170：给九爷出主意

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    范秋华倒打一耙，将赵员外跟李氏打得措手不及。

    陈金宝将眉毛一竖，拍了下惊堂木，口吻严肃的问：“赵员外，这位范姑娘告你仗着自己的钱财，欺凌村里乡亲，可有此事？”

    在惊堂木的响声下，那赵员外跟李氏纷纷抖了抖。

    李氏最先反应过来，往公堂上叩头：“青天大老爷啊，范秋华所言为虚，我们赵家可没有仗着钱财，欺凌村里的乡亲，请青天大老爷明鉴。”

    “赵员外一家确实有仗着钱财，欺负宁溪村的村民，民女可以作证。”楚蘅忽然走到公堂中间。

    “范里正为人正值，这些年，为宁溪村的村民做了不少好事，民女也可以作证。”

    这个时候，楚蘅跑出来作证，将那李氏气得咬牙切齿，恨不得从地上爬起来，扑上去，狠狠抓花楚蘅的一张脸。

    “青天大老爷，姓楚的丫头说谎，我们赵家绝对没干欺凌乡亲的事。”

    田寡妇将心一横，跟着楚蘅站出来，面向陈金宝一拜，控诉的指向赵员外。

    “青天大老爷，民妇也可以证明，赵员外一家仗着有钱有势，时常欺负宁溪村的乡亲。”

    “好你个田寡妇，你是不想租我们赵家的地了？”当着陈金宝的面，赵员外怒沉沉开口，威胁田寡妇。

    周林够机灵，一下子抓住他这个把柄，“青天大老爷，您可亲眼瞧见了，当着您的面，这赵胖子都敢威胁我娘呢。”

    “我……。”

    赵员外这才意识到，把柄让人抓住了。

    “周林，你不要胡说八道，我哪有欺负你娘。”

    他说这句话的时候，显然没有底气。

    楚蘅赞赏的看了周林一眼，然后将目光移到赵员外的身上：“赵员外，若是我没记错，先前，我租了里正家叔的牛，你为了害我跟我娘，还跑去我家偷牛来。”

    在偷牛那件事上，赵员外屁股中了一箭，在床上养了好几日，才能下地活动，此刻回想，屁股都还一阵阵生疼。

    陈金宝拿起惊堂木，重重放下：“赵员外，可有此事？”

    李氏瞪向楚蘅，低声说着：“姓楚的，那件事，你不是说私了吗？”

    楚蘅将眼睛眨了眨，低声回答李氏：“我那日说私了，咱们是私了了呀，事发之时，我没将赵员外告上公堂。”

    就没见过这么奸诈狡猾的丫头。

    李氏气得差点背过气去，“楚蘅，你给老娘等着，老娘跟你没完。”

    面对李氏的威胁，楚蘅嘴角保持着胜利的微笑，没有一丝惧色。

    赵胖子跟李氏以前没少欺负柳氏，就算这两口子不主动找她的麻烦，她也不会轻易放过这两口子。

    “回……青天大老爷的话，姓楚的丫头说什么，草民不知道，草民不曾去她家偷牛，她说谎，污蔑草民。”

    楚蘅偏头去看赵员外，那镇定的眼神，看得赵员外身上一阵寒栗。

    看得赵员外浑身不自在了，楚蘅才缓缓开口：“陈大人，民女也只是怀疑，那日晚上去我家偷牛的是赵员外。”

    “你既然只是怀疑，没有真凭实据，你就是诬告我家老爷。”

    楚蘅葫芦里卖的什么药，李氏跟赵员外有些琢磨不透，听楚蘅这么说，李氏不管不顾，先把话接了，“诬告他人，这是犯法的。”

    “赵夫人，你这么着急做什么，先听我把话说完。”楚蘅根本就是以退为进，“那日晚上，光线很暗，我发现偷牛贼闯进我家偷牛后，我便拿弩射伤了那偷牛贼，若是我没记错，有一箭好像是射中了那偷牛贼的屁股。”

