第四章

    玉纯是一介“鬼才”这一点，只有打小和他一起长大的雪如心里最清楚。

    昨天的接风酒上，申玉纯和狼哥两人龙争虎斗，结果喝得大醉。酒宴结束时，雪如派人用轿子把他送回了家。因放心不下，一大早便提了两匣子老年人咬得动的酥软糕点、两盒蜜饯果脯和一小坛陈年老酒，一是拜望拜望几年未见的两位老人；二是看看玉纯，顺带商量商量女校的事情。

    说起这个申玉纯，他和雪如同住在山城西关，两人是赤肚儿长大的朋友。

    几年前，他跑到舅父的旧部当了兵。他供职的队伍开拔到汉阳后，不时过江来找雪如聚聚。雪如和翰昌两下约定回山城后，雪如便过江去，鼓动他一起回家乡做事。玉纯因在军中也没有什么硬实的后台，混了两三年，也不过在团部当个抄抄写写、递递送送的文职小官员，早已觉得乏味。禁不住雪如的三两撺掇，立马就摩拳擦掌起来！

    两人原定好的：雪如这里一面处理一应的事务，一面等着翰昌的电报。因为，得不到翰昌舅父的准信儿，眼下的事也不能贸然辞去。

    可是，这时玉纯家里突然发来了急信：玉纯的爷爷病重，想要最后见玉纯一面。玉纯才匆匆先一步独自赶回了山城。此事也算真巧，若再晚上五六天，他想走也走不了了——南北两军突然宣战，上司岂能允许他此时离开军队？

    几年不见，玉纯的父母乍一见雪如竟长成了虎虎实实的一个壮小伙子，直喜得拉着手儿，半晌不忍放下。

    雪如和玉纯的父母拉了一阵家常话，玉纯的父亲就吩咐家人去后面叫少爷过前庭来。不大功夫，玉纯便从后面赶过来了。

    他见雪如穿了一件月白青的湖绸夹衫，好一副明眸皓齿、神清气爽的模样。自己呢，却因刚刚起床，一副邋邋遢遢的样子来见客，先自不好意思起来。

    玉纯在一旁的红木椅上坐下，对雪如说：“昨天为你接风，大家一高兴，都放开了酒量。谁知竟喝了那么多，怎么回家的都忘了。到这会儿，我觉得眼前还直转圈儿。”

    雪如知道，玉纯素来都不大胜酒力的。然而，他的拳猜得却甚是厉害，几乎很少有失手的时候。故而，平时同学好友相聚对饮，也不大见他有醉倒的时候。谁知，昨天偏偏碰上了胡狼哥，仗着英雄好量，猜拳上总也不赢玉纯，结果把个犟劲儿给激上来了，偏要和玉纯斗一斗的。一来二去的，狼哥输得实在不少，可毕竟有酒量在那儿撑着，倒也没显大醉；玉纯这里反倒过了量。尽管雪如在一边还悄悄地替了好些，害得狼哥不住地嚷他、罚他，终究也未能让玉纯免了一场大醉。

    两人又说了会儿话，玉纯的家人这时过来说：“后面少爷的屋子已经收拾好了。”

    雪如便起身向玉纯的父母告退，两人一起来到后面玉纯自己的屋子。

    玉纯今儿穿了件土布的夹衫，一双苍白纤细的手垂放在红木太师椅的扶手上。这个玉纯，虽自小喜好武术拳脚，可单从身段相貌和言语做派上倒是一点也看不出来。他生就一副冷面书生相：直削的鼻梁，薄而有型的嘴唇，一双秀长的眼里总是含着些忧郁。加上他凡事漫不经心地，性情又十分内向，故而，在军队的两三年里，竟没有人发觉他身上还藏有相当高强的武功！

    他平时练功的习惯也奇特：每天总是天不亮起身，独自觅寻一处冷僻无人之处，幽灵般地拳脚一通。只因为没有后台近人举荐，平素又不大善于奉迎上司，别人也只当他纯粹一介无大材料的文弱书生罢了。

    且莫小看他表面文弱瘦小，身上除有高深的功夫，还藏着不易为外人看出来的热情仗义、思维机敏等过人之处，更有着常人不大有的一种暴发力。他像一把深藏于鞘、柔韧无比的宝剑，一旦出手那时，无论在拳脚还是兵器上，猝不及防之间的那种杀伤力，实有腾蛇袭雾、伏豹出击之厉！

    申家在山城也算得上是颇为殷实的人家了。家里开着一爿祖传两三代的老杂货铺，另外也有不少的良田骡马。所以，玉纯自小倒没大受过什么艰苦日子。又因上面连着几个都是姐姐、最后才得了他这么个老生子，故而甚得父母疼爱。幼年时，因他的身子骨成日多病多灾地，他父亲便让他跟着雪如的大哥和新军退伍的舅父两人习武健身。此后，倒也真的不大生病了。可从外相上看，身子板儿依旧还是那样单薄，不似雪如那既精壮又魁梧的身段。

    两人略叙了几句，便议起筹办女子学校的事务来。这时，玉纯的家人用托盘端来了热气腾腾的早饭。玉纯问雪如，见说吃过了，便挥挥手对家人说：“我这会儿还不想吃，先撤了下去吧！”

