136故纵

所以挑中桂家，也是因为在几个可能的选择里，桂家和那帮派的关系应该最为疏远，毕竟，他们就有养寇的心思，但往外运火器的事，他们估计是干不出来——火炮无情，真把北戎给养肥了，轰死的第一个就是桂家人。听乔二爷这一说，她更放心了，“还是查一查，摸摸底再说。”

    利弊都分析到这份上了，皇上那边，虽知道什么时候行动，几个大佬也都是日理万机之辈，知道这种事拖不得，才只是下午，乔大爷就代表众人给了答复：都认为拉桂家入股，一则令宜春多些分量，让皇上多少也更顾忌几分，俾可使宜春同皇权周旋时，多出几分从容，二来可令宜春在西北的脚步更加快几分，甚至还能往北戎境内，乃至更西的地方拓展开去，三来桂家作风爽快，收钱一定办事，拉他们入股风险最小，的确是最理想的选择。

    既然如此，该做什么事，众人心中自然都有数的，蕙娘特别派出焦梅给她带信，令他陪着乔大爷，前去西北和桂元帅亲自接触——至于关系，那倒是现成的，当时西北战事紧，饷银又到得慢，桂家不知和宜春打过几次交道。别说是当地管事，就是乔大爷，都曾和桂元帅吃过几次饭呢。至于桂家的底细，等人到了当地，自然可从分号管事，乃至乔家在当地的子弟口中，得到更多的信息。

    任何一个庞大的家族，随着年岁的增长，开销只会越来越大，尤其是穷文富武，练兵习武的花费决不在小，桂家虽然不算穷——能打仗的将领，就永远不可能穷。但也决不会嫌钱多，再加上如今宜春的确缺少靠山，杨家、焦家的关系，又是众所周知，王家、何家等其余人家，又都有种种原因不便拉扯入股，桂元帅很快就流露出了对增股的兴趣，正好，通奉大夫郑老爷正办五十整寿，桂家次子也要陪妻子郑氏进京拜寿，他让乔家带话，在郑氏大寿之后，还请蕙娘赏脸，见一见他这个不成器的犬子桂含春。

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    郑家的喜事，的确也是城内盛事之一，权夫人特地让人给蕙娘带话，令她和权仲白回府过中秋时就小住几天，陪她到郑家赴宴。也顺带就乘中秋宫内夜宴的机会，进宫探一探婷娘。

    长辈有命，又借着是中秋团聚这么冠冕堂皇的借口，小夫妻自然不可能回绝。待得重回立雪院安置下了，蕙娘就抱着歪哥，先去给太夫人请安：这三个月里，权仲白有时候进城办事出诊，还会在府里安歇一两个晚上，可她和歪哥，却是实实在在的，三个月都没有进城了。

    在冲粹园住惯了，免不得就要嫌国公府小而且旧，一样的梁柱，支在城里，仿佛都平白低矮了几分，行走在其中，难免令人有压抑逼仄之感。蕙娘还可，歪哥显然就更喜欢冲粹园，才一回立雪院，就牵着母亲的手，直喊着要睡午觉，把他抱回原来起居的屋子，他又不乐意了，闹得哭了一阵，被母亲抱起来安抚了一会，方才接受现实，怏怏地靠在蕙娘怀里，吮着一粒糖块。等进了里屋，蕙娘把他放到地下，想给长辈们展示一番他的进步时，人家小歪哥可有脾气了，脚软绵绵的，就是不肯自己站，非得要抱着母亲的小腿，蕙娘只好匆忙给太夫人、权夫人问了好，无奈地将他重又抱起，放到了自己的膝盖上。

    只要是有年纪的人，就没有不爱孩子的，自家的孩子，自然是更为喜爱，太夫人逗歪哥说了几句话，便很痛心，“怎么能抱到冲粹园去呢？这一走就是三个月，歪哥已能说一个短句子了！几个月前，还在往外蹦字儿呢。”

    权夫人也亲昵地埋怨蕙娘，“几次喊你们回来，你们都装聋作哑的，难道在香山呆野了，家里的事，一律都不管了不成？”

    这三四个月，头一两个月还好，蕙娘没动静，府里也就跟着没动静。后一两个月，权夫人打发人来香山送这送那的频率明显变高了，蕙娘却还是没动静，也难怪长辈们要有此疑惑了：新妇才过门，让点地儿给人家表现，是你识趣。可这一去冲粹园，就杳无音信的，是和家里怄气呀，还是怎么着的，居然竟真要撂挑子不干了？

    蕙娘只笑，“在那里也有些生意上的事要忙。”

    “是皇上有心要收编票号的事？”权夫人眼神一闪，又责怪蕙娘，“这么大的事，也不给家里送个信，起码家里也能帮着你打听打听不是？你这就真是见外了。”

