸金针，针尾并有小条上画骷髅白骨的红绸，微微展动！

    “夺魂旗！”“三阴绝户生死手”柳东萍首先惊呼！对了，谁不认识这是震慑武林的“夺魂旗”？但“夺魂旗”颇与“玄阴教”正副教主交厚，前些日还在这“落魂谷”中作客，与司空曜、谈白水等，同赴罗浮，今日更值腊月初九，是新“乾坤五绝”的会盟之期“夺魂旗”怎会又回此地？并帮助上官灵，对同盟好友“玄阴教”下的“龙虎风云”四大堂主出手？

    不仅“芙蓉剑客”靳潜龙等疑念难释，连上官灵、方琦二人，也抬头往上观看，只见梁上端端正正地坐着一人，黑衣蔽体，脸色死板板的冷若寒冰，一望而知戴有极好人皮面具，不是那真真假假，扑朔迷离的“夺魂旗”还有哪个？

    代掌“玄阴北斗令”的“芙蓉剑客”靳潜龙，双拳一抱，首先施礼说道：“‘夺魂旗’老前辈”

    梁上的“夺魂旗”声音如蚊哼地说道：“我以为‘北溟老怪八指飞魔’司空曜所创的‘玄阴教’，是什么剑树刀山，龙潭虎穴，教内‘龙虎风云’四大堂主，又是什么样的江湖豪俊，山泽异人！原来只会倚众逞凶，集四人之力，欺负一个十五六岁少年！嘿嘿嘿”“潜龙堂”堂主“芙蓉剑客”靳潜龙，被“夺魂旗”这阵“嘿嘿”阴笑，笑得满脸飞红，羞愧难当，偏又无词可对！遂功力暗聚右手五指，朗声发话说道：“老前辈所责至当，靳潜龙从此无颜再闯江湖，且俟司空教主与谈副教主归来，缴还‘玄阴北斗令’后，便即归隐林泉，绝口不谈武事！”

    话声落处，右手五指齐弹，一片极为清脆的“铮铮”龙吟，居然硬把平素视如性命，利能吹毛截铁的那柄“芙蓉剑”弹成五段“当啷啷”堕落在地！

    这时，上官灵业已退出圈外，与“独脚追风仁心神丐”方琦手携手地并立一处。“芙蓉剑客”靳潜龙这一弹断“芙蓉剑”梁上的“夺魂旗”不由赞道：“君子之过，宛如日月之蚀，靳潜龙你知过能改，果然不失为英雄行径，独秀‘龙虎风云’！‘玄阴教’寿命，本就不会太长，你能及时归隐便是最佳退步！”

    “夺魂旗”这几句话，说得比较大声，上官灵忽然觉得“独脚追风仁心神丐”方琦，与自己互相握在一起的手臂，有点微微颤动。

    但此时“潜龙堂”上情势，犹未松懈，上官灵不便向方琦问故，仍然凝神注视“龙虎风云”四大堂主之动静！

    “芙蓉剑客”靳潜龙听完“夺魂旗”话后，微微一叹，但那“脂粉阎罗”孙翠翠，却又激发她那刚愎凶暴天性，暗想自己人多，便连“夺魂旗”也斗在一起，亦无不可！遂狞声叫道：“‘夺魂旗’，你狂些什么？前些日你还不是在这‘落魂谷’中，教主长，教主短的，奉承我家”

    “夺魂旗”不等“脂粉阎罗’孙翠翠说完，使即阴森森地一笑说道：“我此来便为了想斗斗司空老怪，与‘鸠杖神翁’，昨日方到勾漏山，谁会”

    “脂粉阎罗”孙翠翠也曾听说“夺魂旗”有真有假之事，闻言恍然顿悟，这梁上坐的“夺魂旗”与前些日在“落魂谷”中做客的“夺魂旗”并非一人，遂抬头厉声叫道：“原来你是假‘夺魂旗’”

    梁上的“夺魂旗”方自冷笑一声，上官灵因业已从他们的问答之中，知道替自己解围的“夺魂旗”是在东海所遇的好“夺魂旗”遂插口叫道：“孙翠翠你懂些什么？‘夺魂旗’只有好坏之分”