    雪如忙说：“我又不是什么外人，还讲这个虚礼？你酒醉初醒，及时喝些热汤补补最好不过了！”玉纯这才让重新摆了上来。

    雪如和翰昌已经商定，任命玉纯担任教育会劝学所的督学官，并兼任女子学校校长。谈到女校的筹办和教师的选聘时，雪如道：“这次办女校，不仅要让学生念书识字，更重要的是要引导她们反对封建礼教，反对旧道德和旧风俗，学习新生活。若能聘请到一两位读过新学、思想开明的女老师，是最好不过的事了。可惜，在咱们山城，恐怕一时还寻不到这样的人才。”

    玉纯拦住他的话头：“慢着！雪如，这你可错了！这些年，你一直在外面，你怎么知道，咱山城寻不到这样的人呢？”

    “哦？山城也有读过新学的女子么？”雪如兴奋的问。

    “你不知道，这几年里，咱们山城至少出了两三个省立完中、省立女子师范的女秀才呢！嫁到外面、离开山城的不算，眼下就有一位：省立女师毕业，若论起才学胆识和琴棋书画，恐怕连好些有学问的男子也未必能赶得上的。”玉纯道。

    雪如忙问：“是哪一位？”

    “若说出来，这个人你也知道——我表妹，崔文菲。”

    “哦？是她——！”

    雪如记起来了，儿时，玉纯常向自己提起过，当年自己也曾见过她两次：第一次是在中岳庙会上，雪如和玉纯几个小伙伴儿正好遇上她一家四口。玉纯隔着轿帘把一串冰糖葫芦递给她，不知玉纯当时和她说了些什么？雪如见她捂着嘴笑了笑，一双黑玛瑙似的大眸子忽闪忽闪地只管打量着雪如。再一次是在玉纯家里，那天雪如到玉纯家时，见玉纯正在院子里教她用飞镖掷树上的梅子。那天，她穿了件藕合色的撒花夹袄，两朵丫头髻上缠着长长的五彩丝带，五彩丝带直飘到肩上。齐眉刘海刀切一般整齐。一见雪如闯进院来，她转过脸来，用那黑玛瑙似的大眸子忽闪了雪如两下“倏”地一闪，人就不知躲哪儿去了。

    看来，大了几岁的她知道害羞了。

    文菲从吴家坪回城的这两天里，天上一直飘着绵绵的细雨。

    “春雨贵如油。”这样的和风好雨，──在山城可是多年也难得一遇的。

    文菲的娘家住在城南关一座普通的青砖黛瓦小院里。院子不大，却是四四方方，有前庭也有后院。堂屋傍门一棵老石榴树，石榴花开得红艳艳的。南墙角上有一株大皂角树，墙头上摆着几盆草花。整个院落拾掇的又干净、又利落。

    小时候，一家人跟父亲过着一种迁移动荡的军旅生涯。父亲告老还乡后，娘、文菲和弟弟才得以随父回到山城老家来安居乐业。然而，只谁知，过去因，加上父亲离开山城前原有正妻，而且正妻的娘家在山城乡下还是颇有些势力的大户人家。所以，当初跟父亲回山城后，颇受了一阵亲戚的冷落和岐视。父亲为了她们娘儿仨免受委屈，才专门另置了这处小巧玲珑的别院来安置她们房屋。

    因正妻无出，中年得子的父亲对文菲姐弟俩便异常疼爱。自幼就令文菲和男孩子一样读书识字。文菲天资聪慧，不仅诗词书画样样过人，八九岁上便能抚琴、吟诗、对对子。父亲兴之所致时，偶尔也会让她在客人面前小试身手的。文菲小小年龄，每每出语惊人，令客人啧啧称奇，也给父亲脸上增色不少。

    一次，城西的刘举人来家做客。他正在堂屋和文菲父亲说着闲话，见十来岁的小文菲手里举着几枝红石榴花从外面跑进来，问父亲花儿开得好看不好看？刘举人因早听人说，崔家有个女儿，小小年龄就聪慧过人、答对如流，便有心试上一试。他笑望着小文菲道：“石榴树上结石榴，一年结实几颗子？”

    文菲转过脸去，望着刘举人，黑玛瑙似的眸子忽闪了几下，心想：这位刘老爷忽然来这么一句，恐怕不只是在问自家的石榴树一年能结多少石榴，而是出了一副上联，等着自己的下联呢！

    这时，她一抬头，正好看见一对燕子从外面飞回来，落在梁间的燕窠里，哺育那呢呢哝哝的几只幼燕。于是顺口接了一句：“燕子窠里孵燕子，春半孵儿三两只。”答完，脸儿一红，转身便跑出门去了。

    这下，直令刘举人惊愕地愣在那里了！半晌才转过脸来，对文菲父亲伸着大拇指夸道：“老哋！崔兄的千金果真了得呀！”

