第13章:以命换命

    “殿下请说。”苏陵含笑，以目相询。且兰与叔孙亦眼神交换，略一斟酌，问道：“公子知不知道，我们在楚国的最后一夜，军营中到底发生了什么事？”

    苏陵目光一动，两人双眸相对，皆从对方眼中看出一丝异样。过了片刻，苏陵缓缓摇了摇头，且兰一怔，眉尖蹙起，回头看向东帝车驾。

    自从离开楚国拔营回师，整整两日时间，除了必要的命令外，东帝不曾见过他们任何一人，唯有且兰与他同车同行，却也几乎没有听他多说一句话。且兰那日见他与商容离帐，回来之后便是判若两人，不复先前温和模样，一路至此，终忍不住开口询问苏陵，谁知竟连他也不明就里。

    当初歧师被囚军中，本便只有限几人知道。那夜秘营突然失火，这巫医命丧当场，尸骨无存，主上功力大损，伤上加伤。苏陵早便察觉异样，也曾私下问过商容，但商容却始终三缄其口，避而不谈。苏陵深知若真有事发生，那便是极重要的变故，方会令主上如此心绪波动，但此时却也不便多言，只道：“主上旧伤未愈，或许是身子不适，殿下莫要多心。”

    且兰凝眉道：“师父和两位前辈的内力虽助他压制血鸾剑的伤势，但这三道真气不尽相同，更与九幽玄通格格不入，想要彻底融会贯通本就极耗元神，我担心……”话未说完，忽见苏陵双目一抬，转身看去，只见后方玄帷晃动，子昊步出车外。

    “苏陵。”淡淡的话语传来，白衣轻裘，冷风拂面，东帝的容颜在暮色之下并不十分清晰，只令人觉得隔了些什么，就连那声音也是分外的疏远，“弃车换马。”

    短短四字吩咐，苏陵不由一怔，与且兰对视一眼，随即明白这是要连夜行军，赶在明晨之前入城，当即传令下去，一时间三军调动，兵马待发。

    此时早有侍卫牵来两匹战马。且兰刚刚接过缰绳，便见子昊拂衣上马，随手一扬，那骏马纵声长嘶，当先放蹄疾驰。所过之处，军阵变动，王师数万骑兵随后跟上，扬尘滚滚，直奔帝都而去。

    子昊纵马在前，速度极快，过不片刻苏陵、靳无余左右赶至，随护两侧，其后便是且兰与九夷族骑兵。昔国战马神骏，非是虚名，大军一路肆意驰骋，雍水长江惊涛击岸，山峦叠起，长风电掣，万千马蹄滚滚不绝，仿若惊雷震动大地，越是催马疾驰，越是令人豪情激发，当真痛快淋漓。

    此时离帝都约有数百里路程，便是快马行军亦要一夜。待到黎明第一缕晨光撕破天际，巍巍帝都终于出现在眼前，薄雾云光之中，仿若九霄神域一般的巨大城池，巍峨雄立，气象森严。

    奔上一方高陵，子昊霍然迎风勒马，战马长嘶之中，一声清啸冲口而出，身后数万大军驻足，整齐划一。

    旭日破晓，霞光穿云，洒上白袍轻衫，映入清冷双眸。子昊一啸出口，仿佛舒尽胸中郁气，带马回身，扫视军容。

    且兰策马在旁，只觉这突如其来的啸声好似惊龙长吟，直夺九霄，隐约间竟带三分戾气，杀机毕现，正自心惊，忽听子昊扬声道：“十日之前，楚国一战，从此九域大地再无烈风骑之名。今日我王师大军，若对宣国赤焰军，该将如何！”

    他此番话听去轻描淡写，却以内力朗声吐出，遥遥传遍三军。此时军前所列，皆是两国百战精兵，王族精锐铁骑，虽然一夜疾驰，千里行军，却无一人显露疲态，数万人不约而同振声高喝：“杀！”

    万众之声，威震天地。子昊唇锋轻轻一挑，“赤焰军百战威名，千乘之师，十万之众，你们可有惧怕？”

    “不怕！”应答之声滚滚传出。

    王师日前一战灭楚，士气正盛，当此一喝，端的军威震日，万声如雷，令人心头血脉贲张。

    震呼声中，且兰目不转睛地看着铁潮一般覆盖原野的大军，脚下大地的震动一直传到心底，激荡不休。叔孙亦催马近前，徐徐说道：“看来王上立时要对宣国动兵了，这场仗更胜楚国之凶险，却来得比我们预想的都要早。”

    三十六道浮桥缓缓降落，九重城门大开，中军左右，苏陵、靳无余分率大军入城。

    东帝更换九章纹衮龙王服，玄裳冕冠，登车乘辇。高扬军前的墨色王旗，衬着夭矫金龙招展如风，在三千禁军列阵拥护之下，当先自中门而行。其后数万铁骑战士，兵分八路，衣不卸甲，马不解鞍，万军前行踏步如一，威严杀气，震撼帝都。