    梁上的好“夺魂旗”冷然叫道：“上官灵，对付这种东西，不必多话，把他们打服算完！孙翠翠，难道你还敢对我逞凶发狠？”

    黑衣大袖微扬，三线金光，疾如电闪弛，便向“脂粉阎罗”孙翠翠胸前飞去！

    孙翠翠久栗“夺魂旗”这种尾缠骷髅白骨红绸，三寸金针的追魂夺命之名，以为对方已下杀手，不由惊得满头白发齐飘，赶紧旋展绝顶轻功“水面浮萍”左跃八尺！

    武功一道，毫厘之差，便足以缚手缚脚，何况孙翠翠所遇对手是名惊天下的“夺魂旗”！所以饶她身形闪得再快，胸前“玄机”、“气门”以及“七坎”等三处重穴以上，业已全被“夺魂金针”打中。

    这三根“夺魂金针”打得手法太妙，每根都是破衣而不破肉，所中部位均系死穴，孙翠翠却丝毫未伤，只在她那件锦绣长衣以上，挂着三枚金针，针尾红绸，飘飘荡荡，上面画着赫然夺目的一个骷髅人头，与两根交叉白骨！

    孙翠翠觉得自己身为“玄阴教”“飞虎堂主”在众目睽睽之下，被“夺魂旗”如此戏弄，委实太已难堪！遂凶性大发，真力一凝，十枚长长指甲，一齐坚挺，锐若钢刀，向“夺魂旗”厉声叫道：“‘夺魂旗’，你若真有本领，便下来与孙翠翠拼斗百合！光躲在梁上，暗箭伤人，难道就算得了英雄好汉？我看你根本就不配称为‘乾坤五绝’之中人物！”

    “芙蓉剑客”靳潜龙听孙翠翠叫阵，知道要糟，果然“夺魂旗”听完话后，怪声一笑，黑衣飘飘，身形已自梁间往下纵落。

    “脂粉阎罗”孙翠翠“玄阴鬼爪”的功力，业已凝到十二成，乘着“夺魂旗”身形即将及地，最难腾挪闪展的刹那之间，电扑而过，十指箕张，带着锐响惊人的“嘘嘘”破空怪啸，直向“夺魂旗”当胸抓去！

    她所选择的袭击时机，确是对方最难招架闪避的有利时机，但哪知“夺魂旗”根本不招不架、不闪不避，任凭“脂粉阎罗”孙翠翠能透石穿石，并见血封喉的一双“玄阴鬼爪”抓在自己胸前的黑衣之上。

    “脂粉阎罗”孙翠翠“玄阴鬼爪”一落，方琦、上官灵、靳潜龙等人，即听得“夺魂旗”发出一阵极长极长，连绵不绝的“嘿嘿”狂笑，以及孙翠翠狞厉不堪的凄惨哼声！

    原来她那一双锐利如刀的鬼爪，既未抓进“夺魂旗”的黑衣以内，又似撤不回来，只随着“夺魂旗”的“嘿嘿”狂笑，额间大汗淋漓，口中惨声连哼，通体不停抖颤，并自十指的指甲缝中，渗出紫黑鲜血，一滴一滴地直往下落！

    “夺魂旗”越笑越觉得狂放无伦“脂粉阎罗”孙翠翠则越抖越觉精神萎顿，靳潜龙等明知孙翠翠是被“夺魂旗”震压江湖的“七煞寒灵阴功”所制，生命危在顷刻，但谁也不敢，亦复谁也不能向前援手！

    还是上官灵看不过去，方自叫了一声：“‘夺魂旗’老前辈”

    “夺魂旗”长笑忽收“脂粉阎罗”孙翠翠也吁声长叹，仆倒在她自己指甲中所流出的紫黑血液以内！

    “夺魂旗”向地上看了一眼，冷冷说道：“‘玄阴鬼爪’，见血封喉，孙翠翠一生恃此，杀人无数！如今自食其果，足可见善恶之报，如影随形，天理昭彰，丝毫不爽！”

    说至此处，转面向“芙蓉剑客”靳潜龙说道：“司空曜与谈白水既然不在‘落魂谷’内，你们非我敌手！孙翠翠若非妄自逞凶，我也决不会伤她，这笔帐留待我与司空老怪，及‘鸠杖神翁’将来再算便了！”

