第三十一章

    崔太太见杜家派了山城有名气的付老财和郜老爷两人，携了大礼，郑重地来到家里为杜雪如提媒时，倒也不觉意外。

    从那年年下见过雪如以后，心下倒也中意。后来，私下也曾试探过女儿两次，心内更有了数儿。她觉得，雪如的人品和才貌也足以也配得上自己的女儿。只是一时心下还仍有些犹豫和顾虑——吴家那边，这些年来情分一直不薄，无论大小事都是处处关照细微。如今，若是不经人家知道就自作主张聘了人家的媳妇，只怕于情于理都说不过去。虽说女儿这两年里一直在娘家住，那也不过是吴家的厚道罢了。

    想到此，她便答复媒人说，过两天和女儿商议一下再给两位媒老爷准信儿，一边就派外甥玉纯去吴家探探口气。

    玉纯曾和吴家大哥打过好几回的交道，虽知吴拔贡为人心智高深，稳健不露，可毕竟也算是开明知礼之人。心想，他应该不会太干涉守寡多年又年轻无后的弟媳妇改嫁的。受舅母之托的玉纯，挑选了一个阳光明媚的日子，带着两个家人，打马携礼来到了吴家坪。吴拔贡见是亲家表少爷申玉纯来到，忙让到内客堂，令人上茶上点招待。一面就寻问了亲家太太和姑太太的好，又叙了些家常的闲话等。

    说起表妹文菲的事，玉纯也不犹豫、也不绕弯子，开门见山地地就把自己的来意端了出来。

    听了此话，拔贡那手中的茶碗便有些微微地晃动起来。一张修饰得很优雅的脸变得粗糙起来，他镇静着声音问：“哦？是这样的”

    他沉吟了片刻，稍稍啜了口茶，尔后缓缓地放下手中的缠枝五彩盖碗，转脸问道：“请问申少爷，求亲者是哪家望门的公子？保媒者又系何人？”

    玉纯不假思索地说出了杜雪如的名字。

    不想，拔贡一听到杜雪如三字，把个惯常的温雅和肃重一扫而光。只见他脸色蓦地一沉“铛啷”一声放下五彩盖碗，冷笑一声道：“哼！这位新贵回到山城以后，口口声声倡女权、兴新政、办女校，原来只不过是为他的诲淫诲盗遮羞罢了。”

    玉纯万没料到他竟会如此混说“铛啷”一声也放下盖碗，那茶碗中的水顿时溅了一桌子：“吴先生！我看你知书达理的，真没想到你竟然会口说出此言，这样污蔑别人的人格我老实告诉你：如今是中华民国的天下啦！，按国家今天的法令，中华民国的女国民不仅有权再嫁，甚至也有离婚权力的。我表妹的事，恐怕你是干预不了的。再者，我想明白告诉你：杜雪如和崔文菲两人是真诚相爱，决不是什么男女苟且之举。今天，我来通知你知道，完全只是出于人情礼貌，并不是非要征求你的同意不可的。”

    玉纯少年意气的一番话，直噎得令拔贡一时气得脸色发青，一时连一句辨驳的话也说不出来了。

    玉纯言罢，也不告辞，愤然起身大步而去。

    回到山城后，玉纯气咻咻对雪如说起了自己见到拔贡的实情：“我真没有想到，吴拔贡竟会顽固无理至此！”

    雪如冷冷地一笑：“其实，这个结果恰在我的意料之中！不过，他就是不同意又有何妨？即便是满天下都不同意，我也照样要把我的文菲娶回家。”

    两人商议定下了：雪如这两天还要先到省城走一趟——上面已经批下了山城办初级师范的一笔经费，他得把那笔经费取回来，顺便再采办一些机器配件和一些原料，看望看望几位上司。诸事下来，大约需要二十来天的时间。玉纯在家拟定好初级师范的招生方案，然后把招生公告张贴出去。这样，他一回来便可着手录取学生了。一俟师范的事情办利亮，他立即带着文菲出门去旅行结婚。回来以后，在嵩阳楼大宴宾客，公告众人。到那时，谁又奈何他们？

    且说拔贡自那日被玉纯一顿顶撞呛白，这一气，实在是非同小可！心想，自己生平以来，何曾被人这样不当一回事地蔑视过？如此，对杜家的忌恨不禁又多出了几分。每念此事，不由自主就攥出一手的冷汗来。