    幽、襄两朝数十年间，帝都一直兵疲将弱，凡有战事，败多胜少，以致诸侯凌弱王族，四域频遭战火。今日大军回师，强楚灭于一夕，王师军威昭然，帝都臣民无不震慑，几乎是空城而出，相迎于道。王城之前，丞相伯成商也早率文武众臣出城跪迎。

    临近雍门，王驾徐徐停下。苏陵、靳无余同时抬手，身后六军列阵，数万人不闻一丝声息，唯有王仪军旗猎猎招扬。东帝起身步下车辇，回眸扬袖，向和他同乘而坐的女子伸出手来。

    千军万马前，炫金般的阳光逆风洒落，仿佛在他唇畔勾勒出淡淡笑痕，映照修眸若海，一片清冷无垠。且兰微微一愣，抬起手来，雪衣玄袖纠缠风中，子昊亲自扶她下车，携她一同向王城走去。

    便这样一个简单的动作，无异于当众宣布了且兰女王今后的地位，以及她在东帝心中的分量。前方伯成商神情一动，快步迎上，率三公重臣当先跪下。

    不过数月之间，这辅国老臣似乎比先前苍老了许多，白发皓首之下，面容更加苍古瘦矍，俯首间声音也略带颤抖，“老臣……终于等到王上回来，可以放心了。”

    子昊温声道：“这些日子朕不在帝都，辛苦昭公。传朕口谕下去，一个时辰后，召众臣九华殿面圣。”

    伯成商眼神微震，抬头看向迎面驻扎的大军，欲言又止，面上露出担忧的神色。

    且兰被子昊牵住手掌，与他并肩同行，一缕若有若无的微笑落入眼中，心里却莫名闪过他如雪的目光。分明是轻扬的唇角，分明是笑容淡淡，但他的眼中却一丝笑意也无，那样深，那样冷，偏又清冽透彻不见一丝杂质，仿佛是因着某种无疑的决断，使得他连素日温雅的容色也不再保留。此时的东帝，与洗马谷中那个翩然的男子，碧竹山庄温润的子昊，仿佛是两个灵魂，两个世界，谁也走不进，谁也触不到，谁也看不清。

    这种异样的感觉始终萦绕心间，且兰尚未来得及仔细思量，突然听到有人大声叫道：“子昊哥哥！”

    长明宫前，绛衣红裙的含夕自云阶之上飞奔过来，待到子昊面前，惊喜的笑容还未褪去，眼中已浮出泪光，猛地扑入他怀中，放声大哭起来。

    子昊眉目微垂，随后轻轻抬手抚上她的肩头。

    含夕抬头抽泣道：“子昊哥哥……你为什么把我一个人送回帝都？我还以为……你不理我了呢！”

    数日未见，这一直在宠溺爱护下长大的娇贵少女显然憔悴了不少，楚楚清减的小脸我见犹怜。子昊声音清柔，恍若冰水丝丝泛流，“军中多变，朕怕你遇到危险，便着人先送你回来。怎么，可是帝都不好玩？”

    “不是，帝都很好玩，有很多我从来都没见过的奇珍异兽。”含夕扯着他的衣袖不肯放开，摇头道，“可是，我总想起王兄、王嫂，还有皇非……他们说楚国亡了，这是真的吗？我不相信，皇非怎么可能战败，有烈风骑在，大楚怎么可能亡国？是不是赫连羿人，还是姬沧？我不信皇非会败给他们！”

    面对含夕一连声的追问，且兰暗暗叹了口气。莫说是含夕，就连她至今亦不能完全相信烈风骑当真已经战败，而事实上，若非宣王姬沧挥军倒戈，与东帝临阵联手，更兼昔国、九夷两方双重夹击，封锁了所有退路，接天台一战的结果，恐怕便不像如今这般乐观。

    饶是如此，烈风骑最后的反击亦令王师方面损失了超过三分之一的兵力，最后动用连环火弩封烧绝谷，方歼灭其主力。而据可靠的情报，方飞白所率神翼营三万精兵在宣军伏击之下几乎全身而退。东帝之所以下令毁坝淹城，摧毁上郢，非但是要扫平楚国水军势力，断送赫连羿人，更是斩草除根，不给少原君府，亦是楚国留下任何复苏的可能。

    多年亲历战场，统率兵马，且兰比任何人都要明白东帝此举的用意，但自问纵是万全之策，换成自己，也根本无法做出那样冷情的决定。

    对于战争，男人永远要比女人更加冷酷，就如女人对于感情，永远要比男人更加缠绵。

    皇非的剑锋，东帝的布局，姬沧的狂肆，水火的无情，接天台一战是且兰见过最为决绝，亦是最为惨烈的战争，至今思之惊心动魄，更无法想象含夕要如何接受。她看向子昊，不知他要怎样回答，却只见他微笑如旧的模样，仿佛她一路至今的感觉都是错觉，他的温润从容依旧如此迷人。