    靳潜龙、萧适、柳东萍三位堂主，面寒似水，哑口无声！

    “夺魂旗”遂又对上官灵笑道：“你要救的那位‘银须剑客’方百川，不但早已脱困，并是由‘北剑’蒲琨传了他二十四手‘回风剑法’，在‘脂粉阎罗’孙翠翠手下，找回场面而去。如今‘玄阴教’正副教主，均不在此间，我们便把‘落魂、销魂、惊魂、断魂’四谷，整个闹翻，也觉无味！且自离开此间，我要与你谈谈东海别后情事！”

    “夺魂旗”说话之间，目光不时飘到“独脚追风仁心神丐”方琦身上，但却未对他招呼理会。

    上官灵自东海“长生矶”一会以后，便对这好“夺魂旗”颇有好感，遂拉着“独脚追风仁心神丐”方琦，略向靳潜龙等人告别，随着好“夺魂旗”展开轻功，往谷外走去！

    方琦似乎受了什么异常激动，半语不发，但被上官灵拉着的手臂，却颤抖得令上官灵暗中惊诧不已！

    三人互相默默无声地，出了“断魂谷”口“玄阴教”的范围以外，好“夺魂旗”才在一片小林之内停步，上官灵替方琦向好“夺魂旗”引见道：“‘夺魂旗’老前辈，这位是方琦老前辈，江湖人送外号，‘独脚追风仁心神丐’，名列‘穷家帮三异丐’以内！”

    好“夺魂旗”此时神情倒并不倨傲，向方琦笑声说道：“‘穷家帮三异丐’名满江湖，方大侠”

    “独脚追风仁心神丐”方琦，不等好“夺魂旗”说完，突然仰面朝天，一阵纵声狂笑！

    这阵狂笑，把上官灵笑了个满腹疑云，好“夺魂旗”也略微往后退了半步！

    方琦笑完，双目之中，射出炯炯神光，注定好“夺魂旗”缓缓说道：“诸兄何必如此戏弄故人！你虽脸带人皮面具，身穿黑衣，武功又因练了‘幽冥十三经’中，‘第四、六、八、十’四篇经文，精进得超越常流，并借用‘夺魂旗’外号！但声音举止，却依旧瞒不过你这多年老友，彼此同列‘穷家帮三异丐’之中的方琦，我到眼便即认出你是‘闪电神乞’！”

    上官灵早被“夺魂旗”的真假好坏，弄得一头玄雾，如今听方琦认准好“夺魂旗”就是“闪电神乞”诸明，遂也瞪着两只大眼，看好“夺魂旗”怎生答话！

    好“夺魂旗”静静听完“独脚追风仁心神丐”方琦的话后，也是一阵纵声狂笑，突然伸手把脸上所戴的人皮面具揭落！

    这人皮面具以内，是一副冷傲无比的清瘦老人脸庞，上官灵自然感觉陌生，但方琦却发出一声欢呼，证明自己所料不差，这位好“夺魂旗”果然就是与自己阔别多年的老友“闪电神乞”诸明。

    “闪电神乞”诸明，揭露开本来面目以后，立与方琦执手寒暄，并含笑问道：“彼此多年老友，方兄识破我本来面目，并不为奇，但你怎知小弟曾获‘幽冥十三经’？连那‘第四、六、八、十’篇数，也均宛如目睹！”

    方琦与失踪多年的旧友，一旦重逢，心情自然愉快已极，哈哈大笑说道：“一别十余年间经过，自然彼此说来话长，诸兄找个清静所在，我们才好尽情一叙！”

    “闪电神乞”诸明，纵目四周，见这片小林，地虽不广，树林却均古翠参天，遂向方琦、上官灵笑道：“我们就到这树上谈，岂不清静？”

    三人上树以后，上官灵首先想打破胸中的闷葫芦，含笑问道：“诸老前辈，你为什么放着好好的‘闪电神乞’不做，要装起‘夺魂旗’来？还有一个坏‘夺魂旗’，是不是他才是当年峨嵋金顶论技的‘乾坤五绝’之一？”

