第六章

蕾娜这张护命王牌的黑儿，着实令艾迪斯不敢对它做出任何不利的举动来。

    望着黑儿一双虎视眈眈的琥珀色大眼，艾迪斯真是一点办法也没有。

    神伤之余，他听到伊杰尔这么说著：“别急！皇兄，这一切有我。他可是这只豹子的主人呢！

    艾迪斯闻言扬起一道眉，怀疑的眼神带有浓浓“如果你敢乱来，我便会要你吃不完兜著走”的警语。

    “你真有办法能够安然地救回泛蕾娜吗？”

    伊杰尔给他一记“全包在我身上”的眼神，说道：“当然！”说完，伊杰尔一个旋身，往前踏出一步，缓缓地朝黑儿的方向走去。

    他慢慢靠近的动作又引来黑儿阵阵低咆声，冷凝的低咆声让伊杰尔微皱著眉，而艾迪斯则胆战心惊地微冒著冷汗。

    随著伊杰尔愈来愈接近的身影，黑儿也愈发不安地躁动著，直到黑儿准备起身扑向来人，蓄势待发的庞大身躯极有可能会危害到身旁的泛蕾娜时，艾迪斯终于压抑不住心底的惧意，连忙大喝出声道：“够了！伊杰尔，你就停在那里不要动，不准再往前一步了！”

    “可是艾迪斯凶恶的目光让他戛然止声，一个随意地耸肩，伊杰尔接腔说著：“好吧！不过，我可不能确定在这么远的距离下，黑儿是否还能闻到我手中香椽子的香气。”

    不知何时，伊杰尔手上竟握有一颗香味浓郁的香椽子。

    香椽子，一般俗称枸椽，为一种圆形而不能食用的果子名；香椽子虽不能食用，但它香气甜美而浓郁，就连野性难驯的黑儿也爱闻它，而他与黑儿间的情谊，就是源自于一片长满香椽子的乔木林中

    伊杰尔十岁那年，首次跟著已是南国之主的艾迪斯到城外的郊区狩猎，那个地方伊杰尔到现在都还记得很清楚，有一片结满香椽子的林木生长在那儿附近。

    最初，是香椽子的香味吸引他视线的伫留，而后真正勾起他的兴趣、让他驱马进入林中的，是黑儿受伤后的阵阵低呜声。

    呜呜低咽的声音让伊杰尔的心不再专注于这场狩猎大典上，他放弃了狩猎，策马入香椽林中寻找那只能够勾起他恻隐之心的负伤野兽；就在一棵香气浓郁的香椽木下，伊杰尔瞧见了有生以来，他所见过的小动物中，最能讨他欢心的小东西一只遍体漆黑、有双琥珀色美丽大眼的野生幼豹。

    伊杰尔示意身下的马儿安静，自不远处的距离外观察它。

    大概是幼豹还涉世未深的关系，使它丧失了豹子所有的机警与敏捷性，负了伤的小幼豹丝毫不察已在几尺外打量它的伊杰尔，仍自顾自地横卧在香椽木下，伸出它湿软的舌头舔舐著不断从脚上涌出血液的伤口。

    由伤处的大小，以及它受伤的程度看来，伊杰尔可以很清楚地确定，这只小幼豹之所以会负伤于香椽木下，完全是它不善于攀树的原故，只因在它身上，全是些滑下香椽木后，被底下的石子枯枝所扎伤的伤口，亦即这只有辱“豹格的小幼豹坠树了。

    伊杰尔再度驱马向前，马儿规律的蹄声终于让负伤的小幼豹机灵地竖起了小耳朵，小幼豹充满戒备地望着来人，一双让伊杰尔为之著迷的琥珀色大眼中尽是凶恶的神色；小幼豹直盯著伊杰尔不放，带著浓浓敌意的低咆声让伊杰尔胯下的马儿不安地騒动著，似乎随时都有可能会拔足狂奔。

    伊杰尔的坐骑就停在小幼豹足前，他俐落地翻身下马，缓缓地接近它说：“乖！别怕！我不会伤害你的！我只是要看看你受伤的地方而已，真的！不信你可以问问我的宙斯”它不会说谎骗你的。对吧！宙斯？”“宙斯”是一匹马儿的名字，担任伊杰尔出游坐骑的它，是一只黑色帅气的小骏马。

    也不知是真听得懂人话，还是凑巧的原故，在年幼主人的询问声中“宙斯”竟然乖巧地点点头，表示伊杰尔所言不假。

    宙斯的反应赢来伊杰尔一抹得意的笑容。

    伊杰尔笑得灿烂，挺起他的小胸膛，自豪地问：“如何？我的宙斯很聪明吧？”

    小幼豹又低呜一声，继而很不屑地将头一转，神气骄傲的态度分明不把伊杰尔最引以为傲的宙斯给看在眼底，不过，戒心全无的小幼豹已不见之前凶恶阴狠的模样。

    见小幼豹除去了防备，伊杰尔微微一笑，小小的身子蹲在小黑豹跟前；他从怀中取出随身携带的金创葯膏，轻声对幼豹说著：“乖！只有一点点痛，忍耐著点好吗？”