    赵员外屁股上的那块肉，猛地收缩，心虚得半低下了头。

    “被弩射伤，应该会留下疤痕。”九爷挪步，往楚蘅身后一站，犹如一座巍峨的高山，挺立在楚蘅的身后，“这姓赵的胖子，是不是那夜的偷牛贼，陈大人吩咐两名衙役，将这赵胖子拉下去，脱了裤子，查验一番案情不就水落石出了。”

    “九爷所言有理。”

    陈金宝拍完九爷的马屁，笑眯眯挥手，两名衙役冲向赵员外，将他架起来，往后衙方向拖走。

    片刻功夫后，两名衙役架着赵员外回来。

    “启禀大人，赵员外屁股上确实有一处箭伤。”

    衙役话落，赵员外跟李氏身子一软，吓摊在公堂之上。

    “赵员外，赵夫人，你们俩还有何话说？”

    瞧陈金宝瞪着双眼，李氏吓得声音发抖，“青天……大老爷，我们赵家可是……酝酿山庄的亲戚。”

    李氏所言，令楚蘅倍感意外。

    难怪，这赵胖子跟李氏敢在宁溪村横行霸道，原来背后有玉酿山庄这座靠山。

    玉酿山庄在崇华县的名声可不小，更是皇商，李氏搬出玉酿山庄这座靠山，陈金宝面露忌惮之色。

    若非知道，这赵胖子是玉酿山庄的亲戚，他早吩咐衙役把这赵胖子拖出去打板子了。

    “陈大人你一向清正廉明，定会秉公办理，为小老百姓住持公道，是吧？”陈金宝刚存了包庇赵员外跟李氏的心，就被九爷凉凉的话音提醒。

    九爷凉凉的调子，令陈金宝得了一个激灵。

    他怎么忘了，公堂上这位痞子可是当今皇帝的亲儿子，玉酿山庄算个屁。

    “来人，将这赵胖子跟李氏拖出去重打三十大板。”

    陈金宝一声令下，四名衙役上前拿人，李氏被吓得双眼翻白，昏死在了公堂之上。

    “禀报大人，犯妇吓晕过去了。”

    “吓晕过去了，也要拖出去打。”

    赵员外正想学李氏装晕，听到陈金宝的话后，如何也晕不过去。

    夫妇俩被拖出公堂，旋即噼噼啪啪打板子的声音从公堂外传来，并掺杂着李氏跟赵员外哭鬼狼嚎般的叫声。

    “范平安无罪释放，退堂。”

    陈金宝宣布无罪释放范平安，把范秋华，孙氏激动得热泪盈眶，母女俩扑上去，就与范平安抱在了一起。

    范平安抱着妻女，心里一阵后怕。

    经此一事，他蓦然发现，这些年，他光顾着自己当里正，忽视了妻女的感受。

    “月红，秋华，你们母女俩先放开我，我有几句话，想对青天大老爷说。”

    孙氏跟范秋华松手，他跪在公堂之上，对着陈金宝一拜。

    “青天大老爷，草民范平安想辞去宁溪村里正一职。”

    里正乃是村官，选举之时，由县衙门提名候选人，再经过村民投票决定，并非朝廷任命的官员，所以，范平安想辞去里正这一职，只需与陈金宝这个县官协商即可。

    “宁溪村能人不少，还请青天大老爷另择贤才担任里正。”

    范平安心意已决，陈金宝只好准了。

    一上午的时间，柳氏心神不宁的待在柳氏美食斋里，好在，那陶家姐妹能干，生意上，并没有出纰漏。

    “夫人，是姑娘他们回来了。”

    快到响午时，柳氏进了后院烧午饭，陶大丫守着摊子，见楚蘅等人坐着马车回来，一脸欢喜的去后院通知柳氏。

    柳氏正在后院切菜，听闻楚蘅等人回来，丢下菜刀就冲出了后院。

    见到范平安从马车上下来，柳氏可算松了口气，问楚蘅：“蘅儿，你里正叔的案子可了结了？”

    “了结了。”楚蘅笑容满面的点头：“今日在公堂之上，田婶与周林兄弟表现得很好，里正叔无罪释放。”