    “闪电神乞”诸明摇头失笑说道：“这件事不要说上官老弟弄不明白，连我自己都搞得如坠五里雾中！我虽不是真‘夺魂旗’，但那不知来历的坏‘夺魂旗’，也不是真‘夺魂旗，’甚至连我与坏‘夺魂旗’最近周时所遇的第三位‘夺魂旗’，还不知道是不是昔年与‘西道、东僧、南笔，北剑’，在峨嵋金顶互较神功，未分胜负的真‘夺魂旗’呢！”

    上官灵、方琦闻言，同时失惊叫道：“还有第三个‘夺魂旗’？”

    “闪电神乞”诸明笑道：“这是我与坏‘夺魂旗’同时亲眼所见，并追了半天，也未曾追上，怎会有假？上官老弟与方兄，且听我叙述化身‘夺魂旗’经过，然后就彼此所知，综合推敲，或许能把坏‘夺魂旗’的本来面目，及真‘夺魂旗’究竟是谁，推究出来，得到解答！”

    上官灵心想你们这一好一坏两位“夺魂旗”几乎已把武林间闹得天翻地覆！如今居然又出来第三位“夺魂旗”简直越演越觉迷离扑朔，越推究越是兴趣无穷，遂与方琦二人，凝神静听！

    “闪电神乞”诸明，微微一叹说道：“人非圣贤，孰能无过！十数年前，我便因一事，略为妄杀，以致受了本帮帮主的秘密责罚！”

    方琦闻言诧然叫道：“彼时方琦正在‘穷家帮’中，秉‘朱红竹杖’，执掌刑堂，诸兄受罚之事，却怎半点不知？”

    “闪电神乞”诸明赧然说道：“帮主便因小弟平素名声颇好，特予留情，只是私人当面斥责，未交刑堂发落！但小弟生性狂傲，方兄应所素知，虽然帮主隐恶不扬，亦已自觉无颜，遂留柬告别帮主，在江湖之间，随意飘荡！谁知事有凑巧，走到鄂皖赣三省交界之处，突然无意中在一片荒坟以下，发现一座地阙”

    上官灵听到此间，接口笑道：“这一段情由，我们知道。诸老前辈在地阙之内，救了一人，并得去‘修罗尊者’所遗‘幽冥十三经’中的‘第四、六、八、十’四篇经文！”

    “闪电神乞”诸明看了上官灵一眼，含笑说道：“可能方兄与上官老弟，曾经遇见昔年地阙之内，身中毒针，奄奄待毙，被我留药所救之人，不然也决不会知道这种底细！”

    方琦、上官灵因急于听取那第三位“夺魂旗”出现的故事，遂未曾告知、“闪电神乞”诸明，在“万姓公坟”以下的“九幽地阙”之内，遇见“幽冥神君”阎元景等情事，只是含笑点头示意！

    哪知就因这偶一疏忽，未加说明，后文书中的无限风波，却因之而起！

    “闪电神乞”诸明，见方琦、上官灵果然点头承认曾遇自己昔日所救之人，也未细加追问，继续说道：“我得到这四篇‘幽冥十三经’文以后，觅地稳居，苦练十四五年，武功大进，自然难耐寂寞，欲思再出江湖！但昔日名号，因自嫌已有污点，不愿再用，遂考虑以何种面目与武林人士相见！想来想去，想起昔年因生性好奇，曾在峨嵋金顶，藏身一株中空古木以内，忍饥挨渴地偷看‘乾坤五绝’较技！其中‘夺魂旗’身材，与我仿佛，又复带着人皮面具，比较容易装扮！何况偷听‘乾坤五绝’的彼此谈话，得知在蛾嵋金顶一会之前，‘夺魂旗’与其余‘西道、东僧、南笔、北剑’四绝，均尚闻名未见！而十余年来，此人踪迹，久绝江湖，遂决心打造‘夺魂金针’，置备黑衣及人皮面具，准备借用‘夺魂旗’名义，重现江湖走动！”

    上官灵听到此处，忍不住地截断“闪电神乞”诸明的话头，蹙眉问道：“诸老前辈，‘夺魂金针’好造，黑衣好做，就连人皮面具，也不甚难！但你用作兵刃的那杆‘风磨铜夺魂旗’，是从哪里来的？”