    仿佛真能了解伊杰尔话中的含意，小豹儿微点个头，从琥珀色大眼中所流露出的信任眸光让伊杰尔扶正它忘了要合上的下巴，他轻拍著豹儿的小脑袋，忍不住嘉许起豹儿灵慧的心性，说：“好孩子！”

    伊杰尔收回小手，撕下华服的一角，在那块柔软的布料上抹上一些葯膏后，开始著手为豹儿包扎后脚上的伤口。

    为伤口治疗的过程中，小豹儿因为耐不住疼而低呜不停，不绝的低咆声引来伊杰尔不少的心疼，伊杰尔尽量放轻了手腕上的力道，一反常态地柔声安慰著它，柔和的眼神中含有一丝平日鲜有的温柔眸光。

    事实上，平常伊杰尔不太喜欢与动物亲近，除了他的爱驹宙斯外，因为他觉得每一种动物都长得极丑，没有一种能够迎合他的胃口。

    秉上涂有葯膏的布料，伊杰尔笨拙地在小豹儿的伤处打上一个歪斜难看的蝴蝶结之后，他重重地吐出一口大气，轻抚著它顶上柔顺的皮毛，笑说：“好了！大功告成了！等过些天后，你就能再活蹦乱跳了。”

    小豹儿又呜呜低咆几声，伸出湿软的小舌头，轻舔著伊杰尔的小手，一双琥珀色的大眼中仿佛透露著感激谢意。

    伊杰尔颇能会意地点点它微湿的小鼻子，一抹灿烂笑靥自始至终都未曾消退过“甭谢我了！你还是快些回去吧！不然，要是被我大哥那群狩猎队给遇上了，即便你有十条命都不够赔！：

    伊杰尔用力推著它那与成猫相若的小身子，死命地欲将它驱回林中，以免遭到狩猎的下场，奈何它硬是不动分毫。

    见小豹儿动也不动，伊杰尔气馁地瘫在地上，望着它一双骨碌碌、眸光闪烁不定的琥珀色大眼，伊杰尔疑惑地猜想着：“怎么？为什么还不肯回去？是不是伤口疼得走不动？还是”

    和风轻轻拂过伊杰尔红扑扑的面颊，清爽的风儿中略泛著香椽木的香气，伊杰尔一个抬头，深深地望了顶上的香椽子一眼，刹那之间，他知道小豹儿为何滞留不去的原因了。

    “我知道了！”伊杰尔大喊一声，小豹儿不回去的理由一定如他所猜测的那般，伊杰尔得意笑着，暗自在心中佩服著自己的聪明才智“你是不是没摘到最想要的香椽子，所以你才不愿意离去？”

    伊杰尔擅自为自己的猜想唐突地做下了决定。“好吧！我知道了，你等一会儿。”起身拍掉身上的灰尘后，伊杰尔再抬头望向顶上的香椽子，脸上的表情一个换过一个，神情之丰富让人不晓得他在思索些什么。

    过了好一会，伊杰尔又是一抹轻笑；陡地，他一个跳跃，动作轻盈得就像一只善于爬树的猴子般，轻易地就攀上了香椽木上细小的枝橙，稳住身子后，伊杰尔的身影便开始在枝桠上头移动。

    伊杰尔停在一处香椽子结得最为茂盛的枝桠上，抽出腰际上的短剑，用力一砍，一段上头满是香椽子的枝桠应声而落。

    伊杰尔见大功告成，不乖乖顺著刚才的路线下来，又是一个跳跃，跃下树桠，在空中连续做出几个完美的空翻动酌瘁“唰！”的一声，帅气又神气地安全著陆。

    捡起落在地上的香椽木枝，伊杰尔微笑地将它拾给小豹儿，说道：“给你的！赶紧回去吧！”

    小豹儿没有反应，仍是睁大一双美丽的大眼直盯著伊杰尔瞧。

    远处传来即将归城的号角声，伊杰尔自知不能再与这只小豹儿磨菇，便匆匆把结满香椽子的枝桠递至它跟前，然后牵来“宙斯”急忙上马。

    离去时，伊杰尔还不忘回头嘱咐它道：“太阳都快下山了，你还是早些回去吧！”语毕，伊杰尔驱马快奔，准备回猎场中与哥哥艾迪斯一行人会合。

    不知狂奔了多少路，俯在马背上的伊杰尔忽然听见身后传来些许怪异的声响，于是收紧手中的缰绳，回过头去他惊讶地发现到，小豹儿就在他身后追赶著，它口里还衔著刚才伊杰尔为它所摘下的香椽枝桠，正迈开它短小的四肢往他的方向慌忙追赶过来。