    “那我得去做些好吃的，庆祝庆祝。”柳氏转身回到后院。

    孙氏，范秋华，田氏跟着去后院帮忙。

    因为人多，午饭，柳氏做得十分丰盛，范平安，孙氏，田寡妇，周林等人吃得心满意足。

    午饭后，老爷子忽然问周林：“小林子，你想不想继续待在为民医馆做事？”

    虽然不明白，老爷子问这话有什么用意，但是周林想都未想的点了头，“想。”

    这两日，他待在为民医馆学习抓药，发现自己竟真的爱上了郎中这一行。

    “既然想，待会儿，继续跟老头子我去为民医馆。”

    田寡妇听老爷子这话，心头大喜，表情激动的问老爷子：“先生，你让林儿继续去为民医馆做事，这是什么意思？”

    老爷子的意思已经很明显了，孙氏笑呵呵道：“周林他娘，先生这是同意周林待在为民医馆当学徒了。”

    “只是，为民医馆的生意刚起步，当学徒，一个月可没多少工钱可拿。”田寡妇就周林一个儿子，老爷子目光移到她身上，征询她的意见：“周林他娘，你可愿意让周林去为民医馆做学徒？”

    “自然是愿意的。”田寡妇满口答应，生怕老爷子反悔。

    去医馆做学徒，目前虽然没有多少钱，但是一旦学成了，做了郎中，这辈子不用耕地，也能养活自己，这么好的事，周林遇上，简直是三生有幸。

    “先生，可否将我也留在为民医馆？”这些年，田寡妇与周林相依为命，自是不愿意与周林分开的，“我继续给医馆打扫卫生，放心，我不要工钱，只要管我一日三餐就行了。”

    老爷子琢磨，进出为民医馆的病人越来越多，是需要一个专门负责打扫卫生的，便应了田寡妇的要求。

    “为民医馆二楼上有两间空房，周林他娘，你回去宁溪村收拾一番，干脆与周林搬到医馆住。”

    搬到为民医馆住，方便周林当学徒，田寡妇求之不得，“我这就回去收拾收拾，把东西都搬来。”

    田寡妇先行一步回宁溪村，范平安跟孙氏想陪陪范秋华，并没有着急回去。

    响午这会儿，柳氏美食斋客人少，楚蘅让范秋华陪范平安，孙氏到二楼上说说话。

    “爹，你辞去了里正一职，回到宁溪村去，恐怕那赵员外会更加找你麻烦。”

    范秋华担心的这件事，孙氏心里也担心得紧。

    “他爹，你任职宁溪村里正的时候，那赵胖子跟李氏都时常找咱们家的麻烦，今日，他们两口子又因为咱们，在公堂上被打了板子，你又辞去了里正一职，咱们回村，他们两口子必会报复。”

    赵家的靠山可是玉酿山庄，范秋华越琢磨这事儿，心里越不踏实。

    “爹，娘，你们干脆留在大王镇，以后都不回宁溪村了。”

    范平安与孙氏对看一眼。

    留在大王镇，他们两口子倒是愿意，正好陪着范秋华这个女儿。

    “秋华啊，我跟你爹留在大王镇，能做些什么呢？我跟你爹种了半辈子的地，城里人干的这些活儿，我跟你爹可不太会做。”

    “爹，娘，你们先在这里休息，我去找蘅儿妹子商量商量，看蘅儿妹子是否有办法。”范秋华脚步急切的走下二楼。

    楚蘅刚给一位客人烤好了肉串，这会儿，正闲着。

    范秋华疾步走到她身边，拉了拉她的袖子：“蘅儿妹子，找你商量个事。”

    “秋华姐，后院里凉快，咱们去后院说。”

    楚蘅将她叫到后院，这才问：“可是担心，范叔跟孙婶回去宁溪村后，被那赵胖子跟李氏欺负。”

    如今，范平安不再是宁溪村的里正，楚蘅便改了口。

    范秋华点了头：“蘅儿妹子，我想让我爹，我娘留在大王镇，可是我又不知道，镇城里的什么活儿，我爹，我娘能够做，真是愁死人了。”