    “闪电神乞”诸明大笑道：“妙就妙这里，‘夺魂旗’所用‘夺魂旗’，与我们‘穷家帮’的‘四煞降魔棒’，异曲同工，不过一黄一黑，并在顶端多挂了一面骷髅白骨的红旗而已！我把‘四煞降魔棒’，漆成黄色，再加一面骷髅白骨红旗，岂不就成了‘夺魂旗’？但本质却非风磨铜，若与‘北剑’蒲琨的‘三指剑’，或‘东僧’醉头陀的‘龙虎钢环’，来个硬碰硬的互较真力之时，难免要立现原形！”

    上官灵这才恍然大悟，与方琦相顾一笑，静听“闪电神乞”诸明，往下叙述。

    “闪电神乞”诸明，要过方琦的酒葫芦来，喝了几口，用黑衣大袖，一抹嘴唇，继续笑道：“我因隐居之地，邻近东海，遂先行扫荡鲍长雄的‘金蛟盗窟’，并为了试验装扮‘夺魂旗’相像与否，特地跑到‘长生矶’上拜会‘东僧’！”

    上官灵含笑问道：“那位醉头陀，难道就认不出你不是峨嵋金顶相会之人？”

    “闪电神乞”诸明笑道：“适才我已说过其余‘乾坤四绝’，与‘夺魂旗’，在金顶一会以前，根本互相闻名未见，而金顶会后，一别又是十有余年，何况当时我藏身古木之中，亲见盛会情景，‘东僧’醉头陀起初自然容易被我瞒过。”

    “闪电神乞”诸明，说到此处，眉峰一蹙，略为思索又道：“但自‘长生矶’陆沉，真伪好坏‘夺魂旗’之谜，盛传江湖以后，那位口醉眼不醉、人醉心不醉的醉头陀，大概业已猜出我不是真‘夺魂旗’，不过以他那等襟怀，只要我行止无亏，一样可以彼此交厚，是不是昔年峨嵋金顶相会之人，又有何碍？”

    上官灵插口笑道：“坏‘夺魂旗’为恶西北。好‘夺魂旗’盛誉东南，直到东海-会，‘长生矶’陆沉以前诸事我们都还清楚，所急于想听的。却是第三个‘夺魂旗’，怎样出现！”

    “闪电神乞”诸明笑道：“话得从头细说，才会有条有理，脉络分明，不然这样一桩曲折离奇，错综复杂‘武林三现夺魂旗’的故事，连我是局内人，都有点糊里糊涂，岂不要弄得你们头昏脑胀？”

    又在葫芦中喝了两口美洒润喉，然后继续说道：“‘长生矶’陆沉后，我与‘北剑’蒲琨父子，同舟共济，在骇浪惊涛之中，逃得性命，彼此已不愿再争那口无聊闲气，遂相互告别，他父子到罗浮山‘万梅谷’去找‘笑面阎婆’孟三娘，我则仍在江湖流转！此一会，我自己发觉虽然十余年苦心参研‘幽冥十三经’中的‘第四、六、八、十’四篇经文，倘若认真动起手来，仍非‘北剑东僧’等真正‘乾坤五绝’人物之敌！何况又听你说是坏‘夺魂旗’的功力，也要比我略高半筹，遂心想既已重出江湖，岂甘后人？总须设法再使武功略为增进！但武功一道，除了意外巧获世灵药，前贤秘笈，或多年面壁，潜心苦参以外，哪会轻易有进？想来想去，不如再到昔年巧得这‘幽冥十三经’的地阙之中，一试机缘，倘若能把其余九篇经文全数找到，岂不足以逞雄一世？”

    方琦听后，微笑问道：“诸兄又去了鄂皖赣三省交境的‘万姓公坟’-趟？”

    “闪电神乞”诸明点头笑道：“我一到‘万姓公坟’，奇事便生，首先入目的就是在荒烟蔓草之中，插着十面骷髅白骨红旗，迎风摆摇。”

    上官灵失声叫道：“坏‘夺魂旗’！”

    “闪电神乞”诸明点点头，遂把自己在“万姓公坟”恶斗坏“夺魂旗”及发现第三“夺魂旗”之事，叙述一遍，并告知方琦、上官灵，自己与坏“夺魂旗”空自在乱坟之间，追了半天，不但未曾追上那位第三“夺魂旗”竟连坏“夺魂旗”也不知去向！