    这时候，子昊突然伸出一根手指，轻轻抵在含夕唇边，柔声道：“朕之前答应送你一样东西，还记得吗？”

    他的声音澄静柔和，似乎有着某种宁静的魔力，可以涤清所有的不快与烦恼，更加令人感到信任，含夕愣了一愣，秀眉微蹙，露出思索的神情。

    子昊转身拍手，后面黑衣影奴怀中抱着一样事物，趋步上前，单膝跪倒。

    含夕眨了眨眼，白瓷样的小脸上泪珠未干，撇了嘴问道：“是什么呀？”

    子昊负手挑眉，但笑不语。

    含夕终忍不住，伸手将那影奴怀中抱着的玄色貂绒掀开，一见之下啊地叫出声来，原本含泪的俏眸晶莹闪亮，透出意外的惊喜。且兰心觉好奇，不知子昊弄了什么东西，哄得这小丫头破涕为笑，亦移步上前去看，只见那影奴怀中缩着一只幼齿小兽，通体洁白无瑕，正雪球样蜷成一团，埋头爪间大睡特睡。含夕将貂绒掀起时，它似是受到惊动，略透粉色的小尖耳朵微微颤动，半眯半醒地睁开眼。

    “哈！和雪战一模一样！不不，比雪战还漂亮！”含夕指着它清透湛蓝，琉璃一般的双瞳开心叫道，“是给我的吗？子昊哥哥，是给我的吗？”

    “自然，朕答应过你，送你一只和雪战一样的灵兽。这只云生兽是朕特地命人去惊云圣域，寻了许久方才得来的，比雪战还要幼小一些，往后你只要悉心调教，它便会像雪战一样灵通。”子昊伸手逗弄那小兽，小兽凑前嗅了嗅他的手指，眯着漂亮的双眸低鸣一声，露出顺服的神态。

    含夕急着叫道：“让我抱抱它。”从影奴手里接过小兽，满眼喜色。她毕竟少年心性，不记忧愁，方才还抓着子昊追问着的事情，此时早已飞去了九霄云外，一心只关注这新得的灵兽去了。

    且兰不料子昊有心寻了这么样法宝，想必是早有准备，看他一眼，倒也微微松了口气，心觉若在帝都之中保守秘密，含夕纵知亡国，但永远不知真正发生的事情反倒自在快活。在东帝的庇护之下，至少没有人能够伤害到她。感觉到她看来的目光，子昊转眸相视，依稀笑了一笑，但那微笑之中却有种人所未知的，难以揣度的意味。

    深宫永殿，隔绝了秋日阳光，一盏盏青铜盘螭灯次第深进，影影绰绰，照亮长明宫亘古沉寂的大殿。东帝寝宫，一向人声静寂，此时离司与墨烆皆不在帝都，唯有商容立在宫帐重帷之外，沉默如日落之后灯火的暗影。

    子昊独自入内，一人坐在案前，阖眸调息。两侧玄龙九云灯斜照金帷，在那静坐的身影上，投下明寂的微光。如此过了小半个时辰，他方缓缓睁开眼睛，“苏陵，进来吧。”

    苏陵已在外等了一会儿，越帘而入，欠身道：“主上。”

    “说吧。”子昊低声道。

    苏陵道：“此次大战，楚国覆灭无遗，王室中仅余含夕公主一人幸存。如先前奏报所知，众臣莫不颇有微词，以为主上不教而诛，行此灭国之举，有失为君仁义。是以，对宣国动兵的计划，多数朝臣一意反对，就连昭公亦是顾虑重重，希望能在众臣面圣之前先与主上深谈。不过，主上册封含夕公主为左夫人，倒是令非议之声平息不少。”

    子昊半垂的双眸深处，依稀掠过一丝清冷的嘲讽，徐徐抬眼，看向前方一幅行书卷轴——天地不仁，以万物为刍狗。其旁殷红如血的朱砂颜色，是子娆曾经在此挥袖而书，龙飞凤舞般一个张扬的“忍”字。

    “你的看法呢？”

    淡淡问话之中，苏陵抬头道：“天地之心，万物何曾尽知。主上的决定，便是苏陵的决定。”

    子昊转眸看他，“众议皆非，连昭公亦不支持此战，你便毫无顾忌吗？”

    苏陵一笑道：“既无必要，何须多虑。”