    “秋华姐，让范叔跟孙婶去帮我打点果园，你可愿意？”

    黄瓜山那片野生葡萄园的面积有些大，楚蘅最初便打算，多请几人去管理，目前，只有李贵老丈人有意向去管理黄瓜山的果园，楚蘅正缺人手，范平安跟孙氏若想留在大王镇做事，楚蘅对夫妇俩又知根知底，正好雇二人去打点果园。

    “蘅儿妹子，你说的可是黄瓜山的那片野生葡萄园？”

    “没错，就是那里。”

    范秋华有些疑惑：“先前，你不是去了一趟李贵叔家，雇了李贵叔的老丈人去管理那片野葡萄林吗？”

    “黄瓜山整片山头上都是野生葡萄，一个人，哪里管理得过来，若是范叔与孙婶愿意去，我便去找李贵叔，请他去黄瓜山那边搭一座草棚，到时候，范叔，孙婶跟李贵叔那老丈人都可以住在黄瓜山上。”

    范秋华听着，有些动心。

    “至于工钱，范叔，孙婶跟秋华姐你一样，一个月一两银子，等葡萄园发展起来，有收益了，我再根据收益，给范叔，孙婶涨工钱。”

    范秋华心里计算着，他们一家三口，每人一个月一两银子的工钱，这一个月下来，家庭收入就是三两银子，这样的收入，在崇华县大王镇这种地方，已经不算低了，更何况，以后还能涨工钱。

    “蘅儿，你先去张罗生意，我去二楼上跟我爹，我娘商量一番。”

    范秋华从后院里出来，小跑上二楼，不到一刻钟的时间，便见她冲下二楼，乐呵呵的走到楚蘅身边。

    “蘅儿，我爹，我娘同意去黄瓜山打理果园了。”

    管理果园的人算是找全了，楚蘅心里头也高兴：“秋华姐，吃了晚饭后，你让范叔，孙婶先回宁溪村把东西收拾好，今儿晚上，我去一趟李贵叔家，请他去黄瓜山搭草棚，争取几日之内，把草棚搭建好，让范叔跟孙婶搬去。”

    “好。”解决了范平安跟孙氏的事，范秋华心情终于轻松了。

    晚饭后，范秋华送范平安跟孙氏出镇城，楚蘅搭乘九爷的马车，往李贵家方向而去。

    九爷认真的赶着车，楚蘅坐在九爷的身边，忽然从袖子里取出一物，伸手递给九爷。

    “这是给你的。”

    九爷用余光往她手上扫了一眼，见她手上拿着一只绣得极为拧巴的荷包，“这是你绣的？”

    那荷包绣得着实太丑了，楚蘅表情尴尬的点头：“先前，你带我去县府大牢见范叔，我说过，要感谢你，我本想绣一只好看的荷包送给你，谁知绣荷包比做饭好困难。”

    “我喜欢。”

    九爷眯着一双眸子，笑容十分灿烂，楚蘅绣的那只丑丑的荷包在爷他眼里，简直是丑得可爱。

    “帮我挂上。”

    楚蘅有些尴尬的将那只丑丑的荷包挂在九爷的腰带上，只是这么一只绣得拧巴的荷包与九爷的气质，那是极为的不相配。

    “还是取下来吧，这荷包这么丑，有些有辱你的形象。”

    思来想去，楚蘅实在不忍破坏九爷的光辉形象，伸手去，想将自己绣的那拧巴的荷包从九爷腰带上扯下来。

    “不准取。”九爷一把抓住伸到自己腰间的那只小手，“我如今已是有妇之夫，要那么好的形象做什么，形象太好，容易招蜂引蝶，难道蘅儿你不担心。”

    这时候，马车拐进了前往李贵家的那条小巷子，因为拐进小巷有些急，车身一阵颠簸，楚蘅毫无防备，身子一歪，一下子撞上了九爷，嘴巴正巧抵在了九爷的玄铁面具上。

    趁着车身还未稳当，九爷将脸一别，楚蘅的唇瓣擦过玄铁面具，一下子吻上了九爷的唇。

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