    上官灵静听“闪电神乞”诸明，把话讲完，偏着头儿，想了一想，突然问道：“诸老前辈，你与坏‘夺魂旗’打了半天，有没有觉得他所练武功，与你颇有相似之处？”

    “闪电神乞”诸明神色一惊，诧然问道：“上官老弟，你是如何得知？那坏‘夺魂旗’不但武功与我大同小异，极其仿佛，我们并发现彼此倘若气味交投，互相开诚研磋，融会补益，定可增长不少威力！”

    上官灵侧脸向方琦笑道：“方老前辈，如今的坏‘夺魂旗’的真相亦明，就是还不知道究竟真‘夺魂旗’是谁，那第三个出现的‘夺魂旗’是不是真，及真‘夺魂旗’是否尚在人世而已！”

    “闪电神乞”诸明笑道：“上官老弟，别卖关子！坏‘夺魂旗’究竟是谁？你怎会知道他与我武功仿佛？”

    上官灵因为这些好坏“夺魂旗”的哑谜，憋得太久，如今也要卖关子，所以并未说出在“九幽地阙”巧遇那位对“闪电神乞”诸明感恩图报的“幽冥神君”阎元景等事。只是含笑说道：“坏‘夺魂旗’的本来面目，就是‘九毒书生’姬天缺！”

    “闪电神乞”诸明闻言一愕问道：“就是昔年纵横江湖，为恶一时，后来被‘逍遥老人’钟离哲收服，从此在江湖中绝迹不见的‘九毒书生’姬天缺么？”

    上官灵点头答道：“据我所知，‘幽冥十三经’的十三篇经文，除了综合众妙，威力最强的‘第十三篇经文’，尚未出现以外，其余十二篇经文，已为三人分得！”

    “闪电神乞”诸明因这“幽冥十三经”的其余经文，对自己武功成就，关系极大，听说已为三人分得，自然急声追问！

    上官灵笑道：“这十二篇经文之内，诸老前辈得的是‘第四、六、八、十’四篇，另外一位奇人得的是‘第一、二、三、十二’四篇，至于‘第五、七、九、十一’四篇，则被‘九毒书生’姬天缺得去！”

    “闪电神乞”诸明点头自语说道：“得那‘第一、二、三、十二’四篇‘幽冥十三经’者，定然就是昔日在地阙之中，被我所救之人”

    上官灵不等“闪电神乞”诸明说完，便即笑道：“这‘幽冥十三经’，除了最后一篇，神化无方，兼擅众妙以外，其余所载武功，是越往后越高，所以你们三位所得之中，平均而计，要数‘九毒书生’姬天缺，略占优势！”

    “闪电神乞”诸明想起自己与坏“夺魂旗”在“万姓公坟”动手之时，轻功虽以自己略妙，功力确让坏“夺魂旗”稍高，不由点头同意上官灵所说！

    上官灵趁“闪电神乞”诸明思忖之间，也喝了几口美酒润喉，然后继续说道：“诸老前辈在东海‘长生矶’一会以后，感觉功力不够，要想到‘万姓公坟’以下，再觅‘幽冥十三经’！而那位坏‘夺魂旗’，在‘庐山小天池会’后，居然也到‘万姓公坟’，有所寻觅，你们武功路数，又复仿佛，岂非证明坏‘夺魂旗’也是来找‘幽冥十三经’！当年得经三人之中，除去诸老前辈不算，另一人如今尚在地阙之中，所以坏‘夺魂旗’本相，遂不揭而明，就是那得到‘第五、七、九、十一’四篇经文的‘九毒书生’姬天缺。”

    上官灵虽然分析得条条有理，使“闪电神乞”诸明，听得不住点头，但他有意无意之间，却始终不曾说出“幽冥神君阎元景！”七字！

    而“闪电神乞”诸明，虽然听说昔年所救之人，如今尚在地阙以下，但因“幽冥十三经”经文，既已为人分得，自己不应再起侥幸攘夺之心，遂也未对此人的姓名来历，加以追问！

    但就这一点点的阴错阳差，居然平地生波，后文书中，第四“夺魂旗”突现江湖之时，几乎把这位“闪电神乞”诸明，生生断送！

    三人正谈得起劲之间... -->>
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