    其实，四弟妹与杜雪如的事情，山城到吴家坪的路途又不算远，他不可能听不到一点儿的风言风语。他一直在试图做着一种努力，最后，即使不能留住她，至少也得有吴家的允准才行。这难道不是天经地义的事么？最重要的是，在他的意识里，似乎早就有一种定论：这些年，杜老二活得未免太得意了些！崔文菲再嫁谁都行，独独不能再嫁山城新贵杜老二。

    因了某种偏执和无以言明的嫉恨，使拔贡铁定了心：无论如何也要阻止此事！

    拔贡心想，自从崔家老爷子去世以后，这几年里，吴家可是从未薄待过她们孤儿寡母呵！他想，崔家太太对他的话应该还是言听计从的。

    事情不妨可以先从崔太太那里做打算。

    打定主意之后，他就派人到城里去劝阻崔太太，说是吴家大爷的意思——崔家小姐任凭再嫁谁家，吴家概不阻拦；单只有一条，若是嫁护镖卖命的杜拐子家，吴家却是决计不会答应的！他吴家的未亡人，岂能与下九流人家的子弟结亲？传扬出去，不仅有辱崔家的门楣，也让吴家没有脸面在山城做人。

    崔太太见吴家长兄对杜家竟然是这样一种顽梗态度，一时倒被吓住了：想不到事情会是这样的！看来，吴、杜两家之间一定有什么解不开的圪瘩了。因而，一时也不敢再答允杜家的提亲了。

    事情一时就僵在那儿了。

    虽说文菲在母亲面前据理力争，说这分明是吴家借故从中做梗——人家杜家做保镖才多少年？过去祖上也曾是皇封的七品文官么！然而，母亲只是顾及和听信吴家的话，任文菲怎么说也说不通了。

    文菲无奈，只得托表哥玉纯亲自来劝解母亲，夸说雪如的好处。可是，母亲说吴家这些年情深意厚，人家的意思也并不是要阻挡文菲再嫁，只是不同意再嫁杜家。又说，崔家如今孤儿寡母的，如何得罪得起树大根深的吴家？又推说，这件事情现在先别提了，等事情“落落滚儿”再说罢！

    再说吴拔贡这里，先是着人到山城崔家传话阻止崔、杜两家的亲事；紧接着，便托了山城有身份、有财势刘老爷和胡老爷保媒，携了大礼来到崔家，欲和崔家新续旧亲──娉崔小姐与吴家五爷结百年之好。

    乍然间，文菲娘觉得此事着实来得有些意外！因平素也不大出门，遇到这样的事，竟不知如何回答两位媒老爷了。然而后来还是禁不住两位大老爷巧舌如簧，夸说崔家小姐为人如何如何娴淑大方、知书达礼，吴家上下如何如何没有一个不敬爱、留恋她的。故而，吴家才委托老朽做这个媒，聘崔家小姐与吴家五爷为婚，以完吴家阖家老少之愿的。

    渐渐地，文菲娘就被二人说得有些犹豫起来。暗自揣想，吴刘、崔两家几代交好，吴家自始至终又是这般重情义、懂世故，这些年里又事事处处都是殷切关照、格外看顾，着实令人感动。更主要的，吴家不仅家道厚实强似杜家，且又系山城名门、书香世家，自然比护镖看院出身的杜家名声好听。如今，见又是这么三媒六证地下大礼，又是这般光明磊落地行事，心下不仅就有所动了。

    及至后来见到媒老爷拿来的吴家五爷的照片时，不仅怔住啦：那相貌神态，那眉眼五官，活脱脱就是几年前的女婿宗岱再现么！遂想起她那早死的女婿，为人是如何的温柔和蔼、如何懂得行事做人的规矩，一面看着照片，一面禁不住就流起泪来。又怕因女儿与杜雪如的事情而结仇了吴家，故而，也不及细细思量一番，也不与女儿商议，当时就应承了下来。

    文菲知道母亲也不和自己商议，竟然这般安排事情时，真是啼笑皆非！她一张脸儿涨得通红，第一次对母亲发起脾气来埋怨母亲怎么能这般糊涂？只贪图人家的家财门第，这样天大的事情，也不和女儿商议一下，竟然就答应了人家！如今这算是怎么回事呢？张扬开了，叫她怎么见人？！又叫她如何辨白？

