,更是成为了中国人为之努力、牺牲的目标。
所有的牺牲与努力就是为了国家的强大,同样也是为了获得国际地位的提高。还好,现在还没到国际地位完全沦丧的那一刻,不得自己刻意表现出来的“平等”,被他们恐怕就没有什么冲击力了吧!
接下来的会谈显得气氛极为融洽,几人的会谈更是不时被笑声打断,甚至就连同性格一丝不苟的何伯,也不时的发出愉悦的笑声。
“汉督阁下,尽管伦敦的是英国必须保持中立,但是我相信在共同清剿南海一带海盗的问题上,远东舰队可以同贵方进行更为广泛的合作。”
穿着一身笔挺的蓝色斜纹布海军服的何伯,满面笑容的看着朱宜锋。他之所以会提出这个建议,并不是仅仅为了“帮助”,同样也是为了解汉军舰队的实力,毕竟在九江其展现出来的炮术水平,远远超出他的意料。
“与英国海军的合作当然是我们所期待的,也是汉军舰队所需要的,但是现在汉军舰队实力太过弱小了,简直不值一提,在朋友面前没有什么可以掩饰的,现在我的舰队,都是用商船改造的军舰,所以如果有可能的话,我希望能够像英国采购军舰,像英国派出人员学习海军!当然……”
看着何伯,在对方的惊讶中,朱宜锋继续说道。
“如果可以的话我希望我的海军生可以进入阁下的舰队学习!”
对于文翰的此次造访,朱宜锋自然希望能够从他们身上获得一些回报,对于从英国购买军舰,这只是一个开始,相比与从英国购买军舰,他更希望能够海军学校的学生送到英国留学,在英国学习海军。或者能够从英国聘请最出色的海军军官,协助建立海军学校。
至于想远东舰队派出见习生,是因为现在英国法国已经对俄罗斯宣战,可以预见的是未来的太平洋一定会燃起硝烟,而那些见习生可以在远东舰队的军舰上接受战火的考验,获取现代海战的经验,可以说千金难买的。同样也是不容错过的机会。
尽管并没有得到伦敦的指示,但是面对这一要求,作为驻华公使的文翰却看到了一个从未曾看到的机会——中国人建立他们的海军,从而影响他们。这似乎并不违反伦敦的中立规则,就在他犹豫不决的时候,朱宜锋又特别强调道。
“公使阁下,我们已经在英国采购了四艘军舰,如果一切顺利的话,这是从军舰会在今年抵达中国。”
朱宜锋口中的军舰是此次郭嵩焘访问英国取得的意外收获——那是艘军舰是智利购买的军舰,虽然不是大型军舰,只是风帆蒸汽巡洋舰,虽仍然还是木壳,但却是真正的军舰。因为多种原因,智利选择将做4艘已经建成的军舰出售,价格可以说非常优惠。
而郭嵩焘在离开中国之前就得到指示——如果有可能,可以尝试购买军舰。或许,英国早已承诺在中国的内战中保持中立,但是并不意味着英国的商人会放弃商业利益。而这个时代,即便是个人都可以购买,就像在美国南北战争时,南方同盟虽然没有获得外国的承认,但并不妨碍他们在欧洲订购军舰以及其他武器。
“什么?”
惊讶的看着对方,对于文翰而言,这确实非常意外,他们居然在英国购买了军舰。
“你们已经在英国购买了军舰?”
“机缘巧合罢了,碰巧买到了四艘被智利出售的军舰!”
朱宜锋笑着说道,如果不是为了打下海军的基础,他根本不会花费数十万两白银购买几年后就会被淘汰的木壳军舰,相比于木壳军舰,他更倾向于铁甲舰,那才是海军的未来。
“所以我才希望我的海军生可以在远东舰队接受培训,公使阁下,何伯上校,不知道您愿不愿意帮助中国建立一支现代海军!”
“当然,”
在得到文翰的暗示之后,何伯直接回答道。
“这将是我的荣幸!汉督阁下。”
文翰所以暗示何伯接受,是因为这在它的权限之内,而且远东舰队在几年前,甚至还曾帮助暹罗培训他们的海军。对于何伯而言,这同样也是他趁机的了解中国舰队实力的机会。
会谈从一开始气氛就非常轻松,对于文翰以及何伯而言,这是他们来到中国之后第一次获得真正的平等的对待,在心情大好之下,当然,更是在利益的促成下,一时间倒也算是宾主尽欢。
就在气氛越发融洽时,朱宜锋笑说道。
“有一件事,是悬在我们之间必须要解决的,那就是贵方纵容香港作为基地,对中国进行鸦-片走私一事,我想任何一个国家对于走私从来都是无法接受的,您觉得的呢?”(未完待续。)
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