第十三章

    这一年，山城人平生第一次见识了机器是怎样织布的！

    工业学校第一批学生开始实习期间，县署就开始发动众人，合伙投资办起了这所集纺织、印染、缝纫为一体的平民联合工厂。

    在山城这地方，土地缺少且贫脊，开办联合性质的实业，不仅便于技术管理和统一督导，还可以解决一些剩余劳力，达到推行中山先生“兴实业实为救贫之药剂，为当今莫要之政策”的建国方略。

    翰昌和雪如，自然比他人更清楚兴办民族实业的重要性。在山城办成一系列的实业，是他们实现人生价值、展示人生宏图十分重要的一步。

    他们决定了：山城有的是煤，这次办厂，要买就买目下最先进的用蒸汽机带动的大型织布机！

    机器从天津辗转运回来那天，好多的百姓都跑来看稀罕啦！

    天啊！这么个奇形怪状的庞然大物？人老几辈子也没见过的洋玩意儿，它果真能像巧媳妇一样纺花织布么？如此，还未等机器安装点火，众人便早早地挤在那里，一个个立着脚等着瞧热闹呢。只是，谁心里也不相信：就凭这个大铁墩子？也能织出白生生的洋布来？怕是变魔法的吧？

    在众人的建议下，选了个旧历的黄道吉日点火试机。

    这天上午，当锅炉被工人添了煤、点了火，一时旺旺地烧起来时，果然见整台机器所有的齿轮，在众目睽睽之下，轰轰隆隆一下子嗡响起来。蒸汽机喷着白汽，所有大大小小的铁齿轮你咬着我、我衔着你地，随之也嘎嘎轧轧地猛然响起，吓得那些观看的人一下子捂着耳朵跳开好远。

    谁知，这一开机，竟然给了雪如当头一棒！

    当蒸汽机开始带动新型织机启动时，机器刚刚转了没几圈就卡住了壳。机器上的棉纱，一次又一次地被绞在了机器里，怎么也拽不出来。好容易拉了出来，白生生的棉纱没有变出一寸的细白洋布，反倒成了黑乎乎的乱麻一团。

    众人一时都楞在那里了。等了好久，只见两个师傅和雪如一起，拿着些尖的、长的、扁的等奇形怪状的铁家伙，在那机器上又是敲又是拧的，忙和了好一阵子，弄了一手鏊子底样的灰。接着，又重新开了机器，轰轰隆隆，又响了一阵子后，拉出来的仍旧是一团沤麻样的东西。

    如此反复好几番后，围看的众人脸上便显出了很扫兴的样子。这样，不觉半日过去了，众人渐渐地失去了耐心，与己无关的人纷纷去了，最后剩下的只是几个为买这台机器投了银子的人。

    原来，雪如他们几年前在学校用的，还是那种比较原始的小型织机。而这次购机时，大家在一起商量了，因山城地下到处是煤，所以不如干脆选择目前最先进的蒸汽机带动的大型织机。这种机器比起他们六七年前在学校实验操作的机器，有了很大的改良。所请的师父，虽说操作上还算熟练，可在修理上也不太内行的。

    此后的一连几天里，他们什么也顾不上做，一天到晚地守在机器旁边，一次次检修、一次次重试。如此，生生毁了一堆从天津买回来的细白棉纱，依旧没有一尺布织出来。

    后来，几个投了资的人看竟是这种情形，心下就开始焦急起来：反复打听是不是机器本身出了什么毛病？是不是被那些大鼻子的老洋毛子骗了？

    他们为这台大机器可是投了不少的银子，自然担心自己的血汗钱会打了水漂儿。

    大伙聚在一起，七嘴八舌地争论着，有建议把机器运回天津换一台的，有嚷嚷再去请个高手儿的老师儿来看看，毛病究竟出在哪儿了？也有的说，若只管这样抠扯来掰扯去的，一旦把机器弄坏了，最后变成一钱不值的铁疙瘩，白花花的大洋可就全砸了！还有的干脆说，不如把机器退了得了！咱没有那金刚钻，就别揽那瓷器活儿！

    雪如和师傅几个人在一起，把各种原因都分析过了。他们肯定机器本身是不会有大问题的，因为在发货前，他们是当面试机、当面包装装车的。于是又有人怀疑是棉纱的问题，找来等级最好的样品纱，再次试机，仍旧不行。

