第一章

    “唉！”

    元图南步出葯铺，沉重的感叹立即涌上心头，手中拎着几帖葯材，双眉不禁拧锁。

    少爷虽然年纪尚幼，服葯的资历却己有四、五年了！简直比他这个年逾半百的老总管还不如！在西门府内侍劳也有大半辈子了，据说是从他有记忆开始，便在府中为仆作役，较特别的是，西门老爷十分看重他，所以特别请来武师打造他强劲的身手，自年少以来，他元图便拥有一身绝学，若说是西门老爷塑育他也不为过，所以，他一生都将为西门府付出，为主子尽忠。

    无奈元图从未料想过，西门老爷和夫人会英年早逝，留下庞大且富可敌国的产业，以及年仅八岁大的西门少爷而仙逝。

    既然身为西门府的大总管，又是西门老爷最重视的心腹，元图理当一肩挑起西门府上上下下、百来余口的生计重担。

    平时处理、掌控府中轻重大小琐事都算得心应手，唯独照料西门少爷薄弱的身子，从头彻尾都是一件令人惊骇的事。

    西门府只剩少爷这位正主儿，倘若少爷有个三长两短，他几条命都不够赔歉！偏偏少爷还是个孩子，承受不住他挖心掏肺传递给他的真气。

    如果能以内力疏通少爷血脉里纠结的秽气，或许少爷咳血的病况会改善但是无论见诊过多少大夫，懂得武术调体或不解的大夫一致反对他的办法，最后，也只有放弃。

    难道他要眼睁睁看着少爷体弱多病下去？不该是这样的！西门府不该只有微薄的丁点福荫，望着手中的葯材，他不禁在心底埋怨上苍的不公。

    “总管，抓葯这种差事，何不派遣小的来做就好？”跟随的小厮提议道：“您日理万机、忙的分身乏术，就让小的代劳吧！”

    元图抬眼随口反问小厮：“你可知道这葯材是要为谁炖补？”

    “小的知道，是少爷。”小厮毕恭毕敬地回答。

    元总管为少爷四处通求名医，劳苦功高自不在话下，举凡大夫所开出的葯签、配葯抓葯、熬煮炖磨、清洗少爷专属的器皿银具、饭菜上的试毒测险等琐事，通通由元总管一手包办就怕不肖恶徒企图加害少爷。

    元总管的尽心尽力、用心良苦，府内上上下下全都看见了。

    “既然是要给少爷疗养用的葯剂，你说说看，该由谁负责过滤。”元图又问。

    小厮顿然开悟似的点头道：“总管为西门府鞠躬尽瘁，实叫人佩服。”

    小厮暗自发誓，一定要仿效元总管忠心不二，为西门府努力办事。

    元图面带忧戚的表情更加凝重了！

    他想到人生变幻无常可怕，又思及少爷现年才八岁，而他已是年逾半百的老总管了，时日无多，他还能照顾少爷多久？又能为西门府贡献多少？一切都有限啊！

    元总管脚步开始向香火鼎盛的观音庙方向走去，小厮急急紧跟在侧后。

    “总管，轿子在另一边呀！”小厮提醒道，还以为元总管记错位置。

    “回府之前，我想先到观音庙燃香祈愿，望菩萨赐给少爷健康的身子。”元图说出了目的。

    “喔！”元总管真是有心啊！

    “你不必跟着我，先坐轿回府，拜完菩萨后，我会自己回去。”元图也想藉此缓解愁绪纠结的心情，独自冷静。

    必于许多未来的路途，他尚未替少爷张罗，只怕期限促短。

    “是。”小厮恭敬领命，转身跑向另一个地方。

    元图手里提着葯材，脚步不停移动着，愈挂念少爷的身体健康，手中提拎的葯材便愈感沉甸甸，仿若他提着的不是葯帖，而是几斤重的石块！

    “唉！”担着自己才明白的心事，不知不觉转身走到庙宇附近的小市集里。

    元图停下步伐，定眼瞧着四周。

    “我果真老眼昏花了！只隔一条小径也走错路。”他摇摇头，暗忖自己迷糊。

    当元图旋身要迈步离去之际，一道温厚的男声绊住了他。

    “请留步。”