    子昊蓦然挑唇，缓缓起身步下龙阶，“昭公所虑，并非其他，而是以国库之力，恐怕无法支撑这样一场大战，更怕一旦战败，王族从此覆灭，永无挽回的可能。此次针对宣国，难如楚国一样毕其功于一役，作为摄政重臣，考虑军备粮草、各方细节，此番顾虑并非无由。所以，欲灭宣国而不动帝都根本，便必须借助他途。”

    苏陵道：“这是否便是主上要九公主暂时留在穆国，并派墨烆等人前去的原因？九公主与穆国三公子有着过命的交情，唯有她能让穆国为我所用。”

    子昊目视着面前血色鲜明的字迹，淡声道：“子娆，是我王族的长公主。”他微微瞬目，似有片刻的沉默，接着负手转身，“朕之前已传旨调九夷国中所余军队备战，包括留守的大将古秋同、楼樊在内。他们只迟了一日，想必明天便到帝都了。此后诸方军务一概由你亲自统调，将所有九夷族战士编入王师，各大将领亦分别授其领军将军职衔。尤其要留心叔孙亦，此人胸有谋略，堪当大任，但毕竟是九夷旧臣。这些你该知如何处理。”

    苏陵不由心头震动，如此安排，便是不动声色，将原本独立的九夷国并入王族。且兰即将封后，之后必然随侍东帝，常住帝都，此时收拢兵权，整个九夷族便等于失去立国依恃，逐渐成为王族的附属，包括成为王后的九夷女王，日后所能依靠的也唯有东帝。方才入城之时，东帝亲手以君王之威赋予她至高的地位，却亦令她完全处于自己的保护与掌控之下，这一切都只说明了一件事——自始至终，在东帝的心中，有资格继承帝都王位的人，唯有长公主，子娆。

    苏陵离开后，子昊一直独自站在那个肆意的“忍”字之前，容色静静，似是若有所思。身后玄袖半垂，灵石串珠透出幽深的光泽，一颗一颗自他倒负的手掌间无声无息地转落，时间亦随之一点一滴流逝。

    不知过了多久，他突然轻轻叹了一口气，眼中仿佛有着无人能懂的情绪轻轻漫过，轻轻低声道了两字。

    “罢了。”

    灯火明灭，那一刹那，他淡薄的唇畔依稀掠过了极浅极淡的笑痕，恍如风中微雪，转瞬即逝，快得似乎不曾出现过。飘落的一声叹息，随着他转身的脚步，淡去了所有存在的痕迹。

    外面商容抬起头来，本欲随后跟上，却被他拂手屏退，只见他离开寝宫，一人向王城最高之处的策天殿而去。

    云殿天阶，直入九霄。供奉着雍朝历代帝后灵位的策天殿，乃是帝都最为神圣的所在，除去王族之外，九族任何人都不得擅入这代表着雍朝天命传承的神殿。巨大的盘龙神柱耸立九方，天阙庄严，巍然肃穆。

    玄金殿门缓缓而开。

    飞云迎风逆了天光，缭绕如烟。风扬广袖，吹动殿内万千长明灯火蓦然跳动，子昊透过通天彻地的帷帐，看向大殿之上供奉的历朝二十六代先祖牌位。

    鎏金华仪，庄重尊贵，仿佛昭示着天授王权至高无上的威严，记载着八百年江山岁月，世代春秋。

    玄龙王袍随着穿入殿中的微风轻轻飘拂，旒冠玉冕之下，雍朝第二十七代君主，传承着王族宿命只手天下的东帝，以一种漠然的姿态审视着高高在上的列祖列宗，深邃如海的眸中，仿佛历尽惊涛波澜，不见一丝感情的痕迹。

    最终，他的目光落在近前一块灵位上——与先王襄帝并列，昭肃承圣显王后，凤妧。

    凝视那几个镶金篆文许久，他突然扬唇而笑，淡淡道：“母后，你赢了。”

    袖底手掌，抚上牌位，玄通真气沛然如水，高处数十块金雕玉刻的灵牌，仿似层沙陷落，悄然崩塌。如同一个王朝的终结，一段风云聚散，皆在他掌下化作纷纷浮尘，随着灌入殿中的冷风卷起无数微漩，轻轻飞浮、飘荡，终于逝去，消散无余。

    广殿祭台，百世荣华尽成空，唯有王后凤妧的灵位仍旧完好如初，肃然独立，于灯火深处。

    这个女人，曾将王朝山河翻覆，曾令万臣俯首退避，曾与他明争暗斗七年。七年生死恩怨，刀光剑影，又成就了谁的宿命成败？

    空旷的大殿，风起如烟，漫天长帷飞舞四散。

    这一代代帝后的灵魂，飘零风中，这一场场江山兴亡，血脉更迭。

    子昊微微闭目，凝立许久，终是拂袖转身。清冷的背影消失于炫目的日光之下，玄衣墨发，天地无色，身后，沉重的殿门轰然关闭，将一切封锁、掩埋，再无声息。