人与大人一起入关,实则也是为家国安危尽一份绵力。实是平生大慰之事。我们这就上路么?”
熊廷弼道:“金大侠,你贤伉俪何尝不是以家国大事为念。且是这般出自心底天然,绝无名利之念,令熊某佩服!好,我等即刻上路。”
熊廷弼着王参交割了房饭钱,金寓北叫了苏儿、异儿,扶两人上车。几人出了客栈,驱马出南门而走。
一行人走出有二十里路。王参赶到熊廷弼大人马右,问道:“大人,伯余公若到了开原见不到我等几人,如何是好?由我回去等他三人如何?”
熊廷弼浓眉紧锁,道:“不必了。”几人一听大人如此说,语意低沉。一怔之下,随即明白:想是此时陈伯余遭人毒手,早已是尸横荒野、没有命在了。
几人继续催马向前,俱都无语。良久,熊廷弼对天长叹一声,道:“我与陈伯余这关外一行,考量地势夷情与搜集罪人恶证两项,已失其一也!我等寸步难行、朝不虑夕。谁料我大明这辽东总兵尚不如夷情安静呀!”
熊廷弼四下望了一下,又道:“陈伯余啊,是我熊廷弼对你不起了!没有你取的罪证,如何改换得这辽东天地。这辽东几千里山河要尽数坏在他李成梁之手,辽东一失,唇亡齿寒,大明国岌岌可危矣。”
金寓北听熊廷弼如此说,在后面马车上道:“大人,我等并未亲见陈伯余遭人暗算,并不能认定他们已暴尸荒野。大人,你与他议定的从哪条路来开原,金寓北前去接应他们。”
熊廷弼急忙勒住马,回头看向金寓北,双眼复又神光焕发。人人都有念好的念头,金寓北如此一说,也令他盼望陈伯余不死之念复燃。
熊廷弼当即说道:“好!金大侠,若你能去接应,陈伯余是死是活,我等也有个确定音信。如此,多谢金大侠了!”随即下马,拾枯枝在路旁雪地上,一边画着路线,一边给金寓北详细解说清楚陈伯余三人来开原的路径、关隘、城镇。
金寓北当即回到车前欲与苏儿道别,苏儿已下得车来,满眼关切,看着他。
见他走近,苏儿道:“师兄,一切小心谨慎!”金寓北轻抚一下苏儿臂膀,郑重点点头。转身解下马车后一匹马的马缰,翻身上马。又回头看看苏儿,道:“师妹,好自照顾自己!”苏儿不舍,默默点点头。
金寓北即拨马欲行,才转头,突听苏儿喊道:“师兄!”转回头看时,见苏儿一手握着一条马缰、一手举着宝刀,欲递给自己。金寓北圈马回身,接过马缰,系在鞍上,又接宝刀挎在腰里。转头又看苏儿一眼,挥鞭催马,一人二骑,风驰电掣,向东南而去。
金寓北沿大路向东南走铁岭东,直向抚顺与萨尔浒之间的抚顺关催马疾驰。熊廷弼所勘察的地势路径异常精细,讲说得也是周详仔细,金寓北依他所说,认路容易。
建州可汗所赠骏马脚力又强,且过三十几里即换马而乘,故而奔行迅速,不到正午即赶到了抚顺关。