第九章 三兄弟出兵不利

着手下的这几个兄弟，他也敢于梁山晁盖相抗衡，等过个一年半载，壮大了兵马，亦可以抵御绿林收复失地，可是，没想到一到朝廷之后，不但没有兵权，却还落了个太尉门馆的闲职，这与郓城县押司比起来，官阶倒是高了不少，但是实权却远差不及，心中多少有些郁郁寡欢。后来听闻晁盖震怒，江湖上赏金万两要买他的人头，而他手下又无兵马，心中也不禁有些胆战。

    这一日，忽听得朝廷降赐御酒到来，赶忙与众出门迎接。入到公廨，开读圣旨罢了，天使捧过御酒，教宋江饮毕。宋江也取御酒回劝天使，天使推称从来不会饮酒，就此谢绝。待御酒宴罢，天使回府。宋江备礼，馈送天使，天使不受而去。宋江自饮御酒之后，便时不时觉得腹中疼痛，心中疑虑，想是被下了药在酒里。急忙花钱差人前去打听，得知那天使想来饮酒。宋江多半猜得中了奸计，必是贼臣们下了药酒，不及闭门悲叹：“我自幼学儒，长而通吏，不幸失身于罪人，并不曾行半点异心之事。今日天子轻听谗佞，赐我药酒，得罪何辜！”宋江仰头而问，却无人回及，此时小腹又隐隐发痛，宋江又气又急，挥拳急擂胸口，内心更是痛苦不堪。

    【郑州城】

    史进听说那朝廷的官兵退守在中牟城中，日日夜夜赶制器械，加固城墙，特别是在城池四面除了护城河外，还驱使全城老少百姓挖了里外两道壕沟，两道壕沟相距三百大步。那“混世魔王”樊瑞的兵马就屯在那两道壕沟之间，前面摆起拒鹿角，后面都是成捆的箭羽堆积，想必是想在绿林军度过壕沟就乱箭射杀。而他麾下的“八臂哪吒”项充和“飞天大圣”李衮则在外层壕沟外带着两支人马日夜巡逻。

    史进有了这些消息在手，吴用建议索性休整兵马，不急那一时半刻。于是全城整备兵马，休整了三日，便先派了祝彪、祝虎、祝龙三杰带着五千兵马前去中牟城下一探究竟。

    这还是祝家三杰第一次单独出任务，欢欣鼓舞自不用说，吴用、朱武几番吩咐休要莽进，谨慎行事，祝彪三人满口应了，便当日早早开拔带着兵马而去。行到午时，也到了中牟城境内，祝龙令步兵在前，马军垫后，缓缓往前推进。等可以遥遥看到那军情中所言的第一道壕沟的时候，祝龙下令步兵且先扎住阵脚。

    祝家三杰，勒马阵前，望不多时，只见不远处兜来两彪人马来，那两拨人马当先分别由一员大将带领。左边那支兵马，为头的大汉便是徐州沛县人，姓项，名充！祝彪放眼细细一望，那厮果然使一面团牌，背插飞刀二十四把，右手提着条标枪，后面打着一面认军旗，上书“八臂哪吒”四个大字。右边那支兵马是邳县人，姓李名衮！使一面团牌，背插二十四把标枪；左手团牌，右手仗剑，后面打著“飞天大圣”四个大字的旗号。

    祝彪看了心里痒痒，就等两边叫阵时，第一个杀上去，随便哪一个也可以来了痛快的较量。可谁知，那边杀来的两彪人马并没有扎住阵脚，也没有打算与他们单打独斗，两个好汉舞动团牌，就此飞马一齐冲上来，带着麾下兵马直滚入绿林军的阵里来。

    前面的步兵拦当不住，后军马军也被这前面的骚乱惊得马匹扬踢摆尾，奔腾欲走。祝彪看的心急，更是从心底里气的发狠，当下挥起手里的长枪前去抵敌，可是，那敌军兵马一手提着团派，一手提着标枪，有的则是提着长刀，一挡一砍，乱中有序，向前厮杀的有条不紊。绿林军的兵马虽然挥起兵刃去杀，但是大多被那些团牌遮挡，而敌人的出刀却往往是刀走偏锋，让他们防不胜防。由此，绿林军的杀伤力直降不少，祝家三杰厮杀一通，也难以挽回败局，为缩小损失，祝虎情急之下只得号令兵马退三四十里。

    祝彪在队尾断后，却也险些儿中了那厮的飞刀，祝龙转身得迟，被一飞刀，刺伤了战马，混战之中只得弃了战马，逃命而走。等到快退出中牟城境外的时候，祝彪点军，折了一半，和两位哥哥商议，打算差人回郑州城去求援，只是碍于面子。三兄弟正忧疑之间，只见军士来报：“西边大路上尘土起处，约有五千军马到来！”

    祝彪等上马望时，却是九龙飞天旗号，当先马上两员上将，瞧那旗号，一个是豹子头林冲，一个是正是他们的师傅栾廷玉。