    由于出声者没有指名道姓，元图也不晓得在人来人往的街头，这道声音是不是针对自己。

    他只能本能地抬眼扫望，一探出声者何人？

    来来去去的人潮，除了驻卖摊贩外，似乎没有人真正停下脚步正视他，偶尔几人回首瞧他几眼，但，那只是瞧瞧，并没有值得让他留步的对象。

    “难道非但老眼昏花，连耳力都出问题了？”他真的衰老得太快了些。

    元图不胜吁歉地又摇了摇头，再迈开了步伐，走没两步，便又听见那道沉稳的声息。

    “别走啊！”莫非是大白天里遇鬼了？

    元图不信怪力乱神之说，又回头仔细审视熙熙攘攘的人群，试着逮出装神弄鬼之人。

    不过片刻之后，事实表明他是徒劳无功了。

    别说要逮个人，连想捉只胡吠的野犬都没有。

    究竟是谁在他耳际出声？那道男声不似由远处传来，反倒像在他身边发出。

    此人若非练成千里传音的绝学，就真的是他大白天里见鬼了。

    “啧！”元图旋身离开，强压下心中诡异的感觉，不自主地拎紧手中的葯帖。

    “别走、别走！请留步！”

    这次，不管那作祟的声音如何阻扰，元图硬是横了心不去理会。

    他愈走愈快、愈行愈急，像在被什么可怕的东西追赶。

    江湖上，懂得千里传音的高手不在少数，但是若单纯以这点来作弄他人，实属不厚道，即使对方是再厉害的人物，都不值得敬佩。

    “等等”

    元图径自往前迈开步伐。

    “别走呀！我不是请你留步么？你的周围已经被我设下迷障，没有我的解套，你走断了腿也走不出迷障外啊！”闻言，元固心中一凛！不由得止住步伐，忽然身后一只手猛然搭在他肩头。

    “是谁！”元图匆忙回身一看。

    但见一位仙风道骨、面容宛若神人的老者立于他眼前，实际上，他们两人岁数差不多，谁也不比谁年轻，只不过元图差点被吓坏了！

    想他堂堂西门府元大总管，竟然会被一个与他年纪相仿的男人逼得胆战心惊，真是可笑！

    “你到底何许人？”元图没空平心静气，揪住对方大声问道。

    “稍安勿躁。”老者神秘地笑道。

    元图怎么能稍安勿躁呢！他还要跟他大肆理论一番不可！“我问你”“不！是我问你。”他轻松格开元图揪住他衣襟的手，风采不逊。

    元图当下便觉莫名其妙，但是又想到不宜在大街上怒火高张，于是忿忿垂下手，稳住自己的声音开口道：“为何捉弄我？”

    “你是否常感到胸口郁闷，甚至偶尔泛疼？”他也开口问他，一只手还顺势按上元图的胸口。

    两张老脸、双眼相互对视，元图气得莫可奈何，微颤地捧着葯帖。

    不过他倒是料对了他的身体状况，这一点，令元图无法生气。

    “让我算算”他在脸色发青的元图面前掐算起五指。

    突然间，元图知悉了大概。

    一会儿，老者收手道：“恭喜，再过三年，你就得以寿终正寝。”

    咒他早死！

    元图瞠大了眼，直瞪忽然冒出的老家伙，气得咬牙切齿，半句话也吭不出声来。

    担心少爷的病况，他不知道这几年来已经染白多少乌丝，没想到眼前这个江湖郎中还咒他命短！其实他不是眷恋人生，但是被当面指称只剩三年寿命，心底难免不是滋味！

    “你有重责在身，但偏偏天命不可违，不如就让老朽替你指点迷津，可好？”他一派从容的笑容，完全无视元图气得吹胡子瞪眼的表情。

    “你这个江湖郎中”

    “错了。”他咧子邙笑。“老朽非算命仙也。”

    分明是一个郎中还谎称自己不是郎中，信口开河，可恼可怒！

    元图终于失去压抑怒气的耐性，正欲大发雷霆之际，忽然听见对方开口道：“老朽乃是云游四海的浪客，不妨直呼我樵老。”他笑呵呵地说。

    元图猛然消散满心的怒气，倏地愣在原地，仿佛被千年寒雪冰冻般，四肢百骸动弹不得！血脉似乎也在瞬间凝结停滞，忘了该说什么，依稀只记得要露出惊讶的表情

    “今日特地驻足此地，期待有缘人，却见你眉头深锁、心事重重，既然有缘让老朽唤住你，就当你是老朽期待的有缘人吧！”樵老笑着从腰际掏出一袋锦囊，硬塞进元图僵硬的手中，换取了他提拎着的葯帖。“将这锦囊交给令你心忧之人，回府前，别忘了去拜谢菩萨，所有难题都将会迎刃而解。”元图闭了闭眼，仍然无法反应。

    樵老笑叹道：“你也算是功德圆满了，趁早找个人接替你的位置吧！”

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