    一两个月的工夫，不论哪儿漏点话风，传点消息，传到权夫人耳朵里，似乎也不稀奇。不过，蕙娘可以肯定，她自己的那些下人，是决不会出去乱说的，若非是乔家人透风，就是皇上身边有人泄出消息来给权家知道了。只是这一句话，都可看出权家身为百年世家，虽然现在无人出仕，可台面下真不知有多少人脉。

    “也就是这么一提吧，这都两个多月了，好像还没有进一步的消息。”蕙娘轻描淡写地说，“全副心思，都放在地丁合一上了，也许要到一两年以后，才旧事重提，也是难说的事。我也不是见外，就怕皇上只是随口一提，我们小题大做，倒是把事情给闹大了。”

    她都这么说了，权夫人难道还能拿热脸去贴冷屁股，一定要帮忙？她免不得有些讪讪然，蕙娘可能也觉得自己有些过分了，便开口关心三弟媳，“莲娘过门也有几个月了吧，这一阵子，在家都还如何？还以为她也在拥晴院里呢，没想到反而倒不见人影了。”

    “她也挺精灵的。”权夫人和太夫人对视一眼，两人眉眼间就都有了一点笑意，太夫人道，“家务上手得挺快，别看年纪小，可精明得很，几个月就管得井井有条了。这次中秋，你娘就让她主办了，自己倒是偷了闲出来，成天到我跟前服侍。她这会没过来，应该也是在忙吧。”

    蕙娘不禁点头笑叹，“从小就知道她是个能干的，这倒也好，免得我去了冲粹园，心里也放不下家里，总觉得我们偷懒在外，家事竟不知该交到谁手上才好。”

    她顺水推舟、趁热打铁，紧跟着便道，“既然莲娘能够上手，倒是想向娘讨个情面——多了个歪哥，真不知多了多少事，冲粹园现在很缺人手，既然莲娘已经能上手了，那我留在府里的几个陪嫁，便让我带回冲粹园去吧？”

    这句话出来，太夫人、权夫人婆媳是真有几分愕然了，两人对视了一眼，一时竟都没有答话。

    国公府这么大的家业，怎么会缺少管事的人才？大不了，当年蕙娘没进门之前，老一套的班底拿出来，难道还管不了家了？当时要把蕙娘陪嫁留在府里，无非是表达一个态度，让她始终对府里维持一定的掌控力。这一点，几个主子也是心照不宣的，这三个月她一直寂然无声，往好了说，那也是给莲娘一点表现的余地，把姿态做到了十分，可现在这个意思，难道是要抽板走人，和她相公一样：‘我不和你们玩了’？

    可仲白闹着要走，那是因为他对这个家根本无欲无求，她焦清蕙那能一样吗？不说她的娘家，就说她的陪嫁，皇上这才要对票号下手，她正是最需要家里势力帮助的时候，怎么不但不婉言求助，反而摆出这般态度，临阵脱逃？

    而这个家的几个媳妇，林氏不想玩可以，权伯红是想玩的，何氏不想玩也无所谓，家里对叔墨本来就没抱太多的希望，这焦氏不想玩了，大不了光棍一点，股份一卖，万贯家财在身，仲白是要钱有钱要人有人，以他的性子，只怕恨不得马上就到广州去，远远地离开这片是非之地了吧……

    权家这两婆媳，也的确都是聪明人，蕙娘这么一句话而已，他们立刻就推断出了这种种后果，两人眼神一对，权夫人便笑道，“这怎么行！让你去冲粹园，是让你小住，不是让你去了就不回来的。莲娘再好，年纪还小，没你这个嫂子掌弦那怎么能行？这次回来，就不要回去了吧，冬天路滑，仲白来回奔波，那也不是个事儿！”

    蕙娘唇边，逸出一线宁静的微笑，她淡淡地道，“娘说得也有道理——”

    见权夫人和太夫人都松弛下来，她才多少有几分调皮地把话给补完了，“待仲白回来，我和他商量一番吧。依着他的意思，他要住在哪里，那就住在哪里好啦。”

    即使以两位长辈的城府，被她这么跌宕起伏一波三折地玩弄情绪，几次惊几次喜的，至此也都要沉下脸来：这个焦清蕙，怎么去了一次冲粹园，竟和变了个人似的，不说讨好长辈吧，竟反而要拿捏起两重婆婆来了。难道她还以为，少了她焦屠户，国公府就只能吃带毛的猪？

    作者有话要说：前阵子票选男主的人气男小桂要出场了，哈哈哈

    增股是增他们家，不知道大家想到没

    本日——单更！！！！！

    yeah！无债一身轻！