    如此这样，连着几天，大伙眼见着送进去的是白纱，扯出来的依旧是绞在机器上黑乎乎的乱纱，一些投资的人心内便开始恐慌起来。有人开始托中间人传话儿过来：“今年店里的生意不好，能不能这会儿先把自己所投的资金抽出一些来？等生意上磨过个儿来再填上？”

    那些天里，把个雪如急得，牙龈肿得喝口水就疼得捂着脸打颤。他和师傅一起，日夜蹲在机器旁边，一遍又一遍地试机、一个部位一个部位地修检。自始至终，眼看着那些白生生的棉纱都变成黑乎乎的乱麻，把机器缠得走不动还说，还打了好些的针。

    雪如一时觉得自己那头都胀大了！这些问题是他在工业学堂读书时根本没有遇到过的。再加上，这会儿的机器，比好几年前试习那会儿的机器改进了不少的部件，有些新功能，就是看着图纸也不大好弄透。

    有人便开始抱怨起来：秀才造反十年不成！织不出来布，也不知究竟是驴不走、还是磨不转？杜老二这小子也真是的，在外面混了几年，就以为修成正果了？拿着众人成千上万的血汗钱，买回来这么一大堆废铁。老天爷，白花花的一堆大洋呀！撂水坑里还能听两声咚儿响哩！他也真是太张狂啦！看他小子咋收场？

    这时，有两个人反复托人提出要退股。可是，为了办这个厂，从请师傅、购买机器、棉纱，到建厂房，运输费用，除了众人合股的六七千大洋，县署出的三四千大洋外，大哥为了支持他，几乎把家中所有能变成现钱的东西都变通成钱了。这时再退股，分明是火上加油的事！

    万事开头难！眼下，事业只是开了个头儿，为了让人家知道自己一诺千金的为人，翰昌、雪如两人商议，一面劝阻退股的人，说红利马上就要到手了，机器出毛病是暂时的事儿，还是先不要退的好，免得后悔；对坚决要求退股的，想法子也要先把人家的股金还上。要好合好散，将来什么时候想重新入股，随时都可以再重新入股。

    大哥听说后，悄悄把家里一爿眼下生意很不错的油坊也给盘了出去。又帮助四下打点了一些，凑了一千多块大洋，让人送到厂子里来交给二爷。

    雪如望着大哥派人送来的钱，眼一酸，却狠命忍住了。

    他什么话也没有说，一连七八天里，白天晚上蹲在机房。夜里掂着一盏洋油灯，和师父们就着图纸，一个部件一个部件地检查、试机。最后，大家大胆地决定——与其送走修理，一来一回不知又得耽误多少日子，干脆，卸开底坐和内机查找！

    这样，最后终于发现了：在底坐和内机的隐蔽处，主机的一颗螺丝在运输中松动了，另外连接部分也有一颗大螺丝不知什么时候丢落了。想来，大约是从许州往山城的路太颠簸的缘故，一路之上颠掉的。

    问题恰好就出在这两颗螺丝上了。

    他们把工校一台小型织机上的锣丝，卸下来两颗同型号的拧到了这台机器上。再次开机试验，哈！棉纱开始走动啦！缠纱的故障终于排除了！

    随着机器轰轰隆隆的巨响，那庞然大物终于徐徐不断地吐出了细白细白的洋布来。一尺、两尺一丈、两丈

    雪如兴奋地跳起来，在厂房里打了个二踢脚！连脸上的油灰也顾不得擦一擦，立马就和几位师傅、工人连夜开始干起活儿来。他亲自打下手，运送棉纱，接送布匹。看着师傅忙和着接线查看，听着机器轰轰隆隆的响声，眼见一尺又一尺白净耀眼的白洋布织了出来，雪如激动得像个孩子，俏皮话一串接一串，逗得厂房里几个工人师傅笑声不断。

    等到天亮众人再来到机房时，见雪如和几个织布的工人师傅，正倒在成捆的棉纱上酣声大作，旁边是一堆白花花耀眼的洋布！

    众人惊喜异常！争着用手摸着、看着这些细白磁实的洋布，个个激动得手打颤。真没想到：才一夜功夫，就能织出这么大的一堆布来？这要不是亲眼看见的，咋也不会相信呵！

    自打试机成功以后，就见人们接二连三地把一匹匹、一捆捆白生生的细洋布从厂房里扛出来，人背、车载、驴驮地运走。

    除了供给城里的几家店铺外，平民工厂新建的洋染坊每天也要用一... -->>
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