    瞧它一脸想奔至他身边，却又频频跌倒出状况的滑稽模样，让伊杰尔看了是又爱又怜，真想紧紧抱住它圆滚滚的小身子，好好地在怀中宠爱它一番。

    小豹儿来到伊杰尔的足下，它口中仍衔著香椽枝桠，用美丽的琥珀色大眼眸默默地望着他，惹人疼爱的眸光简直令伊杰尔恨不得现在就带它回皇城。这只可爱的小豹儿实在是太合他的胃口了！

    “为什么要追来？伊杰尔微微侧个身，居高临下地柔声问道：“难道你无家可归，所以想跟我回皇城，是不是？”

    假如真是如此，伊杰尔今晚恐怕会兴奋得睡不著觉，他一直想养一只像这般可爱的动物，只不过没这个机会罢了；如今来了这么一只能让他看对眼的可爱小豹，伊杰尔怎能轻易放过。

    它点点头，几颗成熟的香椽子随之掉了下来。

    “真的！”伊杰尔乐得快飞天了“说好了就不能反悔了喔！来！”他拍拍前鞍上的一点空位，示意它跳上来，说著：“这里，我相信你可以跳得上来，快上来！”

    小豹儿衔著香椽木枝桠轻轻一跃，如伊杰尔所愿跃上了鞍头；伊杰尔小心翼翼地用斗篷将它的身子轻裹在怀中。接著，他扯动手上的缰绳，胯下的宙斯马上迈步奔驰。就这样，小豹儿与伊杰尔一齐回到皇城。

    虽然一开始，艾迪斯很不能接受他将一只凶猛的黑豹带在身边的事实，深怕野生豹子性情阴晴不定，进而担忧伊杰尔的安危，不过，在伊杰尔的坚持下，艾迪斯终于屈服，同意让只有十岁的幼弟，养一只随时都会“捉狂的凶残野兽。

    自此后，得到艾迪斯允准的黑豹“黑儿”便正式介入了伊杰尔无趣的生活中，而黑儿的加入为伊杰尔带来了无限的欢乐。

    但欢乐的日子易逝，连伊杰尔他们这对形影相随的主仆也不例外。

    就在伊杰尔的成人之礼过后，艾迪斯立即将他送往贝里多大公国念书，这是伊杰尔与黑儿相遇后的第一次分离。

    在他远赴外国留学的这段期间，纵然不能常与心爱的黑儿见面，但每逢假日休息时，伊杰尔总是会为它带回许多美味的食物，以弥补他不在黑儿身边陪它解闷的寂寥相思。

    值得提到的一点，健忘的黑儿老是有“闻香认人的坏毛病在！

    也就是说，不常与伊杰尔会面的它总是会忘记伊杰尔身上的气味；不过，香气浓郁的香椽子味道，黑儿可不会遗忘一分，只要让它闻一闻香椽子的气味，黑儿就会想起当年那一幕为了要攀折香椽木而不慎跌伤脚的画面。

    接著，伊杰尔熟悉的味道便会浮现，黑儿便会欣喜地扑向主人，伸出它的舌头，很亲热的舔舐著主人的双颊，以示欢迎。

    这是个只属于伊杰尔舆黑儿之间的小秘密，也是个极为可耻的事实！

    他堂堂南国亲王，黑儿长年来的饲主，居然抵不上一颗香椽子的魅力？唉！伊杰尔重重地叹了口气，谁教他的黑儿爱极了这种泛著浓浓香气的香椽子味道，就连身为主子的他得要排在香椽子的后面，若传了出去，他这个亲王的脸要往哪摆？伊杰尔又接连地叹了好几口气，可怜哟！

    这也就是为什么伊杰尔会随身带香椽子的原因。

    “快过来吧，黑儿。”

    见黑儿不为所动，伊杰尔心想，奇怪，莫非是香气不够浓郁吗？接著，他从怀中取出更多的香椽子，问说：“怎么？你还记不起这气味？还记不起我吗？”

    黑儿微抖动著耳朵，好似香椽子的香味已随著空气传送至它的鼻中；它仍未改变之前准备攻击的戒备姿势，却陡地一个前扑扑向伊杰尔，重重地将伊杰尔压倒在地，只听见众人惊呼一声，黑儿竟开始亲热地舔舐著他两颊。

    伊杰尔低笑着，他一边接受黑儿热情的口水攻势，一边还腾出手来轻搔著黑儿的耳后根，拉下黑儿的大头颅在它耳边低语著：“你这个大笨蛋！你差点就gameover了，你知道吗？”若不是看在黑儿是伊杰尔最疼爱的宠物份上，怒火中烧的艾迪斯早就一剑砍了它。

    见黑儿已不具威胁性，在一旁担心的艾迪斯早就捺不住性子地冲上前，大手扶起昏睡中的泛蕾娜。

    艾迪斯轻拍她的粉颊，唤道：“我的小泛蕾娜，你快醒醒，我来救你出去了，快睁开眼来看看我。”

    在拍打下毫无反应的泛蕾娜引来艾迪斯无限的恐惧，他惨白著脸，将她娇弱的身子紧搂在怀中，对外头的那群卫士大声喊著：“来人！快传御医！快传御医！”