    文菲父得意地哈哈大笑起来。

    娘的出身一直是文菲心中的一个谜。

    文菲只知道，娘一定受过很好的教养，不仅颇读过几本书，也会得几个字画几笔花草鸟鱼。娘平素是总暗下心劲儿，决心要靠自己的这双儿女为自己争得在崔家的地位。因而，在教导自己和小弟上面所花费的心血，倒比父亲还多得多。别人家是严父慈母，崔家正好相反：戎马倥偬大半生的父亲，对儿女只是一味地宽爱。娘呢，反倒成了教导孩子的严母。

    这种教导，──她就是要靠这一双儿女为自己争得在楚家应有的地位和面子的。使得文菲的内心和外在举止形成了一种反差：她娴淑沉静的外表是自小被母亲严格管教和束缚出来的；而热情奔放、渴望自由的心灵却是天生的。

    文菲十五七岁那年，世代书香又与崔家几代交好的城西吴家坪吴拔贡家，托了城北付老爷做媒，为吴家四少爷求婚。文菲父亲当时既没应允也没有推辞，只向保媒的人提出要单独约见一下吴家四少爷。

    几天后，翁婿二人在两家共同的朋友刘举人的府上见了面。文菲父亲与吴家四少爷单独攀谈了半日，大家又在一起用了酒饭。凭自己闯荡世面多年的经验，文菲父亲认定，这位大家的青年公子，算得上是一位知书达礼、温柔敦和的年轻人，这才答应放心地将女儿许配与他。

    这时，女子学校刚刚在省城兴起。父亲拗文菲不过，与吴家商议同意后，她才得以到省立女子师范念了几年书。女师毕业后，她原打算再去读中西女子大学的，然而，所有的愿望却随着父亲的病亡猝然破灭了。

    父亲去后，母亲只能指根本无法靠父亲留给她们母子下的并不多的一点田产为生，根本没有能力供给她再读什么大学。文菲这时才清楚，此生，自己想要成就一番巾帼大志的梦想怕是毫无指望了。

    毕业后，她也曾在省城整整滞留了一个月。眼见同学们一个个回家的回家、嫁人的嫁人。家中有些背景的，也有极少进了政府做事的，也有出国留洋的，而她却是一无背景、二无资本。虽说，等在省城让人帮助找一个公立学校的教师职位，倒也不算难事。可是，禁不住母亲一趟一趟地派人来接来催。无奈，只得暂先回到山城再作道理。

    回家以后，才知母亲急着让自己回来，原是因吴家催婚所致。见母亲和吴家已经商定下了婚期，文菲无可奈何地独自大哭了两场，最后也只得从命。

    还好的是。于是，到了吴家后，文菲感到父亲为她选的夫婿还算没有错——家境富裕倒是其次，相处的日子里，文菲看出，那看吴家四少爷吴宗岱倒也是一位颇为温柔知音知之心的公子哥儿。因而，渐渐地也她想就把那份心高气盛的梦想给湮灭了。想来，此生虽不能按自己的意愿在社会上挥洒一番，可像这般，能天天，和丈夫一起，读读书、写写诗、散散步，有琴棋诗书相伴，不为生计发愁地一生闲适，也算是很不错的归宿了——

    孰料婚后不久，在山城流行的那场大瘟疫中，吴家坪一下子染死了老少一百多人。年轻温柔的宗岱竟也在那次瘟疫中不幸染疫而去！

    父亲和、丈夫，命运中这两个不可替代的支撑者相继猝然离去，仿佛天塌地陷一般，使文菲而年轻的心灵几乎濒临崩溃的边缘。原本热情向上、充满自信的她，开始萌生一种宿命的困惑来。

    春风春雨催人更生伤愁悲绪。

    文菲伏在自己闺房的书案前，信手在一张小笺上填了一阕捣练子：

    山竦竦，月溶溶，片片浮残云点点星。蜡炬成灰潸作泪，浥红痕泣透绢绫。

    看了看，觉得犹不能尽抒伤情，于是又重填了一首：

    心迥迥，意憧憧，寸寸柔肠缕缕情。雨骤风高惊入梦，叩窗夜漏到天明。

    填完词，改了几番，却觉得没能够化出什么妙句来尽全，毕竟心中有些不如意。此时屋内的光线渐黯，她的心情也随之更加黯淡起来。

    天空飘落的霏霏碎雨，积在瓦棱上，再顺了房檐落下时，聚成了大滴大滴的水珠。那水珠儿连绵不断地滚跌下来，砸在窗前新绿的蕉叶上“嗑嗒、嗑嗒”不停地响着。听上去空泛而单调，更添了人的几分惆怅和无奈。

    正寂聊无趣时，透过蕉叶缝隙，忽见有人撑了一把青油纸伞进了院子。待那人将伞儿旋开时，文菲方才看清了：原来是萍踪浪迹好些年的表哥申玉纯来了！

    文菲前天从吴家坪回来就听母亲说了，几年前跑到南方当兵投军的纯表哥最近回来了。眼下，正和人一起在城里办什么公立学校呢。听说还当了校长和劝学所的训导，这阵日子忙得连饭都顾不上回家吃。不知这么晚了，表哥冒雨赶来有什么事儿？想是这会儿公务忙完了，听说自己回城了，才赶着过来探望一回... -->>
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