    崔太太见女儿倒把自己的一片苦心，说成是贪图人家的钱财！不由地流着泪气恼道：“我是为了贪图吴家的钱财？不答应吴家，看着你一天天地耽误了岁数，恁娘有朝一日突然伸腿去了，丢下恁姐弟俩，我就是死了，又能阖得上眼？说到底，我还不全是为你着想么？好！好！任着你的性子，由着你和那杜家二爷好，我们孤儿寡母的，又怎么得罪得起那家大势大的吴家？”一边数叨，一边抱怨自己的命苦！若是文菲爹活着，她如何会耽这份心？如今，好歹已经红口白牙地答应了人家，又收下了人家的彩礼、又在婚书上捺了指印，怎好出尔反尔再说“退婚”二字呢？

    左思右想都是为难，一时竟伤心悲痛地放声哭了起来。小弟文茂见娘哭着又是找刀又拿绳地，非也要寻死、要一死去见地下的爹时，一时吓得也哇哇大哭起来。

    家里一时竟是鸡犬不宁了。文菲见状，只得强忍烦恼，反倒过来劝慰起母亲来。自己也禁不住泪流不断地，心里一时就乱成了一团麻。雪如去省城办事这才几天功夫？家中竟出了这样让人不尴不尬的事！

    因又气又急，一夜翻腾到天明，第二天起来时，头疼耳鸣地，咽喉疼得连口水都不敢咽了。

    玉纯听说吴拔贡竟想出如此下着来，便觉得自己往日也太小看这个吴拔贡了。见文菲着急上火的，便安慰说：“表妹，你也犯不着这般着急！事情还没有到那个地步。你还怕吴家这会儿敢闯进城来抢亲不成？”如此，一面安慰着文菲，一面心里灵机一动，便交待文菲：立马按他的授意写下一信，让梅影梅影傍晚放学后，给他五叔捎回家去。并亲自把梅影叫到校长室，特意嘱咐了两句话：这件事，事关重大！吴梅影一定要按校长的嘱托去办——这里有一封信，回家后，只能悄悄直接交给她五叔一人，决不能让家中任何二人知道此事。

    晚上，宗峦打开梅影捎回的信后，未及读完，就已臊得出了一脸的来汗来！他不知四嫂早已有了心上人的实情！而且，四嫂的心上人竟是山城很有名望的杜雪如先生！

    这个杜先生，他当初也曾亲见过的：自己刚回家的那段日子，杜先生曾派人把他叫到城里，亲自和他谈了想要聘请他到县立国民学校当老师一事。他和大哥商量此事时，大哥言说，之所以让他回家来，一是他在外面惹了祸事；二就是因为家中事务太忙，才要他回来帮助料理的。否则也不会硬要他停学回家了。所以，怎么能为了挣那么几块大洋，而丢了自家的事情？

    后来，宗峦又听说杜先生在城里兴办教育、开办实业、倡导女权，几年时间，把个山城搞得气象一新。

    如今想想，自己又是何等样人？竟敢在人家中间扮演这样一个可笑的角色？如此，放下信便径直来到正庭找到大哥，把自己其实原本就不愿意结这门亲事，如今又知道四嫂已经有了心上人，自己所以更不愿当一个多余之人的话告诉了大哥。说，也自己的婚事，可另做打算。况且，这会儿年纪还不算大，也不在乎拖一两年。

    拔贡一听此话，便清知宗峦一定是听了谁的挑唆了！不然，原本过去曾经答应得好好儿的，怎么突然就坚决反悔了呢？因心内烦躁，也不及思量就恼怒起来，破口喝斥了几句，说宗峦实在是没有血性、没有主见的男人！哪里有刚刚答应的好好儿的事情，突然就反悔的？这样，让他如何去面对崔家太太和众位主婚人、证婚人？又说，如果崔家小姐嫁了护镖卖命的杜拐子的兄弟为妻，那吴家今后的脸面往哪里放？吴、杜两家上一代就曾有过节，两家多年就不来往。他们这样做，难道不是公然对吴家的蔑视和报复么？！

    宗峦听大哥如此说话，觉出了他的偏激。刚刚辩了两句，就见大哥一时气得脸也青了，手也哆嗦起来，也不忍再与他争执下去，兀自忍着一腔的烦恼，含泪出门去了。

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