第一章

    【第一章

    御书房里，大行王朝第九代皇帝辜擎元召了国师季长欢进宫，与他商讨此番要裁撤的官员。

    辜擎元将一份名单递给他。“名单上所列的官员，国师认为哪些该撤职罢免，便圈选起来。”他这么做的目的倒也不是要把这件事交由季长欢来决断，而是想藉此试探两人所想是否相同。

    说起来季家与大行王朝渊源颇深，初代国师便是季家祖先，相隔两百多年，季家又再出现一位国师，季长欢之所以能在年仅二十七岁便被皇上委以国师之重任，乃是占了天时、地利与人和。

    六年前，先皇猝然驾崩于西巡途中，诸皇子夺位，季长欢慧眼识英雄，相中了与他年纪相仿、但当时却无权无势的六皇子辜擎元。辜擎元靠着季长欢替他出谋划策，最终终于从血腥残酷的夺位之争中脱颖而出，登上帝位。

    辜擎元虽然黄袍加身，却紧接着面临权臣世家把持朝政，令他空有帝王之名，却无帝王之实，形同傀儡，此后又在季长欢的谋划下，花了三年的时间，才一一从那些权臣世家的手中收回大权。

    身为第一大功臣的季长欢被辜擎元奉为国师，他同时也是大行王朝有史以来最年轻的国师，朝中但凡重要的决策，辜擎元皆会征询他的意见。

    接过内侍太监递来的名单和一管朱砂笔，季长欢低头细看须臾，在上头圈选了数人，再将纸递还回去。“这些是臣所选之人，请陛下过目。”

    内侍太监上前接回那分名单，再呈给皇上。

    辜擎元看了看，前面数人皆与他心中所想相符，唯独最后一人不同，他俊雅的面容微露讶异，抬眉问道：“国师，最后一个你可是基于私心才圈选的？”

    “臣不明白陛下何以这么说。”季长欢不动声色的回道。他清朗的嗓音犹如玉石相击，清亮悦耳，令人如沐春风。

    辜擎元索性挑明了道：“半年多前饶国公出面，替已与你妹妹议亲的孙儿退掉婚约，朕听闻这事使你妹妹蒙受不少羞辱和嘲笑。”

    季长欢的妹妹季长薇曾数度遭人退婚，半年多前饶家上门求娶，但不久后又反悔退婚，使得季长薇遭人退婚之事又多添一笔，他怀疑季长欢为了报复而刻意圈选饶国公也是情理之中。

    季长欢一撩长袍，屈膝跪下，神色凛然道：“此乃私事，臣岂是如此是非不分、以私害公之人？倘若陛下对臣有所怀疑，臣愿辞去国师一职，以证清白。”

    御书房里，除了皇上、季长欢以及内侍太监，尚有一人坐在一旁的紫檀椅上，他五官生得极俊，却苍白到毫无血色，且能这般大剌剌的在皇上跟前端坐着，身分有多尊贵自然不在话下，他正是皇上唯一同父同母的胞弟，莱阳王辜稹元。

    闻言，辜稹元朝季长欢投去一眼，便又慵懒的把玩着手里一只丑陋的木雕人偶。

    辜擎元连忙起身，亲自上前扶起季长欢，解释道：“国师快请起，朕只是想，饶国公为人还算圆融，若不是为了这事，不知国师为何会圈选他？”

    当年季长欢辅佐他夺位之时，曾为他献上五个强兵富国之策，一除佞臣、二兴农利商、三肃贪官、四文武并重、五整治朝中冗员。

    前四项这几年已开始着手执行，如今只剩最后一项。

    眼下，世家大族仍占据朝中泰半的官职，其中不乏年迈体衰、尸位素餐的官员，这些冗员就像附之于人身上的蛆虫，以人的血肉为食，不裁撤终将使朝廷被渐渐吸干衰亡。

    然而这些朝臣还沾亲带故，彼此之间关系复杂，若一个处置不当，必会引发朝中震荡、人心惶惶，故而在季长欢的建议下，在朝廷经过这几年的休养生息，局势已大致稳定后，他才决定要处置这批冗员。

    季长欢郑重的回道：“禀陛下，臣之所以会圈选饶国公，绝无半点私心。饶国公今年已六十有三，任吏部尚书一职长达二十五年，却碌碌无所作为，还擅用职权安插不少饶家子弟在六部之中，且自他一年前大病一场后，身体状况便大不如前，一个月里起码有半个多月都告假在府中静养。”

    说到这儿，他顿了一下，才又续道：“臣圈选饶国公，一来是为其身子着想，饶国公如今体虚身弱，已不堪负荷繁重的朝事，不如让他好生颐养天年；二来是为朝廷设想，有饶国公做榜样，想来也能令其他官员有所觉悟。”

    辜擎元听他说得句句在理，思量片刻，同意了他的看法。“国师所言极是，这事儿就依照国师所说来办吧，头一批就确定是这些人。”

    此事议定后，季长欢正要告退，便听到外头太监禀报平乐侯欧清晖求见。

    辜擎元看了眼季长欢，下令允了。

    没多久，穿着一袭银白色武将袍服的欧清晖进了御书房，见季长欢正要离开，朝他狠狠瞪去一眼，这才向皇上行礼。“臣参见陛下。”

    “欧卿家求见，有何事？”

    “启禀陛下，北国猛人近年来屡屡在边境侵... -->>
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